Emirates Stadium

El Emirates Stadium (conocido como Ashburton Grove antes del patrocinio de Emirates y como Arsenal Stadium para competiciones de la UEFA) es un estadio de fútbol ubicado en el barrio de Holloway en la ciudad de Londres, Inglaterra. Cuenta con una capacidad para 60 704 espectadores,​ siendo el cuarto estadio de fútbol más grande de Inglaterra después del Wembley, Old Trafford y Tottenham Hotspur Stadium.​ Es propiedad del Arsenal Football Club de la Premier League.​ En 1997, el Arsenal exploró la posibilidad de trasladarse a un nuevo estadio, tras haberle sido denegado el permiso de construcción por el Ayuntamiento de Islington para ampliar su estadio local, Highbury. Después de considerar varias opciones (incluida la compra del estadio de Wembley), el club compró un polígono industrial y de gestión de residuos en Ashburton Grove en el año 2000. Un año después, recibió la aprobación del ayuntamiento para construir un estadio en el terreno; el entrenador Arsène Wenger describió esto como la "decisión más importante en la historia del Arsenal" desde que la junta directiva nombró a Herbert Chapman en la década de 1920.​Los planes de traslado comenzaron en 2002, pero las dificultades financieras retrasaron las obras hasta 2004. Posteriormente, Emirates fue anunciado como el principal patrocinador del estadio. El proyecto completo del estadio se terminó en 2006 con un coste de 390 millones de libras. El antiguo estadio del club se reconvirtió en Highbury Square, un complejo de apartamentos.​ Historia Antecedentes La seguridad de los espectadores en los estadios de fútbol fue una preocupación importante durante la década de 1980, tras incidentes de vandalismo y desastres como el incendio del estadio del Bradford City y el desastre del estadio de Heysel en 1985, y el desastre de Hillsborough en 1989. El Informe Taylor sobre la tragedia de Hillsborough se finalizó en enero de 1990 y recomendó la eliminación de las gradas (zonas de pie) en favor de los asientos.​ Según la Ley de Espectadores de Fútbol de 1989, enmendada, se volvió obligatorio para los clubes ingleses de primera y segunda división tener todos sus estadios con asientos para la temporada 1994-95.​ El Arsenal, como muchos otros clubes, tuvo dificultades para recaudar fondos para las áreas de gradas convertidas.​ Al final de la temporada 1990-91, el club introdujo un plan de bonos que ofrecía a los aficionados el derecho a comprar un abono de temporada en su tribuna North Bank renovada de Highbury.​ La junta directiva consideró que esta era la única opción viable después de considerar otras propuestas; no querían comprometer las tradiciones ni limitar las transacciones de fichajes del entrenador George Graham.​ Con un precio de entre 1000 y 1500 libras esterlinas, el bono a 150 años fue criticado por los aficionados, quienes argumentaron que potencialmente impedía que las personas con menos recursos apoyaran al Arsenal.​ Una campaña dirigida por la Asociación Independiente de Aficionados del Arsenal tuvo un éxito relativo, ya que solo se vendió un tercio de todos los bonos.​ La tribuna North Bank fue la última en ser remodelada. Se inauguró en agosto de 1993 con un costo de 20 millones de libras esterlinas.​ La remodelación redujo significativamente la capacidad del estadio, de 57.000 al comienzo de la década a menos de 40.000.​ Los altos precios de las entradas para cubrir las deudas existentes del club y las bajas cifras de asistencia obligaron al Arsenal a explorar la posibilidad de construir un estadio más grande en 1997. El club quería atraer a una base de aficionados cada vez mayor y competir financieramente con los clubes más grandes de Inglaterra.​​ En comparación, el Manchester United disfrutó de un aumento en los ingresos por taquilla; el club pasó de 43,9 millones de libras esterlinas en 1994 a 87,9 millones de libras esterlinas en 1997 debido a la expansión de Old Trafford.​ La propuesta inicial del Arsenal para reconstruir Highbury fue recibida con desaprobación por parte de los residentes locales, ya que requería la demolición de 25 casas vecinas.​ Después de muchas consultas, el club abandonó su plan, decidiendo que una capacidad de 48.000 no era suficiente.​ El Arsenal entonces investigó la posibilidad de trasladarse al Estadio de Wembley y en marzo de 1998 hizo una oferta oficial para comprar el terreno.​​ En abril de 1998, el Arsenal retiró su oferta y Wembley fue comprado por el English National Stadium Trust.​ Sin embargo, al club se le dio permiso para jugar sus partidos de local de la Liga de Campeones de la UEFA en Wembley durante las temporadas 1998-99 y 1999-2000.​​ Aunque la participación del Arsenal en la competición fue breve, siendo eliminado dos veces en la fase de grupos, el club estableció su récord de asistencia en casa (73.707 contra el Lens) y obtuvo ingresos récord por taquilla en la temporada 1998-99, lo que puso de manifiesto su potencial rentabilidad.​ Selección de emplazamiento y desarrollo En noviembre de 1999, el Arsenal examinó la viabilidad de construir un nuevo estadio en Ashburton Grove.​Tras superar el primer hito importante en el comité de planificación del Ayuntamiento de Islington, el Arsenal presentó una solicitud de planificación para un nuevo estadio de 60.000 asientos en noviembre de 2000.​​ Siete meses después de que se presentara la solicitud de planificación, una encuesta mostró que el 75% de los encuestados (2133 residentes) estaban en contra del proyecto.​ En octubre de 2001, el club afirmó que una encuesta a los residentes de Islington encontró que el 70% estaba a favor, y recibió el respaldo del entonces alcalde de Londres, Ken Livingstone.​ El Ayuntamiento de Islington aprobó la solicitud de planificación del Arsenal el 10 de diciembre de 2001, votando a favor del desarrollo de Ashburton Grove.​ Construcción y apertura La construcción del estadio comenzó una vez que el Arsenal obtuvo la financiación. El club designó a Sir Robert McAlpine en enero de 2002 para llevar a cabo las obras, y el estadio fue diseñado por Populous , los mismos arquitectos del Estadio de Australia (sede de los Juegos Olímpicos de 2000 y del club de rugby South Sydney Rabbitohs ) y de la remodelación del hipódromo de Ascot . La consultora de construcción Arcadis y la empresa de ingeniería Buro Happold también participaron en el proceso.​​ Fue inaugurado en el verano de 2006 en un partido amistoso entre el Arsenal Football Club y el Ajax Ámsterdam como homenaje al jugador neerlandés Dennis Bergkamp. Se creó como nuevo estadio del Arsenal para reemplazar al antiguo Estadio de Highbury, en el que actualmente se ha construido un complejo residencial, respetando la fachada exterior y las zonas verdes del campo. Tiene capacidad para 60.361 personas, el terreno de juego cuenta con una superficie de 105x68 metros y su construcción costó unos 390 millones de libras esterlinas (581 millones de euros). El estadio fue diseñado por la compañía HOK Sport, que también diseñó el Estádio da Luz de Lisboa y el Estadio Nuevo Wembley. Su nombre se debe a un contrato desde 2006 por 15 años con Emirates Airlines. Elementos radioactivos En diciembre de 2006 se encontró en el estadio restos de polonio 210, material altamente radiactivo con el que se envenenó al exagente soviético Aleksandr Litvinenko. Los sospechosos del asesinato presenciaron el 1 de noviembre el partido Arsenal - CSKA Moscú. Sin embargo las cantidades eran mínimas, y rápidamente se informó que no se trataba de un riesgo para la salud pública. Véase también Anexo:Estadios de fútbol de Inglaterra Anexo:Estadios de fútbol en Europa Anexo:Estadios de categoría 4 de la UEFA Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Emirates Stadium. Sitio del Emirates Stadium en la web oficial del Arsenal