Chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli (Crawley)

La chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli (in inglese Church of St Michael and All Angels), o in modo semplificato chiesa di San Michele, è stata la parrocchiale anglicana a Lowfield Heath nel villaggio e parrocchia civile di Crawley nella contea del West Sussex, nel Sud Est dell'Inghilterra. Il luogo di culto risale al XIX secolo, rientrava nella diocesi anglicana di Chichester, è stato dismesso nel 2004 ed è considerato monumento classificato di seconda categoria per il suo particolare interesse storico e architettonico. Storia Il luogo di culto fu costruito nel 1867 su progetto dell'architetto William Burges come cappella di Charlwood, nel Surrey nel 1867-68, poiché la chiesa si trovava a tre chilometri di distanza, una distanza considerata inaccettabilmente grande. Burges supervisionò i suoi edifici con cura, come si evince dai dettagli e dalla qualità delle finiture. Insolita per l'epoca fu la galleria occidentale, sotto la quale si trova quasi l'unica decorazione interna: mensole in pietra scolpite con angeli. William Burges fu anche l'architetto delle cattedrali di Truro e Cardiff e del Castello di Cardiff. La chiesa di San Michele fu l'unica piccola chiesa da lui progettata nel paese. La sua importanza diminuì man mano che Lowfield Heath fu gradualmente utilizzata per l'espansione dell'aeroporto di Londra Gatwick. Solo nel 1974, quando l'aeroporto di Gatwick fu trasferito dal Surrey al West Sussex, la parrocchia divenne formalmente parte di Crawley e quindi della diocesi di Chichester. Si trova al di fuori dell'area della nuova città e, data la vicinanza alla pista principale dell'aeroporto venne abbandonato tutto l'abitato, tranne la chiesa, all'inizio degli anni settanta, per essere sostituito da fabbriche e magazzini. Di conseguenza mancarono i fedeli e le celebrazioni di culto cessarono nel 2004 malgrado non fosse stato dichiarata ridondante. Dal 2008 il luogo di culto è utilizzato da una congregazione della Chiesa cristiana avventista del settimo giorno. Descrizione L'English Heritage ha inserito dal 21 giugno 1948 la chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli a Lowfield Heath nel villaggio e parrocchia civile di Crawley tra gli edifici storici come monumento classificato di seconda categoria col numero identificativo 1187081. La chiesa apparteneva alla diocesi anglicana di Chichester. Esterni La chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli a Crawley si trova nell'ex villaggio di Lowfield Heath. Lo stile è neogotico. La pianta presenta la sagrestia a nord, la navata, il nartece occidentale e la torre a sud-ovest, sormontati da una guglia piramidale in legno rivestita di scandole di quercia. Le pareti sono in pietra locale grezza, posata in sottili corsi regolari e pietra da bagno utilizzata per le finiture. Mostra trafori a lastra nelle ampie finestre della navata, la finestra occidentale è una grande finestra a ruota con sculture raffiguranti le Quattro Età dell'Uomo e San Michele e il Drago scolpite sopra il portale occidentale. Il nartece in legno poggia su un plinto in pietra e con tetto a capanna rivestito di tegole. La navata e il presbiterio hanno tetti a forte pendenza ricoperti di tegole a scaglie di pesce. Internamente i tetti sono in pino, a forma di arco a sesto acuto, con assi di legno, travi di collegamento e alti pilastri di sostegno. Si tratta di una bella chiesetta vittoriana del Sussex e sebbene si sottolinei la capacità di Burges di progettare in modo economico, come in questo caso, appare evidente che la somma necessaria alla sua costruzione fu ben al di sopra del prezzo di chiese di dimensioni simili progettate da altri architetti. Attorno alla chiesa si trova il cimitero dell'antica comunità. Interni Internamente i soffitti sono lignei con forma di arco a sesto acuto, con assi di legno, travi di collegamento e alti pilastri di sostegno. La navata interna è unica in arenaria grezza. L'alto timpano occidentale della navata contiene un grande rosone con figure scolpite in corrispondenza di ogni punto cardinale. La raffinata scultura è probabilmente opera di T. Nicholls, uno stretto collaboratore di Burges. Sotto il timpano il portico in legno a tettoia si estende sul lato ovest. Le finestre laterali hanno proporzioni più convenzionali rispetto a molte altre di Burges e sul lato est si trova un rosone più piccolo sopra due tozze lancette. Nell'angolo tra la navata e la torre si trova un intaglio raffigurante un cane che gioca con una palla, che si dice appartenga a Burges e che sia stato investito durante una visita. La ferramenta del portale occidentale mostra il tipo di dettaglio che Burges amava. Nella sala vi sono tozzi fusti e pesanti modanature nell'arco del presbiterio. La mancanza di decorazioni è appena percettibile. Per l'epoca è insolita la galleria occidentale, sotto la quale si trova quasi l'unica decorazione interna, cioè mensole in pietra scolpite con angeli. Note Bibliografia (EN) Nikolaus Pevsner, Ian Nairn, Sussex, Harmondsworth, Penguin, 1965. Voci correlate Crawley Chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli (Withyham) Chiesa anglicana Collegio di Crawley Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli Collegamenti esterni Sito ufficiale, su horleychurch.org. (EN) Lowfield Heath, St Michael & All Angels, su thebellsofsussex.co.uk. URL consultato il 5 febbraio 2026. (EN) St Michael and All Angels Church, Lowfield Heath, West Sussex, su geograph.org.uk. URL consultato il 5 febbraio 2026. (EN) Lowfield Heath St. Michael and All Angels, su surreygraveyards.org.uk. URL consultato il 5 febbraio 2026.