Chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli (Brighton & Hove)

La chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli (in inglese Church of St Michael and All Angels), o in modo semplificato chiesa di San Michele, è la parrocchiale anglicana che si trova nel villaggio e parrocchia civile di Brighton nell'autorità unitaria di Brighton & Hove nella contea dell'East Sussex, nel Sud Est dell'Inghilterra. Il luogo di culto risale al XIX secolo, rientra nella diocesi anglicana di Chichester ed è considerato monumento classificato di prima categoria per il suo particolare interesse storico e architettonico. Storia La chiesa anglicana di Brighton, in Inghilterra risale alla metà dell'epoca vittoriana. Nelle aree di Montpelier e Clifton Hill, nel 1858, il distretto fu assegnato da H. M. Wagner, vicario di Brighton, al reverendo Charles Beanlands che era stato curato di A. D. Wagner. L'accordo era che Beanlands avrebbe raccolto i fondi per una nuova chiesa nel nuovo distretto ecclesiastico. Beanlands ne fu l'incaricato per 38 anni ma come parrocchia separata fu attiva solo dal 1924. La chiesa costruita da Beanlands tra il 1858 e il 1861 è stata progettata da George Frederick Bodley e costò 6728 sterline. A causa delle difficoltà iniziali nell'acquisire il terreno necessario la chiesa dovette essere costruita in un sito relativamente piccolo e in seguito fu possibile unirla a una struttura nuova rendendo così la chiesa più grande. Molte altre chiese, per lo più minori, furono costruite con uno stile simile negli anni sessanta del XIX secolo quindi è difficile rendersi conto di quanto dovesse sembrare importante quando fu costruita. Alcune delle sue caratteristiche innovative potrebbero essere state volute proprio da Beanlands. Tali caratteristiche particolari sono la sua costruzione in mattoni rossi all'interno e all'esterno, alleggerita da fasce di pietra e mattoni più scuri, sebbene all'epoca il mattone fosse solitamente visto come un segno di risparmio. I contemporanei furono perplessi e in parte fu paragonata a un hôtel de ville continentale francese. Anche le proporzioni apparvero strane, con navate basse che presentavano finestre solo alle estremità e nella cappella sud, vicino all'estremità orientale, e alte finestre a lucernario. Queste presentano spesse traforature a lastra, come le altre, inclusa una circolare nel timpano occidentale. Non c'è una torre campanaria. Nel giro di pochi anni la chiesa divenne troppo piccola per accogliere i fedeli e Beanlands riuscì ad acquisire un altro appezzamento di terreno a nord con l'idea di ampliarla. Nel 1865 ottenne un progetto da W. Burges per una struttura più alta ma solo leggermente più lunga, cosa che comportava la rimozione dell'arcata settentrionale e della navata laterale di Bodley. Non è chiaro perché George Frederick Bodley non fu contattato, sebbene Burges avesse già progettato opere in metallo e altri elementi decorativi per la chiesa e anche una casa nello Yorkshire per un cugino di Beanlands. Maughan suggerisce che Bodley, il cui stile stava subendo un profondo cambiamento in quel periodo, non apprezzasse più i suoi lavori precedenti e non fosse disposto a progettare nulla in uno stile simile. Qualunque sia stata la ragione tuttavia la scarsità di fondi fece sì che Beanlands non facesse nulla fino al 1892, quando Burges morì e J. S. Chapple, un ex collaboratore, fu assunto al suo posto. Il suo lavoro, completato nel 1899, segue il progetto di Burges, ma con alcune modifiche. Le finestre sono per lo più prive di trafori e le fasce di pietra nella muratura non presentano mattoni più scuri. La chiesa rinnovata così segue l'esempio di Bodley rinunciando alla torre. Dopo il completamento dei lavori nella nuova chiesa nel 1899, l'attenzione si spostò sui suoi arredi, che dovevano essere all'altezza di quelli notevoli della chiesa di Bodley. Il successivo significativo cambiamento strutturale fu la galleria dell'organo occidentale del 1912, su due archi con figure di San Michele e degli Angeli nel pennacchio. La figura di San Michele è stata attribuita a T. Nicholls o a suo figlio. Due anni dopo, W. F. Romayne-Walker decorò il presbiterio con pareti inferiori rivestite in alabastro. All'inizio del XX sexcolo H. C. Ingram venne coinvolto in un restauro della chiesa ma non vi sono date certe. Si trattò molto probabilmente di un lavoro del 1912, poiché Ingram esercitava da solo dal 1901 e sarebbe stato improbabile che rivendicasse un simile restauro se avesse ancora lavorato con un altro studio. Descrizione L'English Heritage ha inserito dal 20 agosto 1971 la chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli di Brighton, Brighton & Hove, tra gli edifici storici come monumento classificato di prima categoria col numero identificativo 1381083. La chiesa appartiene alla diocesi anglicana di Chichester . Esterni Come molte chiese di Brighton, la chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli si trova su un pendio, con un portico occidentale a cui si accede tramite una rampa di scale. La nuova chiesa è probabilmente seconda per dimensioni solo a San Bartolomeo tra le chiese di Brighton per altezza ed è più larga di quella di Bodley. Sebbene l'esterno sia prevalentemente in mattoni l'interno è rivestito in pietra. In origine, si trattava di due chiese, la prima progettata da George Frederick Bodley nel 1858 e costruita nel 1861-2, la seconda progettata da William Burges nel 1868 ma non costruita prima del 1892-1900 circa, dopo la morte di Burges. Il primo edificio divenne la navata sud del secondo. I mattoni rossi sono incastonati in cemento armato inglese, con rivestimenti e fasce in pietra e mattoni blu per il primo edificio e in pietra per il secondo. I tetti sono in ardesia. La pianta della struttura mostra navata e presbiterio sotto un unico tetto, le sagrestie a nord-est e la navata nord. La navata sud è ricavata dalla prima chiesa con la propria navata sud che forma una navata esterna. Vi sono portici agli angoli nord-ovest e sud-ovest e un arco a tutto sesto a forma di freccia sopra la navata sud. Il carattere del primo edificio è dato dalla fasciatura delle pareti e dal trattamento delle finestre, che sono solitamente formate da monofore raggruppate e una finestra circolare sopra, con trafori a piastra, il tutto posto sotto un arco o un archivolto. Sotto questi aspetti l'esterno della seconda chiesa segue quello della prima. L'estremità orientale presenta 3 monofore a gradini smussate arretrate sotto un arco a sesto acuto, una monofora nel timpano e una croce all'apice. Le sagrestie di due e tre piani hanno campata inclinata a est, finestre superiori a forma di monofore binate con cuspide e svasate sopra, parapetto e torre bassa con tetto conico in pietra nell'angolo nord-ovest. La finestra est della navata sud presenta 5 ogive sotto un rosone costituito da un quadrifoglio circondato da 12 cerchi, il tutto arretrato sotto un arco a sesto acuto con conci in mattoni e pietra e una ghiera in pietra. Una croce è posta all'apice del timpano. La navata sud esterna presenta una finestra a 2 ogive con un piccolo cerchio nel timpano sotto un arco a tutto sesto con conci in mattoni e pietra. Il lato sud della chiesa presenta un muro che collega la navata sud originale senza finestre, fatta eccezione per una coppia di ogive basse a cuspide. La navata attraversa un contrafforte a timpano attaccato al corpo del primo edificio tra la navata e il presbiterio. Il lato nord della chiesa ha un'ampia navata laterale a 4 campate, le finestre sono costituite da 2 monofore sotto un cinquefoglie, le aperture delle finestre sono rivestite solo in pietra e il tutto è arretrato sotto un arco a sesto acuto in mattoni con fascia di imposta in pietra. L'estremità occidentale presenta una sporgenza sotto la finestra occidentale, tranne che sui lati dove il muro prosegue con contrafforti a timpano. La finestra occidentale mostra 4 monofore e una finestra a ruota sotto un arco a sesto acuto in pietra. L'estremità occidentale della navata nord presenta due finestre a sesto acuto sotto un rosone cieco e stipiti al parapetto. Il portico nord ha un ingresso ad arco a tutto sesto a destra, con tre finestre collegate a sud: due finestre a sesto acuto con colonne a incastro e un cerchio sotto un arco a sesto acuto in mattoni e pietra. L'estremità occidentale del primo edificio presenta una disposizione simile di sfalsature e contrafforti con due finestre sesto acuto il tutto sotto un arco a sesto acuto in pietra smussata. Il rosone nel timpano è circondato da sette cerchi. La navata sud esterna ha una finestra a sesto acuto con un piccolo cerchio nel timpano sotto un arco a sesto acuto in pietra smussata con cornicione. Il portico con ingresso ad arco a tutto sesto con un architrave in pietra è sostenuto da colonne a incastro con una finestra circolare sopra. Due finestre sono rivolte a ovest e sono corrispondenti a quelle del portico nord. Il muro a rampa con gradini e cimasa è in pietra smussata e le ringhiere esterne erano in ferro. Un muretto basso in mattoni con cimasa a timpano si estende verso est dall'estremità orientale della navata sud e verso nord in Powis Road fino al cancello della sagrestia. Interni L'interno non è ampio come quello di alcune chiese dell'epoca, ma è altrettanto anticonvenzionale quanto l'esterno, non da ultimo per l'uso di sedie mobili al posto delle panche o dei banchi ancora consueti. Il portico sud superstite presenta pilastri tozzi e pesanti con grandi capitelli a forma di fogliame e grandi cerchi vuoti nei pennacchi che dovevano essere scolpiti. L'interno è austero e scuro, sormontato da un tetto a traliccio. Il presbiterio ha proporzioni simili, dietro un alto arco a tutto sesto, che presenta fusti tozzi per l'ordine interno della cappella. La cappella sud era originariamente una camera per l'organo, il che probabilmente spiega la semplicità della sua architettura. Alla navata laterale si accede attraverso un semplice mezzo arco, mentre quello doppio che porta al presbiterio è leggermente più ornato. L'interno fu fin dall'inizio impreziosito da vetrate pregiate e altri elementi decorativi, sebbene il dipinto raffigurante Cristo in Maestà, progettato da Bodley sopra l'arco del presbiterio, non fu mai realizzato. Il secondo edificio ha un presbiterio a due campate corte, quattro campate verso la navata e una breve campata occidentale occupata da una tribuna per l'organo. Tranne che all'estremità occidentale, le campate sono costituite da un'arcata, un triforio e un cleristorio e il tutto è in stile gotico francese come usava nel XIII secolo. Il presbiterio è rialzato di 3 livelli sopra la navata, con solo il presbiterio vero e proprio a est dell'arco del presbiterio, in modo che il coro occupi la prima campata della navata. Le pareti del presbiterio sono rivestite in alabastro dorato a fasce. L'altare in marmo rosso e grigio è con colonne scanalate. Gli stalli del coro sono stati progettati da Burges per la prima chiesa. Un trave di sostegno è posto verso l'arco del presbiterio. Muri bassi in alabastro conducono al presbiterio e al coro e sono decorati con marmo e mosaico, le pareti del coro con cancelli in ottone e le grate sono in ferro battuto in stile rinascimentale tra il coro ed entrambe le navate laterali. Il porticato che conduce alla campata occidentale del presbiterio e alla navata è costituito da colonne binate con anelli di fusto, fusti di volta, capitelli a foglie e archi a sesto acuto con un ordine interno, cerchi vuoti ai pennacchi, divisi in due dai fusti di volta. Il triforio presenta un porticato con 4 aperture ad arco piatto in ogni campata, raggruppate a due a due e fiancheggiate da colonne addossate con capitelli a foglie che reggono un archivolto a stipite. Il triforio e il cleristorio sono collegati da un porticato interno secondario, staccato, che riprende il traforo principale. Un porticato a due archi sostiene la galleria dell'organo: colonne corte con capitelli a foglie e quadrilobi traforati che conducono alla galleria. Il timpano centrale presenta una statua raffigurante San Michele, opera di Thomas Nicholls, i timpani esterni mostrano angeli trombettieri con la data 1912. Gli ingressi nord e sud hanno un arco a tutto sesto sotto un arco a sesto ribassato. Il soffitto è ligneo con volta a crociera. La navata nord ha un soffitto simile sostenuto da fusti a volta. L'ingresso alle sagrestie ha un arco a tutto sesto sotto un arco a sesto ribassato. Due ingressi al portico hanno un arco a tutto sesto sotto un arco a sesto ribassato. La navata sud, o primo edificio, è composta da presbiterio, navata centrale, cappella sud-est e navata sud. È rivestita in mattoni con rivestimenti in pietra e mattoni blu, ed è in stile gotico italiano. La parete est del presbiterio è rivestita con semplici piastrelle rosse a encausto fino al livello di un fregio dipinto di Angeli in un'arcata parzialmente nascosto dal dossale. Ssopra il fregio è posta una cornice con ornamenti a fogliame che continua sulle pareti laterali del presbiterio, La pala d'altare è di carattere tardo gotico. Il pavimento del presbiterio è in marmo grigio e bianco e piastrelle a encausto colorate. La parete sud del presbiterio presenta sedili sotto un unico arco a sesto acuto e cuspidato. A ovest due archi a sesto acuto verso la cappella sud, posti sotto un unico archivolto a sesto acuto, i conci in parte in mattoni e in parte in marmo intarsiato, il timpano decorato con un cerchio riempito da una cinquefoglia in marmi colorati. Il soffitto a cassettoni in legno è stato dipinto da William Morris e Philip Webb. Il muretto del presbiterio è in marmo grigio, marrone e castagno decorato con intarsi a spicchi in marmo verde e bianco, e traforato da due coppie di archi bassi a cuspide. I cancelli per il presbiterio sono in ferro battuto e l'arco del presbiterio con ordine interno è sostenuto da corte colonne a mensola. L'antica navata presenta un porticato a quattro campate con robuste colonne con capitelli a foglie che sostengono abachi quadrati, tranne quello più a est che sostituisce una coppia di colonne di granito. Gli archi sono completamente privi di modanature e fasciati in mattoni blu. La copertura è a carro con trave trasversale e colonna centrale. La cappella sud-est mostra un accesso da un contrafforte interno. Esiste un pannellatura fino all'estremità orientale di un dossale fiammingo del 1920 circa. Il pavimento in marmo bianco e nero, il soffitto dipinto nello stile di Temple Moore, una leggera schermatura in ferro battuto tra l'ex presbiterio e la navata laterale. Il pulpito è stato progettato da Burges: un semplice cubo rivestito in marmo verde con una cimasa in marmo grigio e bianco, il tutto sostenuto da una complessa disposizione burgesiana di tozze colonne a incastro e marmo con fasce di piastrelle. Le vetrate sono di particolare interesse e sono attribuite a diversi artisti e studi di progettazione: La vetrata est della cappella sud-est è attribuita a Morris and Company, del 1862, progettata da William Morris e Philip Webb. Le vetrate sud di quella cappella sono state progettate da Burne-Jones. La vetrata ovest della navata sud del primo edificio è stata progettata da Burne-Jones e la vetrata principale ovest del primo edificio è stata progettata da William Morris, Ford Madox Brown, Peter Paul Marshall e Burne-Jones. La vetrata principale est del primo edificio è di Clayton and Bell Di Lonsdale and Saunders nelle vetrate principali est e ovest del secondo edificio, la vetrata ovest è del 1895. Le tre vetrate più occidentali della navata nord del 1914 sono di C.E. Kempe La vetrata più orientale della navata nord è di Jones and Willis Le vetrate del presbiterio sud del primo edificio sono simili nello stile alla vetrata est. Le vetrate del lucernario del primo edificio, del 1890 circa, e delle finestre del lucernario orientale della navata del secondo edificio, sono di pari interesse. Note Bibliografia (EN) Frederick William Robertson, Christ in his kingly office : a sermon preached at St. Michael's Church, Lewes, on Tuesday, March 16, 1852, Brighton, C. Verrall, 1852, OCLC 903058454. Voci correlate Brighton Brighton & Hove Chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli (Hilperton) Chiesa anglicana Collegio di Brighton Pavilion Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla chiesa di San Michele e di Tutti gli Angeli Collegamenti esterni Sito ufficiale, su saintmichaelsbrighton.org. (EN) St Michael & All Angels, su achurchnearyou.com. URL consultato il 3 febbraio 2026. (EN) St Michaels and All Angels, Victoria Road, su mybrightonandhove.org.uk. URL consultato il 3 febbraio 2026. (EN) St Michael & All Angels, su nationalchurchestrust.org. URL consultato il 3 febbraio 2026. (EN) St Michael and All Angels, su bh-arts.org.uk. URL consultato il 3 febbraio 2026.