Jane Austen’s House Museum

Das Jane Austen’s House Museum in Chawton im District East Hampshire in der englischen Grafschaft Hampshire ist das ehemalige Wohnhaus der britischen Schriftstellerin Jane Austen und heute ein Museum, das ihrem Leben und Werk gewidmet ist. Geschichte Das zwischen dem späten 17. und frühen 18. Jahrhundert erbaute Haus war ursprünglich ein strohgedecktes Fachwerkhaus, das zunächst als Bauernhaus namens „Petty Johns“ bewirtschaftet wurde. Hinter dem Haus befand sich ein Hof, umgeben von Nebengebäuden. Später diente das Gebäude als Gasthof. 1769 erwarben entfernte Verwandte der Austens, die Familie Knight, als Teil ihres Anwesens in Chawton das Haus, das vom Verwalter bewohnt wurde. Da sie keine Kinder hatten, adoptierten sie Jane Austens Bruder Edward (1767–1852) als ihren Erben. Nachdem dieser den Besitz Chawton House geerbt hatte, bot er seiner Mutter (1739–1827) und seinen Schwestern Cassandra (1773–1845) und Jane ein Cottage auf dem Gelände als Wohnsitz an. Jane Austen wohnte zu dieser Zeit mit ihrer Mutter und ihrer Schwester nach dem Tod ihres Vaters William George Austen (1731–1805) seit 1805/1806 bei ihrem Bruder Francis (1774–1865) und seiner Frau in Southampton. Ein großes zur Straße gelegenes Fenster ließ Jane Austens Bruder vor ihrem Einzug zumauern, um mehr Privatsphäre zu schaffen, und an der Seitenfront wurde ein neues Fenster geschaffen, um einen Blick in den Garten zu ermöglichen. Im Juli 1809 zog Jane Austen mit ihrer Schwester, ihrer Mutter und ihrer Freundin Martha Lloyd in das Cottage. Zwischen 1810 und 1817 überarbeitete sie dort ihre drei frühen Romane, darunter „Stolz und Vorurteil“, und verfasste die Werke „Emma“, „Mansfield Park“ und „Anne Elliot“. Im Jahr 1816 erkrankte sie schwer und reiste im Mai 1817 mit ihrer Schwester zur Behandlung nach Winchester, wo sie am 18. Juli 1817 in ihrer Unterkunft in der College Street Nr. 8 starb. Wenige Tage später wurde sie im nördlichen Seitenschiff der Kathedrale von Winchester beigesetzt. Ihre Mutter starb 1827, Martha Lloyd zog nach ihrer Heirat aus, nur ihre Schwester wohnte bis zu ihrem Tod 1845 im Cottage. Im selben Jahr wurde das Haus in drei Wohneinheiten für Gutsarbeiter aufgeteilt und diente zudem als Gutsbüro und Arbeiterclub. Zum Erhalt des Hauses gründete die Einheimische Dorothy Darnell 1940 die Jane-Austen-Gesellschaft (Jane Austen Society). Nach einem Aufruf der Gesellschaft erwarb Thomas Edward Carpenter 1947 das Haus für 3.000 Pfund und gründete den Jane-Austen-Gedächtnis-Trust, der das Haus als Museum betreiben sollte. Eine Gedächtnistafel am Haus erinnert an seinen Sohn Philip, der mit 22 Jahren im Zweiten Weltkrieg starb. Das Museum Am 23. Juli 1949 wurde das Museum von Gerald Wellesley, 7. Duke of Wellington offiziell eröffnet. Zu dieser Zeit war nur das Vorderzimmer öffentlich zugänglich, erst nach dem Auszug der verbliebenen Mieter wurden weitere Räume für Besucher zugänglich gemacht. In den nächsten Jahrzehnten wurden weitere Bereiche des Hauses restauriert, die Inneneinrichtung passend zu Jane Austens Zeit dort wiederhergestellt und 2021 wurde ein größeres Dachsanierungsprojekt abgeschlossen. Der Besuchereingang befindet sich an der Seite des Hauses und führt direkt in den Salon mit Jane Austens Piano. Im ehemaligen Getreidespeicher im Innenhof ist ein kleines Informationszentrum eingerichtet. Das Museum präsentiert Ausstellungsstücke, die entweder aus Jane Austens Zeit stammen oder ihr und ihrer Familie gehörten, wie Gemälde ihrer Freunde und Familie, ihren kleinen Schreibtisch im Speiseraum, Schmuck und Kleidung, einen Quilt, bis hin zu Briefen und Erstausgaben ihrer Romane. Auch Fragmente des Manuskripts zu „Anne Elliot“ befinden sich in der Sammlung. Der schlichte Innenraum ist weitgehend mit den originalen Böden, Kaminen, Türen und Schränken erhalten und mit zeitgenössischen Möbeln im Stil der Regency-Ära eingerichtet, darunter der Salon und das Esszimmer mit einer Nachbildung der ursprünglichen Tapete. Im Backhaus ist der Brotbackofen und die kleine offene von zwei Eseln gezogene Kutsche zu besichtigen, mit der Jane Austen während ihrer Krankheit Ausfahrten unternahm. Das Haus wurde am 31. Juli 1963 mit dem Eintrag in die Statutory List of Buildings of Special Architectural or Historic Interest (Grade I) unter Denkmalschutz gestellt. Das Jane Austen’s House ist vom Arts Council England als akkreditiertes Museum anerkannt und eine eingetragene gemeinnützige Organisation, die keine regelmäßigen öffentlichen Fördermittel erhält und sich durch Spenden finanziert. Gebäude Das Haus in der Winchester Road liegt etwa vier Kilometer von Alton entfernt. Das geräumige Backsteingebäude aus dem späten 17. Jahrhundert ist im flämischen Verband errichtet. Zu Jane Austens Zeiten verfügte es über zwei Wohnzimmer, fünf Schlafzimmer, Küchen, Dachböden, Nebengebäude und zwei Hektar Land. Im Erdgeschoss befindet sich ein Bogengang mit Sockel. Das Walmdach ist mit Ziegeln gedeckt und hat zwei Flachdach-Gauben mit Schiebefenstern, das Dachgesims weist einen Zahnschnittfries auf. Die zweigeschossig Südostfassade mit Dachgeschoss und fünf Fenstern über zwei breiten Fenstern war früher symmetrisch, bis das mittlere obere Fenster über dem ehemaligen Eingang zugemauert wurde und die Fensteröffnungen im Erdgeschoss ebenfalls verändert wurden. Der jetzige Eingang nördlich der Mitte besitzt ein profiliertes Vordach auf geschnitzten Konsolen und eine sechsteilige Tür. Die lange Südwestfassade ist ähnlich gestaltet und hat drei Fenster. An der Vorderseite sind zwei Gedenktafeln angebracht. Das Backhaus von etwa 1690 besteht aus einem Backsteinbau mit einem Brotbackofen und Kamin. Ein Kupferbehälter, der über der Feuerstelle eingemauert wurde, sorgte für die Möglichkeit, Wasser zum Wäschewaschen oder Badewasser zu erhitzen. Außenbereich Der Garten war zu Jane Austens Zeiten größer als heute und umfasste unter anderem Rasenflächen, Blumenbeete, einen Obstgarten und ein großes Gemüsebeet. Vermutlich war er im schlichten Landhausstil angelegt und wenig formal gestaltet. Jane Austen beschrieb den Garten folgendermaßen: „Ein hoher Holzzaun und eine Hainbuchenhecke schirmten vor der Winchester Road ab, die das kleine Anwesen in seiner ganzen Länge umgab. Zu beiden Seiten waren Bäume gepflanzt, die einen von Gehölz gesäumten Weg bildeten, der sich um das gesamte Gelände zog (…). Es gab eine angenehme, unregelmäßige Mischung aus Hecke, Kiesweg, Obstgarten und hohem Gras zum Mähen.“ (Aus: „A Memoir of Jane Austen“, James Edward Austen-Leigh). Aktuell finden sich im Garten eine große Vielfalt an Pflanzen, die bereits zu Jane Austens Zeiten bekannt waren, darunter auch heimische Wildblumen. In den zwei Kräuterbeeten sind Kräuter gepflanzt, die früher unter anderem für medizinische und kulinarische Zwecke verwendet wurden. Außerdem wurden ein Staudenbeet und Rosenbeete mit dreißig Sorten alter Rosen angelegt, darunter Essig-Rose, Rosa alba, Rosa centifolia und Moosrose. Ein Beet mit Gehölzen und Sträuchern ist von einer Buchenhecke aus den 1950er Jahren umgeben. In einem weiteren Beet wachsen Färberpflanzen, aus deren Wurzeln, Blättern oder Blüten Farbstoffe gewonnen wurden. Entlang der Gartenmauer befinden sich Bäume und Sträucher. Etwas versteckt liegen Anzucht- und Frühbeete, Schuppen und ein Gewächshaus. Weblinks Website Jane Austen’s House Museum Einzelnachweise