10 Downing Street

Das Haus 10 Downing Street ist der offizielle Amtssitz des First Lord of the Treasury, der seit 1905 immer zugleich der Premierminister des Vereinigten Königreichs ist. Der Begriff (10) Downing Street, im Englischen umgangssprachlich auch schlicht Number 10 (kurz: No. 10) genannt, gilt als Metonymie oder Synonym für die britische Regierung bzw. den Premierminister, vergleichbar den Begriffen Weißes Haus für die Regierung der USA oder historisch Wilhelmstraße für die deutsche Regierung. Das Haus liegt inmitten des Londoner Regierungsviertels in einer Seitenstraße von Whitehall. Der Straßenzug wurde bereits im 17. Jahrhundert errichtet. Über das Haus schreibt Winston Churchill in seinem Buch über den Zweiten Weltkrieg, es sei „der damaligen Profitgier entsprechend liederlich gebaut“. Henry Campbell-Bannerman bezeichnete 10 Downing Street als eine „verrottete alte Baracke von einem Haus“. Ursprünglich trug es die Hausnummer 5. Das Haus wurde ab 1720 vom kurhannoverschen Hans Caspar von Bothmer bewohnt, dem einflussreichsten Berater der Könige Georg I. und Georg II. und Erster Minister für die deutschen Angelegenheiten von Georg I. („Deutsche Kanzlei“). Bei seinem Tod 1732 fiel der Besitz an die Krone zurück. Daraufhin schenkte der König das Haus Robert Walpole (der gewöhnlich als erster Premierminister angesehen wird); Walpole wollte es nicht als persönliches Geschenk annehmen und akzeptierte es stattdessen als First Lord of the Treasury. Walpole ließ das Haus umbauen, die Arbeiten dauerten 3 Jahre lang. Seit 1735 ist das Haus sporadisch und seit 1902 ständiger Wohnsitz des jeweiligen Premierministers. Walpoles fünf unmittelbare Nachfolger bewohnten das Haus nicht selbst. Am 22. April 1908 starb Premierminister Henry Campbell-Bannerman (als bislang einziger Premierminister) in der Downing Street im White Room. 10 Downing Street ist eng verbunden mit dem geräumigeren Nachbarhaus Nr. 11, welches die offizielle Residenz des Second Lord of the Treasury ist (ein Amt, das ex officio vom Schatzkanzler bekleidet wird). Wegen der Größe der Familie Blair wurde es 1997 notwendig, das Arrangement zu ändern, sodass Schatzkanzler Gordon Brown das Haus Nr. 10 und Tony Blair das Haus Nr. 11 bezog. Dieses Arrangement haben alle nachfolgenden Premierminister beibehalten. Während der Amtszeit von Harold Macmillan wurde ab 1958 das Haus einer so grundlegenden Renovierung unterzogen, dass es danach einem völligen Neubau gleichkam. Macmillan lebte während der Renovierung im Admiralty House. Harold Wilson lebte während seiner zweiten Amtszeit (1974–1976) ebenfalls nicht in der Downing Street; er nutzte das Gebäude lediglich als Amtssitz und Büro und kehrte jeden Abend in sein eigenes Haus in der Lord North Street zurück. Im Jahr 1991 verübten IRA-Terroristen einen Granatenangriff auf die Downing Street No. 10. Seitdem, besonders aber nach dem Terroranschlag am 11. September 2001, wurden die Sicherheitsmaßnahmen erheblich verschärft. Die Tür von 10 Downing Street kann nur von innen geöffnet werden und hat kein Schlüsselloch auf der Außenseite. Seit 2011 ist 10 Downing Street auch Wohnsitz des Katers Larry, der den Titel des Chief Mouser to the Cabinet Office trägt. Weblinks Offizielle Website des amtierenden Premierministers (englisch) Downing Street 10 bei Google Cultural Institute Geschichte von 10 Downing Street (englisch) Einzelnachweise