St Mary Redcliffe

St Mary Redcliffe ist die Hauptkirche der Church of England in der Hafenstadt Bristol in der Grafschaft (county) Somerset im Südwesten Englands. Die spätgotische Kirche ist ein wahres Schmuckstück unter den historischen Pfarrkirchen Englands; sie steht unter dem Patrozinium der Gottesmutter Maria und ist als Grade-I-Bauwerk eingestuft und gehört zum Major Churches Network. Lage Die Kirche St Mary Redcliffe liegt auf einer ca. 11 m hoch gelegenen Flussinsel des Avon im Stadtteil Redcliffe etwa 1 km westlich des Bahnhofs Bristol Temple Meads. Die Entfernung zur sehenswerten Stadt Bath beträgt etwa 20 km (Fahrtstrecke) in südöstlicher Richtung; die Kathedrale von Wells befindet sich etwa 32 km südlich. Geschichte An der Stelle der heutigen Kirche existierten bereits kleinere Vorgängerbauten aus angelsächsischer und normannischer Zeit. Die heutige Kirche entstand ganz wesentlich auf Initiative und mit finanzieller Unterstützung der städtischen Händler und Kaufleute in den Jahren zwischen 1292 und 1370. Im Jahr 1446 traf ein Blitz den steinernen Spitzhelm, dessen Einsturz erhebliche Schäden am Bauwerk verursachte; die Turmspitze wurde erst im Jahr 1872 rekonstruiert. In den Jahren des Englischen Bürgerkriegs (1642–1649) entstanden erhebliche Schäden am Bauwerk. In den 1930er Jahren erfolgte eine umfassende Restaurierung der gesamten Kirche. Architektur Die über dem Grundriss eines lateinischen Kreuzes gebauten dreischiffigen und mit einem Querhaus versehenen Kirche besitzt drei Portale – eines Westen, eines im Norden und eines im Süden, wobei das Nordportal mit seinem beinahe orientalisch anmutendem Dekor und seiner sechseckigen Eingangshalle ganz besonders hervorzuheben ist. Ungewöhnlich für englische Großkirchen ist das Fehlen eines Vierungsturmes; stattdessen erhebt sich der Turm über dem westlichen Joch des Seitenschiffs, er ist somit auch Teil der Fassade. Vor allem an den Fenstern und den im Äußeren durch Strebebögen stabilisierten Gewölben der Kirche finden sich sowohl Teile im Decorated Style als auch im Perpendicular Style. Hinter dem Altar befindet sich eine Marienkapelle (Lady Chapel). Ausstattung Das Chorgestühl (choir stalls) stammt aus dem 15. Jahrhundert. Ein Taufbecken wird ins 13. Jahrhundert datiert, das andere ins 18. Jahrhundert. Die Fenstergläser sind nur in ganz geringem Umfang original; die meisten wurden im 19. Jahrhundert eingesetzt. Die erste Orgel von 1726 von John Harris und John Byfield stand auf einer Chorschranke am Westende des Kirchenraums. 1829 und 1866 erfolgten Umbauten. Nach dem zweiten Umbau hatte sie 35 Register. Harrison & Harrison errichtete 1912 ein neues Orgelwerk unter Verwendung von Teilen der Vorgängerorgel. Es ist auf drei Standorte in der Kirche verteilt und hat elektropneumatische Trakturen. Brandstiftung beschädigte das Schwellwerk 1942 schwer. Es dauerte fünf Jahre, bis es wiederhergestellt war; zudem erfolgte der Einbau einer Double Ophicleide in der 32 Fuß-Tonlage. 1974 kamen nochmal einige Register dazu. Heute besitzt die Orgel 71 klingende Register auf vier Manualen und Pedal. Literatur Allan J.J. Scott: St Mary Redcliffe Church, Bristol. White Line Publishing 1986, ISBN 978-0-948205-00-2 Peter Aughton: St Mary Redcliffe. The Church and its People. Bristol, Redcliffe Press 2008, ISBN 978-1-904537-83-0 Weblinks St Mary Redcliffe – Website (englisch) St Mary Redcliffe – Fotos + Infos (englisch) Einzelnachweise