Igreja Católica Bizantina Bielorrussa

A Igreja Católica Bizantina Bielorrussa, ou Igreja Greco-Católica Bielorrussa (em bielorrusso: Беларуская грэка-каталіцкая царква, translit.: Biełaruskaja hreka-katalickaja carkva; em latim: Ecclesia Graeco-Catholica Belarusica), é uma Igreja particular oriental sui iuris em comunhão com a Igreja Católica. Isto quer dizer que ela, nunca abandonando as suas veneráveis tradições e ritos litúrgicos orientais, aceita a autoridade e primazia do Papa. Unida formal e oficialmente à Santa Sé em 1595-1596, esta Igreja foi fruto de uma cisão ocorrida na Igreja Ortodoxa da Bielorrússia. Atualmente, esta Igreja oriental católica conta com cerca de 9 mil fiéis, concentrados na sua maioria na Bielorrússia. O seu rito litúrgico é de tradição bizantina e utiliza a língua bielorrussa como língua litúrgica. No início de 2005, esta Igreja oriental tinha 1 mosteiro, 10 padres, 15 seminaristas e 15 paróquias na Bielorrússia. Até ao presente momento, os greco-católicos bielorrussos ainda não têm os seus próprios hierarcas. A simples existência da Igreja Católica Bizantina Bielorrussa não significa que a Bielorrússia não tenha católicos de rito latino. Aliás, os católicos latinos constituem a maioria dos poucos católicos existentes na Bielorrússia. História Em 1595-1596, um grupo significativo de cristãos ortodoxos bielorrussos entraram em plena comunhão com a Sé de Roma, mantendo porém o rito bizantino e o eslavo eclesiástico como língua litúrgica. Este acontecimento, chamado de União de Brest, deu origem à Igreja Greco-Católica Bielorrussa e também à Igreja Greco-Católica Ucraniana. Naquele tempo, a Bielorrússia era dominada pela República das Duas Nações (Polónia e Lituânia). Com as várias partições da Polónia, com a ocupação da Bielorrússia pela Rússia e com o fracasso do Levante de Novembro (1830-1831), a Igreja Greco-Católica Bielorrussa começou a sofrer um forte declínio e um número considerável dos seus membros acabaram por juntar-se à Igreja Ortodoxa Russa. No entanto, alguns sacerdotes e leigos ainda se recusaram a aderir à Ortodoxia, mantendo-se fiéis à Igreja Católica. O Estado russo atribuiu a maior parte da propriedade para a Igreja Ortodoxa em 1840. Os poucos greco-católicos que ainda restaram na Bielorrússia ou emigraram para a Galícia austríaca, ou optaram por praticar clandestinamente a sua religião já proibida. Porém, o catolicismo conseguiu sobreviver na Bielorrússia, porque, quando em 1905 o Czar Nicolau II da Rússia concedeu a liberdade religiosa aos seus súbditos, cerca de 230 mil cristãos bielorrussos declararam-se católicos. Contudo, uma vez que o governo russo recusou-se a permitir-lhes formar uma Igreja sui iuris de rito bizantino, muitos católicos acabaram por abraçar o rito latino, que era permitido pelo governo e que mais católicos bielorrussos agora pertencem. Após a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), a parte ocidental da Bielorrússia foi incluída na Polónia recém-reconstituída e cerca de 30 mil descendentes daqueles que, menos de um século antes, tinham aderido à Igreja Ortodoxa Russa, voltaram a entrar em comunhão com a Igreja Católica Romana, embora mantendo a sua liturgia bizantina. Em 1931, a Santa Sé enviou-lhes um bispo como Visitador Apostólico. Depois de a União Soviética ter anexado a Bielorrússia ocidental em 1939, um exarca para os greco-católicos bielorrussos foi nomeado em Maio de 1940. Mas, em 1942, o exarca, juntamente com muitos católicos, foi preso e levado para um campo de concentração soviético, onde acabou por morrer. O exarcado deixou de existir. Desde 1994, o visitador apostólico ad nutum Sanctae Sedis é padre Sergiusz Gajek. Alguns católicos bizantinos conseguiram refugiar-se na Europa Ocidental (Paris, Londres e Louvain) e nos Estados Unidos da América (Chicago), onde eles fundaram os seus centros religiosos. Em 1960, a Santa Sé nomeou finalmente um visitador apostólico para os fiéis bielorrussos no estrangeiro. Na década de 1980 vários intelectuais de Minsk ficaram interessados na história e no renascimento da Igreja Greco-Católica Bielorrussa. No início de 1990, com a queda do comunismo, a Santa Sé ficou surpresa por ainda encontrar jovens e adultos na Bielorrússia que afirmavam-se greco-católicos. Em setembro de 1990, assistiu-se ao registo da primeira paróquia greco-católica desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945) na Bielorrússia. Mas, mesmo assim, até ao presente momento, os greco-católicos bielorrussos ainda não têm os seus próprios hierarcas. Ver também Rito oriental Rito bizantino História da Bielorrússia Demografia da Bielorrússia Congregação para as Igrejas Orientais Referências Ligações externas Belarusian Catholic Mission (Byzantine rite) in London História da Igreja Católica Grega na Bielorrússia do Padre Alexander Nadson The history of the Uniate Church and its disestablishment in the 19th century.