Solway Coast

De Solway Coast is een National Landscape in het noorden van Cumbria, Engeland. Het omvat twee kustgebieden langs de Solway Firth, het eerste loopt van net ten noorden van de stad Carlisle, aan de monding van de rivieren Esk en Eden, in westelijke richting tot aan Silloth-on-Solway, met inbegrip van de dorpen Bowness-on-Solway, Burgh-by-Sands, Port Carlisle en Skinburness. Het tweede gebied begint net ten noorden van het gehucht Beckfoot en loopt zuidwaarts langs de kust tot aan het zuidelijke uiteinde van Allonby Bay, vlakbij het dorp Crosscanonby. Tot dit gebied behoren de dorpen Mawbray en Allonby en de gehuchten Dubmill, Hailforth en Salta. Het gehucht Wolsty ligt net buiten het National Landscape. De kustweg B5300 begint in Silloth en loopt in zuidwestelijke richting. Hij komt net ten noorden van Beckfoot het National Landscape binnen en verlaat het gebied bij Crosscanonby. Status National Landscapes in Engeland en Wales worden als zodanig aangewezen vanwege hun prachtige landschap. De aanwijzende instantie is Natural England, en de reden voor de aanwijzing van de Solway Coast was om een van de mooiste delen van de Engelse kustlijn te behouden. Bedreigingen De Solway Coast werd aangewezen als National Landscape vanwege zijn schilderachtige vergezichten. Door de enorme toename van de bouw van windturbines, zowel offshore als onshore, hebben veel bewoners echter het gevoel dat de natuurlijke schoonheid van het gebied wordt aangetast. Het kustgedeelte tussen Silloth-on-Solway en Sellafield is onlangs omgedoopt tot “Britain's Energy Coast”, iets wat velen onverenigbaar achten met het National Landscape. De toename van investeringen als gevolg van de oprichting van de Energy Coast en de belofte van nieuwe banen voor een gebied dat te maken heeft gehad met een bovengemiddelde werkloosheid na de sluiting van mijnen en fabrieken in de jaren zeventig en tachtig, zijn echter populair bij veel inwoners van het gebied. Flora en fauna Hoewel een National Landscape niet is bedoeld om wilde dieren of planten te beschermen, is een neveneffect van het behoud van het landschap de bescherming van de habitats van verschillende soorten. Meerdere soorten vlinders, waaronder enkele zeldzame exemplaren, leven op de oevers van Mawbray en Wolsty, een aangewezen Site of Special Scientific Interest binnen de Solway Coast National Landscape. Bovendien zijn de oevers van Mawbray en Wolsty, samen met de duinen van Silloth in het noorden, de thuisbasis van de zeer zeldzame rugstreeppad (Epidalea calamita) en de kamsalamander (Triturus cristatus). Deze zandduinen behoren tot de slechts drie in Cumbria en worden dubbel beschermd door hun status als SSSI en National Landscape. Solway Coast Discovery Centre In het stadje Silloth-on-Solway bevindt zich het Solway Coast Discovery Centre, een tentoonstelling over de geografie en geschiedenis van het Solway Coast National Landscape. Sinds 2014 trekt het centrum jaarlijks ongeveer 12.000 bezoekers en biedt het ook toeristische informatie over andere bezienswaardigheden binnen het National Landscape. De hoofdtentoonstelling in het Discovery Centre gaat over de natuur, de geografie en de gemeenschappen langs de Solway Coast, en hoe de dingen in de loop van de tijd zijn veranderd, vanaf de laatste ijstijd tot nu. Hierbij wordt onder andere gekeken naar de komst van verschillende groepen die de regio veroverden, waaronder de Romeinen, Vikingen en Noormannen, en hoe de oprichting van de abdij in het nabijgelegen Abbeytown van invloed was op de kuststreek. De tentoonstelling is interactief opgezet. Er is ook een kunsttentoonstelling, waar lokale kunstenaars hun werk tentoonstellen, evenals een café en een toeristeninformatiekantoor. Ter ere van de 40e verjaardag van de aanwijzing van de Solway Coast als National Landscape is er een film geproduceerd die op dvd verkrijgbaar is in het Discovery Centre. Het Discovery Centre is in 2002 geopend en is gefinancierd door een aantal lokale, nationale en transnationale instanties, waaronder de Cumbria County Council, British Nuclear Fuels en het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling. Galerij