Merton College

Merton College (i sin helhet: The House or College of Scholars of Merton in the University of Oxford) är det näst äldsta colleget vid Oxfords universitet i England. Dess grundande kan spåras tillbaka till 1260-talet då Walter de Merton (omkr. 1205 – 1277), biskop av Rochester, kansler åt Henrik III av England och senare Edvard I, först upprättade stadgar för en självständig akademisk gemenskap och inrättade donationer för att stödja den. En viktig egenskap i de Mertons grundande var att detta "college" skulle vara självstyrande och donationerna låg direkt hos Warden (rektorn) och Fellows. År 1274, när Walter drog sig tillbaka från kunglig tjänst och gjorde sina sista revideringar av collegestadgarna, konsoliderades samhället på sin nuvarande plats i sydöstra hörnet av staden Oxford, och ett snabbt byggprogram påbörjades. Stora matsalen, kapellet och resten av den främre innergården stod färdiga före slutet av 1200-talet. Mob Quad, en av Mertons fyrkantiga innergårdar, byggdes mellan 1288 och 1378 och påstås vara den äldsta innergården i Oxford, medan Merton College Library, beläget i Mob Quad och daterat till 1373, är det äldsta kontinuerligt fungerande biblioteket för universitetsakademiker och studenter i världen. Liksom många av Oxfords colleges antog Merton sin första blandade kohort 1979, efter över sju århundraden som institution endast för män. Mertons andra kvinnliga warden, Irene Tracey, utsågs till vicekansler för Oxfords universitet 2022, och professor Jennifer Payne valdes därefter till tillförordnad warden 2022 och till ordinarie warden 2023. Alumner och akademiker, både tidigare och nuvarande, inkluderar fem Nobelpristagare, författaren J.R.R. Tolkien, som var Merton Professor i engelska språket och litteraturen från 1945 till 1959, och Liz Truss, som tjänstgjorde som Storbritanniens premiärminister i september och oktober 2022. Merton är ett av de rikaste college i Oxford och hade fonder på totalt 298 miljoner pund i juli 2020. Merton College ligger i sydöstra delen av Oxfords historiska innerstad och gränsar mot strandängen Christ Church Meadow ner mot Themsen. Byggnaderna i krämgul sandsten har många små tinnar och torn. Historia Grundandet och ursprung Merton College grundades 1264 av Walter de Merton, Lord Chancellor och biskop av Rochester. Det hävdas att det är det äldsta college i Oxford, ett påstående som tvistas mellan Merton College, Balliol College och University College. Ett argument för Mertons påstående är att det var det första college som fick stadgar, en konstitution som styrde college som fastställdes vid dess grundande. Mertons stadgar går tillbaka till 1264, medan varken Balliol eller University College hade stadgar förrän på 1280-talet. Merton har en obruten rad av wardens som går tillbaka till 1264. Av dessa hade många stort inflytande på skolans utveckling. Henry Savile var en framstående ledare som ledde Merton till att blomstra i början av 1600-talet genom att utöka dess byggnader och rekrytera nya fellows. År 1333 var lärare från Merton bland dem som lämnade Oxford i ett försök att grunda ett nytt universitet i Stamford. Ledaren för rebellerna rapporterades vara William de Barnby, en yorkshireman som varit fellow och skattmästare vid Merton College. St Alban Hall St Alban Hall var en självständig akademisk hall som ägdes av klostret Littlemore tills den förvärvades av Merton College 1548 efter klostrets upplösning. Den fortsatte som en separat institution tills den slutligen införlivades med Merton 1881, efter att dess siste rektor, William Charles Salter, avgått. Engelska inbördeskriget Under det engelska inbördeskriget var Merton det enda Oxford-college som stod på parlamentets sida. Detta berodde på en tidigare tvist mellan Warden Nathaniel Brent, och inspektorn i Merton samt ärkebiskopen av Canterbury, William Laud. Brent hade varit generalvikarie åt Laud, som hade hållit en visitation av Merton College 1638, och insisterade på många radikala reformer: hans brev till Brent var formulerade med ett högdraget och beslutsamt språk. Brent, som var parlamentariker, flyttade till London i början av inbördeskriget: collegets byggnader togs i anspråk av rojalisterna och användes för att hysa stora delar av Karl I:s hov när Oxford var rojalisternas huvudstad. Detta inkluderade kungens franska hustru, drottning Henrietta Maria, som bodde i eller nära det som nu är Drottningens rum, rummet ovanför valvet mellan Front och Fellows' Quads. Ett porträtt av Karl I hänger nära drottningens rum som en påminnelse om den roll det spelade vid hans hov. Brent vittnade mot Laud i hans rättegång 1644. Efter att Laud avrättades den 10 januari 1645 upprättade John Greaves, en av Mertons vicerektorer och Savilian Professor i astronomi, en petition om att Brent skulle avsättas från sitt ämbete. Brent avsattes av Karl I den 27 januari 1646 och ersattes av William Harvey. Thomas Fairfax erövrade Oxford för parlamentarikerna efter stadems tredje belägring 1646 och Brent återvände från London. År 1647 inrättades dock en parlamentarisk kommission (visitation) av parlamentet "för att korrigera brott, missbruk och oordningar" vid Oxfords universitet. Nathaniel Brent var ordförande för inspektorerna. Greaves anklagades för att ha beslagtagit högskolans tallrik och medel för kung Karl I. Trots hjälp från sin bror Thomas hade Greaves förlorat både sitt Merton-fellowskap och sin savilianska professur senast den 9 november 1648. Byggnader och områden "House of Scholars of Merton" hade ursprungligen egendomar i Surrey (i nuvarande Old Malden) samt i Oxford, men det var inte förrän i mitten av 1260-talet som Walter de Merton förvärvade kärnan av den nuvarande platsen i Oxford, längs södra sidan av det som då var St John's Street (nu Merton Street). Colleget konsoliderades på denna plats år 1274, då Walter gjorde sina slutliga revideringar av skolans stadgar. Det första förvärvet inkluderade församlingskyrkan St John (som ersattes av kapellet) och tre hus öster om kyrkan som nu utgör norra delen av Front Quad. Walter fick också tillstånd från kungen att utvidga från dessa fastigheter söderut till Oxfords stadsmur för att skapa en ungefär kvadratisk plats. Colleget fortsatte att förvärva andra fastigheter när de blev tillgängliga på båda sidor av Merton Street. Vid en tidpunkt ägde skolan all mark från platsen som nu är Christ Church till stadens sydöstra hörn. Marken österut blev så småningom nuvarande Fellows' garden, medan den västra delen arrenderades av Warden Richard Rawlins 1515 för grundandet av Corpus Christi (med en årlig hyra på drygt 4 pund). Kapellet I slutet av 1280-talet hade den gamla kyrkan St John the Baptist hamnat i "ett förfallet tillstånd", och collegets räkenskaper visar att arbetet med en ny kyrka påbörjades omkring 1290. Det nuvarande koret, med sitt enorma östfönster, var färdigställd år 1294. Fönstret är ett viktigt exempel (eftersom det är så väl daterat) på hur de strikta geometriska konventionerna från den tidiga engelska arkitekturperioden började lättas upp i slutet av 1200-talet. Det södra tvärskeppet byggdes på 1300-talet, det norra tvärskeppet under de tidiga åren av 1400-talet. Det stora tornet stod färdigt år 1450. Kapellet ersatte församlingskyrkan St John och fortsatte att fungera som församlingskyrka samt kapell fram till 1891. Det är av denna anledning som den i äldre dokument vanligtvis kallas Merton Church, och att det finns en norddörr mot gatan samt dörrar in till college. Denna dubbla roll förklarar troligen också kapellets enorma skala, som i sin ursprungliga utformning skulle ha ett långhus och två sidoskepp som sträckte sig västerut. En ny körstiftelse grundades 2007, som från oktober 2008 erbjöd en kör bestående av sexton grund- och forskarutbildningskörstudenter som sjöng. Kören leddes tidigare av Peter Phillips, dirigent för Tallis Scholars, och leds nu av Benjamin Nicholas, en tidigare musikdirektör vid Tewkesbury Abbey. År 2013 slutfördes installationen av en ny orgel, designad och byggd av Dobson Pipe Organ Builders. Kapellet är känt för sin akustik. En spira från kapellet har funnits i Pavilion Garden VI vid University of Virginia sedan 1928, då "den gavs till universitetet för att hedra Jeffersons utbildningsideal." Front Quad och matsalen Matsalen är den äldsta bevarade collegebyggnaden, ursprungligen färdigställd före 1277, men förutom det fina medeltida järnarbetet på dörren har nästan inga spår av den gamla byggnaden överlevt under de successiva restaureringsarbetena; först av James Wyatt på 1790-talet och sedan igen av Gilbert Scott 1874, vars verk inkluderade det "vackra ektaket". Matsalen används fortfarande dagligen för måltider under terminstid. Den är vanligtvis inte öppen för besökare. Front Quad är förmodligen den tidigaste collegeinnergården, men dess informella, nästan slumpmässiga, mönster kan inte sägas ha påverkat designers någon annanstans. En påminnelse om dess ursprungliga hemmiljö kan ses i nordöstra hörnet där en av stenplattorna är märkt "Well". Gården består av vad som skulle ha varit bakträdgårdarna till de tre ursprungliga husen som Walter förvärvade på 1260-talet. Mob Quad och biblioteket Besökare i Merton får ofta höra att Mob Quad är den äldsta innergården i alla Oxford- eller Cambridge-college och satte mönstret för framtida collegearkitektur. Den byggdes i tre etapper: 1288–1291, 1304–1311, och färdigställdes slutligen med biblioteket 1373–1378. Men Mertons egen Front Quad var troligen innesluten tidigare, om än med en mindre enhetlig design. Andra college kan peka på liknande gamla och oförändrade kvadratiska innergårdar, till exempel Old Court vid Corpus Christi College i Cambridge, byggt omkring 1353–1377. Fellows' Quad Den mest storslagna innergården i Merton är Fellows' Quadrangle, direkt söder om matsalen. Innergården var kulmen på det arbete som Henry Savile utförde i början av 1600-talet. Grundstenen lades kort efter frukosten den 13 september 1608 (enligt collegeregistret), och arbetet var klart i september 1610 (även om tinnar lades till senare). Den södra porten kröns av ett torn från de fyra kolonnordningarna, troligen inspirerat av italienska exempel som Savile såg under sina europeiska resor. Huvudentreprenörerna kom från Yorkshire (liksom Savile); John Ackroyd och John Bentley från Halifax övervakade stenarbetet, och Thomas Holt träet. Denna grupp anlitades senare också för att arbeta på Bodleian Library och Wadham College. Andra byggnader De flesta andra byggnader är viktorianska eller senare och inkluderar: St Alban's Quad (eller "Stubbins"), ritad av Basil Champneys, byggd på platsen för den medeltida St Alban Hall (delar av den äldre fasaden är inkorporerade i delen som vetter mot Merton Street); Grove-byggnaden, byggd 1864 av William Butterfield men "tillrättavisad" på 1930-talet av T.H. Hughes; byggnaderna bortom Fellows' Garden kallade "Rose Lane"; flera byggnader norr om Merton Street, inklusive en riktig tennisbana, och Old Warden's Lodgings (ritad av Champneys 1903); och en ny innergård på Holywell Street, en bit från skolan. TS Eliot Föreläsningssal TS Eliot Lecture Theatre är en ny föreläsningssal uppkallad efter T.S. Eliot, en tidigare medlem av skolan, som öppnade 2010. Den har en byst av författaren av Jacob Epstein, bekostad av Frank Brenchley, en tidigare medlem och collegefellow. Brenchley donerade sin samling av Eliots första utgåvor och efemera till skolan, som tros vara den näst största samlingen av sådant material i världen. Foajén är upplyst av en belysningsdisplay som föreställer tre stjärnbilder som var synliga natten den 14 september 1264, dagen då skolan grundades. Trädgårdar Trädgården fyller det sydöstra hörnet av den gamla befästa staden Oxford. Murarna kan ses från Christ Church Meadow och Merton Field (som nu används av Magdalen College School som idrottsplats för cricket, rugby och fotboll). Trädgårdarna är kända för ett mullbärsträd planterat i början av 1600-talet, en armillarsolur, en omfattande gräsmatta, en Herm-staty och det gamla Fellows' Summer House (nu använt som musikrum och replokal) Galleri Studentliv Merton tar in både grund- och forskarstudenter. Det antog sina första kvinnliga studenter 1980 och var det andra tidigare manliga college att välja en kvinnlig husföreståndare (1994). Merton har traditionellt haft enkönade bostäder för förstaårsstudenter, där kvinnliga studenter bor i Rose Lane-byggnaderna och de flesta manliga studenter i tre hus på Merton Street. Denna policy övergavs 2007, och all anpassning blandades nu efter kön och kurs. Antagning till skolan, liksom andra Oxford-college, baseras enbart på akademisk potential. År 2010 rapporterades det (felaktigt) att Merton inte hade tagit in en svart student under de föregående fem åren. En talesperson för universitetet kommenterade att svarta studenter var mer benägna att söka till särskilt överbelastade ämnen. Universitetet rapporterade också att Merton hade antagit minst en svart student sedan 2005. Akademisk profil Sedan introduktionen av den officiella Norringtontabellen som publicerades av universitetet 2004, har Merton varje år haft en av de tre främsta placeringarna (ofta på första plats), fram till 2012 då de sjönk till 14:e plats. År 2014 återtog skolan förstaplatsen och bevarade sin status som en av de mest akademiskt framgångsrika college under de senaste tjugo åren. År 2021 rankades Merton som Oxfords bästa college i Norringtontabellen med ett resultat på 82,9. Traditioner Vid 'Time Ceremony' går studenter baklänges klädda i formell akademisk dräkt runt Fellows Quad medan de dricker portvin. Traditionellt höll deltagarna också ljus, men denna praxis har övergetts under de senaste åren. Många elever har nu antagit vanan att länka arm och snurra runt i varje hörn av innergården. Det påstådda syftet med denna tradition är att upprätthålla integriteten i rum-tidskontinuiteten under övergången från brittisk sommartid till normaltid, som inträffar tidigt på morgonen sista söndagen i oktober. Ceremonin (uppfunnen av två studenter 1971) fungerar dock mest som en parodi på andra Oxford-ceremonier, och historiskt som en hyllning till slutet på den experimentella perioden med brittisk standardtid från 1968 till 1971, då Storbritannien låg en timme före GMT året runt. Det finns tre skålar kopplade till ceremonin. Den första är "till den gamla goda tiden!"; den andra, en gemensam skål för soluret och det närliggande mullbärsträdet (Morus nigra), "O tempora, o mores"; och den tredje, "Leve kontrarevolutionen!". Merton är det enda college i Oxford som håller en treårig vinterbal, istället för den mer vanliga Commemoration ball. Den senaste av dessa hölls den 29 november 2025. Sällskap Merton har ett antal dryckes- och matsällskap, liknande andra college. Dessa inkluderar den helt manliga Myrmidon Club, den kvinnliga motsvarigheterna Myrmaids och L'Ancien Régime. Myrmidonklubben är öppen för alla medlemmar i skolan idag, män och kvinnor, och anordnar terminsvisa smoking-evenemang. Merton är värd för ett antal ämnesspecifika sällskap, där de mest framstående är Halsbury Society (Law) och Chalcenterics (Classics). Andra akademiska sällskap inkluderar Neave Society, som syftar till att diskutera och debattera politiska frågor, och The Bodley Club, grundad 1894 som ett forum för litteraturuppsatser för grundstudenter men numera är en föreläsarförening. The Bodley Club The Bodley Club är ett föreläsningssällskap vid Merton College. Det grundades 1894 som ett forum där studenter läste upp akademiska uppsatser om litteratur, och har förändrat form genom åren och ombildades på 1980-talet till en föreläsningsförening. Alla medlemmar av skolan, och vanligtvis medlemmar av universitetet som helhet, är inbjudna till deras evenemang. Klubben startade den 19 maj 1894 (även om den inte döptes till 'The Bodley Club' förrän i juni). De ursprungliga stadgarna innehöll en regel (Regel 7) som angav att 'en skriftlig artikel föredras, men varje medlem får tala om vilket litterärt ämne som helst eller föreslå att ett litterärt verk läses på mötet.' Det dröjde inte länge innan denna bestämmelse krävdes, som protokollboken visar i sin anteckning för den 19 oktober 1894: 'På grund av oförlåtlig slapphet från medlemmarnas sida visade sig de fyra månadernas semester otillräckligt för att samla sammanhängande idéer om något särskilt ämne... Dock tillbringades en trevlig och lärorik kväll med att läsa Tennysons 'Maud'. Från tidiga år har klubben haft en orolig existens, och sekreteraren noterade den 1 november 1900 en misstroendemotion 'mot en eller flera okända personer som var ansvariga för den obestridliga svarthet som smyger sig över Bodley Club.' Trots detta har klubben fortsatt i en eller annan form fram till idag. Bland de anmärkningsvärda föredrag som hållits på Bodley Club finns de av Frederic Harrison, Harold Henry Joachim, Hamilton Fyfe (bror till sekreteraren William), Northrop Frye, Alister Hardy, och Ronald Knox. Flera av klubbens första medlemmar blev senare betydande personer, däribland Herbert George Flaxman Spurrell och William Hamilton Fyfe. Sport Merton har en långvarig idrottsrelation med Mansfield College, där skolorna har sammanslagna idrottslag för många stora sporter. Inom rodd har Merton College Boat Club varit Head of the River i Summer Eights en gång; dess herrlag 1st VIII hade ledningen 1951. Mertons damer har gjort bättre ifrån sig de senaste åren, med ledningen i Torpids 2003 och rodd över för att försvara titeln 2004. Bordsbön Mertons bordsbön är en av de längsta i Oxford och reciteras alltid före formella middagar i matsalen, vanligtvis av den seniora doktoranden som är närvarande. De två första raderna i den latinska texten baseras på verserna 15 och 16 i Psalm 145. Oculi omnium in te respiciunt, Domine. Tu das escam illis tempore opportuno. Aperis manum tuam, et imples omne animal benedictione tua. Benedicas nobis, Deus, omnibus donis quae de tua beneficentia accepturi simus. Per Jesum Christum dominum nostrum, Amen. Ungefär översatt betyder det: Världens ögon ser upp till dig, o Herre. Du ger dem mat i rätt tid. Du öppnar din hand och fyller varje varelse med din välsignelse. Välsigna oss, o Gud, med alla de gåvor som vi genom dina goda gärningar är på väg att få. Genom Jesus Kristus, vår Herre, Amen. I kontrast är Mertons bordsbön efter middagen kortfattad: Benedictus benedicat ("Den som blivit välsignad, ge välsignelse"). Den senare bordsbönen uttalas av den äldre Fellow som är närvarande vid slutet av middagen vid High table. Vid University of Cambridge står en något annorlunda version av den latinska texten av dessa verser runt omkring Old Hall i Queens' College, Cambridge, och är "vanligt förekommande vid andra Cambridge-kollegier". Kända alumner Merton-alumner (Mertonians) och fellows har haft karriärer inom en rad olika discipliner. 1264 till 1900 Bland de tidigaste personer som har påståtts vara Merton-fellows finns William Ockham och Duns Scotus, framstående akademiska personer från tidigt 1300-tal (dock är dessa påståenden omstridda). Andra tidiga fellows inkluderar Oxford Calculators, en grupp 1300-talstänkare kopplade till Merton som använde ett logiskt-matematiskt angreppssätt på filosofiska problem. Teologen och filosofen John Wycliffe var en annan tidig fellow vid colleget. Grundaren av Bodleian Library, Thomas Bodley, blev antagen som fellow 1564. En annan betydande person, Henry Savile, utnämndes några år senare 1585 till warden (hade posten till 1621) och hade stort inflytande på collegets utveckling. William Harvey, som var den första att i detalj beskriva blodomloppet, var warden från 1645 till 1646. Lord Randolph Churchill, finansminister och ledare för underhuset (och far till Winston Churchill), valdes in i oktober 1867, medan Max Beerbohm, en engelsk essäist, parodist och karikatyrtecknare, studerade vid Merton på 1890-talet och var sekreterare för Myrmidon Club. 1900 till idag Merton har också frambringat framstående alumner och fellows på senare tid. Inom vetenskapen är Merton förknippat med fyra Nobelpristagare: kemisten Frederick Soddy (1921), zoologen Nikolaas Tinbergen (1973), fysikern Anthony Leggett (2003) och fysikern Anton Zeilinger (2022). Andra mertonianer inom vetenskapen inkluderar den kanadensiske neurokirurgen Wilder Penfield, matematikern Andrew Wiles som bevisade Fermats stora sats, datavetaren Tony Hoare, kemisten George Radda, ekonomen Catherine Tucker, genetikern Alec Jeffreys och kryptografen Artur Ekert. Framstående Mertonianer inom litteraturområdet inkluderar poeten T.S. Eliot, som vann Nobelpriset i litteratur 1948, och författaren J.R.R. Tolkien som var Merton Professor i engelska språket och litteraturen samt Fellow vid Merton från 1945 till 1959. Jamaicansk-brittisk professor i sociologi Stuart Hall var en pionjär inom det akademiska området kulturstudier och chef för Centre for Contemporary Cultural Studies. Tidigare studenter med karriär som politiker inkluderar brittiska politiker som Reginald Maudling, Airey Neave, Jesse Norman, Ed Vaizey, Denis MacShane, Liz Truss och Peter Tapsell, medan internationella alumner inkluderar Bob Krueger, tidigare amerikansk senator från Texas, och Arthur Mutambara, tidigare vice premiärminister i Zimbabwe. I affärsvärlden är tidigare generaldirektören för BBC och senare VD för New York Times Company Mark Thompson, VD för Stonewall Ben Summerskill och tidigare VD för Sony Howard Stringer alumner. Inom juridik tjänstgjorde Henry Litton som en av de första permanenta domarna vid Court of Final Appeal i Hongkong, medan Brian Leveson var ordförande för Queen's Bench Division från 2013 till 2019 och chef för kriminalvården. Andra alumner inkluderar kompositören Lennox Berkeley, skådespelaren och singer-songwritern Kris Kristofferson, bergsbestigaren Andrew Irvine, RAF-piloten Leonard Cheshire, idrottaren och neurologen Roger Bannister (senare rektor för Pembroke College, Oxford), journalisten Tanya Gold och Japans kejsare Naruhito. Den Oxford-födda kliniska neurovetaren Irene Tracey valdes till Warden efter Martin J. Taylor (tidigare professor i ren matematik vid University of Manchester) vid hans pensionering 2018, och tjänstgjorde fram till början av sin tid som vicekansler för University of Oxford 2023. Kvinnor på Merton Precis som de andra gamla colleges i Oxford var Merton ursprungligen ett helt manligt college. Det antog sina första kvinnliga studenter 1980 och blev det andra tidigare helt manliga college att välja en kvinnlig husföreståndare när Jessica Rawson utsågs till warden 1994. Professor Irene Tracey utsågs till Mertons andra kvinnliga warden 2019 och blev senare Oxfords andra kvinnliga vicekansler. Hon efterträddes av en annan kvinna som warden, Jennifer Payne. Alumner från Merton inkluderar Storbritanniens kortast sittande premiärminister i historien, Liz Truss, och prinsessan Akiko av Mikasa. Referenser Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från engelskspråkiga Wikipedia, Hymnus Eucharisticus, 15 september 2025. Tryckta källor Bott, A. (1993). Merton College: A Short History of the Buildings. Oxford: Merton College. ISBN 0-9522314-0-9. Martin, G.H. & Highfield, J.R.L. (1997). A History of Merton College. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-920183-8. Sherwood, Jennifer; Pevsner, Nikolaus (1974). The Buildings of England: Oxfordshire. Harmondsworth: Penguin Books. ISBN 0-14-071045-0. Externa länkar Wikimedia Commons har media som rör Merton College. Merton College website Merton JCR website Merton MCR website Virtual tour of Merton