Casa consistorial de Birkenhead

La Casa consistorial de Birkenhead es un edificio cívico y antigua casa consistorial situada en Birkenhead, en la península de Wirral, Merseyside, Inglaterra. El edificio fue la antigua sede administrativa del municipio de Birkenhead y, más recientemente, las oficinas del consejo del municipio metropolitano de Wirral. Desde el cierre del Museo de Wirral en 2010, existe incertidumbre sobre el propósito futuro del edificio catalogado como Grado II*. Historia Cuando se diseñó Hamilton Square a principios del siglo XIX, se destinó un terreno para la construcción del ayuntamiento entre Hamilton Street y Chester Street. Diseñado por el arquitecto local Christopher Ellison, el edificio se construyó con granito y arenisca escoceses procedentes de la cantera local de Storeton, ahora colmatada.​​ Se inauguró oficialmente en 1887.​ El edificio constaba de una sala de plenos, oficinas, una sala de conciertos y salones de actos conocidos como las Salas de la Asamblea. Las salas del juzgado de Birkenhead se ubican en un edificio aparte, de diseño similar, en la parte posterior. La torre del reloj tiene 61 metros de altura y cuatro caras; el reloj y las cinco campanas que alberga fueron fabricados e instalados por Gillett &amp; Co.​ (con un coste total de 900 libras).​ Tras un incendio en 1901, la parte superior de la torre del reloj fue reconstruida según un diseño de Henry Hartley. La reconstrucción incluyó una vidriera de Gilbert P. Gamon que representa la visita de Eduardo I al priorato de Birkenhead en 1277.​​​ A pesar de la abolición del municipio del condado de Birkenhead el 1 de abril de 1974, el edificio continuó utilizándose como oficinas del consejo hasta principios de la década de 1990, cuando se emprendieron trabajos para restaurar la mampostería exterior y muchas decoraciones y características interiores, incluida la antigua sala del consejo.​ El Servicio de Archivos de Wirral tuvo su sede en el edificio hasta 2008, cuando se trasladó al edificio Cheshire Lines del ayuntamiento, situado en las inmediaciones.​ El servicio recopila y almacena todo tipo de documentos históricos relacionados con la zona de Wirral, sus habitantes, empresas e instituciones. Entre los documentos de la colección se encuentran documentos y fotografías del astillero Cammell Laird de Birkenhead, cuando la empresa original cerró en 1993.​ Entre 2001 y 2010, el Museo de Wirral ocupó una parte importante del edificio. Presentó exposiciones temáticas y permanentes, como la historia y el desarrollo de Wirral, la colección Cammell Laird, las colecciones de plata y de alcaldes de Wirral, la cerámica de Della Robbia y una maqueta detallada de la histórica zona de Woodside en 1934.​ El edificio continuó funcionando como centro de registro municipal de nacimientos, matrimonios y defunciones, y como sede de elecciones locales y nacionales. Sin embargo, en 2025, el servicio de registro se trasladó al Ayuntamiento de Wallasey.​ Usos actuales El edificio todavía se utiliza para la celebración de ocasiones importantes y como punto central de la ciudad para las ceremonias anuales del Domingo del Recuerdo . Algunos de los grandes salones cívicos también se utilizaban para eventos sociales, incluidas bodas . ​ Futuro En 2009, el Ayuntamiento de Wirral, propietario del edificio, lo puso a la venta o en alquiler como parte de su Revisión Estratégica de Activos.​​​ El ayuntamiento invitó a particulares y organizaciones que pudieran demostrar su capacidad para garantizar un uso sostenible de este importante edificio a presentar sus manifestaciones de interés.​ Referencias Enlaces externos Campanas del ayuntamiento de Birkenhead Servicio de Archivos de Wirral