Chiesa di San Giovanni Battista (Horningsham)

La chiesa di San Giovanni Battista (in inglese Church of St John the Baptist) è la parrocchiale anglicana che si trova a Horningsham, villaggio e parrocchia civile della contea del Wiltshire nel Sud Ovest dell'Inghilterra, Regno Unito. Il luogo di culto risale al XII secolo, rientra nella diocesi di Salisbury ed è considerato monumento classificato di seconda categoria per il suo particolare interesse storico e architettonico. Storia Quando Sir Robert de Vernon, Lord di Horningsham, costruì questa chiesa nel 1154, scelse un contesto importante poiché all'epoca, la vicina sorgente d'acqua doveva essere un fattore determinante. Sir Humphrey de Bohun donò terreni, animali e una casa per garantire la presenza di un sacerdote. La prima descrizione che possediamo risale a una visita pastorale del 1224. La chiesa era in pietra con un tetto di scandole. Era chiamata San Giovanni Battista, sebbene non fosse formalmente dedicata, e possedeva un battistero ma non un vero e proprio fonte battesimale. Non c'era un cimitero e il sito non era recintato, lasciando gli animali liberi di vagare. Una visita del 1408 riportò che erano stati aggiunti un fonte battesimale, un cimitero e una recinzione. La recinzione risultò danneggiata fu necessario che venisse riparata dai parrocchiani prima di Natale, altrimenti avrebbero dovuto pagare una multa. I documenti della chiesa del XVII secolo mostrano che l'edificio era costantemente "fuori servizio". Porte, finestre e muri necessitavano sempre di manutenzione, e questo per incuria del sacerdote. Il documento descrive ampiamente le sue numerose mancanze. Nel 1783 ebbe luogo la prima importante ricostruzione. Il muro sud fu abbattuto e ricostruito. Il portico fu spostato sul lato nord. All'interno c'erano due gallerie, una delle quali era destinata ai cantori. Nel 1810 si procedette, il presbiterio fu ricostruito e la navata nord fu innalzata per allinearla al resto della chiesa. I lavori furono finanziati da Lord Bath e, durante i lavori, le funzioni religiose si tennero nella cappella di Longleat. Nel 1817 fu ricostruita la galleria dei cantori. La musica fu affidata a tre clarinetti, un flauto e una viola da gamba. Nel 1835 si cominciò a pensare a una nuova chiesa, poiché quella esistente non era abbastanza grande da ospitare la popolazione in crescita. La costruzione iniziò nel 1843 e fu completata nel settembre dell'anno successivo. Fu aggiunta una navata laterale nord e il resto della chiesa fu ampliato per ospitare altre 200 persone. L'intero costo fu sostenuto dalla III marchesa di Bath. Nel 1910 la chiesa si riempiva ogni domenica di fedeli e musicisti. Il maestro di scuola di allora, Thomas Welborn, era un vero musicista, poiché era sia organista sia direttore del coro. Un suono di campane accoglieva i fedeli in chiesa. Tutta la famiglia Bath si presentava ad ascoltare la lezione del padre. Dietro di loro sedevano i servi e i mezzadri, poi gli altri abitanti del villaggio. Ci si aspettava che tutti partecipassero. La chiesa è sempre aperta ai visitatori e le funzioni religiose si tengono ogni settimana. L'ultimo importante intervento di restauro conservativo si è avuto nel 2003. Descrizione L'English Heritage ha inserito dall'11 settembre 1968 la chiesa di San Giovanni Battista a Horningsham tra gli edifici storici come monumento classificato di seconda categoria col numero identificativo 1364356. La chiesa appartiene alla diocesi di Salisbury. Esterni La chiesa parrocchiale anglicana di San Giovanni Battista si trova in posizione elevata nell'abitato del villaggio di Horningsham nel Sud Ovest dell'Inghilterra, Regno Unito. La torre della chiesa è originale del XV secolo mentre la parte restante dell'edificio è stata ricostruita nel 1844 da T.H. Wyatt e D. Brandon utilizzando pietre di calcare lavorato. La copertura del tetto è in tegole. Presenta una pianta con navata centrale e navate laterali, il presbiterio con cappella sud e la camera dell'organo nord, il portico a nord e la torre posta a sud-ovest sopra l'ingresso. La torre a nord-ovest del XV secolo si alza su tre piani e presenta contrafforti diagonali, portale ovest ad arco Tudor a doppia smussatura con doppie porte risalenti al XIX secolo con cerniere ornamentali e cornice aggettante, finestra perpendicolare a tre luci, campanile a vista con finestre perpendicolari a due luci con persiane traforate decorative, cornice marcapiano modanata con animali grotteschi scolpiti sul parapetto merlato con pinnacoli angolari a uncino. La navata laterale sud ha quattro finestre a due luci in stile perpendicolare e una finestra a lancetta trilobata a sinistra e un cornicione modanato sotto il tetto a falde. La cappella sud ha due finestre a lancetta trilobate a sesto acuto, una finestra perpendicolare a due luci a est e contrafforti diagonali. Il presbiterio presenta un portale sud ad arco Tudor e una finestra a lancetta ogivale mentre l'estremità orientale ha una finestra perpendicolare a tre luci con trafori ogivali. Il lato nord ha due finestre a lancetta ogivali e un coronamento con iscrizioni in caratteri gotici su entrambi i lati. La navata nord ha quattro finestre perpendicolari a due luci con cornici aggettanti, un portico centrale a timpano con portale ogivale modanato con doppie porte con cerniere ornamentali, un bordo con coronamento a quadrifoglio e agnello. L'estremità occidentale ha una finestra perpendicolare a due luci sulla navata nord, tre piccole finestre a lancetta trilobate e una grande finestra in stile perpendicolare a due luci sulla navata centrale. La torretta scalare è ottagonale con parapetto merlato sul lato nord della torre. Interni La navata interna si sviluppa su sette campate. La campata ovest è divisa da un muro in conci di pietra con portale a sesto acuto e fregio con iscrizione dipinta e stemma reale scolpito in pietra. Il tetto a capriate della navata è rifinito con pennacchi scolpiti. Le arcate nord e sud sono a sei campate su colonne sottili con capitelli fogliati e archi a sesto acuto. L'arco trionfale è molto alto, ampio, cavo e modanato a toro con lesene composte. Il presbiterio è della stessa larghezza della navata con un soffitto a capriate a quattro campate con angeli scolpiti sulle capriate. L'ingresso nella torre ha un soffitto a costoloni scolpito con rosoni, una transenna in stile Tudor sulla navata sud. I muri sono in conci di pietra semplici e i pavimenti sono piastrellati. Due archi a sesto acuto permettono l'accesso alla cappella sud, alla camera dell'organo e alla sacrestia nord, che conserva transenne traforate, iscrizioni bibliche dipinte sui fregi, pavimento in piastrelle policrome e alcune piastrelle medievali nel presbiterio. Tra gli arredi sono pregevoli la pala d'altare in pietra traforata, i candelabri in ottone, il pulpito cilindrico in pietra con pannelli traforati, il fonte battesimale ottagonale in pietra posto all'estremità ovest e i banchi di buona fattura. La finestra est ha una vetrata raffigurante la Crocifissione e le vetrate nella cappella sud e nella finestra ovest sono degli anni 1860. Nella sacrestia si conservano targhe commemorative della chiesa precedente: una in marmo in stile classico dedicata a Thomas Davis, morto nel 1807, opera di H. Westmacott, e una dedicata a William Crumbleholme, morto nel 1828, opera di Chapman di Frome. Una targa barocca in pietra del 1727 ha un'iscrizione illeggibile. Note Bibliografia (EN) Elizabeth Crittall, University of London & History of Parliament Trust, History of the County of Wiltshire: Volume 8 - Warminster, Westbury and Whorwellsdown Hundreds, London, Published for the Institute of Historical Research by the Oxford University Press, 1965, OCLC 847626836. (EN) Wiltshire Family History Society, The bishop's transcripts and parish registers of Horningsham : indexed transcripts of baptisms & burials 1538-1837, Devizes, Wiltshire Family History Society, 2017, OCLC 994633848. (EN) Tim Jollands, 100 walks in wiltshire, Ramsbury, The Crowood Press, 2015, OCLC 920869636. (EN) Wiltshire Family History Society, Wiltshire monumental inscriptions, manoscritto, 1985, OCLC 866544756. Voci correlate Chiesa anglicana Consiglio del Wiltshire Horningsham Sud Ovest (Inghilterra) West Wiltshire Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla chiesa di San Giovanni Battista Collegamenti esterni (EN) Horningsham: St John the Baptist, su achurchnearyou.com. URL consultato il 21 marzo 2026. (EN) St. John the Baptist Churchyard - Horningsham, Wiltshire Unitary Authority, Wiltshire, Inghilterra, su it.findagrave.com. URL consultato il 21 marzo 2026. (EN) St John the Baptist Horningsham, su cleyhillchurches.org. URL consultato il 21 marzo 2026. (EN) Horningsham, St John the Baptist Church - Wiltshire, su britainexpress.com. URL consultato il 21 marzo 2016. (EN) St John The Baptist Church, Horningsham, Wiltshire, England, su YouTube. URL consultato il 21 marzo 2026.