Château d'Etal

Le château d'Etal est une fortification médiévale en ruines située dans le village d'Etal, dans le Northumberland, en Angleterre. Construit vers 1341 par Robert Manners, il comprend une tour d'habitation, un corps de garde et une tour d'angle, le tout protégé par une courtine. Le château est impliqué dans des querelles locales et les guerres frontalières entre l'Angleterre et l'Écosse. Une bataille oppose les familles rivales Manners et Heron à l'extérieur des murs en 1428, et en 1513, il est brièvement occupé par le roi Jacques IV d'Écosse lors de son invasion de l'Angleterre. Le château passe aux mains de la Couronne en 1547 et est en garnison dans le cadre des défenses frontalières, mais tombe en ruine et est abandonné comme fortification militaire après 1603. Au XVIIIe siècle, il cesse d'être utilisé comme habitation et tombe en ruine. Au XXIe siècle, le château appartient à la famille Joicey, mais est géré par English Heritage. Ouvert au public, il est protégé par la loi britannique en tant que monument historique et bâtiment classé Grade I. Histoire XIVe-XVe siècles Le château d'Etal est construit vers 1341 par Robert Manners dans le village d'Etal, après que Robert ait obtenu du roi Édouard III l'autorisation de le créneler afin de défendre le lieu contre les Écossais. La famille Manners possède le manoir depuis au moins 1232. La partie la plus ancienne du château est sa tour résidentielle. Cette tour aurait été construite vers 1341 sur l'emplacement d'une ancienne maison non fortifiée appartenant à la famille, située au même endroit, intégrant une partie de la structure à la nouvelle tour crénelée. Il est également possible que la tour centrale ait été construite entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle, avec ses créneaux, auquel cas l'autorisation d'Édouard III aurait uniquement permis à Manners d'étendre les fortifications périmétriques. Dans les années 1350, le château est entouré d'un domaine comprenant des moulins à grains et à foulon, des fours à chaux et des mines de charbon. Les travaux se poursuivent sous le fils de Robert, John Manners, qui hérite de la propriété, alors qu'il est mineur en 1354. En 1355, lorsque Edward de Letham obtient la tutelle du domaine, le site est décrit comme une fortalice, un lieu faiblement défendu. Mais en 1368, lorsque la tutelle passe à sa veuve, Joan, il est considéré comme un véritable château. De Letham est une figure régionale influente et il est possible qu'Édouard III lui ait accordé la tutelle afin de s'assurer de sa loyauté face aux avancées militaires des Écossais. Lui et sa femme auraient dilapidé le domaine environnant, ce qui entraîne la création d'une commission d'enquête sur ces abus. John Manners meurt en 1402, laissant probablement le château à son fils Robert, qui à son tour le mègue à son propre fils, également prénommé John Manners. John est impliqué dans une longue querelle avec la famille Heron, propriétaire du château voisin de Ford. Le 20 janvier 1428, une rixe éclate entre les deux camps devant le château d'Etal, au cours de laquelle William Heron trouve la mort. Les circonstances exactes restent floues et donnent lieu à un procès ultérieur. John affirme que William a attaqué le château et que c'est durant cette attaque qu'il a trouvé la mort, et qu'il n'est en rien impliqué dans ce décès. La veuve de William accuse John et son fils aîné, également prénommé John, d'être responsables de la mort de William et réclame des dommages et intérêts. Après un arbitrage de l'Église, John accepte finalement de financer 500 messes pour le salut de l'âme de William et de verser 250 marks à sa veuve. En 1438, Robert, un autre fils de John Manners, hérite du château et des terres. Ces terres ont considérablement perdu de la valeur au cours des années précédentes, en raison des guerres contre les Écossais, des querelles avec les Héron et de la pauvreté des terres. Le fils de Robert, également prénommé Robert Manners, hérite de la propriété en 1464 et transmet le château à son fils George à sa mort en 1495. George hérite du titre de baron de Ros par sa mère et le château est abandonné comme résidence par la famille vers la fin du XVe siècle, lorsque les Manners se rapprochent de la cour royale. XVIe siècle En l'absence des Manners, le château d'Etal est géré par la famille Collingwood, qui devient progressivement la garde héréditaire du château, louant également les terres du domaine à la famille. Le château joue un rôle important dans les guerres frontalières avec l'Écosse, abritant généralement une garnison de 100 hommes et constituant une position défensive stratégique majeure, à proximité immédiate des fortifications le long de la frontière. En août 1513, Jacques IV d'Écosse envahit l'Angleterre avec une importante armée. Doté d'une artillerie moderne, il s'empare des châteaux frontaliers de Norham et de Wark, puis marche vers le sud contre le château d'Etal. Etal capitule rapidement dans l'espoir d'éviter le pillage par l'armée de Jacques, mais il est néanmoins au moins partiellement endommagé – délibérément pour empêcher qu'il ne serve de défense. Après la victoire anglaise à la bataille de Flodden le mois suivant, le château est repris, garni de troupes et utilisé par Lord Dacre pour entreposer l'artillerie écossaise capturée, sous la garde de Philip Tilney. Lord Dacre utilise ensuite fréquemment le château en 1515 et 1516. En 1541, une commission royale constate que le château et ses bâtiments sont « en très mauvais état » et recommande la réparation des fortifications. La Couronne achète le château aux Manners en 1547 en échange d'autres domaines en Angleterre, confiant sa gestion à John Elleker et à une garnison de 100 cavaliers et 200 fantassins. Deux ans plus tard, les Collingwood reprennent leurs fonctions de connétable du château, poste qu'ils occupent jusqu'à la fin du siècle. Le château demeure important pour la défense de la frontière, mais tombe en ruine : en 1564, il est décrit comme étant en mauvais état, « à peine capable d'accueillir le capitaine » ; en 1580, un autre rapport fait état de problèmes similaires ; et en 1584, des commissaires écrivent que le manque d'entretien pendant de nombreuses années a engendré des réparations d'un montant de l'ordre de 200 £. XVIIe-XXIe siècles En 1603, Jacques VI d'Écosse hérite du royaume d'Angleterre, unifiant ainsi les deux trônes. Le château d'Etal perd alors sa valeur militaire et devient rapidement une propriété privée. En 1636, le comte de Suffolk le vend à un officier écossais, Robert Carr, supposément descendant de Kerr de Greenhead, près de Roxburgh. Il reste dans la famille Carr jusqu'au XIXe siècle, époque à laquelle le château est en ruine. Au XVIIIe siècle, il cesse d'être utilisé comme résidence, les Carr ayant fait construire un nouveau manoir dans le village en 1748. Il demeure la propriété des Carr jusqu'au XIXe siècle. Les ruines sont peintes à l'aquarelle par Thomas Girtin en 1797, d'après sa visite au château à l'automne 1796. Lord Joicey acquiert le château en 1908 et, dès 1922, les ruines sont débarrassées du lierre et les joints refaits. Le château est placé sous la tutelle de l'État en 1975 et des fouilles et prospections archéologiques y sont menées en 1978, 1983, 1994 et 1998. Au XXIe siècle, il est géré par English Heritage et protégé par la loi britannique en tant que bâtiment classé Grade I et monument historique. Architecture Le château d'Etal surplombait à l'origine un pont enjambant la rivière Till et était protégé par les berges escarpées qui descendent vers la rivière. Le château forme une enceinte rectangulaire d'environ 55 mètres sur 49, protégée par une muraille-rideau en pierre bien construite, mais relativement mince, de moins de 2 mètres d'épaisseur. La majeure partie du mur hors sol a depuis été détruite, il ne reste que les fondations. La tour résidentielle située dans l'angle nord-est était accessible par un avant-corps, une construction inhabituelle dans la région, mesurant 5,33 m sur 2,39 m et protégé par une herse. Haute de quatre étages, la tour était accessible par un escalier en colimaçon et comprenait deux pièces : une grande et une petite. La tour est construite en grès ; l'avant-corps et le dernier étage sont en grès plus clair que les étages inférieurs et pourraient avoir été ajoutés ultérieurement. Le rez-de-chaussée mesure 14 mètres sur 10 et possédait à l'origine un plafond voûté. Les étages supérieurs étaient bien éclairés par de grandes fenêtres à imposte, agrémentées de banquettes ; le premier et le deuxième étages étaient probablement occupés par la famille Manners et comportaient de grandes cheminées, tandis que le troisième étage était réservé au personnel du château. La tour était peut-être reliée à un ensemble de salles voisin par une porte au premier étage, bien que cet ensemble ait aujourd'hui disparu. Le corps de garde situé dans l'angle sud-est mesure 11 mètres carré, et son passage voûté est à l'origine protégé par une herse, une porte et un pont-levis. De chaque côté du passage se trouvaient deux corps de garde voûtés, de 6 mètres de long et jusqu'à 2 mètres de large. Au premier étage, aujourd'hui disparu, se trouvait une grande chambre, avec une pièce annexe, et une porte donnant sur une sorte d'avant-corps ou de platelage. Le corps de garde présente ce que l'historien de l'architecture Anthony Emery décrit comme des « tracés de fenêtres flamboyants », et les armoiries des Manners sont sculptées au-dessus de l'entrée du corps de garde. La tour d'angle nord-ouest mesure 4,3 m sur 3,20 m à l'intérieur, possède une porte d'entrée à l'est et comportait à l'origine un grenier. L'existence d'une seconde tour d'angle au sud-est du complexe castral demeure incertaine ; les fouilles menées en 1978 à un emplacement potentiel n'ont rien révélé, et une étude géophysique réalisée en 1998 n'a pas permis de conclure. Références Bibliographie Derek Dodds, Northumbria at War, Barnsley, UK, Pen and Sword Military, 2005 (ISBN 978-1-84415-149-3) Anthony Emery, Greater Medieval Houses of England and Wales, 1300–1500: Volume 1, Northern England, Cambridge, UK, Cambridge University Press, 1996 (ISBN 978-0-521-49723-7) George Goodwin, Fatal Rivalry, Flodden, 1513 : Henry VIII, James IV and the Battle for Renaissance Britain, New York, US, W. W. Norton, 2013 (ISBN 978-0-393-07368-3) Harbottle et Ellison, « An Excavation at Etal Castle, Northumberland, in 1978 », Archaeologia Aeliana, vol. 29,‎ 2001, p. 235–252 (ISSN 0261-3417, lire en ligne) DOI 10.5284/1061064 Andy King, England and Scotland in the Fourteenth Century: New Perspectives, Woodbridge, UK, Boydell Press, 2007, 116–135 p. (ISBN 978-1-84383-318-5), « Best of Enemies: Were the Fourteenth-Century Anglo-Scottish Marches a 'Frontier Society'? » Adrian Pettifer, English Castles: A Guide by Counties, Woodbridge, UK, Boydell Press, 2002 (ISBN 978-0-85115-782-5) John Sadler et Rosie Serdiville, The Battle of Flodden 1513, Stroud, UK, Stroud History Press, 2013 (ISBN 978-0-7524-6537-1) Kenneth Hotham Vickers, The History of Northumberland, Volume XI: The Parishes of Carham, Branxton, Kirknewton, Wooler, and Ford, Newcastle-upon-Tyne, UK, A. Reid, Sons and Company, 1922 (OCLC 83541715) Liens externes Site officiel Ressource relative à l'architecture : National Heritage List for England Portail des châteaux Portail des monuments classés au Royaume-Uni