A Torre Normanda (Bury St Edmunds)

A Torre Normanda, também conhecida como Portão de São Tiago (em inglês: Norman Tower ou St James' Gate), é o campanário separado da Catedral de St Edmundsbury, Bury St Edmunds, Suffolk. Construída originalmente no início do século XII como a portaria da vasta Abadia de Bury St Edmunds, é uma das apenas duas estruturas sobreviventes da Abadia, sendo a outra o Abbey Gate, localizado a 150 metros a norte. A própria Abadia encontra-se em ruínas, aproximadamente a 200 metros a leste. Como uma estrutura praticamente inalterada da era românica, a torre é simultaneamente um edifício listado de Grau I e um Scheduled Ancient Monument. A torre é considerada uma das mais belas estruturas normandas em East Anglia. História Era medieval A torre foi construída sob os auspícios de Anselmo, Abade de Bury St Edmunds, de 1120 a 1148 como a entrada principal para a abadia. A abadia nesta altura era uma das maiores igrejas medievais da Europa, tendo mais de 500 pés (150 m) de comprimento e 240 pés (73 m) de largura na sua extremidade ocidental. Duas outras igrejas foram construídas no período medieval dentro dos terrenos da abadia: a Igreja de St Denis e a Igreja de St Mary. A Igreja de St Denis foi reconstruída em 1135 como a Igreja de St James, que mais tarde se tornaria a Catedral de St Edmundsbury, e estava localizada a um tiro de pedra das paredes da torre. Ambas as igrejas foram reconstruídas várias vezes nos séculos seguintes, mas pouco mudou na torre até à Dissolução dos Mosteiros entre 1536 e 1541. A abadia foi dissolvida por ordem de Henrique VIII em 1539 e, a partir deste momento, o propósito principal da torre passou a ser o de campanário para a Igreja de St James, que não tinha torre própria. Ruínas da extremidade oriental da abadia ainda sobrevivem atrás da atual catedral, tal como uma porção da fachada ocidental, conhecida como Sampson's Tower. Nalgum momento após a dissolução, o solo ao redor da igreja foi elevado para evitar inundações e, como tal, a torre situa-se agora quase 6 pés abaixo do nível da rua. Séculos XVIII e XIX À exceção da remoção do tímpano da face ocidental da torre em 1798, a torre continuou a manter a sua aparência original até ao início do século XIX. Contudo, em 1809, as preocupações tornaram-se generalizadas relativamente à integridade estrutural da torre, influenciadas por um relatório no Bury and Norwich Post. O relatório sugeria a remoção dos sinos da torre para a Igreja de St Mary, pois acreditava-se que o toque dos sinos era a causa do estado perigoso da torre. As sugestões do relatório não foram levadas a cabo. Numa reunião da paróquia de St James a 6 de abril de 1811, foi decidido que um arquiteto local, o Sr. Patience, deveria ser encarregado de colocar um novo telhado na torre. O custo estimado foi de £260. Os trabalhos de remoção do chumbo existente no telhado começaram imediatamente, mas a 15 de abril, por razões não registadas, o Sr. Patience foi destituído do seu contrato. A torre ficou, portanto, aberta aos elementos. James Tompson, um carpinteiro local, recebeu ordens dos sacristães para concluir o trabalho originalmente deixado ao Sr. Patience, e a sua obra seria avaliada por dois construtores locais após a conclusão antes de ser pago. O trabalho foi concluído em dezembro de 1811, mas Tompson não seria pago durante vários anos e levou a paróquia a tribunal em consequência disso. Colapso parcial e restauração Após o toque de sinos a 5 de novembro de 1818, parte da face oriental do arco do portão colapsou, levando ao aparecimento de fendas massivas na torre, estendendo-se por praticamente toda a altura da estrutura. O toque dos sinos foi novamente culpado. Apesar da gravidade aparente da situação, relatórios na The Gentleman's Magazine indicavam que as fendas foram tapadas com gesso e o toque dos sinos recomeçou. As preocupações regressaram em 1840, quando os sacristães pediram ao arquiteto visitante William Ranger uma opinião. O seu relatório, apresentado em julho desse ano, afirmava que, embora os danos fossem reparáveis, poderiam ser agravados pelo toque dos sinos. Não se encontra registado se os sinos foram silenciados imediatamente, mas um relatório no Bury and Norwich Post em agosto de 1842 dizia que os sinos não deveriam ser tocados. O relatório seguiu-se a uma inspeção realizada por Lewis Nockalls Cottingham, que passou mais de uma semana a examinar a torre, incluindo a remoção do gesso colocado em 1818 para poder ver a extensão total dos danos. Apesar de dois arquitetos aconselharem agora contra o toque dos sinos, ainda nada foi feito até a paróquia ser finalmente forçada a agir na sequência da queda de alvenaria da torre em outubro de 1843. O relatório de Cottingham recomendava a instalação de tirantes de ferro fundido massivos no interior da torre para unir as paredes, algo que ele tinha supervisionado recentemente na torre da Catedral de Hereford. Sugeriu também demolir as duas casas que confinavam com as paredes da torre, que se tinham tornado parte da própria estrutura da torre, para que a alvenaria pudesse ser reparada adequadamente. Por fim, o arco oriental, que tinha colapsado parcialmente em 1818, necessitava de ser reconstruído através da utilização de uma cimbre de ponte. Cottingham estimou o custo desta obra em £2.370. Os trabalhos demoraram a começar. As duas casas foram demolidas em 1844, mas os trabalhos na própria torre só começaram em setembro de 1845, quando uma cimbre de ponte foi instalada sob o arco oriental. Em abril de 1846, o Ipswich Journal relatava que os progressos até à data incluíam a reconstrução de 25 pés de pedra de cantaria no canto sudeste e a remoção do arco oriental, agora que a cimbre estava no lugar. Outras obras em curso eram a instalação das vigas de tirante, a reparação das persianas e a escultura de novos móbiles, bem como a remoção da cúpula e a substituição das ameias. A obra demorou 3 anos a ser concluída; a grande reabertura teve lugar a 11 de dezembro de 1848, conforme relatado no Ipswich Journal. Arquitetura Típica das construções normandas da época, a construção da torre é robusta, com paredes de 36 pés (11 m) de comprimento em cada lado e 8 pés (2,4 m) de espessura. Formada por quatro andares, a torre tem 86 pés (26 m) de altura, com dois arcos grandes e sem abóbada nas faces ocidental e oriental. O da face ocidental assemelha-se mais a um alpendre em construção, com um arco em frontão e rebaixado, decorado com esculturas em forma de escamas de peixe. A cada lado do portão existem dois níveis de nichos, apresentando decoração em bilhetes. O arco oriental é mais simples, também rebaixado, mas sem o frontão. A face oriental tem três arcos cegos altos com janelas grandes em todos os arcos, exceto no central no segundo andar; as das faces norte e sul têm apenas dois arcos, dos quais apenas um contém uma janela. A face ocidental é, novamente, mais elaborada, com dois arcos cegos, contendo no seu interior um par de arcos rebaixados, semelhantes em design a uma arcada. O terceiro andar é idêntico nas quatro faces, apresentando três aberturas de janelas profundamente rebaixadas, divididas por colonetas e sancas com decoração em bilhetes. Abaixo das aberturas encontram-se pares de arcos cegos. O quarto andar é idêntico, exceto pelo facto de que, em vez dos pares de arcos cegos abaixo das aberturas, existem medalhões cegos, e as aberturas possuem persianas no quarto andar. A torre é rematada por um parapeito de pedra simples, de design utilitário, criado durante a restauração da torre na década de 1840, que esconde uma lanterna de som. Cada face da torre tem dois contrafortes simples, um de cada lado. O contraforte sudoeste contém a torre de escadas, dando acesso à câmara de toque, ao campanário e ao telhado. A torre é construída quase inteiramente com pedra de Barnack. Sinos O registo mais antigo de sinos na Torre Normanda remonta a 1553, quando são registados cinco 'grandes sinos'. Os fundidores dos 'grandes sinos' são desconhecidos, mas sabe-se que o tenor foi refundido em 1711 por Thomas Newman de Norwich, que também aumentou os sinos para seis com um agudo recém-fundido no mesmo ano. Os sinos foram partidos e refundidos em 1785 por Thomas Osborn de Downham Market, que, com metal adicional, os transformou num carilhão de dez sinos. O carilhão de dez fundido por Osborn foi suspenso numa estrutura de madeira massiva, também datada de 1785, semelhante em design à estrutura sobrevivente feita por John Williams em 1734 para a Catedral de Winchester. Além do carilhão de dez, existiam três sinos de relógio: um sino de horas, fundido em tempos medievais por um fundidor desconhecido, e dois sinos de quartos de hora, um dos quais fundido por Stephen Tonne em 1580 e o outro fundido por outro fundidor não identificado em 1664. Estes três sinos de relógio foram desmontados e guardados na nave lateral norte da Igreja de St James quando a torre foi restaurada entre 1843 e 1848, porque o relógio foi ajustado para dar os quartos de hora no carilhão de dez. Estes três sinos foram mais tarde vendidos para cobrir um défice nos fundos de St James; o seu paradeiro é desconhecido. O primeiro repique completo nos sinos e, aliás, na torre ocorreu a 10 de novembro de 1879, com 5.040 mudanças de Grandsire Triples tocadas nos oito sinos mais pesados em 3h 20m, para celebrar o aniversário do Príncipe de Gales. O primeiro repique completo nos dez sinos, no entanto, só se seguiria em 1895, com 5.000 mudanças de Kent Treble Bob Royal em 3h 40m. Os repiques completos regulares começaram em 1902, após a nova suspensão dos quatro sinos mais leves e do tenor, com vários por ano a partir de então, exceto nos anos da Primeira e Segunda Guerra Mundial. No final da década de 1960, os sinos estavam a tornar-se cada vez mais difíceis de tocar, com ferragens desgastadas e datadas e suspensos numa estrutura que não possuía a rigidez das estruturas modernas de metal. Como consequência, começou uma angariação de fundos para restaurar completamente os sinos, com o objetivo de torná-los mais fáceis e musicais de tocar. Em 1977, os sinos foram removidos e enviados para a John Taylor & Co de Loughborough para restauração. Enquanto estiveram na fundição, foram todos afinados, tiveram os seus asas de suspensão removidos e receberam ferragens totalmente novas, com exceção das rodas, que foram apenas restauradas. Uma nova estrutura de ferro fundido e aço foi fabricada, também pela Taylor's, e instalada cerca de 12 pés (3,7 m) abaixo da estrutura de 1785 de Osborn, que foi deixada no local. Os sinos, após a reafinação, foram novamente suspensos na nova estrutura, exceto o sino de horas, datado de 1680 por John Darbie, que foi deixado na estrutura antiga. Após a reafinação e remoção dos asas de suspensão, o sino tenor pesa 27 cwt longos 2 qrs 5 lbs (3.085 lb ou 1.399 kg), soando na nota Dó#. O falecimento de Neil Collings, Decano de St Edmundsbury de 2006 a 2009, a 26 de junho de 2010, cujo desejo era ver o carilhão de dez ampliado para doze, deu à catedral e aos campistas a ambição de concluir a sua visão. Posteriormente, um apelo 'Norman Tower' foi lançado no final desse ano para angariar os £40.000 necessários. O projeto envolveu a fundição de dois sinos agudos adicionais, aumentando o carilhão para doze, e um décimo terceiro sino (um semitom) para permitir que um carilhão mais leve de oito fosse tocado pelos menos experientes, em vez de utilizar os oito sinos mais pesados da torre. A John Taylor & Co, dado o seu trabalho em 1977 na Norman Tower, foi convidada para fundir os sinos, fornecer as ferragens e estender a estrutura de 1977 para permitir três sinos adicionais. Os dois novos agudos, que foram fundidos em setembro de 2011 na fundição da Taylor em Loughborough, foram entregues à Norman Tower em dezembro; o serviço de dedicação na catedral seguiu-se no Domingo de Páscoa de 2012. Os dois novos sinos foram batizados de sino Vestey e sino Stannard, em homenagem às famílias que os doaram. A ampliação deu a West Suffolk o seu primeiro carilhão de doze; os únicos outros carilhões de doze em Suffolk estavam em Grundisburgh e St Mary-le-Tower, Ipswich. O décimo terceiro sino foi fundido em 2013, também pela Taylor's, e era um 'sexto bemol' (Si natural), um sino situado entre o sexto (Si#) e o sétimo (Lá#) sinos no carilhão, para dar um carilhão de oito usando o nono como tenor, substituindo o sexto normal pelo novo sexto bemol. Isto dá um carilhão de oito com um tenor de 11 cwt longos 1 qrs 27 lbs (1.287 lb ou 584 kg), o que é mais adequado para o ensino do que utilizar os oito mais pesados, que teriam um tenor de cerca de 27 cwt longos (ver acima). Em 2018, os campistas começaram a angariar fundos para a substituição das rodas, que tinham sido substituídas pela última vez na nova suspensão de 1902 e apenas restauradas em 1977. O custo é de aproximadamente £14.000 para fornecer novas rodas aos dez sinos mais pesados. Os sinos são considerados o melhor exemplo do trabalho de Osborn no país. Galeria Torres semelhantes Embora não seja tão comum como na Europa Continental, algumas igrejas e catedrais no Reino Unido ainda têm campanários separados, mas poucas têm carilhões na dimensão ou escala de Bury St Edmunds. Estas incluem a Evesham Bell Tower, a única parte sobrevivente da Evesham Abbey em Worcestershire, que agora fornece repiques para a igreja paroquial local; a Inveraray Bell Tower, a torre separada da All Saints’ Church; e as torres de sinos separadas da Chester Cathedral e da Chichester Cathedral (a primeira conhecida como "Addleshaw Tower" em homenagem ao Revd G. W. O. Addleshaw). Referências