The Shard

The Shard (letteralmente "la scheggia"), in precedenza denominato London Bridge Tower e noto anche come Shard of Glass, è un grattacielo del quartiere Southwark di Londra. Inaugurato nel 2012, con i suoi 310 metri d'altezza è l'edificio più alto di Londra e fino al 2012 anche il più alto in Europa. Attualmente, invece, è il settimo grattacielo più alto d'Europa, e il 175º al mondo. È stato anche il grattacielo più alto dell'Unione Europea dal suo completamento fino all'uscita del Regno Unito dall'Unione Europea, avvenuta nel 2020. Il primato di edificio più alto dell'UE tornò quindi alla Commerzbank Tower, che lo mantenne fino al 2022. L'edificio, progettato dallo studio RPBW Architects diretto dall'architetto italiano Renzo Piano, ha sostituito le Southwark Towers. Storia Genesi del progetto Nel 2000 l'imprenditore londinese Irvine Sellar decide di realizzare un edificio di rilievo al posto delle Southwark Towers, che risalivano agli anni Settanta e sorgevano nell'omonimo quartiere a sud del Tamigi. Da esperto immobiliarista, Irvine Sellar sostiene che siano ormai obsolete e poco sfruttate, ma ubicate al centro di una zona che presenta da tempo un'alta concentrazione di infrastrutture e di servizi pubblici, come il noto Guy's Hospital, le stazioni di due linee metropolitane e una stazione ferroviaria dedicata alle linee per il Kent e il sud del Paese. Un intervento immobiliare di grande portata su quest'area rappresenta un notevole impegno e una sfida su più fronti da affrontare di concerto con le maggiori istituzioni cittadine. Nel marzo dello stesso anno, Sellar incontra a Berlino l’architetto Renzo Piano per proporgli la progettazione di un edificio di grande altezza. Piano manifesta la propria avversione per i grattacieli convenzionali, che considera forme eccessivamente aggressive. È celebre l'episodio in cui, durante il medesimo incontro, l'architetto gira il menù del ristorante in cui si trova e abbozza il disegno di una guglia rastremata: una struttura concepita per sembrare emergere dalle acque del Tamigi, simile a una vela che affiora dalla superficie.. Dopo l'opposizione della Commission for Architecture and the Built Environment e di altri organi di tutela storica del patrimonio nazionale, tra cui la Royal Parks Foundation and English Heritage, il progetto prosegue il suo iter burocratico. Nel luglio 2002, il vice Primo ministro John Prescott ordina un'indagine di pianificazione, che si svolge tra aprile e maggio del 2003 e valuta l'impatto che un simile grattacielo ha sulla città e sui suoi abitanti, al fine di evitare di turbare eccessivamente lo stile metropolitano di Londra. A novembre, l'ufficio del vice Primo ministro approva il progetto e consente l'avvio dei lavori, a condizione che l'intervento provveda anche alla rivalutazione della zona e alla realizzazione di opere pubbliche, tra cui la nuova stazione ferroviaria di London Bridge. I finanziamenti e l'avvio dei lavori Nel settembre 2006, la Sellar Properties, insieme ad alcuni partner, finanzia l'avvio dei lavori con 196 milioni di sterline, consentendo così il pagamento delle spese già sostenute e il rilevamento del contratto di locazione delle Southwark Towers dall'azienda che gestisce gli edifici. Nell'autunno del 2007 cominciano i lavori per la loro demolizione. Data la grande concentrazione di edifici attorno, tra cui il Guy's Hospital, la presenza della metropolitana nel sottosuolo, dell'adiacente stazione ferroviaria e del vicino Tamigi, l'operazione si rivela complessa, tanto da escludere il ricorso all'implosione controllata; gli edifici vengono smantellati con cura al ritmo di un piano al giorno, senza arrecare danni alle strutture circostanti. Intanto, nel novembre 2007, l'impresa edile Mace si aggiudica l'appalto per la costruzione dell'edificio per un importo di 350 milioni di sterline, somma che poi aumenta fino a quasi 435 milioni nell'ottobre del 2008. Nel corso dell'anno, l'instabilità dei mercati finanziari mette in dubbio la realizzazione dell'opera, minacciando di rendere il progetto un esempio dello Skyscraper Index. Tale indice, elaborato dall'economista Andrew Lawrence nel 1999, ipotizza una correlazione tra la costruzione degli edifici più alti del mondo e l'imminenza di una crisi economica; secondo questa teoria, l'espansione del credito e l'eccessivo ottimismo finanziario che permettono tali investimenti precedono ciclicamente una fase di recessione. Queste preoccupazioni si rivelano fondate, poiché agli inizi del 2008 il mercato globale subisce una recessione. Malgrado ciò, nel gennaio 2008 Irvine Sellar ottiene da un consorzio di nuovi investitori del Qatar 150 milioni di sterline in cambio della loro partecipazione al progetto per l'80%. Il consorzio include la Qatar National Bank, QInvest, Qatar Islamic Bank e la società promotrice dei beni culturali del Qatar Barwa Real Estate, così come la stessa Sellar Property. A gennaio del 2009, la demolizione delle Southwark Towers è completata e si passa alla seconda fase: la preparazione del nuovo cantiere per la costruzione del grattacielo. Il 16 marzo successivo ha inizio lo scavo delle fondazioni e i lavori per l'innalzamento del nucleo interno dell'edificio. Dopo una pausa tra marzo e aprile del 2010, il cantiere si predispone per i lavori al 33º piano, raggiungendo il livello del tetto del Guy's Hospital. Il 27 luglio i lavori si arrestano nuovamente dopo aver raggiunto il 38º piano. Il completamento A metà novembre 2010 il nucleo raggiunge il 68º piano e alla fine di novembre l'altezza del nucleo oltrepassa i 235 metri, superando l'One Canada Square, per diciotto anni l'incontrastato grattacielo più alto della Gran Bretagna. I lavori vengono completati alla fine del 2012, ma l'edificio viene formalmente inaugurato la sera del 5 luglio 2012, alla presenza di Sua Altezza il Duca di York Andrew e di Sheikh Hamad Bin Jassem Bin Jabor Al Thani, Primo ministro e Ministro degli esteri del Qatar, con un coreografico spettacolo di illuminazione laser. L'edificio, rinominato ufficialmente The Shard, è aperto al pubblico nel febbraio 2013 ed è una delle attrattive turistiche della città. Descrizione Esterno Il grattacielo sorge in un'area che ha subìto grandi rimaneggiamenti dal dopoguerra ai giorni nostri, e la sua caratteristica forma piramidale lo rende immediatamente riconoscibile nel panorama cittadino. Con un'altezza totale di 309,67 metri e 308,50 metri nel punto più alto della struttura in acciaio, The Shard è stato il grattacielo più alto dell'Unione Europea e ha quindi superato la Commerzbank Tower di Francoforte, alto 259 metri, che era stato l'edificio più alto d'Europa tra il 1997 e il 2005. The Shard è tuttavia la seconda struttura più alta nel Regno Unito dopo la torre di trasmissione di Emley Moor che misura 330,40 metri. Come per tutti gli edifici di questo genere, la progettazione delle fondamenta ha richiesto una preventiva analisi geologica del terreno che ha rilevato condizioni del suolo favorevoli ma critiche, per la presenza di due linee di metropolitana nel sottosuolo, per la vicina London Bridge Rail Station e per la prossimità del Tamigi. Pertanto prima di effettuare gli scavi è stato eretto uno spesso muro di contenimento a sud del fiume in modo da scongiurare ogni complicazione e garantire un terreno asciutto durante lo scavo e la realizzazione dei lavori. Le fondazioni sono palificate, costituite da 120 pali trivellati del diametro di 1.200 millimetri che penetrano fino a 54 metri di profondità. La platea di fondazione è di 4 metri di spessore ed è stata realizzata a circa 16 metri di profondità con la più lunga gettata di calcestruzzo mai avvenuta in Gran Bretagna, durata 36 ore consecutive con l'impiego di circa 700 camion betoniera provenienti da tre cementifici locali per un totale di 14.711 metri cubi di calcestruzzo. La sfida tecnicamente più innovativa è consistita nel realizzare il nucleo centrale prima della platea di fondazione con il sistema conosciuto come top-down, facendolo poggiare soltanto su 22 dei 120 pali di fondazione e completando la sua realizzazione mediante un sistema di casseformi mobili in acciaio innalzato da martinetti idraulici. L'edificio si innalza per 87 piani, di cui 3 sotterranei e 73 abitabili, per un totale di 111.000 metri quadri calpestabili. L'inclinazione dei prospetti è di circa 12 gradi ciascuno e la pianta è irregolare, riconducibile a una sorta di ottagono con lati volutamente discostati tra loro di alcuni gradi che creano un variegato sistema di rientranze, scanalature e il caratteristico profilo sfaccettato che contraddistingue tutti i prospetti interamente rivestiti da circa 11.000 pannelli di vetro, per una superficie vetrata totale di 56.000 metri quadri. Secondo la logica progettuale di Renzo Piano, la luminosità e la trasparenza sono caratteristiche fondamentali. D'altronde, è la sua inconfondibile cifra stilistica ricorrono spesso nelle sue opere. Quindi anche per questo suo edificio è stato impiegato uno specifico vetro chiaro prodotto dalla Pilkington contenente poco ossido di ferro ed efficace contro il riscaldamento solare. La struttura delle facciate in vetro è stata progettata come una sorta di seconda pelle, con due strati di doppi vetri che hanno un'intercapedine con all'interno un sistema di lamelle frangisole che permette di determinare livelli di luminosità; sui binari cilindrici installati sugli spigoli esterni dei prospetti possono scorrere carrelli per la manutenzione e il lavaggio delle superfici vetrate. Le scanalature delle facciate consentono la circolazione dell'aria per una ventilazione naturale che aiuta la vegetazione presente nell'edificio e diminuisce e contrasta il carico del vento a cui è costantemente sottoposta la struttura. Oltre a conferire lo slancio, la forma rastremata è consona alla vocazione polifunzionale dello stabile che ospita sia spazi commerciali e uffici che abitazioni e servizi complementari come ristoranti, bar, un hotel e una clinica privata. La sua irregolarità geometrica è accentuata specialmente nella sezione sommitale della guglia che richiama fortemente la forma di una scheggia di vetro, da cui il nome shard. Dal 72º piano in su è parzialmente aperta, con la struttura portante in acciaio a vista, e culmina con un braccio idraulico che sostiene dei tiranti in acciaio che contribuiscono all'equilibrio dell'edificio. Per evitare problemi in fase di costruzione, questa struttura in acciaio è stata prima assemblata da due squadre di metalmeccanici inglesi e italiani presso un'acciaieria, poi smontata e successivamente rimontata in loco da una squadra di esperti incastellatori. Interni Come spesso accade per i grattacieli così alti, l'edificio è stato pensato come una sorta di «città verticale» in grado di ospitare oltre 7.000 persone. Gli ingressi sono molteplici e separati a seconda dei flussi d'accesso e della destinazione all'interno della struttura. Al piano più basso sul lato sud quello destinato ai visitatori conduce al livello zero, dove si trovano la biglietteria, i varchi dotati di metaldetector e gli ascensori che conducono al 33º piano, per proseguire con altri ascensori che portano alle aree panoramiche del 68º e 74º piano. Al primo piano, allo stesso livello dell'accesso principale alla London Bridge Rail Station, c'è l'ingresso principale che introduce a un ampio atrio rivestito in marmo di Carrara. A causa della forma rastremata, la superficie dei piani inferiori è più ampia e versatile, per diminuire gradatamente verso l'alto. Pertanto le aree commerciali e gli uffici si concentrano ai livelli inferiori, dal 4º al 28º piano, agevolati dalla vicinanza della sottostante stazione ferroviaria London Bridge e all'omonima fermata di metropolitana delle linee Jubilee e Northern. Nella parte centrale, tra il 29º e il 31º piano, vi sono svariati ristoranti, bar, locali ricreativi; i piani dal 32º al 52º sono occupati dall'esclusivo Shangri-La Hotel da 175 camere. Il 33º piano ospita quasi interamente locali di servizio e gli spazi che i visitatori devono percorrere per cambiare ascensore in fase di salita e di discesa. Dal 53º al 65º piano gli spazi che via via si restringono accolgono 12 residenze private di varie metrature che godono di affacci panoramici su tutti e quattro i lati. Il 68º piano ospita il bar situato più in alto all'interno dell'edificio, da cui, oltre ad ammirare il panorama, si può raggiungere mediante le scale o un altro ascensore il 72º piano, l'ultimo accessibile al pubblico, che ha la terrazza panoramica parzialmente aperta e destinata ai turisti. Qui si trova un ulteriore bar esterno e un ampio spazio rivestito di erba artificiale che offre la vista sulla città a 360 gradi da 244 metri di altezza, caratteristica che ne fa la più alta piattaforma di osservazione del Regno Unito. Sopra, dal 73º al 85º piano, vi è soltanto la struttura metallica che costituisce la guglia sommitale e che fino all'87º piano ospita locali tecnici e di servizio non accessibili al pubblico e contenenti apparecchiature di controllo dei vari impianti dell'edificio, antenne per radiotelecomunicazioni, proiettori luminosi decorativi e per la sicurezza aerea. Immagini delle fasi di costruzione dal 2009 al 2012 Note Bibliografia AA.VV., The Shard, Londra, Thames&Hudson, 2013, ISBN 978-0-500-98154-2. Voci correlate Costruzioni più alte di Londra Grattacieli più alti del Regno Unito Grattacieli più alti d'Europa Grattacieli più alti dell'Unione europea Grattacieli più alti del mondo Città per numero di grattacieli Altri progetti Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Shard London Bridge Collegamenti esterni (EN) Sito ufficiale, su theviewfromtheshard.com. The Shard, su archINFORM. (EN) The Shard, su Structurae. (EN) The Shard, su Skyscraper Center. (EN) Sito ufficiale "The Shard", su the-shard.com. URL consultato il 20 febbraio 2011 (archiviato dall'url originale il 20 febbraio 2011).