Fort de Segedunum

Segedunum est un fort romain du North Tyneside en Angleterre situé sur le territoire de Wallsend. Il se trouvait à l'extrémité est du mur d'Hadrien, près des rives de la Tyne. Il fut utilisé pendant environ 300 ans, de 122 à près de 400 apr. J.-C. Aujourd'hui, Segedunum est le fort le plus minutieusement fouillé le long du mur d'Hadrien et est exploité comme Segedunum Roman Fort, Baths and Museum. Il fait partie du mur d'Hadrien, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Historique Le nom du fort est mentionné sous le nom de Segeduno dans la Notitia dignitatum, un annuaire de l'administration romaine tardive du IVe siècle, et sous le nom de Seduno dans la Cosmographie du géographe de Anonyme de Ravenne du VIIe siècle. Segedunum est le premier maillon de la chaîne de fortifications du mur d'Hadrien (vallum aelium). L'emplacement du fort avait été judicieusement choisi. Il s'agissait d'un étroit plateau surplombant la rive nord du fleuve, d'où l'on pouvait admirer la vallée de la Tyne vers l'est jusqu'au port d'Arbeia (South Shields) et vers l'ouest jusqu'au pont de la Tyne à Pons Aelius (Newcastle upon Tyne). À la fin du IIe siècle, la région autour de Segedunum appartenait à la province de Bretagne inférieure, puis, à partir du IVe siècle, à la province de Bretagne inférieure. Description L'enceinte romaine se terminait initialement au fort de Pons Aelius, dont la construction débuta en 122 apr. J.-C. Par la suite, vers 127 apr. J.-C., elle fut prolongée de 6 km plus à l'est, probablement pour protéger le passage fluvial de Pons Aelius, passant par l'actuelle Byker (en) jusqu'au nouveau fort de Segedunum. La nouvelle section de mur était plus étroite que les précédentes, mesurant 2,29 m de large sur une fondation de 2,40 m. Contrairement au reste de l'enceinte, l'extension ne comportait ni fossé ni remblai (vallum (en)) du côté sud. Son rôle était probablement superflu, car la Tyne assurait son rôle. Le fort de Segedunum mesurait 138 m du nord au sud et 120 m d'est en ouest, couvrant une superficie de 1,7 ha. Un large fossé et un remblai entouraient le fort de tous côtés. Il comportait quatre portes doubles : les portes est, ouest et nord s'ouvraient à l'extérieur du mur, et seule la porte sud s'ouvrait à l'intérieur. Le mur rejoignait le mur ouest du fort, juste au sud de cette dernière. À l'angle sud-est du fort, un mur de 2 m de large descendait jusqu'à la rive et s'étendait au moins jusqu'au niveau des basses eaux. Il existe des preuves de l'existence d'un vaste quartier (vicus), ou village, entourant le fort, y compris la zone au nord du mur. Garnison Une inscription de construction, figurant sur la porte principale du camp, prouve que des soldats de la Legio VI Victrix ont participé à la construction première du fort. John Collingwood Bruce rapporte également la découverte d'une inscription mentionnant la Legio II Augusta à cette même époque. Aux IIe et IIIe siècles deux unités auxiliaires celtiques y étaient stationnées : la Cohorte II Nerviorum (de) (peuple des Nerviens) et la Cohorte II Lingonum (de) (peuple des Lingons), composée de cavaliers, occupa le fort, comme le rapporte la Notitia Dignitatum. Les deux unités comptaient 500 hommes, dont 120 cavaliers et 380 fantassins. Une tuile de toit trouvée à Wallsend portant le sceau de l'Ala prima Hispanorum Asturum (de) ne suffit cependant pas à prouver que cette unité, connue du fort de Condercum, était également stationnée à Segedunum. Fouilles et situation actuelle Vers 400 apr. J.-C., le fort fut abandonné. Pendant des siècles, la zone resta une terre agricole ouverte, mais au XVIIIe siècle, des mines de charbon furent creusées près du fort et la zone devint progressivement un village minier très peuplé. Finalement, en 1884, le fort entier disparut sous des maisons mitoyennes. En 1929, des fouilles ont permis de tracer le contour du fort. Les autorités locales ont délimité ce contour avec des pavés blancs. Dans les années 1970, les maisons mitoyennes qui couvraient le site ont été démolies. Une section du mur d'Hadrien a été fouillée et une reconstruction a été réalisée au début des années 1990. Le projet Segedunum a débuté en janvier 1997 avec une série de fouilles à l'intérieur et autour du fort, ainsi que la construction des thermes et la transformation des anciens bâtiments du chantier naval Swan Hunter pour abriter le nouveau musée. Le fort romain, les thermes et le musée de Segedunum ont ouvert au public en juin 2000. Il abrite aujourd'hui les vestiges des fondations du fort d'origine, ainsi qu'une reconstruction de thermes militaires romains, d'après des exemples mis au jour aux forts de Vindolanda et de Cilurnum. Lemusée présente des objets intéressants découverts lors des fouilles, et une grande tour d'observation domine le site. Galerie Voir aussi Références Bibliographie (en) Paul T. Bidwell, M. E. Snape, Nick Holbrook, The Roman fort at Wallsend and its environs: a survey of the extent and preservation of the archaeological deposits, 1993. (en) J. Collingwood Bruce, Handbook to the Roman Wall (1863), Harold Hill & Son (ISBN 0-85983-140-X). (en) Humphrey Welfare, Vivien Grace Swan, Roman camps in England: the field archaeology, Royal Commission on Historical Monuments (England), London, 1995 (ISBN 0-11-300039-1). (en) R. G. Collingwood, R.P. Wright, The Roman Inscriptions of Britain. Vol. 1, Inscriptions on Stone, Oxford, 1965. (en) Guy de la Bédoyère, Hadrian’s Wall: history and guide, Tempus, 1998 (ISBN 0-7524-1407-0). (en) William Richardson, The History of the Parish of Wallsend. City of Newcastle Upon Tyne, Education and Libraries Directorate, Newcastle u. T., 1923 (ISBN 1-85795-034-8). (en) Jeffrey L. Davies, The Roman Fort at Wallsend (Segedunum), Excavations in 1997–1998, Britannia 36, 2005, S. 515–516. Articles connexes Mur d'Hadrien Forts et autres structures du mur d'Hadrien Liens externes Site officiel Ressource relative à la géographie : Digital Atlas of the Roman Empire (en) « Segedunum », sur fabulousnorth.com (en) « Segedunum Roman Fort and Museum », sur architectsjournal.co.uk Portail de la Rome antique Portail de l’Angleterre Portail du patrimoine mondial