Northampton Saints

Les Northampton Saints sont un club anglais de rugby à XV qui joue en Premiership, le championnat de première division anglaise. Il évolue à Northampton dans le stade de Franklin's Gardens, qui possède 15 249 places. Ils sont surnommés The Saints ou Jimmies. La section féminine du club, le Loughborough Lightning, a conservé son nom et ses couleurs d'origine. Histoire du club Les origines Le club a été fondé en 1880 sous le nom de Northampton St James par le Révérend Samuel Wathen Wigg, un ecclésiastique et curé de St James. Le club avait pour objectif original de favoriser l'"ordre" des plus jeunes membres de la paroisse, avec la philosophie selon laquelle c’est un "sport de voyou fait pour les jeunes transformés en gentlemen ". Le football, ici celui provenant de la ville de Rugby, était vu par les éducateurs de l'époque comme un moyen de dépenser les étudiants en leur inculquant l'ordre, par l'esprit d'équipe. Il ne fallut pas très longtemps pour que Northampton devienne un des principaux clubs d’Angleterre. Vingt ans seulement après sa création, le club connut son premier international anglais, en la personne de Harry Weston. Le club continua sa progression au début du XXe siècle. Cette période fut marquée par le premier joueur de Northampton capitaine de l’équipe d’Angleterre : Edgar Mobbs. Mais Edgar Mobbs était plus qu’un joueur de rugby, c’était un véritable héros dans la région pour ses exploits lors de la Première Guerre mondiale. Il avait été recalé de l’armée britannique car il était trop âgé, mais il décida de former son propre bataillon de "Sportsmen" aussi connu sous le nom de Mobbs' Own. Il mourut le 29 juillet 1917. Le club continua à se développer et progresser dès la fin de la guerre. Il a fourni certains des meilleurs joueurs d’Angleterre. Les Saints furent l’une des places fortes du rugby anglais pendant près de 60 années après la guerre, avec des joueurs tels que Butterfield, Jeeps, Longland, White et Jacobs mais les périodes difficiles sont à venir. Depuis les années 1990 Le club décline inexorablement jusqu'à l’arrivée de Barry Corless, qui reprend le club en main et le restructure pour lui faire retrouver le chemin de la victoire. En 1989-1990, Northampton qui évolue en seconde division du récent Championnat d'Angleterre, termine la saison premier et obtient son billet pour le Premiership. Le club réussit à se maintenir la saison suivante et va cette même année en finale de la Coupe d’Angleterre. Tim Rodber et Ian Hunter deviennent internationaux et sont rejoints par Matt Dawson et Nick Beal. Ian McGeechan prend en charge l’équipe en 1994-1995. Il conduira le club tout droit en seconde division. Le club ne restera qu’une saison au niveau inférieur, remportant son championnat avec 18 victoires en autant de matchs. 1995 est aussi l’année de l’arrivée du rugby professionnel qui se traduit à Northampton par la reprise du club par un homme d’affaires local : Keith Barwell. En 1998-1999, le club obtient son meilleur classement en championnat en finissant deuxième au classement, se qualifiant donc pour la Coupe d'Europe. McGeechan quitte le club pour entraîner l’Équipe d’Écosse et il est remplacé par John Steel, l’ancien entraîneur des London Scottish. Champion d'Europe 2000 Sa première saison à la tête de l’équipe sera exceptionnelle. Le club atteint pour la seconde fois la finale de la Coupe d'Angleterre, s’inclinant devant les Wasps. Mais surtout le club remporte son premier titre avec une victoire en finale de la Coupe d’Europe face au Munster, alors que c’est leur toute première participation à cette compétition. Hormis une seule défaite sur la pelouse du FC Grenoble, les Northampton Saints ont remporté toutes leurs rencontres durant cette compétition. Équipe championne d'Europe en 2000 : 1. Garry Pagel 2. Federico Mendez 3. Matthew Stewart puis Martín Scelzo 4. Andy Newman puis Jon Phillips 5. Tim Rodber 6. Don Mackinnon 8. Pat Lam 7. Budge Pountney 9. Dominic Malone puis James Bramhall 10. Alistair Hepher 11. Ben Cohen 12. Matt Allen 13. Allan Bateman 14. Craig Moir 15. Paul Grayson La suite du nouveau millénaire est moins glorieuse. Même si le club reste dans les premiers du classement au championnat et se qualifie régulièrement en Coupe d’Europe, le club n’arrive pas à décrocher de nouveaux trophées. Pour preuve, Northampton s’incline en finale de la Coupe d'Angleterre pour la troisième et quatrième fois en 2002 et 2003. La saison 2004-2005 sera catastrophique puisque le club finit onzième et échappe de peu à la relégation. Après cette saison et le limogeage de l’entraîneur Alan Solomons, c’est Paul Grayson et Budge Pountney qui dirigent l’équipe. Malgré une saison 2005-2006 plus convaincante qui les voit terminer à la sixième place du championnat, le club ne peut éviter la relégation l'année suivante. Vainqueur du challenge européen 2009 Après une unique saison passée en National Division 1, les Northampton Saints remontent dans l'élite pour la saison 2008-2009. Ils terminent huitièmes du championnat et remportent également le Challenge Européen en battant le CS Bourgoin-Jallieu en finale. Lors de la saison 2009-2010, ils sont demi-finalistes du Premiership (ils étaient classés deuxièmes à l'issue de la saison régulière) et remportent la Coupe anglo-galloise (anciennement Coupe d'Angleterre) en battant Gloucester en finale. Vice-champion d'Europe 2011 Ils réalisent ensuite une très bonne saison 2010-2011 où ils sont finalistes de la Coupe d'Europe sans avoir perdu un seul match. Vice-champion d'Angleterre 2013 En 2013, les Northampton Saints s’inclinent en finale du championnat contre les Leicester Tigers. Doublé champion d’Angleterre et vainqueur du challenge européen 2014 En 2014, les Saints réalisent la meilleure saison de leur histoire en battant le Bath Rugby en finale de la Amlin Challenge Cup et en reportant leur premier titre de champion d'Angleterre contre les Saracens. Équipe championne d’Angleterre en 2014 : 1. Alex Corbisiero 2. Mike Haywood 3. Salesi Ma'afu 4. Samu Manoa 5. Courtney Lawes 6. Calum Clark 8. Sam Dickinson 7. Tom Wood 9. Kahn Fotuali'i 10. Stephen Myler 11. George North 12. Luther Burrell 13. George Pisi 14. Ken Pisi 15. Ben Foden Remplaçants : Dylan Hartley, Alex Waller, Tom Mercey, Christian Day, Phil Dowson, Lee Dickson, James Wilson, Tom Stephenson Champion d'Angleterre 2024 En 2024, les Northampton Saints sont sacrés champions d'Angleterre après avoir battu Bath Rugby 25 à 21 en finale. C'est leur deuxième titre dans la compétition. Équipe championne d’Angleterre en 2024 : 1. Alex Waller 2. Curtis Langdon 3. Trevor Davison 4. Alexander Moon 5. Alex Coles 6. Courtney Lawes 8. Juarno Augustus 7. Tom Pearson 9. Alex Mitchell 10. Fin Smith 11. Ollie Sleightholme 12. Fraser Dingwall 13. Burger Odendaal 14. Tommy Freeman 15. George Furbank Remplaçants : Sam Matavesi, Emmanuel Iyogun, Elliot Millar-Mills, Temo Mayanavanua, Sam Graham (en), Lewis Ludlam, Tom James (en), George Hendy Identité visuelle Couleurs et maillots Les couleurs du club sont le noir, le vert et l'or. Logo Dans les années 1950, un logo reprenant les armoiries de la ville de Northampton est créé ; il n'est apposé sur le maillot des joueurs qu'à partir de 1984. Le 11 juillet 2024, après une année de recherches dans les archives, un logo inspiré des premières armoiries de l'histoire du club est adopté : il comporte la croix de l'équipe de Saint-James (le nom de l'équipe dans ses premières années d'existence, ainsi qu'une plus grande part aux couleurs noir, vert et or, peu mises en avant dans le logo précédent. Palmarès Détail du palmarès Le tableau suivant récapitule les performances de Northampton dans les diverses compétitions anglaises et européennes. Finales disputées On accède, lorsqu'il existe, à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur le score de la rencontre. Personnalités du club Effectif 2026-2027 Le tableau suivant récapitule l'effectif professionnel du club de Northampton pour la saison 2025-2026. Joueurs emblématiques Entraîneurs Notes et références Notes Références Annexes Articles connexes Loughborough Lightning Liens externes (en) Site officiel Portail du rugby à XV Portail de l’Angleterre