Winfield House

Winfield House is een Engels herenhuis in Regent's Park, in de City of Westminster, het centrum van Londen. Het gebouw is sinds 1955 de officiële residentie van de ambassadeur van de Verenigde Staten in het Verenigd Koninkrijk (formeel ambassadeur bij het Court of St James's). Het terrein heeft een oppervlakte van 4,9 hectare, de op een na grootste privétuin in Londen, na de tuin van Buckingham Palace. Het huis werd in 1936 gebouwd voor de Amerikaanse erfgename Barbara Woolworth Hutton op het voormalige landgoed Hertford-St. Dunstan dat door brand was beschadigd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het landgoed gebruikt door de Royal Air Force. Hutton schonk het na de oorlog aan de Verenigde Staten en sinds 1955 is het de residentie van de Amerikaanse ambassadeur. Het huis staat op de Grade II-lijst van Historic England als een "uitzonderlijke ambassadeursresidentie en als een opmerkelijk neo-Georgiaans herenhuis met tal van opmerkelijke kenmerken." Hertford Villa Het eerste huis op de site was Hertford Villa, de grootste van de acht villa's die oorspronkelijk in Regent's Park werden gebouwd, in overeenstemming met het ontwikkelingsplan van John Nash. Dit huis werd in 1825 ontworpen door Decimus Burton voor Francis Seymour-Conway, 3e markies van Hertford, die het gebruikte voor orgieën. Burton's creatie werd beschreven als: 'versierde eenvoud, zoals de hand van de smaak, geholpen door de portemonnee van rijkdom alleen kan uitvoeren'. Het ontwerp van Burton werd vervolgens gerenoveerd met een bijgewerkte buitenkant. Later werd deze villa in Georgiaanse stijl bekend als 'St Dunstan's' vanwege de kenmerkende klok die ervoor hing, die werd gekocht door de kunstverzamelende markies van Hertford toen het werd geveild uit de kerk van St Dunstan-in-the-West voorafgaand aan de sloop van de kerk in 1829-30 voor een wegverbredingsplan. Latere bewoners die Hertford Villa-St. Dunstan's huurden, waren onder meer de Amerikaanse financier Otto Kahn en de Britse kranteneigenaar Lord Rothermere. Tijdens de Eerste Wereldoorlog leende Kahn het huis uit aan een nieuwe liefdadigheidsinstelling voor blinde militairen, die de naam St Dunstan's (nu Blind Veterans UK) aannam. Na een brand in 1936 werden het huis en het terrein gekocht door Barbara Hutton en het door brand beschadigde huis werd vervolgens gesloopt. Winfield House Hutton gaf opdracht tot een nieuw herenhuis in neo-Georgiaanse stijl, dat werd ontworpen door Leonard Rome Guthrie van het Engelse architectenbureau Wimperis, Simpson en Guthrie. Het huis was aanvankelijk bekend onder een van de namen van zijn voorganger (St Dunstan's), maar Lord Fraser of Lonsdale, hoofd van de liefdadigheidsinstelling voor soldaten, benaderde Hutton om uit te leggen dat de gelijkenis in de naam en locatie van haar huis en zijn organisatie (nog steeds met een kantoor in Regent's Park) verwarring veroorzaakte, en hij vroeg haar de historische naam op te geven. Ze stemde in met het verzoek en koos een nieuwe naam, afgeleid van haar grootvader Frank Winfield Woolworth, zakenman en oprichter van Woolworth's, die een landgoed had, Winfield Hall, in Glen Cove, New York. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het huis gebruikt door een spervuurballoneenheid van de Royal Air Force en als officiersclub. Het werd tijdens de oorlog bezocht door filmacteur Cary Grant, die destijds met Hutton getrouwd was. Na de oorlog verkocht Hutton het huis aan de Amerikaanse regering voor een symbolisch bedrag, één dollar. Na een uitgebreide renovatie werd Winfield House in 1955 de residentie van de ambassadeur. De vorige officiële residentie aan de Prince's Gate 14 werd als onvoldoende beveiligd beschouwd. Het huis staat vermeld in het Register of Culturally Significant Property van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat eigendommen aanduidt die eigendom zijn van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken met een bijzondere culturele of historische betekenis. Het interieur heeft op verschillende punten verschillende wijzigingen ondergaan, waaronder in 1969 door binnenhuisarchitect William Haines. Terrein Winfield House is gelegen op een terrein van 4,9 hectare in Regent's Park, met een kleine bos-, beeldentuin, formele tuin, moestuin en een grastennisbaan, en een kas direct achter de baan, evenals een uitgestrekt gazon voor entertainment dat het grootste deel van het areaal beslaat. Paden en opritten strekken zich uit tot in het terrein en verbinden de voortuin en de ingang met de achterzijde. Het pand is omgeven door bomen, voornamelijk voor veiligheid en privacy.