Aldwych (métro de Londres)

La station Aldwych ([ˈɒ(l)dwitʃ]) est, de 1907 à 1994, une station du métro de Londres. Ouverte en 1907 sous le nom de Strand, elle est renommé Aldwych en 1915. Elle est fermée dans les derniers mois de 1994. Elle faisait partie de la Piccadilly line. Historique L'ancienne station Aldwych est située dans la cité de Westminster, au centre de Londres. Le bâtiment de la station est proche du croisement de Strand avec Surrey Street. Elle a été ouverte en 1907 sous le nom de Strand, d'après celui de la rue sous laquelle elle se trouve. Elle remplace par ailleurs le site de l'ancien théâtre Royal Strand. En 1915, la station Charing cross avait changé de nom, reprenant celui de Piccadilly, obligeant, pour éviter les confusions, à changer le nom de la petite station navette qui prit définitivement le nom d'Aldwych, en référence à la rue en demi-cercle située juste en face. Aldwych était le terminus d'un petit prolongement partant de la station Holborn, vestige d'un projet de fusion de deux lignes ferroviaires. Initialement envisagée comme terminus sud d'une ligne (Great Northern & Strand railway) au sud de King's cross, cette branche a fait l'objet de propositions d'extension non réalisées qui auraient vu les tunnels traversant la station s'étendre vers le sud, essentiellement vers Waterloo. Au tout début émergea le projet d'un court embranchement visant à desservir la station Temple via un service de navette de Holborn à Temple (District Line), mais certains propriétaires de bâtiments de Norfolk Street (aujourd'hui Arundel Street) s'y opposèrent, suivis par des parlementaires. Desservie principalement par un train navette ayant une faible fréquentation, la gare et sa courte branche ont failli être fermées à plusieurs reprises. À partir de 1962, le service n'était plus assuré qu'aux heures de pointe en semaine, puis il fut définitivement interrompu en 1994, lorsqu'il s'est avéré que le coût de remplacement des ascenseurs serait bien trop élevé par rapport aux bénéfices escomptés. Au cours des années 1970, le projet originel de Fleet Line, très vite renommée Jubilee Line, avait envisagé de prolonger les travaux du réseau souterrain au-delà de Charing Cross en direction de la City, vers Fenchurch Street, donnant ainsi un avenir à la station Aldwych. Il était même prévu de conserver la courte ligne navette de la Piccadilly. Cependant, pour des problèmes financiers et de stratégie d'itinéraires, la seconde phase du chantier fut abandonnée, en même temps que l'ancien terminus provisoire de Charing cross de la ligne Jubilee, lorsque la station Westminster fut choisie comme remplacement en 1999. Des parties désaffectées de la station et des tunnels en cours d'exécution ont servi d'abri anti-aérien pour protéger des bombardements les œuvres d'art des collections de la National Gallery pendant la Première Guerre mondiale et du British Museum pendant la Seconde. Un quai avait aussi été utilisé comme dortoir permettant à de nombreux locaux de trouver un refuge de fortune en soirée pendant le blitz. En 2021, la rame de quatre voitures (Tube Stock 1972) qui servait principalement aux tournages de films, a été retiré définitivement pour des raisons de récupération de pièces détachées destinées à la ligne Bakerloo qui réparait certaines de ses rames de transport remontant à ce modèle de 1972. L'épave a été déplacée en 2023. Depuis lors, la station désaffectée n'a plus de train garé en permanence sur sa plate-forme ouest. Le London Transport Museum organise périodiquement des visites encadrées par une équipe de guides passionnés par l'histoire de cette station, dans le cadre d'un programme nommé Hidden London tour. C'est l'unique station à conserver ses deux très anciens ascenseurs revêtus de bois sculpté. Dans la culture La station, dont l'aménagement intérieur a été préservé, a longtemps été un lieu de tournage, apparaissant sous son propre nom ou celui d'autres stations du métro de Londres dans bon nombre de films. En reconnaissance de son importance historique, la station est un bâtiment classé Grade II. La Bataille d'Angleterre (1969) Le métro de la mort (1972) Jeux de guerre (1992) Creep (2004) V pour Vendetta (2006) 28 semaines plus tard (2007) Un chapitre du jeu Tomb Raider III (1998) se déroule également dans cette station désaffectée. Cependant pour des raisons d'adaptation évidente l'architecture de cette version virtuelle est très modifiée et agrandi. Notamment des escalators inexistants dans la réalité. Le clip Firestarter du groupe Prodigy a été tourné dans les tunnels désaffectés, ainsi qu'une des deux cages d'ascenseurs jamais utilisées. Le clip Saturday night du groupe Suede ont aussi tourné dans le court embranchement entre Aldwych et Holborn. Une partie d'un tunnel abandonné en 1917 est reconnaissable ici éclairé pour l'occasion dans une ambiance festive night club. Le clip Do it again des Kinks est aussi tourné au sein de la station d'Aldwych au milieu des années 80. D'ailleurs le service de navette avait été interrompu pour l'occasion du tournage. La réalisation est de Julien Temple. Bibliographie J. E. Connor, London's Disused Underground Stations (2nd edition), Capital Transport, 2001. Antony Badsey-Ellis, Mike Horne : The Aldwych branch, Capital Transport, 2009. Chris Nix, Siddy Holloway, David Bownes : Hidden London : discovering the forgotten of the underground, Yale University Press (2019) Références Voir aussi Liste des stations du métro de Londres Liste des stations fermées du métro de Londres Liens externes Ressource relative à l'architecture : National Heritage List for England Ressource relative à la musique : MusicBrainz Portail du métro Portail de Londres