Centro de Confinamiento del Terrorismo

Het Centro de Confinamiento del Terrorismo (Centrum voor internering van terroristen), afgekort tot: CECOT, is de grootste gevangenis in El Salvador met capaciteit voor 40.000 gevangenen. CECOT is gevestigd in Tecoluca, een gemeente ten zuidoosten van de Salvadoraanse hoofdstad San Salvador. De gevangenis wordt beschouwd als de grootste gevangenis op het continent Amerika en geldt als een EBI (Extra Beveiligde Inrichting). De gevangenis bestaat uit 236 gevangenisblokken en heeft een interne fabriek waar de gevangenen tewerk worden gesteld. De bouw begon in juli 2022 en is afgerond in januari 2023. De eerste 2.000 gevangenen arriveerden op 24 februari 2023 en op 15 maart 2023 huisvestte de gevangenis meer dan 4.000 gevangenen. De beelden van deze gevangenentransporten zijn wereldwijd uitgezonden. Aanleiding De Salvadoraanse president Nayib Bukele Ortez maakte tijdens zijn campagne en bij zijn inauguratie op 1 juni 2019 al duidelijk het bendegeweld in El Salvador een halt toe te willen roepen. Op 27 maart 2022 bond hij de strijd aan met de zogenaamde: maras, gewelddadige jeugdbendes in Centraal-Amerika, zoals Mara Salvatrucha en Calle 18. Over deze strijd bericht hij op de sociale media onder de hashtag: #GuerraContraPandillas (oorlog tegen bendes). Dit was een reactie op een serie van 62 bendemoorden gepleegd op één dag, 26 maart 2022. De Salvadoraanse regering riep toen de noodtoestand uit. Hierdoor werden voor een periode van 30 dagen een aantal grondrechten ingeperkt en konden mensen zonder arrestatiebevel worden opgepakt en zonder vorm van proces en zonder bijstand van een advocaat voor 15 dagen worden vastgehouden. Sedert die tijd is de noodtoestand telkens verlengd en zijn meer en meer bendeleden gevangengenomen. Om al deze gevangenen te huisvesten was er behoefte aan een nieuwe extra beveiligde inrichting, de bouw hiervoor begon in juli 2022. CECOT in cijfers CECOT beslaat in totaal 1,7 vierkante kilometer, het bestaat uit 8 hoofdgebouwen die de leefvertrekken van de gevangenen herbergen; 2 daarvan huisvesten diverse werkplaatsen. Het complex wordt bewaakt vanuit 19 wachttorens, zeven torens bij de buitenmuren en twaalf binnenin het complex zelf; elke toren wordt bemand door 7 wachters. Elke cel heeft slechts twee toiletten en 80 matrasloze stapelbedden. Gemiddeld heeft elke gevangene 0,60 m² ruimte. De gevangenis wordt bewaakt door 1.000 beveiligers, 600 soldaten en 250 politieagenten. Het Comité ter Voorkoming van Foltering (CPT), een comité van de Raad van Europa, heeft in december 2015 bepaald dat een gevangene moet beschikken over minimaal 4 m² leefruimte in een gedeelde cel en 6 m² in een individuele cel; die richtlijn geldt echter niet in El Salvador. Kritiek Het Front Farabundo Martí voor Nationale Bevrijding heeft samen met de politieke partij Vamos kritiek geuit. Zij stelden dat de bouw van universiteiten en ziekenhuizen prioriteit zou moeten krijgen boven de bouw van gevangenissen. Human Rights Watch had kritiek op grote capaciteit van de gevangenis en stelde dat een gevangenispopulatie volgens de Minimumregels voor de behandeling van gevangenen, opgesteld door de Verenigde Naties, niet groter zou mogen zijn dan 500 gevangenen. Amnesty International bekritiseerde de Salvadoraanse regering. De organisatie was van mening dat de gevangenis de regering in staat stelt om haar beleid van massa-opsluitingen voort te zetten en de oorzaken van de bendeproblemen niet wegneemt. De Colombiaanse president Gustavo Petro stelde, net nadat CECOT de eerste 2.000 gevangenen had opgenomen, dat de gevangenis lijkt op een concentratiekamp. De gevangenis kwam in het nieuws doordat een Salvadoraanse burger die in Maryland, Verenigde Staten, woonde, Kilmar Armando Abrego Garcia, op 12 maart 2025 ten onrechte in hechtenis werd genomen en op 15 maart werd gedeporteerd naar CECOT. De regering-Trump noemde dit een "administratieve fout". Externe links (es) Nueva Sociedad - El modelo Bukele: cuando el autoritarismo se vuelve popular - Artikel over CECOT (en) YouTube - The Telegraph - Thousands of El Salvador gang members moved to new 'mega prison' - Beelden van het vervoer van de gevangenen