Museo Egipcio de El Cairo

El Museo Egipcio de El Cairo o Museo de Antigüedades Egipcias, realmente denominado Museo Egipcio (en árabe المتحف المصري), se encuentra en El Cairo (Egipto), y custodia la mayor colección de objetos de la época del Antiguo Egipto; posee más de 136.000 objetos clasificados de diferentes épocas de la historia egipcia: Tinita, Imperio Antiguo, Imperio Medio, Imperio Nuevo, Tercer Período Intermedio, Tardío, Helenístico y Romano, sobresaliendo de otros museos no solo por la cantidad, sino también por la importancia de muchos de ellos. Más de dos millones y medio de personas visitan el museo anualmente.​ Se encuentra en el centro de El Cairo, en la plaza Tahrir. Fue diseñado en 1900 por el arquitecto francés Marcel Dourgnon en estilo neoclásico, inaugurándose en 1902. Lo administra el Consejo Supremo de Antigüedades (Supreme Council of Antiquities, SCA). Muchas instituciones criticaron que el museo no tenía espacio suficiente para exponer las obras, que parecían estar "apiladas" más que expuestas (el museo contaba en su apertura con 12 000 piezas y llegó a poseer 150 000). Por ello, parte de la colección fue trasladada al Museo Nacional de la Civilización Egipcia, abierto al público en 2021,​ mientras que el Gran Museo Egipcio, abierto en 2025, recogió el grueso de la colección del Museo de Antigüedades. Sin embargo, estos museos no sustituyeron al presente, que continuó abierto del mismo modo.​ Historia Antecedentes En 1835 fue creado el Servicio de Antigüedades de Egipto para proteger los tesoros y monumentos del país de la codicia y expoliación local y extranjera. Esto condujo a que, por primera vez, el gobierno egipcio reuniera una colección de Arte Egipcio, que se guardó al principio en un pequeño edificio del parque Esbekiah de El Cairo. En 1848 Muhammad Ali Pasha nombró al ministro de Educación, Linan Bek, realizar un informe sobre los artefactos mandados al Museo Egipcio. Sin embargo, tras la muerte de Muhammad Ali Pasha en 1849, la mayoría de las piezas fueron trasladadas a la Ciudadela de Saladino. La situación empeoró cuando el gobernador de Egipto, Abbas Pachá, regaló esta colección al emperador austríaco Maximiliano en su visita de 1855 a Egipto; actualmente en el Museo de Historia del Arte de Viena. En 1858 Auguste Mariette (entonces director del Servicio de Antigüedades) abrió un nuevo museo en el barrio de Bulaq, a orillas del Nilo, pero quedó inutilizado durante una gran inundación en 1878. Tras la muerte de Mariette, Gaston Maspero intentó trasladar el museo, pero fracasó. En 1889, la colección era tan grande que no había salas disponibles y muchos artefactos se almacenaban en barcos del Alto Egipto. Esta situación hizo que Ismail Pachá ofreciera uno de sus palacios en Guiza, donde actualmente se encuentra el Zoológico de Guiza, como nuevo museo.​ Las piezas se mantuvieron allí hasta que en 1902 se trasladaron al actual museo de la plaza Tahrir, construido por la empresa italiana de Giuseppe Garozzo y Francesco Zaffrani y diseñado por el arquitecto francés Marcel Dourgnon. Construcción e inauguración El diseño arquitectónico fue creado por el arquitecto francés Marcel Dourgnon en 1897 en la zona septentrional de la plaza Tahrir, junto a las barracas de la Armada británica de El Cairo. La primera piedra fue colocada el 1 de abril de 1897, en presencia de Abbás Pachá, el primer ministro y los miembros de su gabinete. El proyecto fue terminado por el arquitecto alemán Hermann Grabe. El noviembre de 1903, el departamento de Antigüedades encargó al arquitecto italiano Alessandro Parazenti trasladar las piezas desde el palacio de Ismail Pachá al nuevo museo. La operación incluyó el uso de 5.000 carros de madera, mientras que las grandes obras se trasladaron en dos trenes, realizando unos 19 viajes entre Guiza y El Cairo. El primer cargamento llevaba aproximadamente 48 sarcófagos de piedra que pesaban más de 1000 toneladas. Sin embargo, este traslado a menudo se volvió caótico y se completó el 13 de julio de 1902. La tumba de Mariette se trasladó al jardín del museo según su deseo de estar enterrado entre los artefactos que tanto tiempo le llevó reunir.​​​ El Museo Egipcio fue oficialmente inaugurado el 15 de noviembre de 1902. Las piezas de gran tamaño se dejaron en la planta baja, mientras que los sarcófagos se ubicaron en la planta alta en orden cronológico. El museo se llenó tanto de piezas que parecía un almacén. Cuando se le preguntó por este hecho, Maspero respondió que el Museo Egipcio era un reflejo de una tumba o templo faraónico, donde cada espacio se usaba para representar escenas pictóricas o inscripciones jeroglíficas.​ Desde 1922 el museo experimentó un espectacular crecimiento al ser incrementados sus fondos con el gran tesoro de Tutankamón, de más de tres mil quinientos objetos, descubierto por Howard Carter (financiado por Lord Carnarvon) en la tumba del faraón (KV62), en el Valle de los Reyes, situado en las proximidades de la antigua Tebas. Los jardines del museo llegaban hasta la ribera del Nilo; sin embargo, en 1954, la mayoría de la propiedad fue adquirida para construir el edificio municipal de El Cairo.​ En 2004 Wafaa El Saddik se convirtió en la primera mujer directora del museo.​ Daños sufridos en 2011 Durante la Revolución egipcia de 2011, el 28 de enero varias personas consiguieron acceder al interior del museo, pese al intento de protección popular que creó un cordón humano alrededor del edificio para protegerlo de saqueos y de un incendio próximo originado en un edificio gubernamental. Los medios de comunicación en un primer momento indicaron que dos momias habían sido profanadas​ pero cuando algunas personas accedieron al interior para documentar los daños, vieron destrozos en varias salas y robo de piezas,​ entre ellas varias estatuas de la colección de la tumba de Tutankamón.​ Al día siguiente el ejército se hizo cargo de la protección del museo.​ Nuevos proyectos El gobierno egipcio comenzó una nueva iniciativa llamada Proyecto de las momias egipcias, que se viene desarrollando desde hace varios años. Según parece, algunas momias están mal identificadas. Gracias a la donación de un escáner móvil por la empresa Siemens y al dinero aportado por National Geographic, las momias de los faraones están siendo analizadas. La primera fue la de Tutankamon, en enero de 2005, con resultados sorprendentes. El objetivo es crear una gran base de datos con imágenes tridimensionales y del ADN de todas las momias de los faraones que se conservan tanto en Egipto como en el extranjero. Con ella, los investigadores podrán intercambiar datos y opiniones para establecer la genealogía de los reyes y los nobles mal identificados. A principios de 2017 se anunció que se va a proceder a analizar, catalogar y estudiar más de 600 momias apiladas en el sótano del museo y muchas de ellas serán restauradas, ya que ni siquiera están registradas en los archivos.​ Restauración del museo En 1983 el edificio del museo fue registrado como patrimonio protegido debido a su valor arquitectónico. En agosto de 2006 se llevó una operación para convertirlo en un destino cultural y científico, incluyendo la construcción de un centro cultural y un anexo administrativo y comercial en la zona occidental del museo, donde se eliminaron viviendas irregulares. En mayo de 2012 el Ministerio de Antigüedades creó un proyecto para restaurar el edificio, muy perjudicado por la contaminación y el tráfico. El Ministerio de Exteriores alemán subvencionó los estudios y la investigación necesaria y el proyecto concluyó en 2016, tras la restauración de las alas oriental y norte, el arreglo de la iluminación y la reorganización de algunas piezas de gran valor.​ La primera fase devolvió el color original de las paredes del museo, así como la restauración de columnas y paredes, la sustitución de algunas ventanas con protección ultravioleta para proteger las obras y la restauración del sistema de ventilación original. En julio de 2016, el Ministerio de Antigüedades actualizó los sistemas de iluminación externos e internos, permitiendo abrir a las visitas nocturnas. En noviembre de 2018, la primera fase del museo fue inaugurada, lo que incluía una nueva exhibición, la muestra de las colecciones de Yuya y Tuyu en la planta superior, así como las piezas del rey Tutankamón hasta que fueran trasladadas al Gran Museo Egipcio.​​​ Colección En el museo se exhiben objetos de todos los periodos del antiguo Egipto:​ Época predinástica y protodinástica: Las vasijas de piedra y objetos funerarios. Imperio Antiguo: La estatuaria, pinturas, relieves y objetos mobiliarios. Imperio Nuevo: El gran tesoro de Tutankamón Estatuas, relieves y objetos del periodo de Amarna y sarcófago de Ajenatón. Equipamiento funerario, joyas, maquetas funerarias y otros objetos. Estatuas de reyes y personajes. Periodo Tardío: Estatuas, relieves y objetos funerarios Época greco-romana: Estatuas y objetos funerarios. En los jardines del museo se exhiben esculturas de varias épocas. Organización interior En la planta baja se encuentra una amplia colección de papiros en los últimos dos milenios. Están escritos en varios idiomas, griego, latín, árabe, egipcio antiguo y en escritura de jeroglíficos. Las monedas son de oro, plata y bronce, y las hay no solo de Egipto, también griegas, romanas, e islámicas, lo que ha ayudado a los historiadores en la investigación del comercio antiguo egipcio. También en la planta baja hay objetos de los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo, e incluyen estatuas, pinturas, y sarcófagos. Entre ellos hay objetos encontrados en las tumbas de varios faraones, así como otros muchos encontrados en el Valle de los Reyes. En el piso superior se encuentra el tesoro de Tutankamón y la exposición continúa siguiendo un orden cronológico con objetos de las últimas dinastías, entre ellos los de las dinastías XXI y XXII de Tanis, incluida la máscara de oro del faraón Psusennes I. La colección acaba con la muestra de varias piezas del periodo romano, como un mosaico con la cabeza de Medusa.​ Todavía hay un gran número de objetos en el almacén, situado en los sótanos del museo que no se han documentado, incluidos los procedentes de alrededor de 600 tumbas, cuyo inventario tendrá una duración de años.​ Robos En agosto de 2004 se anunció que 38 piezas habían desaparecido del museo y no podían encontrarse.​ Durante la Revolución egipcia de 2011, un grupo de individuos entró ilegalmente el 28 de enero y robaron 54 piezas. Zahi Hawass, el entonces director del Consejo Supremo de Antigüedades, declaró que "mi corazón está roto y mi sangre está hirviendo". Hawass declaró más tarde en The New York Times que los ladrones buscaban oro y destruyeron 70 piezas, incluyendo dos esculturas del faraón Tutankamón y cogieron dos calaveras de un laboratorio de investigación, antes de ser arrestados cuando salían del museo. Al día siguiente el ejército se hizo cargo de la protección del museo.​ En septiembre de 2025 las autoridades anunciaron el robo de un bracelete de oro de 3.000 años de antigüedad del reinado del faraón Amenemope. Cuatro personas, incluyendo a un restaurador, fueron arrestadas. El especialista confesó que robó el artefacto de una caja fuerte del museo antes de venderla a una serie de joyeros que más tarde lo vendieron un trabajador del oro que lo fundió.​ Galería Referencias Citas Fuentes Weidenbach, Thomas (2008). «Die bedeutendste Sammlung der pharaonischen Antike». Quarks & Co (en alemán). Consultado el 23 de junio de 2009. De Dios, Julian (2001). «Museo Egipcio de El Cairo». Egipto. de Dios Editores. ISBN 987-9445-02-3. Consultado el 23 de junio de 2009. Bongioanni, Alessandro y Sole Croce, Maria (2003). The treasures of Ancient Egypt from the Egyptian museum in Cairo. Ed. Rizzoli. ISBN 0-7893-0986-6. Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Museo Egipcio de El Cairo. Página oficial. (en inglés) Visita virtual al Museo. Vídeo del Museo Egipcio de El Cairo en YouTube Insecula (Encyclopédie des arts et de l'architecture) (en francés) El Proyecto de las Momias Egipcias