Old Cataract Hotel

Das Old Cataract Hotel in Assuan ist ein Luxushotel im orientalisierenden-viktorianischen Kolonialstil, das durch seinen Ausblick auf die ehemaligen Stromschnellen des Nils, die Feluken und seine berühmten Gäste bekannt wurde. Geschichte Das Hotel am östlichen Nilufer, am südlichen Ende der Uferstraße Corniche el-Nil, wurde noch vor der Jahrhundertwende eröffnet. Der Bauherr und Auftraggeber Thomas Cook & Son hatte den Nil nicht nur als Fluss, sondern auch als Reiseziel für Europäer erkannt. Am 11. Dezember 1899 erschien in The Egyptian Gazette eine erste Anzeige, die den modernen Komfort, die Bibliothek und den Billardraum des Hotels anpries. Das Grandhotel, das am 8. Januar 1900 eröffnete, war ein Treffpunkt für wohlhabende internationale Reisende, britische Kolonialbeamte, Archäologen und Diplomaten. Vor allem die Terrasse mit dem Blick auf die Insel Elephantine wurde zum Treffpunkt der europäischen Luxustouristen. Agatha Christies Roman Der Tod auf dem Nil (1937) ist in diesem Milieu angesiedelt. Er wurde 1978 von John Guillermin an den Originalschauplätzen verfilmt. Bis in die 1950er Jahre dauerte die ursprüngliche Glanzperiode des Hotels. Dann begann ein langsamer Niedergang, der das Haus zu einem Museum seiner selbst machte. Erfahrungsberichte aus dem späten 20. Jahrhundert sprechen von einem Relikt einer vergangenen Ära. 1961 wurde das Hotel um den Nil-Flügel erweitert. Hier wurden die russischen Ingenieure untergebracht, die beim Bau des neuen Assuan Staudamms eingesetzt wurden. Ort der Diplomatie Ab den 70/80er Jahren wurde das Hotel ein Treffpunkt und Rückzugsort der Diplomatie zwischen Ost und West. Dies galt für den Jom-Kippur-Krieg wie für andere regionale Konflikte. Am 21. Oktober 1974 trafen sich hier der Präsident Ägyptens Anwar as-Sadat und der US-Außenminister Henry Kissinger. Kissinger führte von hier aus die Konsultationen, die letztendlich zum Waffenstillstand führten. In den folgenden Jahren wurde das unter Denkmalschutz stehende, im Besitz des ägyptischen Staates befindliche und von der französischen Gruppe Sofitel langfristig betriebene Hotel ab 2008 einer gründlichen Renovierung unterzogen. Die Wiedereröffnung nach etwa dreijähriger Umbauphase erfolgte im September 2011. Das Restaurant „1902“, ein moscheenartiger Kuppelbau und die berühmte Terrasse mit Nilblick wurden dabei weitestgehend erhalten. Westlich des historischen Hotels entstand – in entsprechendem Abstand – ein kubischer Neubau, dadurch wurde die für ein Hotel dieser Kategorie wirtschaftlich notwendige Zimmeranzahl von 138 erreicht und ein im 21. Jahrhundert übliches Wellness-Angebot ermöglicht. Das Hotel bestand nun aus dem historischen Palast Flügel und dem moderneren Nil-Flügel. Noch vor der Renovierung wurde das Old Cataract 2005 von Condé Nast Traveler’s Gold List zum schönsten Hotel der Region erklärt. 2016 diente das Hotel als Drehort für eine ägyptische Adaption der spanischen Fernsehserie Grand Hotel. Im Mai 2026 ist ein Betreiberwechsel durchgeführt worden. Die Mandarin Oriental Group übernahm das Hotelmanagement von der Sofitel/Accor Gruppe. Während der umfassenden Renovierung des Nil-Flügels bleibt das Hotel geöffnet, ehe es im Juli 2027 wieder ohne Einschränkungen öffnet. Geplant sind unter anderem sechs Restaurants und ein Spabereich. Berühmte Gäste Zar Nikolaus II. Prinzessin Diana Winston Churchill François Mitterrand Margaret Thatcher Henry Kissinger König Faruq von Ägypten Anwar as-Sadat Agatha Christie Aga Khan III. Nicolas Sarkozy Jacques Chirac Lionel Jospin Paul Belmondo Omar Sharif Howard Carter Weblinks Internetpräsenz des Hotels über Mandarin Oriental Geschichte des Old Cataract in cosmopolis.ch (englisch) Einzelnachweise