Pyramide d'Ahmôsis

La pyramide d'Ahmôsis est la dernière pyramide édifiée par un pharaon. Elle est construite non pas comme une tombe, mais comme un cénotaphe pour le pharaon Ahmôsis Ier dans la nécropole d'Abydos. C'est la seule pyramide royale construite dans cette ville. Aujourd'hui, seul nous reste un tas de décombres d'une hauteur d'environ 10 m. Historique des fouilles Le complexe a été initialement exploré par Arthur Mace et Charles T. Currelly entre 1899 et 1902 pour le compte de la Société d'exploration de l'Égypte. Ils ont identifié le monticule de décombres comme étant les vestiges d'une pyramide. Cependant, leurs travaux sont restés fragmentaires et n'ont fourni qu'un aperçu sommaire du site et de ses structures. Les fouilles se sont concentrées sur le temple pyramidal. Mace a également creusé un tunnel sous la pyramide afin de localiser d'éventuelles substructures. Currelly a poursuivi ses recherches sur le site jusqu'en 1904. Depuis 1993, Stephen P. Harvey a mené de nouvelles fouilles sur le complexe, qui ont permis de mettre au jour, entre autres, de nombreux fragments de bas-reliefs et de confirmer la nature pyramidale de la chapelle de Tétishéri. Ces fouilles ont également révélé les ruines de plusieurs structures au sein du complexe du temple. Contexte de la construction Après sa victoire sur les Hyksôs, qui régnaient sur une partie de l'Égypte depuis plus d'un siècle, Ahmôsis Ier prit le contrôle total du pays, instaurant ainsi le Nouvel Empire. Sa grand-mère, Tétishéri, semble avoir joué un rôle dans les efforts d'unification du royaume. Bien qu'Abydos ait été un site important pour les édifices religieux et funéraires depuis les débuts de l'Égypte, la pyramide d'Ahmôsis fut la première grande pyramide à y être construite. La conception de la pyramide et du complexe du temple d'Ahmôsis différait fondamentalement de tous les complexes pyramidaux précédents, car le schéma classique (temple de la vallée, chaussée, temple pyramidal et pyramide) n'y était pas respecté. Le temple en terrasses et le tombeau d'Osiris introduisirent des éléments nouveaux dans la structure du complexe pyramidal. Le véritable tombeau d'Ahmôsis, qui n'a pas encore été localisé, se trouvait vraisemblablement à Dra Abou el-Naga. Il pourrait s'agir d'une petite pyramide découverte par Herbert Eustis Winlock en 1913, mais d'autres chercheurs l'attribuent à Ouadjkheperrê Kames, prédécesseur d'Ahmôsis, ou à son fils, Ahmosé-Sipair. Sa momie, ainsi que celle de sa grand-mère Tétishéri, a été retrouvée dans la cachette de Deir el-Bahari, où elles furent transférées pendant la Troisième Période intermédiaire pour les protéger des pilleurs de tombes. Le culte d'Ahmôsis autour de cette pyramide et de ce complexe de temples est attesté par une stèle couvrant une période d'environ 300 ans, jusqu'au règne de Ramsès II. L'inscription témoigne qu'une barque processionnelle du culte d'Ahmôsis servait d'oracle au roi divinisé auprès des habitants. La construction de la pyramide d'Ahmôsis marque la fin de l'ère des pyramides royales en Égypte. Si la reprise de la construction de pyramides au Moyen Empire a donné lieu à une série d'édifices ultérieurs, le Nouvel Empire ne vit l'édification que d'une seule pyramide. Aucun projet de construction de ce type n'a été documenté sous les souverains qui ont succédé à Ahmôsis. Seuls les rois nubiens, qui régnèrent sur l'Égypte durant la XXVe dynastie, continuèrent à faire construire des tombeaux pyramidaux. Cependant, ceux-ci étaient situés hors du territoire traditionnellement considéré comme faisant partie de l'Égypte. En Égypte même, seuls des tombeaux privés furent ornés de petites structures pyramidales durant le Nouvel Empire. Le complexe pyramidal Le complexe présentait une disposition inédite dans la construction des pyramides. Alors que la structure habituelle comprenait un temple de vallée près de la limite de la végétation et une pyramide située plus loin dans le désert, cette pyramide, ainsi que les temples qui lui étaient associés, se trouvait à l'extrémité de la vallée, près de la zone de crue du Nil. Plus loin dans le désert se trouvaient une pyramide cénotaphe plus petite, un tombeau d'Osiris et un temple à terrasses. La structure allongée rappelle le tombeau d'Osiris commandité par Sésostris III à Abydos. Les éléments sont disposés en ligne droite et étaient probablement reliés par une voie, aujourd'hui disparue. On n'a découvert aucune enceinte, contrairement à ce qui était courant dans les complexes pyramidaux antérieurs. La pyramide d'Ahmôsis La pyramide avait une base de 52,5 m de long (soit 100 coudées royales) et se composait d'un noyau de gravats et de sable enrobé d'une fine couche de calcaire. Ce noyau, meuble, était maintenu en forme par les pierres de parement et ne possédait pas de stabilité intrinsèque. Lors des fouilles, Mace découvrit deux couches de pierres de parement, permettant de déduire un angle d'inclinaison d'environ 60°, ce qui la rendait nettement plus abrupte que les pyramides de l'Ancien et du Moyen Empire. La pyramide atteignait ainsi une hauteur reconstituée de 45 m. Après le pillage de la couche de parement, le noyau meuble perdit sa cohésion et s'effondra, formant le cône de gravats qui ne mesure plus que 10 m de haut. Les matériaux du noyau provenaient probablement des déblais du tombeau souterrain d'Osiris, situé dans la partie sud du complexe. Une structure en briques crues en forme de croissant, située entre le côté nord de la pyramide et le temple pyramidal, a été identifiée par Harvey comme les vestiges d'une rampe de construction. Cette pyramide est unique parmi les grandes pyramides par l'absence d'appartements funéraires, ce qui exclut sa fonction de tombeau. En 1902, Mace a tenté, sans succès, de creuser un tunnel depuis le côté nord sous les ruines afin de localiser des passages cachés. Des fouilles ultérieures n'ont pas permis de découvrir de substructure sous la pyramide. L'existence de passages à l'intérieur du noyau de la pyramide est également exclue en raison de la structure friable de ce noyau, constitué de gravats et de sable. Le temple de la pyramide d'Ahmôsis Le temple pyramidal était situé au nord de la pyramide, sans toutefois y être directement accolé. L'édifice possédait d'épais murs et un passage menant à une cour centrale, au fond de laquelle se dressait probablement une colonnade. Deux fosses, possiblement plantées d'arbres, ont été découvertes près de l'entrée. Harvey a mis au jour plus de 2 000 fragments de bas-reliefs peints au sein du complexe, représentant des scènes de la bataille d'Ahmôsis contre les Hyksôs et ornant le temple. Ces bas-reliefs contiennent les plus anciennes représentations connues de chevaux et de chars en Égypte. Un autre petit temple (« Temple A ») se trouvait à l'angle nord-est et servait au culte d'Ahmôsis et de sa sœur et épouse, Ahmès-Néfertary. De par sa situation, certains chercheurs l'ont identifié par erreur comme une pyramide de culte. Immédiatement à l'est se trouvent les vestiges d'un autre temple (« Temple B »), attribué à Ahmôsis. Un temple plus grand (« Temple C ») est situé au nord et jouxte le temple pyramidal attribué à Ahmès-Néfertary. À l'est se trouvent les ruines d'un bâtiment administratif ou commercial. Cependant, les parties orientales du complexe sont recouvertes par un cimetière musulman moderne et sont donc inaccessibles à l'exploration. La pyramide de Tétishéri À mi-chemin entre la pyramide d'Ahmôsis et le temple en terrasses se trouvent les vestiges d'une structure en briques dont la base mesure 21 × 23 m. D'après les inscriptions qui y ont été découvertes, elle fut initialement interprétée comme le sanctuaire de la grand-mère d'Ahmôsis, Tétishéri. De même, en 1902, une stèle (CG 34002) fut mise au jour dans les ruines, faisant référence à la pyramide et au temple de Tétishéri. Les inscriptions qui y figurent décrivent Ahmôsis informant son épouse de son projet d'ériger une pyramide commémorative pour sa grand-mère, inhumée à Thèbes. À l'époque de la découverte de la stèle, on supposait que la désignation « pyramide » était purement symbolique, car les ruines n'étaient pas encore reconnues comme une structure pyramidale. Le jardin et le lac artificiel mentionnés dans l'inscription près de la pyramide n'ont pas encore fait l'objet de fouilles archéologiques. Des travaux plus récents menés par Harvey ont confirmé que la structure est bien une pyramide. Ce qui est inhabituel, cependant, c'est que la pyramide a été construite sur des fondations de casemates en briques crues remplies de gravats. Un passage mène au centre de ces fondations. Des fragments du pyramidion ont également été mis au jour lors de ces fouilles, attestant ainsi d'un angle d'inclinaison similaire à celui de la pyramide d'Ahmôsis. Ces découvertes expliquent la désignation de pyramide donnée à cette structure dans le texte de la stèle susmentionnée. De plus, une enceinte en briques crues de 90 × 70 m a été découverte autour de la petite pyramide. À l'intérieur de cette enceinte se trouvaient plusieurs petits bâtiments dont la fonction demeure incertaine. Tombeau d'Osiris Dans la partie sud du complexe se trouvait le tombeau d'Osiris. Ce tombeau symbolique était dédié au dieu des morts, Osiris, dont le corps démembré, selon la mythologie égyptienne, fut dispersé à travers le pays. Il peut également être interprété comme un symbole du monde souterrain. Le tombeau d'Osiris était de style similaire à celui de Sésostris III, mais sa construction était très sommaire et rudimentaire. La fosse d'entrée était très discrète et ressemblait à peine à celle d'un citoyen ordinaire. Le passage souterrain sinueux était grossièrement creusé dans la roche. Peu après l'entrée, on trouvait deux petites chambres latérales. Au milieu du passage, celui-ci atteignait une salle où 18 piliers émergeaient de la roche, leur hauteur correspondant à celle du passage lui-même. Au-delà de la salle, le passage descendait plus abruptement vers une simple grotte. Les parois des chambres et des passages n'étaient ni polies ni décorées. Le tombeau d'Osiris est orienté perpendiculairement à l'orientation du complexe, le long de laquelle les bâtiments du complexe sont disposés. Temple en terrasse À l'extrémité sud, face à la falaise abrupte, se dressait un temple en terrasse. Des offrandes votives enfouies, sous forme de vases en céramique, de maquettes de bateaux et de vases en pierre, y ont été découvertes. On accédait au temple par un escalier composé de plusieurs marches et de pièces trapézoïdales. Au sommet, un couloir menait au sud à une petite chambre, qui abritait probablement la statue d'un souverain sur un piédestal. Notes et références Bibliographie Références générales (en) Mark Lehner, The Complete Pyramids, Londres, Thames & Hudson Ltd, 1997, 256 p. (ISBN 9780500050842) ; (de) Hermann Schlögl, Das alte Ägypten, Munich, Beck, 2008 (ISBN 3-406-48005-5). Rapports de fouilles (en) Stephen P. Harvey, « Abydos », The Oriental Institute of the University of Chicago, 2003 ; (en) Stephen P. Harvey, « Pyramid Construction at Abydos », dans University of the Aegean, Tenth International Congress of Egyptologists, Rhodes, 2008 (lire en ligne) ; (en) Julia Budka, « The Oriental Institute Ahmose and Tetisheri Project at Abydos 2002–2004 » ; (en) Stephen P. Harvey, « Report on Abydos, Ahmose and Tetisheri Project, 2006-2007 Season ». Autres références Claude Vandersleyen, Iahmès Sapaïr: Fils de Séqénenré Djéhouty-Aa (17e dynastie) et la statue du Musée du Louvre E 15682, Bruxelles, Safran, 2005 (ISBN 2-87457-002-8); (en) Carl Nicholas Reeves et Richard H. Wilkinson, The Complete Valley of the Kings: Tombs and Treasures of Egypt's Greatest Pharaohs, Londres, Thames & Hudson Ltd, 1996, 224 p. (ISBN 978-0500050804). Voir aussi Portail de l’archéologie Portail de l’Égypte antique