QV51

QV 51, ou tombe d'Iset, est un des tombeaux situés dans la vallée des Reines, dans la nécropole thébaine, sur la rive ouest du Nil face à Louxor en Égypte. Il a été creusé à l'intention de la reine Iset, épouse de Ramsès III et mère de Ramsès VI. La tombe conserve des peintures et des reliefs sur enduit consacrés au parcours funéraire de la reine et à sa rencontre avec plusieurs divinités, dont Ptah-Sokar, Atoum et Osiris. QV 51 est considérée comme l'une des dernières tombes aménagées dans la vallée des Reines. La sépulture a été violée dans l'Antiquité et est mentionnée dans les documents relatifs aux vols de tombes thébaines pendant la XXe dynastie. Propriétaire La propriétaire de la tombe est la reine Iset, épouse de Ramsès III et mère de Ramsès VI. La construction de la tombe a peut-être commencé sous le règne de son époux, le roi Ramsès III, mais la décoration et l'aménagement ont probablement été achevés sous le règne de son fils Ramsès VI. Les montants extérieurs de la porte de la chambre funéraire contiennent en effet un texte de Ramsès VI, élément qui conduisit Ernesto Schiaparelli à considérer QV 51 comme l'une des dernières tombes creusées dans la vallée des Reines. Histoire La tombe a été préparée au cours de la XXe dynastie et appartient à la phase finale de l'usage royal de la vallée des Reines. La tombe de la reine a été ouverte une première fois en l'an 17 de Ramsès IX, et les inspecteurs la déclarèrent intacte ; une seconde vérification eut lieu sous le règne de Ramsès XI, au moment des enquêtes diligentées par les vizirs quand éclata le scandale des pillages à la fin de la XXe dynastie. La sépulture fut cependant pillée peu après l'enterrement de la reine, comme l'indiquent les données archéologiques et les documents relatifs aux vols de tombes ramessides. Fouilles Le tombeau est accessible depuis l'époque de Robert Hay, qui le documenta en 1826, puis il fut noté par John Gardner Wilkinson en 1828, par l'expédition franco-toscane de Jean-François Champollion en 1828-1829, par Karl Richard Lepsius en 1844-1845 et par Heinrich Karl Brugsch en 1854. La mission italienne d'Ernesto Schiaparelli dégagea la tombe des déblais pendant les travaux menés dans la vallée des Reines entre 1903 et 1905. Le couloir de la tombe fut photographié en 1904 pendant les fouilles de la mission italienne. Au XXe siècle, QV 51 fit l'objet de nouvelles interventions : une campagne du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes en 1968, des photographies du Centre d'étude et de documentation sur l'ancienne Égypte dans les années 1970, la cartographie de 1981, des travaux de la mission franco-égyptienne en 1986, des enquêtes et des fouilles du CNRS entre 1988 et 1989, des études épigraphiques en 1992-1993 et un nouveau dégagement de la tombe en 2008. Entre 2006 et 2008, la mission conjointe du Getty Conservation Institute et du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes intervint aussi dans la tombe, dans le cadre de l'étude de l'état de conservation de la vallée des Reines et des enduits peints des tombes royales de la vallée. Description Extérieur La tombe QV 51 est située le long du côté sud de la branche nord-ouest de la vallée principale des Reines. Orientée selon un axe approximativement nord-sud, elle se distingue des tombes QV52, QV53 et QV55 situées à proximité. On accède à la tombe QV 51 par une rampe ouverte dans la pente, qui mène au couloir intérieur. La tombe ne semble pas ouverte à la visite, mais elle est fortement restaurée et aménagée comme si elle avait été préparée pour une ouverture éventuelle ; l'entrée est fermée par une porte métallique et entourée de maçonneries modernes couvertes de ciment. Intérieur Structure On accède à la tombe QV 51 par la rampe d'entrée, qui mène à un long couloir ouvrant sur la chambre funéraire ; au centre de celle-ci fut creusée une fosse destinée au sarcophage. À l'arrière, se trouve une chambre inachevée, tandis que deux autres chambres latérales s'ouvrent à l'est et à l'ouest de la chambre funéraire. Une tranchée peu profonde fut également creusée dans l'une des chambres latérales, le long de son mur sud. Les murs ont été taillés droits et plats dans le couloir, ce qui témoigne de la bonne qualité de la roche à cet endroit ; vers le fond de la tombe, la qualité de la pierre se dégrade et d'importants vides ont nécessité un remplissage avec de nombreux tessons et du plâtre. Décors Il subsiste dans la tombe des fragments de reliefs sur enduit peint, particulièrement raffinés dans le couloir et la chambre funéraire. Le couloir est décoré de scènes montrant la reine devant diverses divinités, dont Ptah-Sokar, Atoum et Osiris. Le plafond du couloir est également inachevé, seul l'angle nord-est ayant été commencé par une peinture préliminaire en rouge. Les montants extérieurs de la chambre funéraire contiennent un texte de Ramsès VI. La reine apparaît devant plusieurs dieux dans la chambre funéraire, dont Ptah, le dieu faucon Horus, le dieu Anhour-Shou et Atoum. Les chambres latérales présentent une peinture préliminaire en rouge, sans relief, et semblent inachevées ; les peintures y paraissent plus rapides et moins raffinées que celles du couloir et de la chambre funéraire. Le côté est de l'une des chambres latérales présente également une zone rocheuse qui n'a pas été entièrement fouillée. Ces salles latérales sont décorées de scènes montrant diverses déesses, dont Neith, Serket, Isis et Nephtys. La tombe présente d'importants dommages causés par la chaleur, mais peu de noircissement. Découvertes Des fragments du sarcophage en granit rouge de la reine ont été retrouvés lors des fouilles de Schiaparelli et sont conservés au Museo Egizio de Turin, en Italie. Notes et références Notes Références Bibliographie (en) James Henry Breasted, Ancient Records of Egypt. IV. The Twentieth to the Twenty-Sixth Dynasties, Chicago, University of Chicago Press, 1906 (lire en ligne) (en) Martha Demas et Neville Agnew, Valley of the Queens Assessment Report, Volume 1: Conservation and Management Planning, Los Angeles, Getty Conservation Institute, 2012 (ISBN 9781937433406, lire en ligne) (en) Martha Demas et Neville Agnew, Valley of the Queens Assessment Report, Volume 2: Assessment of 18th, 19th, and 20th Dynasty Tombs, Los Angeles, Getty Conservation Institute, 2016 (ISBN 9781937433369, lire en ligne) (en) Bertha Porter et Rosalind L. B. Moss, Topographical Bibliography of Ancient Egyptian Hieroglyphic Texts, Reliefs, and Paintings. I. The Theban Necropolis. Part 2. Royal Tombs and Smaller Cemeteries, Oxford, Clarendon Press, 1964 (lire en ligne) (en) Lori Wong, Stephen Rickerby, Amarilli Rava et Alaa El-Din M. Sharkawi, « Developing approaches for conserving painted plasters in the royal tombs of the Valley of the Queens », Terra 2012: 11th International Conference on the Study and Conservation of Earthen Architectural Heritage,‎ 2012, p. 324-330 (lire en ligne) Voir aussi Articles connexes Iset (épouse de Ramsès III) Ramsès III Ramsès VI Nécropole thébaine Vallée des Reines Liens externes (en) « QV51, Queen Isis-ta-Hemdjeret », sur Theban Mapping Project « QV51, tomba di Isi », sur Archivio fotografico del Museo Egizio, Museo Egizio Portail de l’Égypte antique