Temple d'Isis de Deir Chelouit

Le temple d'Isis de Deir Chelouit (aussi orthographié Deir Chellouit, Dayr al Shelwit et Deir el-Shelwit) est un temple de l'Égypte antique situé au sud de la nécropole thébaine, sur la rive ouest du Nil, en face de la ville actuelle de Louxor. L'importance du temple d'Isis à Deir Chelouit tient au fait que les édifices religieux de l'époque gréco-romaine sont rares dans cette région, et que c'est le seul qui ne soit pas associé à la triade thébaine mais à Isis. Ce temple est aujourd'hui ouvert à la visite. Localisation Ce temple est situé à l'extrémité sud de la nécropole thébaine, à environ 3,5 km au sud du temple des millions d'années de Ramsès III à Médinet Habou. Histoire Construction D'après les inscriptions sur le propylée, la construction du temple d'Isis a débuté vers le début du Ier siècle de notre ère et a été complétée au IIe siècle. Aucun édifice antérieur n'est connu pour avoir existé à cet emplacement. Redécouverte et fouilles Ce temple fut découvert par les explorateurs Européens lors de la campagne d'Égypte (1798-1801) de Bonaparte. Les savants Français de la Commission des sciences et des arts étudièrent le monument qu'ils qualifièrent de « petit Temple situé à l'extrémité sud de l'Hippodrome ». Par la suite, le temple fut examiné en détail par Jean-François Champollion durant l'expédition franco-toscane de 1828-1829. L'étude des hiéroglyphes révéla à ce dernier que le temple fut dédié à la déesse Isis. Champollion plaça la construction de l'édifice durant la période romaine car les cartouches royaux présents sur les bas-reliefs contiennent exclusivement les noms d'empereur romains, notamment Vespasien, Domitien, Othon, Auguste, Hadrien et Antonin. Le temple a été examiné par Karl Richard Lepsius au milieu du XIXe siècle, mais il n'en a pas fait une description détaillée. Une expédition française dirigée par Christiane Zivie-Coche a étudié l'architecture et les inscriptions et a publié ses travaux à partir des années 1970, notamment au travers de cinq ouvrages publiés par l'IFAO entre 1982 et 2023. Les fouilles ont dégagé les décombres de l'enceinte et de ses abords, puis fouillé le puits du temple, rempli de tessons de poterie. Trente-deux strates de remplissage ont été mises au jour dans le puits, jusqu'à quatre mètres sous la surface, où la présence d'eau a rendu toute fouille ultérieure impossible. Les vestiges découverts dans le puits attestent que celui-ci (ainsi que le temple lui-même) était déjà abandonné et servait de dépotoir à l'époque copte. Description Aujourd'hui, il ne reste du temple que son petit bâtiment principal et les ruines du propylône, ainsi que son enceinte de briques et le puits. L'enceinte du temple couvrait une superficie de 78 × 58 mètres ; le temple lui-même est beaucoup plus petit, mesurant 13 × 18,5 mètres. Le propylône monumental de six mètres d'épaisseur est situé à 61 mètres à l'est du temple et est richement décoré sur toutes ses faces. L'entrée du temple est orientée au sud. Les murs extérieurs sont peu décorés, mais les reliefs intérieurs sont bien conservés. Le sanctuaire, situé au centre du temple, est entouré d'un couloir donnant accès à des chapelles latérales et au lieu de purification ; c'est également depuis ce couloir que l'escalier mène au toit. Sur le côté sud du mur extérieur, des blocs de pierre provenant d'édifices plus anciens ont été réutilisés ; d'après les reliefs qui les ornent, la plupart semblent provenir de Médinet Habou. Les reliefs du temple datent de l'époque gréco-romaine et sont similaires à ceux de Dendérah et de Philæ. Sur les murs du temple et le pylône figurent les cartouches d'Hadrien, d'Antonin le Pieux, de Galba, d'Othon, de Vespasien et de Jules César. Sur les blocs réutilisés intégrés aux murs extérieurs du temple, on peut observer des reliefs stylistiquement datés du Nouvel Empire. Notes et références Bibliographie Description de l'Égypte : Antiquités, Descriptions, t. I, Paris, Imprimerie impériale, 1809 (lire en ligne) ; Jean-François Champollion, Lettres écrites d’Égypte et de Nubie en 1828 et 1829, Paris, Firmin Didot Frères, Librairies, 1833 (lire sur Wikisource) ; Christiane Zivie-Coche, « Trois campagnes épigraphiques au temple de Deir Chellouit », BIFAO, Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, no 77,‎ 1977, p. 151-161 (lire en ligne) ; Christiane Zivie-Coche, « Travaux au temple de Deir Chelouit (1981-1982) », dans Annales du service des antiquités de l'Égypte, t. LXIX, Le Caire, Imprimerie de l'Institut français d'archéologie orientale, 1983 (lire en ligne) ; Christiane Zivie-Coche, « Deir Chelouit. À propos de deux publications récentes », BIFAO, Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, no 93,‎ 1994, p. 419-423 (lire en ligne) ; Christiane Zivie-Coche, Le temple du Deir Chelouit I : 1-55. Inscriptions du propylône et de la porte du temple, Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, 1982 (EAN 3260050166331) ; Christiane Zivie-Coche, Le temple du Deir Chelouit II : 56-89. Inscriptions du pronaos, Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, 1983 (EAN 3260050166041) ; Christiane Zivie-Coche, Le temple du Deir Chelouit III : 90-157. Inscriptions du naos, Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, 1986 (EAN 3260050165648) ; Christiane Zivie-Coche, Le temple du Deir Chelouit IV : Étude architecturale, Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, 1992 (ISBN 9782724701159) ; Christiane Zivie-Coche, Le temple du Deir Chelouit V : Les inscriptions, Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, 2023 (ISBN 9782724709711) ; (en) Dieter Arnold, Sabine H. Gardiner, Nigel Strudwick et Helen Strudwick, Encyclopedia of Ancient Egyptian Architecture, I.B. Tauris, 2003 (ISBN 978-1-86064-465-8). Portail de l’Égypte antique Portail de la Rome antique Portail de l’archéologie