KV31

KV31 est un tombeau de la vallée des Rois, dans la nécropole thébaine sur la rive ouest du Nil face à Louxor en Égypte. Il s'agit d'un puits funéraire sans inscription, le tombeau d'un inconnu. Localisation Le tombeau KV31 se trouve dans la partie sud de la vallée des Rois, environ à mi-chemin entre KV30 et KV32, à environ vingt mètres au nord de cette dernière. Les tombes royales les plus proches sont KV32, de la reine Tiâa, et KV34, du roi Thoutmôsis III ; ceci suggère que toutes les tombes de la zone appartiennent à la XVIIIe dynastie, entre la fin du règne de Thoutmôsis III et le début de celui d'Amenhotep III. Exploration et fouilles La tombe était probablement l'une des deux (l'autre étant la KV30) fouillées en octobre 1817 par Giovanni Battista Belzoni pour le compte du 2e comte Belmore. Si cela est exact, il pourrait s'agir de l'emplacement d'origine d'un sarcophage en pierre datant de la XVIIIe dynastie offert par Belmore au British Museum (EA 39). Il a été numéroté par Victor Loret en 1898, mais aucune fouille n'est connue. En janvier 2010, le projet « Kings' Valley » de l'université de Bâle a commencé les fouilles de la tombe, dont seule la partie supérieure du puits était connue. Le puits s'est avéré profond et descendait de cinq mètres à travers des conglomérats accumulés et le substrat rocheux ; le remblai contenait des débris modernes surmontant des éclats de calcaire, du sable et des débris rocheux. Trois pots contenant de la boue du Nil, utilisée pour sceller la porte de la tombe, ont été découverts au fond du puits. Le puits s'ouvre sur une chambre principale et deux salles attenantes, entièrement remplies de débris sur une profondeur d'au moins un mètre. Il est immédiatement apparu que la tombe avait été minutieusement pillée par le passé, car des fragments d'objets funéraires étaient éparpillés. Les restes de plusieurs momies et leurs enveloppes ont été découverts dans les chambres latérales. Une porte métallique a été installée au-dessus du puits à la fin des fouilles afin de protéger la tombe et d'empêcher toute infiltration d'eau et de débris. La tombe a été cartographiée lors des campagnes de fouilles 2010 et 2011. Architecture La tombe, orientée nord-sud, se compose d'un puits vertical (A) de 1,74 × 3,25 mètres de côté qui mène à une chambre (B) de 4,7 × 3,12 mètres de côté d'où partent deux autres salles, une chambre (C) de 5,3 × 3,18 mètres de côté approximativement dans le même axe que la chambre (B) et le puits (A), et une chambre (D) s'ouvrant sur la droite (ouest) de la chambre (B). La majeure partie de la tombe est creusée dans un substrat rocheux calcaire de bonne qualité ; la première chambre est en partie creusée dans le substrat rocheux et en partie dans du conglomérat. Contenu Le remblai de toutes les pièces contenait le même mélange de poteries brisées, de jarres blanchies à la chaux et décorées, de fragments de bois provenant de cercueils, de grandes quantités de bandages en lin, de sacs de natron et d'autres textiles, ainsi que des restes de momies non enveloppés. On a également découvert des fragments de deux vases canopes, l'un en calcite et l'autre en calcaire ; ce dernier portait une inscription, mais l'espace réservé au nom du propriétaire était vide. Un fragment de vase factice portant l'inscription de Sennefer a également été découvert. Les matériaux organiques, notamment le bois et le tissu, étaient en excellent état. La tombe date probablement des règnes de Thoutmôsis III et d'Amenhotep II, au milieu de la XVIIIe dynastie. Parmi les découvertes ultérieures, on compte des ostraca, un morceau de lin brodé du cartouche de Ramsès III et un ouchebti de la XXe dynastie. Momies Dans les deux chambres latérales, cinq momies ont été découvertes : deux femmes et trois hommes, tous âgés de 18 à 30 ans. Comme elles ne portent pas de noms, chacune a reçu une désignation en fonction de la pièce où elle a été découverte (salle C ou salle D). Le déballage et la dispersion des corps étaient probablement l’œuvre de pilleurs de tombes, anciens et modernes. Les momies ont probablement été déballées durant la Troisième Période intermédiaire, tandis que le prélèvement des têtes et des mains est attribué à des pilleurs plus modernes à la recherche d’objets à vendre aux premiers touristes. Le rapport suggère qu’étant donné la grande quantité de poteries retrouvées dans la tombe, ces momies étaient à l’origine toutes enterrées ensemble. Le style de momification observé chez ces individus correspond à celui observé chez les élites du milieu de la XVIIIe dynastie. Momie C1 Ce corps est celui d'une femme, âgée de 18 à 25 ans au moment de son décès, d'après le degré de fusion épiphysaire et l'état de ses dents. Son corps mesure 159 à 160 centimètres de long et sa taille de son vivant est estimée entre 155 à 165 centimètres. Il porte encore de courts cheveux noirs et soyeux. Ses oreilles ont été bouchées avec du lin. Ses organes ont été prélevés par incision et son torse rempli d'un pansement dense ; son cerveau ne semble pas avoir été retiré. Le corps a été endommagé par d'anciens pilleurs : son visage a été fracassé, sa tête, sa main droite et son pied gauche désarticulés ; ses membres sont fracturés et plusieurs doigts et orteils ont disparu. Les pilleurs ont manifestement sectionné les bandages avec une lame tranchante, comme en témoignent les marques de coupures visibles sur la tête et à l'arrière des épaules. La paroi antérieure du torse a également été retirée et des marques de coupure sont visibles sur le rembourrage. Momie C2 Cet individu est probablement un jeune homme âgé de 20 à 25 ans, d'après la fusion des épiphyses et la légère usure des dents. Le corps mesure 159 centimètres et sa taille, mesurée selon les mesures des os longs, est de 165 centimètres. La moitié antérieure de la tête est recouverte de plusieurs couches de bandages en lin, mais il en manque à l'arrière, révélant des cheveux tressés. Les oreilles pourraient avoir été bouchées ; le cerveau ne semble pas avoir été retiré. Les organes ont été retirés et le torse est rembourré de rouleaux de lin imprégnés de résine. Ce corps a conservé une grande partie de ses bandages, les bras et les jambes conservant au moins une douzaine de couches de tissu. Le corps est séparé en plusieurs parties : la tête et le bassin, les jambes étant séparées du torse et des bras. Des traces de coupures laissées par les voleurs sont visibles sur les bandages du visage et des cuisses ; une partie de la paroi antérieure du torse a été retirée. Le corps présente plusieurs fractures post-mortem, ainsi que des parties des deux mains et du pied gauche manquantes. Momie C3 Cette momie est probablement celle d'un homme. Son corps sans tête a été retrouvé, les bras croisés sur la poitrine, les doigts de la main gauche crispés, à la manière d'un roi. On estime que cet individu avait entre 18 et 25 ans et mesurait 175 centimètres. Le torse est rembourré d'une substance dense. Un bandage épais est conservé sur la jambe droite, de la mi-cuisse au mi-mollet. Les deux pieds sont manquants, ainsi que la main droite ; les membres présentent de multiples fractures et luxations. Momie C4 Le corps est en grande partie intact et appartenait à un individu qui pourrait être de sexe masculin, bien qu'aucun appareil génital ne soit visible. Le corps mesure 154 centimètres de long et sa taille est estimée à environ 160 centimètres de son vivant. Ses cheveux sont courts, à l'exception de quelques mèches plus longues sur le côté droit, suggérant une mèche latérale de jeunesse. Les dents sont légèrement usées, mais les dents de sagesse ne sont pas encore sorties ; la mâchoire inférieure est complètement absente. Le bras gauche est cassé mais présent, tandis que le bras droit est entièrement manquant. Les jambes sont disloquées au niveau des genoux et des pieds. L'incision d'embaumement pourrait être verticale, ce qui permet de dater la momie d'une période antérieure au règne de Thoutmôsis III. Des traces de coupures laissées par des voleurs sont visibles à l'arrière de la hanche. Momie D1 Il s'agit du corps très fragmenté d'un adulte âgé de 20 à 30 ans. Il pourrait s'agir d'une femme, bien que cela soit incertain. Seuls le crâne, des parties de la colonne vertébrale, les omoplates, le sternum, le bras droit, une jambe et une partie du bassin subsistent. Le regroupement repose sur la concordance des parties de la jambe et du bassin, ainsi que sur la présence d'une tête de rechange. Une taille vivante de 155 centimètres, basée sur les mesures des membres, est estimée pour un individu de sexe masculin. Le cerveau n'a pas été prélevé. Les cheveux de la tête sont courts et roux, probablement dus à un blanchiment lors de l'embaumement. Une partie des organes génitaux (peut-être masculins) pourrait être préservée du côté gauche, bien que des lésions anciennes compliquent la chose. La jambe appartenait à un individu probablement obèse de son vivant, la peau étant repliée par endroits. Notes et références Notes Références Bibliographie (en) Carl Nicholas Reeves, Valley of the Kings: Decline of a royal necropolis, Londres, Kegan Paul International, 1990, 374 p. (ISBN 0-7103-0368-8) ; (en) Carl Nicholas Reeves et Richard H. Wilkinson, The Complete Valley of the Kings: Tombs and Treasures of Egypt's Greatest Pharaohs, Londres, Thames & Hudson, 1996, 224 p. (ISBN 978-0-500-28403-2) ; (en) Alberto Siliotti, Guide to the Valley of the Kings and to the Theban Necropolises and Temples, Le Caire, A.A. Gaddis, 1996 ; (en) Elizabeth Thomas, The Royal Necropoleis of Thebes, Princeton, 1966, p. 157 ; (en) Susanne Bickel, Elina Paulin-Grothe et Nicolas Sartori, Preliminary Report on the Work Carried out During the Season 2009, University of Basel Kings' Valley Project, 2009 (lire en ligne) ; (en) Kent R. Weeks, Atlas of the Valley of the Kings, Publications of the Theban Mapping Project 1, Le Caire, American University in Cairo Press, 2000, p. 47 ; (en) Susanne Bickel, « Preliminary Report on the Work Carried out During the Season 2010 », University of Basel Kings' Valley Project,‎ 2010 (lire en ligne) ; (en) Susanne Bickel, Elina Paulin-Grothe et Tanja Alsheimer, « Preliminary Report on the Work Carried out During the Season 2011 », University of Basel Kings' Valley Project,‎ 2011 (lire en ligne) ; (en) Susanne Bickel et Elina Paulin-Grothe, « Preliminary Report on the Work Carried out During the Season 2012 », University of Basel Kings' Valley Project,‎ 2012 (lire en ligne) ; (en) Frank Rühli, Salima Ikram et Susanne Bickel, « New Ancient Egyptian Human Mummies from the Valley of the Kings, Luxor: Anthropological, Radiological, and Egyptological Investigations », BioMed Research International,‎ 2015, p. 530362 (DOI 10.1155/2015/530362). 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