KV63

KV 63 est le nom donné à l'avant-dernier tombeau découvert dans la vallée des Rois, en 2006, dans la nécropole thébaine sur la rive ouest du Nil face à Louxor en Égypte, par l'équipe d'archéologues de l'Université de Memphis (États-Unis) conduite par Otto J. Schaden. La précédente découverte remontait à 1922, la tombe inviolée du pharaon Toutânkhamon (KV62). Découverte Le puits vertical de KV63 a été redécouvert le 10 mars 2005. La découverte de ce puits menant à une chambre a été annoncée le 8 février 2006 par le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, qui a attribué la découverte à une équipe d'archéologues américains de l'Université de Memphis, sous la direction du Dr. Otto J. Schaden. La chambre, baptisée « KV63 » conformément à la convention de numérotation séquentielle en vigueur dans la vallée, a d'abord été considérée comme une tombe, la première nouvelle à y être découverte depuis la découverte de KV62, la tombe de Toutânkhamon, par Howard Carter en 1922. La tombe est située au sud du carrefour central de la nécropole, immédiatement au nord-est de l'entrée de la tombe KV10 (Amenmes) et à 14,5 mètres de l'entrée opposée de la tombe KV62 (Toutânkhamon). La découverte a été faite alors que l'équipe archéologique fouillait les vestiges de cabanes d'ouvriers de la XIXe dynastie à l'entrée de KV10, à la recherche d'indices permettant de clarifier la succession d'Amenmes. La zone autour des cabanes avait accumulé des décombres suite à des inondations occasionnelles. Theodore Monroe Davis et Howard Carter avaient tous deux creusé dans la zone au début du XXe siècle, mais n'avaient pas retiré ces cabanes. En explorant une couche de roche sombre, les fouilles ont mis au jour des éclats de pierre blanche (il s'agissait du dernier niveau fouillé par Carter). Des explorations plus poussées ont révélé une arête droite de pierre taillée, qui se trouvait sur le bord supérieur d'un puits vertical. Malheureusement, la découverte a eu lieu à la fin de la saison de fouilles 2004-2005, et les fouilles ultérieures ont été reportées jusqu'à la reprise des travaux à l'automne suivant. Attribution Le début de la construction de KV63 a depuis été très probablement daté du règne d'Amenhotep III. Le programme de décoration du cercueil ne mentionne que le dieu soleil (Rê), tandis que les inscriptions funéraires traditionnelles relatives à d'autres divinités sont absentes ; par exemple, les divinités funéraires les plus importantes, Osiris et Anubis, ne sont pas mentionnées. On suppose donc que l'enterrement a eu lieu entre la fin du règne d'Akhenaton et le début de celui de Toutânkhamon. Un fragment d'inscription révèle que la « nourrice royale Ini » a été enterrée dans un sarcophage. En raison de sa proximité avec la tombe de Toutânkhamon, des ressemblances entre les portraits des sarcophages et du style contemporain de la fin de la XVIIIe dynastie, des spéculations infondées ont circulé lors de la première découverte selon lesquelles les cercueils auraient autrefois servi aux corps de Kiya et/ou même d'Ânkhésenamon. Cependant, aucune preuve du règne d'un roi ou d'un membre de la famille royale de cette époque n'a encore été trouvée. Architecture Comparée aux complexes tombeaux environnants, la tombe KV63, selon les connaissances actuelles, présente un plan très simple. Le surplomb du puits de KV63 a été comparé et s'est avéré similaire à celui d'autres tombes de la XVIIIe dynastie (KV55 et celles de Youya et Touya), ce qui permet de dater la construction de la dernière partie de la XVIIIe dynastie (vers le XIVe siècle avant notre ère) du Nouvel Empire. On suppose également que les trois tombes sont l'œuvre du même architecte, ou du moins de la même école d'architectes. Du puits vertical de 4,40 mètres de profondeur, d'environ 1,50 mètre de long et de 1,20 mètre de large, une chambre unique bifurque à son extrémité inférieure en direction nord-ouest vers la tombe KV62. L'entrée non scellée de cette chambre, haute d'environ 1,50 mètre, était scellée par des blocs de pierre empilés et grossièrement taillés lors de sa découverte. Cette chambre en forme de L, mesurant environ 4 × 5 mètres, ne présente aucune décoration murale, aucun pilier ni aucun autre couloir ramifié et est seulement grossièrement taillée dans la roche. Le plafond de la chambre, qui se prolongeait dans l'angle arrière droit, est en pente douce vers le nord-est. Aucun signe de dégâts des eaux n'a été constaté. Cependant, maintenant que la chambre a été ouverte, le site risque d'être endommagé par des crues soudaines. Mobilier La chambre, qui s'étendait horizontalement depuis le puits, contenait sept cercueils anthropoïdes (« Cercueil A » - « Cercueil G ») dans son angle arrière gauche, dont ceux d'un enfant et d'un nourrisson. Quatre d'entre eux étaient noirs, tandis que les trois autres (celui de l'enfant et deux de ceux des adultes) présentaient des visages humains peints en jaune (couleur de peau habituelle des figurines féminines). Le cercueil G contenait, sous des oreillers, également un huitième cercueil miniature de 42 centimètres de haut recouvert de feuilles d'or. Certains cercueils présentent d'importants dégâts causés par les termites, que l'équipe de fouilles a comparés à de la « pâte noire ». Cependant, au moins deux cercueils étaient pratiquement intacts. Ces termites semblent provenir des cabanes des ouvriers situées au-dessus du puits et datent donc probablement de l'époque pharaonique. Aucun de ces cercueils ne contenait de momie humaine ; ils étaient remplis de divers matériaux de momification et d'objets funéraires tels que des colliers et des oreillers (les vestiges textiles de l'Égypte ancienne sont relativement rares, et les oreillers encore plus rares). Le dernier et seul cercueil entièrement scellé a été ouvert le 28 juin 2006 : il ne contenait aucune momie, mais uniquement des objets utilisés pour la momification ou la décoration du corps ; il semblait avoir été utilisé autrefois, car une empreinte de corps humain était visible au fond du cercueil ; on suppose que ce corps a été déplacé ou détruit dans l'Antiquité. Les archéologues ont également découvert 28 grandes jarres de stockage portant des inscriptions, dont certaines étaient en céramique et d'autres en albâtre. Ces jarres contenaient divers matériaux : du natron, du bois, des graines de céréales, des coquillages, du charbon, des fragments de papyrus, des poteries diverses, des plateaux en terre, des sceaux en terre et des morceaux de ficelle ou de corde et des ossements de petits animaux. L'une des grandes jarres en albâtre scellée contenait de petits pots enveloppés dans de la boue. Les jarres mesuraient en moyenne environ 75 centimètres de haut et pesaient entre 40 et 43 kilogrammes. Trois d'entre elles semblent avoir été brisées dans l'Antiquité au niveau du bord ou du col inférieur. La plupart des jarres ont été découvertes avec des couvercles intacts, mais ne portaient pas d'empreintes de sceaux pharaoniques. Peu après leur fabrication, les jarres ont été blanchies à la chaux dans le sable, et le fond présente l'argile d'origine. Un grand ostracon, non identifié comme provenant d'une des jarres de stockage à l'époque, a été découvert et brisé lors de l'ouverture moderne de la tombe. Selon le Dr. Schaden, la méthode de scellement des jarres de stockage était délibérée. Un bouchon de boue a d'abord été inséré, puis un sceau, puis un grand sceau en plâtre. Il était apparemment important que cette méthode soit appliquée avec précision. Cela étaye l'idée qu'il y avait une raison derrière le placement des artefacts et que la chambre n'était pas un simple dépotoir. Plus de 175 kg de natron se trouvaient dans la chambre, une partie à l'intérieur des cercueils et une autre à l'intérieur de petits sacs. Dans les récipients de stockage, certains contenaient des vestiges de bois permettant de reconstituer un lit complet. Sa longueur, du sommet (tête de lion) à la base, était d'environ 1,70 mètre. Le lit sans pied se trouvait probablement au niveau du sol et contenait soit la momie, soit un cercueil. Notes et références Notes Références Bibliographie (de) Eberhard Dziobek, Michael Höveler-Müller, Christian E. Loeben (éditeur) et Susan Osgood, Das geheimnisvolle Grab 63, Die neueste Entdeckung im Tal der Könige, Rahden, Marie Leidorf, 2009 (ISBN 978-3-86757-453-2). Liens externes (en) « KV63 », sur Theban Mapping Project Reportage de France 2 (Vidéo au format Window Média Player de 1 minute 20 secondes). Portail de l’Égypte antique Portail de l’archéologie