Aeropuerto Internacional Cotopaxi

El Aeropuerto Internacional Cotopaxi (IATA: LTX, OACI: SELT) es un aeropuerto situado en Latacunga, Cotopaxi, Ecuador. Actualmente no opera vuelos comerciales regulares. Historia La terminal fue construida en la década de 1960. Los inicios de la construcción de este aeropuerto nacen en el auge del Programa Espacial de la NASA, donde esta colaboró en la construcción de grandes pistas en lugares estratégicos del mundo, ante una posible emergencia y en la que sus transbordadores pudieran aterrizar. Es por ello que la pista de Latacunga habría sido realizada con especificaciones técnicas estadounidenses, tanto en su posición, resistencia como en su longitud.​ Durante los siguientes años el aeropuerto se usó de forma alternativa al de Quito cuando en la capital de Ecuador se daban acontecimientos desde políticos hasta naturales, como la erupción de volcanes, el caso más representativo se dio en 1999 con la erupción del volcán Guagua Pichincha.​​​ En 2009 el aeropuerto entró en un proceso de readecuación, con un coste de 26 millones de dólares, en el que se mejoraron sus instalaciones y en 2011 se dio la reapertura de actividades con una terminal más eficiente.​ El crecimiento de la terminal, pudiendo albergar 15 aeronaves de forma simultánea y 1200 pasajeros diarios, se dio principalmente al ser considerada como alternativa al Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Quito, llegando a operar vuelos de la terminal antes mencionada en situaciones de inestabilidad política o de emergencias naturales, como las ocurridas en las erupciones de los volcanes que rodean la capital.​ Al ser un aeropuerto de categoría internacional, las instalaciones cuenta con los servicios de Aduana, policía de migración, Antinarcóticos y el Servicio Ecuatoriano de Sanidad Animal (SESA).​ Su pista es de 3694 metros de longitud, pudiendo recibir al emblemático Boeing 747 sin problemas y siendo este el modelo de avión más grande que ha operado la terminal.​​ La Fuerza Aérea Ecuatoriana es actualmente el principal operador de la terminal mediante el uso de los vuelos logísticos que fueron trasladados desde el Antiguo Aeropuerto Mariscal Sucre luego de que éste finalizase formalmente sus operaciones y las trasladase al Nuevo Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre ubicado en Tababela.​ Adicionalmente a los vuelos regulares, a este aeropuerto llegan aviones para su mantenimiento, reparación, transformación y labores de pintura en las instalaciones de la DIAF (Dirección de Industria Aeronáutica de la Fuerza Aérea Ecuatoriana). Gracias a las facilidades del Aeropuerto de Latacunga, los trabajos de mantenimiento y pintura se los realiza en menor tiempo que en otros centros especializados de la región, permitiendo disminuir costos y tiempos de puesta en vuelo de las aeronaves, gracias a que este aeropuerto se encuentra en una zona de clima privilegiado, con 98% de operatividad y un espacio aéreo descongestionado para la realización de vuelos de prueba y verificación.​ Clima El clima en el Aeropuerto Internacional Cotopaxi es de alta montaña andina, generalmente clasificado como Cfb (clima húmedo de montaña) según la clasificación climática de Köppen. Está determinado principalmente por su ubicación ecuatorial y su elevada altitud, cercana a los 2.800 m s. n. m., lo que da lugar a temperaturas relativamente suaves durante todo el año y a una baja amplitud térmica anual. La temperatura media anual se sitúa aproximadamente entre 13 y 15 °C, con días templados y noches frescas o frías, pudiendo registrarse descensos importantes de temperatura durante la madrugada debido a la altitud. Las precipitaciones se distribuyen a lo largo del año, aunque existe una cierta estacionalidad característica de la región interandina ecuatoriana. Los periodos más lluviosos suelen concentrarse entre febrero y mayo, mientras que los meses relativamente más secos se presentan entre junio y septiembre, coincidiendo con la temporada seca de la Sierra central. La precipitación media anual se sitúa aproximadamente entre 700 y 900 mm, con frecuentes episodios de lluvia ligera, nubosidad variable y cambios rápidos en las condiciones meteorológicas a lo largo del día, rasgos típicos de los climas de montaña en los Andes ecuatoriales. Destinos Carga En la actualidad, la aerolínea panameña UniWorld Air Cargo opera vuelos chárter de carga entre Latacunga y Ciudad de Panamá. Futuros destinos El aeropuerto de Cotopaxi no cuenta en la actualidad con vuelos regulares de pasajeros de aerolíneas comerciales. No obstante, hay aerolíneas que ya realizan estudios para operar vuelos regulares en un futuro próximo, utilizando la terminal para vuelos de bajo costo. Antiguos destinos Estadísticas Referencias Enlaces externos Municipalidad de Latacunga Información meteorológica y de navegación aérea sobre Aeropuerto Internacional Cotopaxi en FallingRain.com Véase también Aeropuertos de Ecuador