Copenhagen Suborbitals

Copenhagen Suborbitals (CS) is een Deens gecrowdfund ruimtevaartprogramma dat volledig wordt gerund door vrijwilligers. Het doel van de organisatie is om een mens in een zelfgebouwde capsule voorbij de Kármánlijn (100 kilometer hoogte) te brengen op een suborbitale ruimtevlucht. Sinds de oprichting in 2008 heeft de groep zes zelfgebouwde raketten en capsules gelanceerd. In tegenstelling tot nationale ruimtevaartorganisaties of commerciële bedrijven zoals SpaceX, werkt Copenhagen Suborbitals als een open-source project, waarbij de meeste technische ontwerpen en testresultaten publiek gedeeld worden. De organisatie wordt gefinancierd door donaties van over de hele wereld. Geschiedenis Copenhagen Suborbitals werd op 1 mei 2008 opgericht door de Deense uitvinder Peter Madsen en de voormalig NASA-specialist Kristian von Bengtson. In de beginjaren lag de focus op het ontwikkelen van hybride raketmotoren en de Tycho Brahe-capsule, waarin een astronaut in een half-staande positie zou reizen. In februari 2014 verliet Kristian von Bengtson de groep na een conflict met Madsen. In juni 2014 vertrok ook Peter Madsen zelf, nadat de organisatie had besloten een meer democratische structuur aan te nemen en over te stappen op vloeibare-brandstofmotoren. Sinds het vertrek van de oprichters wordt de organisatie geleid door een bestuur dat jaarlijks door de vrijwilligers wordt gekozen. Raketten en Motoren HEAT-1X en Tycho Brahe De eerste grote missie van CS was de HEAT-1X Tycho Brahe. De HEAT-1X was een hybride raket die gebruikmaakte van vloeibare zuurstof (LOX) en polyurethaan. Op 3 juni 2011 vond de lancering plaats vanaf de Oostzee. Hoewel de raket de geplande hoogte van 30 km niet haalde door technische problemen (de motor werd voortijdig uitgeschakeld op 2,8 km hoogte), bewees de missie dat het mogelijk was voor een amateurorganisatie om een volwaardige raket en capsule te lanceren vanaf een drijvend platform. Nexø-klasse Tussen 2016 en 2018 ontwikkelde en lanceerde CS de Nexø-raketten (Nexø I en Nexø II). Deze raketten dienden als technologische demonstratiemodellen voor de grotere Spica-raket. Nexø II, gelanceerd in de zomer van 2018, was een groot succes: de raket was uitgerust met een vloeibare-brandstofmotor (BPM-5) en bereikte een hoogte van ongeveer 6.500 meter voordat hij veilig aan een parachute in de zee landde. Spica Het huidige vlaggenschip van de organisatie is de Spica-raket. Deze raket is ontworpen om een mens naar een hoogte van 100 km te brengen. Spica zal naar verwachting 12 tot 14 meter hoog worden met een diameter van 950 mm. De aandrijving zal bestaan uit een cluster van BPM-25 motoren die vloeibare zuurstof en ethanol gebruiken. In tegenstelling tot de eerdere capsules zal de astronaut in de Spica-capsule in een liggende positie reizen om de g-krachten beter te kunnen verdragen. Lanceringen Copenhagen Suborbitals voert haar lanceringen uit in de Oostzee, nabij het Deense eiland Bornholm. Vanwege veiligheidsvoorschriften vinden de lanceringen plaats vanaf een mobiel lanceerplatform (MLP), genaamd Sputnik. Organisatie en Filosofie De organisatie drijft volledig op vrijwilligers die hun expertise op het gebied van techniek, software, communicatie en logistiek inzetten. De financiering is uniek: in plaats van grote overheidssubsidies ontvangt CS maandelijks bijdragen van duizenden kleine donateurs via platforms zoals Patreon en hun eigen website. De kernfilosofie is "eenvoud": door gebruik te maken van bestaande industriële technieken en materialen (zoals onderdelen uit de loodgieterij of de automobielindustrie) proberen ze de kosten laag te houden zonder de veiligheid in gevaar te brengen.