Loma de la Cruz

La Loma de la Cruz es una elevación situada al norte de la ciudad de Holguín, en Cuba, con una altitud de 261 metros sobre el nivel del mar. Es uno de los principales símbolos de la ciudad y constituye un importante punto panorámico, cultural, espiritual y turístico.​ Su cima ofrece vistas privilegiadas de toda la urbe y alberga espacios de recreación, gastronomía, comercio y culto religioso.​ Historia El nombre de la loma proviene de la cruz de madera colocada originalmente en su cima en 1790 por el fraile franciscano Francisco Antonio de Alegría, prior de la comunidad franciscana de Holguín.​ Esta cruz fue colocada como parte de la tradición española de situar símbolos religiosos en lugares elevados, con la creencia de que ofrecían protección espiritual contra epidemias y catástrofes. Hasta ese momento, el lugar era conocido como Cerro Bayado.​ A principios del siglo XX, y por iniciativa del historiador Óscar Albanés, considerado el padre de la bibliotecología en Holguín, se realizaron obras de restauración dirigidas por el arquitecto Vicente Biosca. Estas mejoras, financiadas mediante rifas, verbenas y colectas populares, concluyeron el 3 de mayo de 1950 con la instalación de una nueva cruz que reemplazó a la original ya deteriorada. Una tercera cruz fue colocada en la década de 1990, luego de que la segunda fuera destruida por un rayo. Esta última fue elaborada en madera de caguairán, una especie nativa resistente, abundante en los bosques de la región de Bariay, lugar histórico por ser el punto donde desembarcó Cristóbal Colón en 1492. Durante las guerras de independencia, la cima de la loma tuvo un papel estratégico para el ejército español. En 1868 se levantó la Torre de Numancia, reemplazada en 1895 por el fuerte La Vigía, dotado de aspilleras. Además, se instaló un heliógrafo, que permitía transmitir señales mediante espejos hacia otras posiciones defensivas cercanas, como Jiguaní y Gibara En la cima de la loma se encuentran actualmente restaurantes, cafeterías, puestos de venta de artesanías y una antena de telecomunicaciones. En el pasado existieron dos antenas, pero una de ellas fue destruida durante el paso del huracán Ike en 2008. Además, el lugar es frecuentado por habitantes y visitantes de la ciudad que lo utilizan para la práctica de ejercicios físicos y actividades recreativas al aire libre. Características físicas Esta elevación perteneciente al grupo orográfico Maniabón, y se asienta sobre formaciones del cinturón ofiolítico oriental, compuestas principalmente por rocas ultramáficas como serpentinita, peridotita y dunita. Estas litologías, originadas a partir del manto terrestre, confieren al relieve de Holguín su aspecto característico de lomas abruptas y suelos poco profundos de tonalidad rojiza.​​ Escalinata La escalinata constituye uno de los elementos más representativos y visibles del conjunto. Su construcción se inició el 28 de enero de 1927, coincidiendo con el aniversario del natalicio de José Martí, con el propósito de facilitar el acceso a la cima, especialmente durante las celebraciones del Día de la Cruz, el 3 de mayo, cuando era tradicional la concurrencia de la población a este sitio.​ El proyecto fue desarrollado por técnicos vinculados a la administración municipal de la época y tuvo como objetivo mejorar las condiciones de ascenso, hasta entonces limitado por la vegetación y la irregularidad del terreno. La obra se integró a un conjunto arquitectónico que incluyó una base con plazoleta y garitas, la escalinata principal y una plazoleta superior de forma circular en la cima, donde se reconstruyeron estructuras defensivas de época colonial. La obra, que duró aproximadamente un año, contó con el apoyo directo de la comunidad holguinera, que participó con donaciones y mano de obra voluntaria, convirtiéndola en un símbolo de esfuerzo colectivo. La escalinata consta de 458 peldaños, distribuidos en tramos con descansos intermedios, bancos y alumbrado público. Su trazado serpenteante se adapta al relieve natural de la loma, y en su construcción se emplearon materiales como piedra, cemento y granito, adecuados para resistir la intemperie y el uso continuado. La ejecución de la obra concluyó en 1932.​ Hacia uno de los puntos más elevados se construyó un oratorio con una cruz de madera, en continuidad con la tradición iniciada en 1790 por el fraile franciscano Antonio de Alegría. El conjunto se complementa con dos miradores: el denominado balcón de Holguín, orientado hacia la ciudad, y el balcón de Gibara, desde el cual, en condiciones de buena visibilidad, se aprecia el paisaje de esa región. Además de su valor histórico y patrimonial, la escalinata es utilizada como espacio para la práctica de ejercicio físico y constituye una de las principales atracciones turísticas de la ciudad. El acceso a la cima también puede realizarse mediante una carretera asfaltada situada en la parte posterior de la elevación.​ Romerías de Mayo La Loma de la Cruz desempeña un papel central en las Romerías de Mayo, un evento cultural y espiritual que se celebra anualmente en Holguín desde la década de 1990.​ Esta festividad internacional reúne a artistas, promotores culturales, jóvenes creadores y delegaciones extranjeras, quienes ascienden los 458 peldaños hasta la cima, portando una réplica del Hacha de Holguín, símbolo de la ciudad. Este acto, cargado de simbolismo, conecta con la tradición religiosa originada en 1790 y resignificada como tributo a la identidad cultural cubana. Marca el inicio de una semana de actividades que celebra la diversidad artística, el pensamiento joven y las raíces históricas del pueblo cubano.​ El Papa Francisco en la Loma de la Cruz El 21 de septiembre de 2015, durante su histórica visita pastoral a Cuba, el papa Francisco incluyó a la ciudad de Holguín en su itinerario, convirtiéndose en el primer pontífice en visitar esta localidad.​ Después de oficiar una misa multitudinaria en la Plaza de la Revolución Calixto García, se dirigió hacia la cima de la Loma de la Cruz.​ La elección de este lugar no fue casual. Con su simbolismo espiritual y su prominencia geográfica, representaba un punto ideal para dirigir una bendición sobre toda la ciudad y sus habitantes.​ Acompañado por autoridades eclesiásticas y civiles, el Papa ascendió en automóvil por la carretera que bordea la elevación y se detuvo frente a la gran cruz que corona la cima. Desde allí, con la ciudad extendida a sus pies, elevó una oración y pronunció una breve pero significativa bendición:“Que el Espíritu Santo descienda sobre ustedes”.Este acto fue profundamente emotivo para los holguineros, que consideraron la presencia del Papa como un hecho trascendental en la historia religiosa y social de la región. En el lugar se habían dispuesto medios de comunicación, estructuras de apoyo y un espacio ceremonial junto a la rotonda-mirador, desde donde el pontífice saludó y bendijo a la multitud. Además del acto litúrgico, la visita del Papa puso en valor la importancia cultural y espiritual de la Loma de la Cruz, proyectándola al ámbito internacional. Muchos residentes recuerdan este momento como un hito que reafirmó la identidad católica de la ciudad y fortaleció los lazos entre la Iglesia y la comunidad holguinera.​ Galería de imágenes Referencias