Convento de San Francisco de Asís (La Habana)

El convento de San Francisco de Asís, también conocido como basílica menor de San Francisco de Asís, es un conjunto religioso de arquitectura barroca situado en la plaza de San Francisco de Asís, en La Habana Vieja, Cuba. Su construcción se inició en 1548 y concluyó en 1591, aunque el complejo fue objeto de importantes ampliaciones y reformas estructurales entre 1731 y 1738.​ En la actualidad, el conjunto alberga el Museo de Arte Sacro de La Habana y funciona como sala de conciertos y espacio cultural.​​ Estructura El edificio está compuesto por tres naves principales, sostenidas por doce columnas, tradicionalmente asociadas con los doce apóstoles de la Iglesia católica. Cuenta con una torre de 40 metros de altura, que durante la época colonial fue la estructura más alta de la ciudad. La torre estaba coronada por una escultura en piedra de San Francisco de Asís, cuya cabeza fue desprendida por los vientos durante un huracán en 1846.​​ La fachada de la iglesia, ubicada en la calle Oficios, responde a las características del barroco colonial cubano. Presenta una composición sobria y de escasa ornamentación en comparación con otros ejemplos hispanoamericanos. Está organizada en torno a un eje central y presenta una portada de piedra flanqueada por elementos arquitectónicos simples, como pilastras y cornisas.​Presenta también tres esculturas de piedra que representan a la Inmaculada Concepción, San Francisco de Asís y Santo Domingo de Guzmán.​ Desde 1608 existía, contigua a la iglesia, una capilla de la Orden Tercera de San Francisco, donde se rendía culto a la imagen del Cristo de la Vera Cruz, la cual era sacada en procesión por las calles de La Habana el Viernes Santo. En la actualidad, este espacio funciona como sala de conciertos, dedicada principalmente a la música de cámara.​ En la parte posterior del conjunto se encuentra un jardín dedicado a Madre Teresa de Calcuta, que incluye una estatua de bronce a tamaño natural en su honor. En este espacio se ubica también la catedral ortodoxa griega de San Nicolás de Mira, construida en 2004 para la comunidad ortodoxa griega en Cuba. Asimismo, el área alberga un cementerio donde reposan diversas figuras destacadas de la cultura cubana.​​ Historia El convento fue fundado por una comunidad de frailes franciscanos que se estableció en la zona occidental de la bahía de La Habana. Durante los siglos XVII y XVIII, la iglesia funcionó como lugar de enterramiento de diversas figuras de la élite colonial, entre ellas obispos, condes y capitanes generales, así como la virreina del Perú, la marquesa de Monte Claro.​ Los frailes franciscanos utilizaron el convento como centro de enseñanza, donde se impartían estudios de gramática, filosofía, teología y matemáticas. Durante la Toma de La Habana por los británicos, el templo fue empleado por la congregación anglicana, constituyendo uno de los primeros espacios donde se celebraron oficios protestantes en la isla.​ En 1841, tras la exclaustración de las órdenes religiosas decretada por el gobierno colonial español, los franciscanos abandonaron el convento y se trasladaron a la iglesia de San Agustín. A partir de entonces, el edificio fue destinado a diversos usos administrativos, entre ellos como almacén, sede del Archivo General y dependencias de la aduana de La Habana.​ Tras la independencia de Cuba, en 1907, el inmueble fue destinado a la Dirección General de Correos y Telégrafos. En 1916 pasó a albergar la Dirección General de Comunicaciones, posteriormente convertida en ministerio. El edificio fue objeto de intervenciones en 1941 y 1944, una de ellas dirigida por el arquitecto Julio Alemany. En 1957, el ministerio se trasladó a su nueva sede en la Plaza Cívica.​ Tras el triunfo de la Revolución cubana en 1959, el conjunto fue adaptado como museo de historia colonial, incorporándose a sus colecciones diversos objetos de carácter religioso. Posteriormente, en el contexto de la declaración de La Habana Vieja como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el edificio fue restaurado y la basílica menor se destinó a sala de conciertos de música sacra y de cámara.​​ Referencias