Plaza de Armas (La Habana)

La Plaza de Armas es una plaza situada en el centro histórico de La Habana (Cuba), en las inmediaciones de la bahía. Es la más antigua de la ciudad y uno de los espacios urbanos más representativos de la ciudad vieja.​ Ubicación La plaza está situada en el extremo oriental del centro histórico y se encuentra delimitada por las calles Obispo y O’Reilly, entre otras vías del trazado colonial. Se ubica a escasa distancia de la bahía de La Habana, en una posición estratégica dentro del núcleo fundacional de la ciudad. Está rodeada por algunos de los principales edificios históricos de la capital cubana. Al norte se encuentran el Castillo de la Real Fuerza y el Palacio del Segundo Cabo; al oeste, el Palacio de los Capitanes Generales; y al este, la antigua mansión de los Condes de Santovenia, actualmente sede del hotel Santa Isabel. En el lado noreste se localiza El Templete, edificio neoclásico conmemorativo de la fundación de la ciudad. En sus cercanías también se encuentra el Museo Nacional de Historia Natural de Cuba. Características La mayor parte de la plaza está configurada como un espacio ajardinado, con áreas verdes y senderos que le confieren un carácter similar al de un parque urbano. En el centro se erige un monumento dedicado a Carlos Manuel de Céspedes, considerado el iniciador de las guerras de independencia de Cuba. Anteriormente, en este emplazamiento se encontraba una estatua del rey español Fernando VII, retirada tras los cambios políticos del siglo XIX. Durante décadas, los alrededores de la plaza fueron conocidos por la venta de libros usados y antiguos, actividad que constituyó un rasgo distintivo del lugar hasta su reubicación en el siglo XXI.​​ Historia La Plaza de Armas es la más antigua de La Habana y su origen se remonta a la fundación de la ciudad en 1519. Según la tradición, en sus inmediaciones se celebró la primera misa y cabildo de la villa bajo una ceiba, hecho que posteriormente sería conmemorado con la construcción de El Templete en el siglo XIX. En sus alrededores se levantaron algunas de las primeras construcciones defensivas y religiosas, como el Castillo de la Real Fuerza y la primitiva iglesia parroquial mayor. Inicialmente conocida como Plaza de la Iglesia, debido a la proximidad del templo, el espacio adquirió también funciones militares desde finales del siglo XVI, utilizándose para ejercicios y formaciones de tropas, lo que dio origen a su denominación actual como Plaza de Armas. En 1741, la iglesia fue destruida durante un bombardeo naval en el contexto de los conflictos entre España y Gran Bretaña. Posteriormente, en 1777, se edificó en el lugar el Palacio de los Capitanes Generales, residencia del gobernador de la isla y sede del poder colonial, lo que consolidó la importancia política y administrativa de la plaza.​​ A lo largo de los siglos XIX y XX, la plaza experimentó diversas transformaciones, incluyendo la sustitución de símbolos monárquicos por monumentos asociados a la historia nacional cubana. En el siglo XXI, el espacio ha sido objeto de procesos de restauración y conservación en el marco de los programas de rehabilitación del centro histórico de La Habana. En 2017, el área que rodea el perímetro del parque todavía se utilizaba como mercado de libros usados, trasladándose poco después a un lugar menos frecuentado por los turistas.​ Referencias