Base aérienne 126 Solenzara

La base aérienne 126 Ventiseri-Solenzara « Capitaine Preziosi » est une base opérationnelle de l'Armée de l'air et de l'espace située dans le département de la Haute-Corse. Le 1er Juillet 1960, le décret n°1548/EMAA/1/OR du 30 Mai 1960 porte création de la Base Aérienne 126 de Solenzara. La "base" comme l'appellent les habitants de la Plaine orientale est devenue l'un des sites les plus stratégiques de la Méditerranée. Elle est un maillon essentiel dans la surveillance aérienne et maritime et le soutien aux opérations de sauvetage (SAR). Il a été mis à contribution pour des opérations en 1993 lors de la guerre de Bosnie, puis en 1999 pour la guerre du Kosovo et en 2011 avec l'intervention militaire de la France en Libye. Le champ de tir de Solenzara, unique en Méditerranée, permet aux forces françaises et alliées de s’entraîner au tir air-sol et air-air. Situation La BA 126 est située sur la commune de Ventiseri, au lieu-dit Travo. Bien que Solenzara figure dans son appellation usuelle, elle est à plusieurs kilomètres du village portant ce nom, d'ailleurs situé en Corse-du-Sud, sur la commune de Sari-Solenzara. Le terrain de la base est situé à l'Est de la commune, entre la route territoriale 10 (ex-RN 198) (Bastia - Bonifacio) et la mer, bordé au Nord par l'étang de Palo et au Sud par le fleuve côtier Travo. De l'autre côté de la route, le long de la plate-forme de l'ancienne voie ferrée devenue aujourd'hui la D 545, deux lotissements abritent les logements des personnels : la « cité de l'Air » et le lotissement Simonpoli. Localisation Historique Un premier aérodrome nommé « Solenzara Airfield » fut construit en 1944 pour la 12th USAAF qui en bâtit plusieurs autres sur ce que l'on a parfois surnommé l'USS Corsica durant la Seconde Guerre mondiale. Des unités de chasse et de bombardement moyen déployées sur le site ont soutenu entre autres le débarquement de Provence. Le site actuel fut initié par le projet de construction de quatre bases par l'OTAN afin d'assurer l'entraînement des escadres de chasse américaines, belges, néerlandaises et françaises. La mise en chantier eut lieu en 1956, l'aménagement de la piste de 2 960 mètres fut achevé en 1958, l'atterrissage des premiers appareils eut lieu le 30 mai 1960 et depuis la guerre froide, elle servit de base d'entraînement au tir pour les forces de l'OTAN En octobre 1964, la base aérienne se voit affecter l'escadrille de liaisons aériennes et de sauvetage ELAS-1/44 qui volait alors sur Dassault Flamant et sur Sikorsky H-34. En 1972, l'unité reçoit un monomoteur MH-1521 Broussard et un hélicoptère monoturbine SA-319 Alouette III. Moins de deux ans plus tard, fin 1974 les bimoteurs de Dassault quittèrent l'ELAS-1/44. Il en fut de même pour le H-34 en mai 1976. Un an auparavant, en février 1975 l'ELAS-1/44 perçut son premier Puma. À cette flotte hétéroclite vinrent s'ajouter en 1982 deux avions N-262A. L'année suivante, en avril 1983, l'ELAS-1/44 fut dissoute et devint alors l'escadron de transport et de sauvetage ETS-1/44. Quatre ans plus tard, en décembre 1987, un des Broussard de l'unité s'écrasa en montagne tuant ses trois occupants. Un an plus tard tous les appareils de ce type furent retirés du service opérationnel par l'armée de l'air. En 1988 toujours l'ETS-1/44 se vit ôter ses deux N-262. Cela amena un nouveau changement de désignation. Désormais dotée uniquement de voilures tournantes l'unité reçut, en novembre 1988, la désignation d'escadron d'hélicoptères EH 06.067. Les Alouette III quittèrent l'unité en 1997. En 2007, l'EH 06.067 est devenu EH 01.044, tandis que ses Puma laissaient la place aux Super Puma toujours en service en 2013. Le 26 Juillet 1973, la Base Aérienne 126 reçoit le nom du Capitaine Préziosi, originaire de Vezzani (Haute-Corse), héros du groupe de chasse "Normandie-Niemen" et rebaptisée : "Capitaine Préziosi - Ventiseri-Solenzara" le 29 Avril 1992. La base servit pour des opérations en 1993, lors de la guerre de Bosnie, puis en 1999 pour la guerre du Kosovo. Lors de ce dernier conflit, la Royal Air Force déploya des Panavia Tornado sur le site. Cette base est en première ligne lors de l'intervention militaire de 2011 en Libye. Au 11 avril 2011, elle abrite 23 chasseurs et une dizaine de sorties par jour sont effectuées à partir de Solenzara, avec un minimum de huit et un maximum de quatorze. Le Vendredi 11 Septembre 2020, la nouvelle tour de contrôle est inaugurée. La piste de 2 627 mètres n'a jamais été rénovée dans son intégralité depuis l’ouverture de la base de Solenzara en 1960. Elle fera l’objet de travaux majeurs de consolidation entre 2027 et 2028 afin de pouvoir accueillir de nouveaux types d’appareils, notamment l’avion ravitailleur Airbus A330 MRTT. Caractéristiques La BA 126 peut accueillir jusqu'à 40 chasseurs et 10 avions de transport tactique et sa piste de 2 627 m (utilisable sur 2 487 mètres TODA) permet de recevoir des avions de transport stratégique et des ravitailleurs en vol. La garnison compte en temps normal 950 personnels. Elle possède un dépôt de munitions et trois dépôts de carburant qui sont ravitaillés par mer, ce qui lui assure trois mois d'autonomie en carburant aviation. Trafic L’activité aéronautique sur la base est d’environ 8 400 mouvements d’aéronefs par an. Les avions pouvant atterrir/décoller sur la BA 126 sont de différents types comme les avions de chasse, avions de transport et soutien logistique ou bombardiers d’eau. Sur les dernières années, il a été recensé environ 3 200 mouvements d’avions par an pour les entrainements dont notamment des avions de combat de type Rafale, Mirage 2000 et Alphajet. La base comprend aussi un escadron d’hélicoptères. Sur les dernières années, il a été recensé environ 5 200 mouvements d’hélicoptères par an, dont principalement des SA 330 « Puma », ainsi que des AS 55 « Fennec ». Missions et unités Sa mission principale est le support des escadrons de combat de l'Armée de l'air et de plusieurs unités de l'OTAN qui viennent en rotation pour s'entraîner au tir air-air et en air-sol. Sa position géographique la désigne naturellement comme base avancée pour les opérations aériennes en Méditerranée. Une seule unité navigante, l'escadron d'hélicoptères 01.044 Solenzara, y est basée en permanence. Elle héberge également en permanence un escadron de gendarmerie mobile, un détachement du 44e régiment de transmissions et chaque été, un détachement de l'une des unités d'instruction et d'intervention de la sécurité civile pour la campagne feux de forêts. Sa section munitions dépend depuis 2011 de l'établissement principal des munitions « Méditerranée » du Service interarmées des munitions Commandants Colonel Stéphane Groën ( - 2 septembre 2015), Colonel Marc Le Bouil (2 septembre 2015 - 1er septembre 2017), Colonel Cyril Meunier (1er septembre 2017 - 27 août 2019), Colonel Olivier Ribette (27 août 2019 - 25 août 2021), Colonel Mathieu Bernabé (25 août 2021 - 30 août 2023), Colonel Christophe Pamart (30 août 2023 - 27 août 2025), Colonel Mickaël Fonck (depuis le 27 août 2025). Insigne de la base aérienne 126 « Cne Preziosi » L'insigne de la base aérienne 126 a été homologué le 14 juin 1962 sous le numéro A 869 par le Service historique de l'armée de l'air. La Corse est entourée du bleu de la mer. L'emplacement de la base est marqué par l'insigne de l'OTAN, entouré d'un cercle symbolisant une cible. Les trois avions proviennent des pays venant s'entraîner sur la base. Ils sont de couleur rouge, symbole du tir, vocation principale de la base. Meetings aériens Depuis l'ouverture de la base, la BA 126 n'a organisé que deux meetings. Le premier est de 2007 et le second en 2015 sur le thème de « l’armée de l’air à la pointe de la technologie ». Exploitation civile et partenariat avec le Club Méditerranée (années 1970) Au début des années 1970, la base aérienne 126 a joué un rôle clé dans le désenclavement touristique de l'Extrême-Sud de la Corse, palliant l'absence d'infrastructure civile majeure dans la région de Porto-Vecchio (l'aéroport de Figari n'étant alors qu'à ses débuts car ouvert en 1975 à la circulation aérienne civile). Une dérogation exceptionnelle : Bien que terrain militaire stratégique, la base a bénéficié d'autorisations ministérielles pour accueillir des vols civils d'affrètement (charters). Cette utilisation était strictement limitée aux seuls transporteurs français. Le "Pont Aérien" du Club Méditerranée : La base servait de porte d'entrée principale pour les clients du village de vacances de Santa Giulia. En 1971, ce sont ainsi 4 200 passagers qui ont transité par la piste militaire de Solenzara pour le compte du Club Med. Logistique et flotte : Les liaisons étaient majoritairement assurées par la compagnie Compagnie Aéromaritime d'affrètement (filiale d'UTA) utilisant des quadriréacteurs Douglas DC-8. L'utilisation de Solenzara permettait de réduire le temps de transfert vers les villages de vacances à environ 45 minutes, contre plus de 2 heures depuis l'aéroport de Bastia-Poretta. Fin de l'exploitation civile : Cette cohabitation entre activités militaires et flux touristiques est restée complexe et ponctuelle. L'ouverture et la montée en puissance de l'aéroport de Figari-Sud Corse à la fin de la décennie ont progressivement mis fin à cette exploitation civile régulière de la plateforme de Solenzara. Le terrain de golf CSA-BA 126 En 1993, le Colonel Cognée alors commandant de la Base Aérienne 126, profite de la présence du Génie de l’Air pour faire aménager, avec l’aide des golfs de Sperone et de Lezza, un parcours de golf de six trous qui sera inauguré en 1994. Le parcours a été homologué en février 2005 par la Fédération française de golf. Une section golf a donc été créée d'où l'appellation CSA-BA 126 pour club sportif & artistique de la base aérienne 126. A l’origine Golf Compact de 2763 mètres, une version Pitch & Putt de 1165 mètres a été homologuée en 2014 par la Fédération Française de Golf. Seul parcours de l’île existant dans cette version, sa longueur réduite permet de tester sa dextérité au petit jeu autour des greens. L'accueil de personnes étrangères au ministère de la Défense est possible si elles sont parrainées par un membre du personnel de la base 126. Le golf est ouvert à l'année et les compétitions sont ouvertes aux joueurs extérieurs. Articles connexes Bases aériennes de l'Armée de l'air française Ventiseri Travo Solenzara Albert Preziosi Notes et références Portail de l’aéronautique Portail de la Corse Portail de l’Armée française