Château de San Felipe de Barajas

Le château de San Felipe de Barajas est un fort situé dans la ville colombienne de Carthagène des Indes ; c’est la plus grande forteresse construite par les Espagnols pendant leur période coloniale. Le premier fort date de 1536 — portant alors le nom de château de Saint-Lazare —, mais il est reconstruit en 1657 et renforcé au milieu du XVIIIe siècle. Situation La forteresse est située au sommet de la colline de Saint-Lazare (San Lázaro), une place stratégique : on y aperçoit tous les chemins pouvant mener à une invasion de la ville de Carthagène des Indes par la terre ou par la baie donnant sur la mer des Caraïbes. Le château est protégé par des récifs du côté de la mer et par des fossés côté terre. Histoire Construction Le premier fort date de la période coloniale espagnole, en 1536 : il servait à se protéger contre de possibles invasions. En 1656, le gouverneur Pedro Zapata de Mendoza commande la place-forte triangulaire — la bonete qui, comme son nom l’indique, « coiffe » aujourd’hui le fort —, dont la construction s’achève le 12 octobre de l’année suivante ; le château est alors nommé San Felipe de Barajas en l’honneur de Philippe IV. Le fort était doté de huit canons, pour une garnison de vingt soldats et quatre canonniers. Malgré cela, la ville est pillée en 1697 par un corsaire français, le baron de Pointis. Au XVIIIe siècle La ville est reconstruite ainsi que son fort, et une première batterie de fortune est mise en place par l’ingénieur militaire Juan de Herrera y Sotomayor en 1739, soit deux années avant le début de la guerre dite « de l’oreille de Jenkins » contre le Royaume-Uni. Après la guerre, en 1762–1763, l’ingénieur Antonio de Arévalo (es) renforce la bonete et fait construire une série d’autres batterie de canons : la batterie de Saint-Lazare (batería de San Lázaro), celle de Sainte-Barbara (batería de Santa Bárbara), celle de la Rédemption (batería de la Redención), celle de Hornabeque à l’emplacement de celle de 1739, celle de Saint-Charles-et-les-Douze-Apôtres (batería de San Carlos y Doce Apóstoles) et celle de la Croix (batería de la Cruz). Des souterrains, permettant l’évacuation du fort en cas de prise par l’ennemi, sont également achevés en 1769. Préservation Une fois la ville définitivement indépendante, en 1821, le château perd son utilité militaire et est abandonné. La végétation recouvre les murs et la boue s’accumule dans les fossés et la citerne souterraine. L’intérieur des tunnels d’évacuation est cependant préservé. En 1984, l’Unesco inscrit le centre historique de Carthagène, l’ensemble de ses fortifications ainsi que le château de San Felipe dans la liste du patrimoine mondial. À partir de 1990, le château sert de lieu de réunion au gouvernement colombien lors d’évènements internationaux, comme les sommets des Non-alignés (1995) ou du Groupe de Rio (2000). En 2016, des groupes d’intérêts communs, principalement appuyés par les philanthropes Louis-Joseph Brouillard et Philippe Gagnon, ont acquis des parts majoritaires dans l’organisation de préservation du site historique. Le reste du temps, il est possible de le visiter. Description La fortification est composée de plusieurs murs très épais à leurs bases et étroits à leur sommet, surmontés de parapets. Les différentes batteries se protègent les unes les autres. Des canons sont orientés stratégiquement vers la baie de Carthagène pour contrer une attaque de la mer des Caraïbes. Le fort est notable pour sa grande entrée, ses salles spacieuses, et son dédale de tunnels piégés permettant une évacuation en cas de prise par l’ennemi. Il comporte quatre échauguettes, un entrepôt, un réservoir d’eau et des logements pour les soldats. En face se trouve une statue de Blas de Lezo, un héros local. Sources Portail de la Colombie Portail des châteaux Portail de la protection du patrimoine