ByteDance

Beijing Bytedance Technology Ltd. (chinesisch 北京字节跳动科技有限公司, Pinyin Běijīng Zìjié Tiàodòng Kējì Yǒuxiàn Gōngsī, kurz 字节跳动), kurz ByteDance, ist ein chinesisches Internet-Technologie­unternehmen, das mehrere auf maschinellem Lernen beruhende Content-Plattformen besitzt und seinen Sitz in Peking hat. Das Unternehmen wurde 2012 von Zhang Yiming gegründet und stieg schnell zu einem der weltweit führenden Anwender künstlicher Intelligenz auf. Seit 2015 ist es weltweit aktiv und in Europa vor allem durch das Videoportal TikTok bekannt. Andere beliebte Apps sind zum Beispiel Capcut und Seedance, ein multimodales KI-Videogenerierungsmodell. Geschichte Das Kernprodukt von ByteDance, Toutiao (头条, tóutiáo – „Aufmacher, Schlagzeilen“), ging im August 2012 online und ist eine beliebte Inhaltsplattform in China. Toutiao begann als Nachrichtenwebsite und entwickelte sich allmählich zu einer Plattform, die Inhalte in einer Vielzahl von Formaten wie Texten, Bildern, Frage-und-Antwort-Beiträgen, Mikroblogs und Videos bereitstellt. Toutiao bietet seinen Benutzern personalisierte Informations-Feeds an, die auf maschinellen Lernalgorithmen basieren. Ein Inhaltsfeed wird basierend auf dem, was das Gerät über die Leseeinstellungen eines Benutzers lernt, aktualisiert. Bis Mitte der 2020er Jahre hatte sich ByteDance damit von einem Nachrichtenaggregator zu einem breit diversifizierten App-Konzern entwickelt, dessen Angebot von Videobearbeitung und Kollaborationssoftware bis zu Chatbots reichte. ByteDance war 2017 auch Entwickler der mobilen Video-Sharing-App Tiktok (Eigenschreibweise TikTok). Nachdem das Unternehmen das Start-up musical.ly erworben hatte, kombinierte das Unternehmen die beiden Plattformen unter dem Namen Tiktok zu einer einzigen Anwendung. Weitere Anwendungen, die das Unternehmen bereitstellt, sind BuzzVideo, Vigo Video, CapCut und Gauth. TikTok und die chinesische Schwesterapp Douyin kamen 2026 zusammen auf knapp drei Milliarden monatliche Nutzer weltweit. Im ersten Halbjahr 2018 wuchs ByteDance monatlich etwa 400 Prozent und hatte im November 2018 täglich über 800 Millionen aktive Benutzer auf allen seinen Plattformen. Das Unternehmen hatte im November 2018 einen Wert von 75 Milliarden US-Dollar und gilt als das wertvollste „Einhorn“ (Start-Up-Unternehmen) der Welt. Im selben Jahr investierte Softbank-Gründer Masayoshi Son 3 Milliarden US-Dollar in das Unternehmen. Das Unternehmen erreichte im Mai 2020 einen Firmenwert von 100 Milliarden US$. Im Mai 2021 gab Zhang bekannt, dass er Ende des Jahres als CEO zurücktreten werde; sein Nachfolger wird Co-Gründer Liang Rubo sein. Im Jahr 2021 war ByteDance der zweitgrößte Kunde der Google Cloud Platform. Ende 2021 startete ByteDance seine neue Technologieplattform Volcano Engine, die auf seine Dienste zurückgreift. Im Geschäftsjahr 2022 erreichte das Unternehmen einen Umsatz von über 80 Milliarden US$ und stieg damit zu den führenden Internetunternehmen in China auf. Mindestens seit demselben Jahr arbeitet ByteDance mit Broadcom bei der Entwicklung von KI-Chips zusammen. Für 2024 wurde der Umsatz des Unternehmens auf rund 155 Milliarden US-Dollar geschätzt, wovon etwa drei Viertel auf das Geschäft in China entfielen. Mit seiner Nutzerbasis galt ByteDance damit als zweitgrößtes Social-Media-Unternehmen der Welt hinter Meta. Im November 2024 lag der Unternehmenswert von ByteDance bei knapp 300 Milliarden US-Dollar. In China stieg das Unternehmen zugleich mit einer engen Verzahnung von Unterhaltung und Handel zum drittgrößten E-Commerce-Anbieter auf; 2025 wurden über seine Plattformen Waren im Wert von rund 4 Billionen Yuan umgesetzt. Die Breite des App-Portfolios und die dabei anfallenden Nutzerdaten machten ByteDance Mitte der 2020er Jahre zudem zum größten digitalen Werbeanbieter in China. Im KI-Bereich gewann insbesondere der Chatbot Doubao an Bedeutung. ByteDance verfolgte dabei das Ziel, Doubao zu einer KI-gestützten Super-App für verschiedenste digitale Transaktionen auszubauen. Im Dezember 2025 brachte das Unternehmen gemeinsam mit ZTE ein auf 30.000 Exemplare begrenztes Smartphone mit vorinstalliertem KI-Assistenten auf den Markt; die erste Auflage war binnen weniger Tage ausverkauft. Im Februar 2026 erschien in China zudem Seedance 2.0; ein internationaler Start wurde nach Beschwerden ausländischer Medienunternehmen über mutmaßliche Urheberrechtsverletzungen vorerst ausgesetzt. In Sekundärtransaktionen wurde ByteDance im November 2025 mit rund 480 Milliarden und im Februar 2026 mit rund 550 Milliarden US-Dollar bewertet. Verbindungen zum chinesischen Staat Wie viele chinesische Unternehmen hat ByteDance ein internes Komitee der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), das die Parteimitglieder unter den Mitarbeitern organisiert. Der Vizepräsident Zhang Fuping dient hierbei als Parteikomitee-Sekretär. Die Parteikomitee-Mitglieder treffen sich seit 2017 regelmäßig, um die Reden des Staatspräsidenten und „Überragenden Führers“ Xi Jinping zu studieren. ByteDance hat auch eine strategische Partnerschaft mit dem Ministerium für Öffentliche Sicherheit, das der Öffentlichkeitsarbeit des Ministeriums dient, sowie Joint Ventures mit einem staatlichen Verleger in Peking und einer Medienfirma in Shanghai. Das Unternehmen wird dafür kritisiert, dass es im Sinne der Kommunistischen Partei gezielt Inhalte bezüglich der Umerziehungslager in Xinjiang zensiert und überwacht, ebenso wie andere für die chinesische Regierung kontroverse Themen. Zhang Yiming nahm 2025 nicht an einem vielbeachteten Treffen Xi Jinpings mit chinesischen Unternehmern teil, an dem unter anderem Jack Ma anwesend war. Aufgrund der engen Verbindungen zum chinesischen Staat und aus Datenschutzgründen wurde Tiktok im Jahre 2020 in Indien verboten. Auch in den Vereinigten Staaten und weiteren Ländern wird ein Verbot von Tiktok diskutiert. Seit 2022 wird ByteDance von den Vereinigten Staaten sanktioniert. Donald Trump sprach sich 2024 gegen ein Verbot der Plattform in den USA aus, nachdem ByteDance-Investor Jeff Yass für seinen Wahlkampf gespendet hatte. Am 25. September 2025 genehmigte Trump einen Deal, wonach TikTok in den Vereinigten Staaten von einem neuen, von den USA kontrollierten Unternehmen kontrolliert werden sollte, an dem Oracle, Silver Lake und MGX zusammen rund 45 % der Anteile halten sollten, während ByteDance weniger als 20 % behalten soll. ByteDance soll allerdings weiterhin Anspruch auf die Hälfte der Gewinne aus dem mit 14 Milliarden US-Dollar bewerteten US-Geschäft haben. Im Januar 2026 wurde der Deal abgeschlossen. Nach dem Abschluss des US-Geschäfts im Januar 2026 lizenzierte ByteDance seinen Empfehlungsalgorithmus Berichten zufolge gegen einen Anteil von 20 % an den Umsätzen des neuen Unternehmens weiter und betrieb TikTok Shop in den Vereinigten Staaten weiterhin selbst. Eigentumsverhältnisse Zu den Eigentümern von ByteDance gehören Investoren außerhalb Chinas (60 %), die Gründer und chinesischen Investoren (20 %) sowie die Mitarbeiter (20 %). Zu den ausländischen Investoren gehören die Susquehanna International Group, Primavera Capital, BlackRock, Carlyle Group, KKR, SoftBank, Sequoia Capital, General Atlantic und die Hillhouse Capital Group. Die Holdingstruktur des Unternehmens ist auf den Cayman Islands registriert, um internationale Investoren anzuziehen. Dies kann einen Börsengang in Hongkong erschweren, weil chinesische Regulierungsbehörden bei dortigen Notierungen zunehmend eine Gründung in Hongkong oder auf dem chinesischen Festland verlangen. 2021 erwarb der staatliche China Internet Investment Fund einen Anteil von 1 % an der wichtigsten chinesischen Tochtergesellschaft von ByteDance, Beijing ByteDance Technology und entsendete einen Vertreter in den Vorstand. Marken 8th Note Press 8th Note Press ist ein 2023 gegründeter Buchverleger, welcher zuerst 2024 begann in den Handel mit E-Books einzusteigen. Baike.com Baike.com ist eine chinesischsprachige Internet-Enzyklopädie, welche 2019 von ByteDance übernommen wurde. Cap Cut CapCut wurde im April 2020 erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt und ist eine Videobearbeitungssoftware für Anfänger. Im März 2023 hatte CapCut mehr als 200 Millionen aktive Nutzer pro Monat und wurde laut Wall Street Journal sogar häufiger heruntergeladen als die TikTok-App im März 2023. Douyin Douyin (chinesisch: 抖音; pinyin: Dǒuyīn), früher A.me genannt, wurde erstmals im September 2016 der Öffentlichkeit vorgestellt und ist die chinesische Version von TikTok. Bei der Anwendung handelt es sich um eine Social-Media-Plattform für Kurzvideos, die sich durch andere Funktionen und Inhalte unterscheidet. TikTok und Douyin haben fast die gleiche Benutzeroberfläche, aber keinen Zugriff auf die Inhalte des jeweils anderen. Bis Mitte der 2020er Jahre hatte sich Douyin zudem zu einem bedeutenden Marktplatz entwickelt, auf dem Produktbeiträge und Live-Shopping-Angebote eng mit Unterhaltungsinhalten verzahnt werden. Doubao Doubao ist ein Chatbot von ByteDance. Im Februar 2026 erreichte er rund 315 Millionen monatliche Nutzer und galt damit als meistgenutzter Chatbot in China. Lark Lark wurde 2019 erstmals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und ist eine Business Software. Lark wurde ursprünglich als internes Tool entwickelt und wurde zur primären internen Kommunikations- und Kollaborationsplattform von ByteDance, wurde aber schließlich in bestimmten Märkten auch externen Nutzern zugänglich gemacht. Lemon8 Lemon8 ist eine Social-Media-App im Besitz von ByteDance. Erstmals im Jahr 2020 gestartet, wurde sie mit Xiaohongshu oder westlichen Plattformen wie Pinterest oder Instagram verglichen. Nuverse Nuverse ist ein Videospiel-Publisher, das 2019 von ByteDance gegründet wurde. 2021 übernahm Nuverse den Publisher Moonton. TikTok TikTok wurde im September 2017 erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt und ist ein soziales Netzwerk zum Teilen von Videos, mit dem Kurzvideos aus Genres wie Tanz, Comedy und Bildung erstellt werden können. Am 9. November 2017 übernahm ByteDance das in Shanghai ansässige Social-Media-Start-up Musical.ly. Es wurde am 2. August 2018 mit der vorherigen Übernahme von Flipagram zu TikTok zusammengeführt. Toutiao Toutiao, das im August 2012 gestartet wurde, begann als Nachrichtenempfehlungsmaschine und entwickelte sich allmählich zu einer Plattform, die Inhalte in verschiedenen Formaten wie Texte, Bilder, Frage-und-Antwort-Beiträge, Microblogs und Videos bereitstellt. Volcano Engine Volcano Engine, ist die 2021 gegründete Cloud-Computing-Einheit von ByteDance. Im September 2024 stellte Volcano Engine einen eigenen Generator für KI-generierte Videos vor. Die Bereitstellung von KI-Modellen über die Plattform half ByteDance zudem dabei, weitere Unternehmenskunden für sein Cloudgeschäft zu gewinnen. Whee Whee, eine App zum Teilen von Bildern und zum Versenden von Nachrichten (vergleichbar mit Instagram), wurde im Juni 2024 der Öffentlichkeit vorgestellt, jedoch nicht in den USA verfügbar gemacht. Xigua Video Xigua Video, das 2016 zunächst Toutiao Video hieß, ist eine Online-Videoplattform, die von Nutzern erstellte kurze und mittellange Videos anbietet und auch Film- und Fernsehinhalte produziert. Weblinks Einzelnachweise