Lac Caohai

Le lac Caohai est un lac d'altitude situé sur le plateau Yunnan-Guizhou, en Chine. Ce grand lac naturel, entouré de zones humides variées, accueille de nombreux oiseaux migrateurs durant l'hiver, dont des espèces rares et menacées. Il est au cœur de la Réserve naturelle nationale de Cao Hai. Géographie Le lac Caohai est situé au sommet du plateau Yunnan-Guizhou, dans les monts Wumeng, au sud de la Chine. Il mesure 25 à 31 km2 selon les sources et se situe à 2 171 m d'altitude. Il occupe une surface plus importante durant la saison des pluies, de mai à octobre. C'est un lac karstique (en) d'une capacité totale de 47 032 000 m3. Le lac Caohai se trouve dans une zone au climat de mousson subtropical. Les précipitations annuelles atteignent en moyenne 900 à 1 000 mm. L'ensoleillement annuel moyen est d'environ 1 805 h et la température moyenne est de 10,5 à 11,1°C. Les hivers y sont assez doux et secs et les étés tempérés et humides, avec un bon ensoleillement. Biologie et écologie Le lac Caohai est le plus grand lac naturel du xian de Weining. Il accueille une biodiversité riche, dont de nombreux oiseaux migrateurs. D'importantes zones humides se sont développées grâce à la topographie particulière aux abords du lac. Ces zones humides sont plus ou moins submergées selon la saison et jouent un rôle majeur dans l'écosystème du lac, en créant des habitats variés, plus ou moins profonds et inondés. Faune Le lac Caohai et les zones humides qui l'entourent accueillent de nombreux oiseaux migrateurs, qui viennent y faire une halte ou y passent tout l'hiver. Il est situé sur la route migratoire de l'ouest de la Chine et 50 000 à 100 000 oiseaux y migrent chaque automne. C'est l'une des principales zones d'hivernage de la Grue à cou noir (Grus nigricollis) et du Pygargue à queue blanche (Haliaeetus albicilla) en Chine. Plusieurs espèces rares y trouvent refuge, notamment la Spatule blanche (Platalea leucorodia), la Talève sultane (Porphyrio porphyrio), la Petite Spatule (Platalea minor), la Cigogne noire (Ciconia nigra), le Courlis cendré (Numenius arquata), le Cygne siffleur (Cygnus columbianus) et le Fuligule de Baer (Aythya baeri). Le nombre total d'oiseaux y a baissé entre 1992 et 2022. Cette réduction concerne principalement les canards de surface et les canards plongeurs, tandis que les populations de limicoles ont augmenté. Le nombre de Grues à cou noir a également augmenté, alors que les Grues cendrées (Grus grus) sont en baisse. Activités humaines Les abords du lac sont densément peuplés, surtout le nord-est, avec des zones urbaines et de nombreuses exploitations agricoles. On y cultive principalement des légumes, du maïs et des pommes de terre. L'usage de produits phytosanitaires y est de plus en plus fréquent. Ceux-ci peuvent se retrouver dans les eaux du lac à cause du ruissellement. Menaces et conservation Pollution Le lac est pollué par des microplastiques. Ils sont présents dans les sols des terrains agricoles, dans les estuaires et dans les sédiments et l'eau du lac. Ils sont plus fréquemment relevés dans les terres agricoles et proviennent probablement des systèmes d'irrigation et des films plastiques utilisés dans les exploitations. Les zones humides autour du lac sont impactées par la réduction de leur surface et l'eutrophisation. Restauration écologique Afin de contrebalancer les coûts écologiques dus à son développement économique et industriel, la Chine mène des projets de restauration écologique à travers le pays et notamment au lac Caohai. Entre autres mesures, des terrains agricoles sont transformés en zones humides. Réserve naturelle Le lac Caohai fait partie d'une aire protégée d'environ 6 298 km2, la Réserve naturelle nationale de Caohai. Elle a été créée en 1992. Notes et références Références Annexes Articles connexes Environnement en Chine Liens externes (en) Birdlife International, « Site factsheet: Cao Hai Nature Reserve », 2026 (consulté le 22 mars 2026) Portail de la Chine Portail des lacs et cours d'eau