Parque nacional Cabo de Hornos

El Parque Nacional Cabo de Hornos es un parque nacional de Chile establecido el 26 de abril de 1945 por Decreto Supremo N.º 995. Abarca 63 093 ha en los archipiélagos Hermite y Wollaston, en el extremo meridional de Chile, entre las latitudes 55°28' y 55°59' S, y forma parte del núcleo de la Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos.​ Administrativamente se sitúa en la provincia Antártica Chilena, en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. La superficie del parque es de 63 093 ha. En la mayor parte del parque crecen bosques con las hayas del sur. En las cercanías de las costas los pingüinos forman colonias de reproducción. Entre las aves que dominan en estas tierras están los albatros errante o viajero Diomedea exulans y fulmares. Ya que el parque incluye islas e islotes de los grupos Hermite y Wollaston, su relieve es bajo, con cumbres que rara vez superan los 200-220 m s. n. m., salvo el cerro Pirámide (406 m) en isla Hornos y el monte Hyde (cerca de 670 m) en isla Wollaston.​ Biodiversidad y ecología Flora y ecosistemas El parque protege un mosaico subantártico donde conviven bosques magallánicos, turberas, matorrales expuestos al viento y tundras. En quebradas y laderas predominan bosques de Nothofagus (coihue de Magallanes, lenga y ñirre) o canelos, mientras que en las zonas encharcadas se desarrollan extensas turberas dominadas por musgo pompón (Sphagnum magallanicum) o Bollax, clave para el almacenamiento de carbono y otros gases de efecto invernadero, los que tienen una alta resistencia a las frías temperaturas.​ La región del Cabo de Hornos es, además, un “hotspot” mundial de criptógamas: concentra una parte excepcional de la diversidad global de briófitas (plantas sin raíces como musgos y hepáticas) y líquenes en una fracción mínima de superficie, lo que le otorga relevancia científica y de conservación a escala planetaria. En la isla Hornos se documentó el individuo arbóreo más austral del mundo (Nothofagus betuloides), un hito biogeográfico relevante para el límite climático del bosque.​ Fauna El área destaca por su avifauna marina y costera. Es un sitio importante para la conservación de las aves,​ con presencia y uso de hábitat por especies como el pingüino de Magallanes, la fardela negra, y el emblemático albatros errante o viajero, el más grande de los albatros, entre otras aves pelágicas que se alimentan y se desplazan en torno a los archipiélagos Hermite y Wollaston. En las aguas y costas adyacentes se registran mamíferos marinos como el chungungo, además de delfines australes y ballenas migratorias que utilizan los corredores oceánicos cercanos. Amenazas y manejo Como en todo el sur del archipiélago fueguino, las especies exóticas invasoras constituyen el principal desafío ecológico. El castor norteamericano, el visón americano y la rata almizclera, introducidos en el siglo XX, han alterado bosques ribereños, humedales y comunidades de aves nidificantes, lo que ha motivado programas de monitoreo y control coordinados en el ámbito de la Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos. Atractivos Ser el extremo austral de América, es el principal atractivo de este parque. También es uno de los más destacados hitos en la navegación a vela. El área donde se encuentra fue declarada Reserva de la Biósfera por la Unesco. Vías de acceso La unidad es administrada por CONAF y no existe acceso terrestre. El ingreso es marítimo, desde Puerto Williams el viaje demanda ~12 h. Desde Punta Arenas la flota de cruceros Australis realiza la ruta desde octubre hasta abril. Este parque recibe una gran cantidad de visitantes anualmente, chilenos y especialmente extranjeros. Véase también Islas Wollaston Islas Hermite Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Parque nacional Cabo de Hornos. CONAF