Liceo Antonio Varas

El Liceo Antonio Varas de Cauquenes es un establecimiento educacional, fundado el 22 de agosto de 1837,​​ lo que lo convierte en uno de los más antiguos de Chile. Desde su creación, ha sido un pilar fundamental en la formación académica de generaciones de estudiantes en la Región del Maule. Actualmente, el liceo imparte educación en las siguientes modalidades de Educación General Pre-básica (Pre-Kinder y Kinder), educación general básica N.B.6 (1° a 8° básico), educación media científico-humanista de 1° a 4° medio y Educación para Jóvenes y Adultos (EPJA)​ Su administración está a cargo de la Ilustre Municipalidad de Cauquenes, tiene una cifra cercana de 1.150 estudiantes y 96 docentes. La denominación actual del Liceo es en honor al cauquenino Antonio Varas de la Barra, importante político chileno del siglo XIX, y que además fue hermano del primer rector, José Vicente Varas de la Barra. Historia Fundación En mayo de 1837 se iniciaron formalmente las gestiones para dotar a Cauquenes de un establecimiento educacional, cuando el Intendente de Maule, José Miguel Arce, a nombre del Cabildo local, se dirige al Presidente Joaquín Prieto. Según la petición municipal, el nuevo colegio debería crearse en el Convento de los Padres Franciscanos de la ciudad, ya que se consideraba que tenían las instalaciones necesarias para la enseñanza. El 22 de agosto de 1837, y luego de conocer un informe favorable del Reverendo Provincial de la Orden, el presidente Prieto dicta el decreto por el cual se funda el Colegio Literario Provincial.​ Siglo XIX A pesar de ya haber sido fundado, el Liceo no pudo iniciar sus actividades hasta solucionar una interpretación errónea del decreto fundacional: no se tenía claridad si los profesores debían ser necesariamente religiosos franciscanos, siendo estos tan pocos que apenas bastaban para cumplir los trabajos propios del convento. Luego de que el Intendente Arce solicitara una aclaración al Gobierno, se obtuvo la siguiente respuesta: Esta aclaración permitió a la Municipalidad contratar al personal necesario para que el Colegio Literario comenzara a funcionar en un local anexo al Convento Franciscano. De esta forma, el Liceo inauguró sus labores el 1° de mayo de 1839, siendo su primer rector don José Vicente Varas (1839-1840).Bajo el rectorado de don José Manuel Moya (1844-1850), en 1848 el Liceo contó con su primer edificio propio, en la esquina de las calles Yungay y Colegio (ahora llamada Avenida Claudina Urrutia), en la cuadra que se ubica al norponiente del lugar actual. En noviembre de 1854, cuando era rector don José Eugenio Valenzuela (1853-1856), el Colegio Literario pasó a denominarse como Liceo de Hombres, nombre que mantuvo oficialmente hasta 1978. En 1893, cuando era rector don José Mercedes Oñat (1891-1895), las instalaciones del Liceo se comenzaron a demoler para construir un nuevo edificio en el mismo lugar. Mientras duraron las obras, las funciones se trasladaron al edificio de la Escuela Modelo, ubicada en la esquina de la Avenida Doctor Meza con calle Arturo Prat (donde estaba la Escuela Superior de Hombres n.º 1). El Liceo permaneció allí hasta 1913. Siglo XX Los trabajos de construcción del nuevo edificio se iniciaron en 1905, gracias a las gestiones del rector Aníbal Vivero (1902-1928), y fueron terminados en 1913, luego de varias dificultades económicas. Este hito permitió contar con un moderno establecimiento para la época, elevar la calidad de enseñanza y convertirse en un orgullo para la ciudad.​ Pero no fue mucho tiempo el que se pudo usar el nuevo Liceo, ya que el 24 de enero de 1939 ocurrió un terremoto que destruyó el edificio, junto a gran parte de la ciudad.La difícil labor de reconstruir el Liceo recayó en el rector José Gregorio Cid Flores (1928-1950). Mientras, las labores vuelven a trasladarse de lugar; esta vez hasta un pabellón habilitado donde antiguamente estaban los talleres de mueblería del Liceo Politécnico de la ciudad, en calle Balmaceda. El edificio actual del Liceo se terminó de construir en 1946.​ El 22 de septiembre de 1978, por Decreto Supremo N°1058, el Liceo de Hombres pasó a llamarse Liceo B-32, y el 15 de diciembre de 1981 se traspasa administrativamente a la Ilustre Municipalidad de Cauquenes, por Decreto Supremo N°10.007.​ El 23 de junio de 1993, por Decreto N°311 Exento, el establecimiento pasa a llamarse Liceo Antonio Varas, obteniendo así su nombre actual.​ Siglo XXI En el año 2010, Cauquenes vuelve a ser afectado por un terremoto de gran intensidad, y el Liceo queda con graves problemas estructurales, lo que provoca que el año escolar no se pueda iniciar. Gracias a la campaña solidaria Chile Ayuda a Chile se lograron recaudar fondos para la construcción de escuelas de emergencia en la zona afectada, entre los que estaba el Liceo. Las nuevas salas modulares se instalaron en el terreno del antiguo regimiento Andalién y se inauguraron el 31 de agosto de 2010.​ Mientras se construían, se utilizaron las dependencias del Colegio Anibal Pinto.​ El edificio del Liceo fue restaurado y reinaugurado el 31 de marzo de 2015.​ Himno El himno del Liceo fue creado por Jacinto Larraguibel y Juan Meza Becerra.​ Exalumnos destacados Sótero del Río Gundián,​ médico y político. Mariano Latorre Court,​ poeta y profesor. Manuel Trucco Franzani,​ ingeniero civil y político. Humberto Trucco Franzani,​ abogado y presidente de la Corte Suprema. Galería Referencias