Museo Arqueológico San Miguel de Azapa

El Museo Arqueológico San Miguel de Azapa es un museo ubicado a 500 metros de la localidad homónima, en la comuna de Arica, que forma parte de la región de Arica y Parinacota, al norte de Chile. Fundado en 1967, pertenece a la Universidad de Tarapacá y se destaca por albergar a las momias de la cultura Chinchorro, las más antiguas del mundo. Al museo se accede mediante un camino rural, antes de llegar a San Miguel de Azapa, por la ruta A-27. Colecciones Parque de petroglifos A la entrada hay un parque de palmeras y se puede ver el busto de Max Uhle, pionero de la antropología en el norte de Chile. En este patio hay 13 petroglifos que llegaron al museo en los años 1970, a raíz de la constante pérdida de este tipo de patrimonio cultural durante el rápido crecimiento de la ciudad de Arica y la habilitación de nuevos terrenos agrícolas en el valle de Azapa.​ El parque forma una rotonda en la que trece bloques aislados de piedra exhiben su variada y rica muestra de arte prehispánico. Estos bloques, algunos de ellos con más de una cara tallada, muestran diversas escenas con motivos antropomorfos, zoomorfos y geométricos. La mayoría de estos bloques provienen de sitios como el poblado de San Lorenzo o el poblado y cementerio de Sobraya, cuya cronología corresponde a los finales del Período Medio y comienzos del Intermedio Tardío (ca. 800-1200).​ Interior En el interior del museo se encuentra una bella colección de delicados tejidos, cestería y cerámica andina y costera de los indígenas; las momias chinchorros, las más antiguas del mundo, momificadas con una curiosa técnica en arena. También hay una prensa del siglo XVIII para extraer aceite de oliva y una didáctica reconstrucción escénica de las etapas de la cultura costera y andina. Aparte de la arqueología y antropología, podemos también encontrar una muestra de las famosas aceitunas —parte importante de la cultura nortina, que son muy famosas por tener variados colores, sabores y tamaños: verdes, negras, amargas| y de mermeladas de mango. La sala Chinchorro alberga los milenarios y ricos restos arqueológicos de dicha cultura, entre los que destacan las momias, que son las más antiguas del mundo. Quince momias —de fetos, recién nacidos, niños y adultos de hasta 35 años— se exhiben en bóvedas especiales donde se almacenan, en condiciones de temperatura, luminosidad y humedad controladas. Un nuevo edificio, que se estima será terminado en 2020, tendrá 5 000 m²; se incorporarán tecnologías al relato museístico que abarcará cuatro aspectos: los orígenes, los sistemas de creencias, las organizaciones sociales y los modos de subsistencia. Las 18 vitrinas existentes aumentarán a 156 con el fin de poder exponer más piezas (de las 86 000 que conserva, solo se muestran unas 1 000 en sus actuales 1 400 m²). Además, otros 5 000 m² se destinarán a espacios y entornos paisajísticos integrados al recinto. Esperan también ampliar el actual número de visitantes (60 000) al doble.​ "El museo tendrá altos estándares internacionales y, con ello, no solo se aumentará la superficie actual, sino que triplicará la cantidad de piezas y objetos patrimoniales en exhibición museográfica moderna, didáctica, inclusiva e interactiva, que cubre más de 10 mil años de historia", declaró a fines de junio de 2017 la intendenta de la región de Arica y Parinacota, Gladys Acuña.​ Galería de imágenes Véase también Cultura Chinchorro Universidad de Tarapacá Referencias Enlaces externos Sitio web oficial