Castillo de Niebla (Chile)

El Castillo de Niebla, bautizado originalmente en honor al virrey del Perú, el X conde de Lemos, como Castillo de la Pura y Limpia Concepción de Monforte de Lemos, también conocido popularmente como Fuerte de Niebla,​ es una fortificación ubicada en la localidad de Niebla, comuna de Valdivia, Chile. Forma parte del sistema fortificado construido a partir del siglo XVII en la desembocadura del río Valdivia por los conquistadores españoles. Actualmente es administrado como Museo de Sitio Castillo de Niebla por el Servicio Nacional del Patrimonio Cultural. Fue declarado monumento nacional en la categoría «Monumento Histórico», en virtud del Decreto supremo 3869 del 14 de junio de 1950.​ Su construcción buscaba asegurar la frontera sur del Virreinato del Perú. Esto era necesario debido a las constantes expediciones marítimas de piratas y potencias coloniales enemigas. Junto a las fortificaciones de Mancera, Corral y Amargos, el castillo formaba parte de un sistema de defensa con fuego cruzado sobre el estuario del río Valdivia. Este sistema imposibilitaba que las flotas adversarias avanzaran hacia el interior del territorio chileno y el puerto de la ciudad. A nivel arquitectónico, la fortificación constituyó un destacado ejemplo de la escuela abaluartada hispanoamericana del siglo XVIII. Su singularidad radica en la adaptación del diseño a las condiciones del entorno austral. Para su construcción, así como para la conformación de la batería de cañones, se utilizó de manera predominante la cancagua, una arenisca volcánica de origen local. Las propiedades de este material facilitaron la excavación del terreno sobre el que se situó la fortificación proporcionando una gran resistencia frente a los impactos de la artillería y la humedad costera. ​ Luego de la independencia de Chile en 1820 y con su respectiva pérdida de la función militar, el castillo fue abandonado hasta mediados del siglo XX. Posteriormente, se hicieron restauraciones arqueológicas y labores en la infraestructura, lo que permitió el rescate de sus baterías, el foso exterior y la Casa del Castellano, consolidando este baluarte como un patrimonio arquitectónico y museográfico muy importante para el sur de Chile. Historia Período español El castillo fue una fortificación que perteneció a la Monarquía Católica, construida bajo órdenes de sus ingenieros partir de la repoblación hispánica del territorio en 1645. Desde el siglo XVII y fundamentalmente durante la segunda mitad el siglo XVIII, se consolidó como una más de las grandes construcciones del sistema defensivo del Mar del Sur. Por entonces, la bahía de Corral y el norte de la isla grande de Chiloé, se convirtieron en el denominado Antemural del Pacífico por su ubicación estratégica en lo que respecta a la defensa del virreinato peruano. Niebla se relacionó estratégicamente con los Castillos San Pedro de Alcántara en Mancera, Castillo de San Sebastián de la Cruz en Corral y Castillo San Luis de Alba en Amargos; así como con el Castillo San Luis de Alba de Cruces, todas fortificaciones vinculadas a partir del estuario del Río Valdivia. Estas construcciones, junto a otras menores del territorio, pertenecen a lo que se ha conocido como "Escuela de la Fortificación Permanente Abaluartada Hispano-Americana", que surgió como variación local de las normas desarrolladas en Europa, para este tipo de construcciones. Gabriel Guarda señala que «el título de castillo corresponde al rango más elevado, dentro de las fortificaciones permanentes abaluartadas». Durante la edificación del Castillo de Niebla se utilizaron materias primas locales y otras importadas, entre ellas, cancagua, piedra laja, greda, "paja ratonera", madera de alerce y piedra pizarra, así como cal y ladrillo. Su estructura actual más relevante es la batería, baluartes y foso externo, así como las ruinas de ciertas construcciones habitacionales y funcionales, cuya forma se debe principalmente a los trabajos proyectados por el ingeniero Juan Garland y White entre 1770-1774 y Manuel Olaguer Feliú entre 1792-1807. Durante la Toma de Valdivia en 1820, la goleta Moctezuma y el bergantín Intrépido -pertenecientes a la Flota Patriota- anclaron entre el Castillo de Niebla y el Castillo de Corral sin sostener muchos daños. Al aparecerse la fragata O'Higgins por la boca del puerto, el contingente Realista huyó del fuerte de Niebla, asentándose las tropas patriotas en éste hasta que la marea les permitiera dirigirse rumbo hacia Valdivia propiamente tal.​ Chile independiente Posterior a la independencia y la incorporación de este territorio a la república de Chile, el sitio quedó en un abandono prolongado hasta la primera mitad del siglo XX, cuando fue utilizado para ejercicios militares por parte del ejército de Chile. A mediado de ese siglo fue reconstruido parcialmente en al menos dos ocasiones por el Ministerio de Obras Públicas, a través del trabajo de Roberto Montandón, y en 1950 fue declarado Monumento Histórico Nacional, ampliándose su declaratoria en 1991. En el marco de la conmemoración del V Centenario de la llegada de Colón a América, se determinó que la administración del monumento quedase bajo responsabilidad de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (DIBAM- hoy Servicio Nacional del Patrimonio Cultural) a través de la creación de un Museo de Sitio que conservara, contextualizara y generara investigación científica para constituir un eje de desarrollo de la comunidad. De esta forma, el Castillo, que estaba administrado desde 1980 por la Ilustre Municipalidad de Valdivia, pasó a ser oficializado como Museo de Sitio tras confirmarse su destinación en marzo de 1993. Un año antes se reconstruyó la Casa del Castellano, las cureñas y merlones de la batería; y realizó la primera excavación científica en el sitio, que fue seguida de otra realizada en el año 1994, de las cuales se obtuvieron los primeros objetos que constituirían entonces la colección basal del nuevo museo. Arquitectura La arquitectura del Fuerte Castillo de Niebla es una viva imagen y diseño representativo de la época colonial. Fue construido por el Imperio español a mediados del siglo XVII. Parte de su construcción fue hecha con materiales locales, por ejemplo, la piedra de Aconcagua y cal. Por medio de la técnica de mampostería, pues era lo que más se adaptaba las condiciones climáticas de la zona sur de Chile. Tiene un emplazamiento estratégico para la movilidad rápida y visibilidad hacia al acceso marítimo de Valdivia. Las fortificaciones del sur de Chile reflejan la adaptación de modelos europeos de arquitectura militar al contexto geográfico y político del territorio colonial.​ Dentro de los materiales principales para su construcción, hasta el día de hoy se pueden ver aquellos elementos características de la ingeniería militar de la época. Entre ellos los cañones, bastiones, almacenes donde guardaban la pólvora y cuarteles donde se resguardaban para dormir, descansar, comer o durante algunos ataques. Este tipo de arquitectura también muestra influencia de la arquitectura renacentista de italiana. "Mito" la llama Mito es una llama que llegó al Museo Castillo de Niebla en el año 2021. Nació en un criadero de llamas en Valdivia y actualmente es uno de los principales atractivos de Niebla. Recibe cuidados de manera periódica por profesionales del Instituto de Ciencias Clínicas Veterinarias de la Universidad Austral de Chile. Dentro del Castillo tiene media hectárea habilitada cuando hay público; cuando el museo cierra, cuenta con gran parte de las 2,82 hectáreas. Ayuda con la mantención de las áreas verdes del Fuerte. Al ser un animal rumiante, se alimenta de pasto y vegetales.​ La incorporación de Mito permite que los guías puedan utilizar la historia de las llamas para conversar sobre los hechos ocurridos dentro de las inmediaciones y la vida cotidiana en la Bahía de Niebla y Bahía de Corral.​ Muralla de Garland La muralla de Garland fue construida en el Siglo XVIII por Juan Garland White, ingeniero militar irlandés y gobernador interino a cargo de las Obras Reales de la Plaza y Presidio de Valdivia. Junto con el ingeniero José Antonio Brit, crearon un plan general de defensa del reino, siendo sus obras principales los castillos del sistema de fuertes en la zona de Valdivia. Su trabajo fue fundamental para producir materiales y restaurar las fortificaciones del territorio chileno, destacando la construcción de una fábrica de ladrillos y un extenso muelle unido directamente al Castillo de Niebla.​ El muro tiene un tamaño de entre 12 y 15 metros de largo. Sus materiales y técnicas de construcción son propias de la escuela abaluartada semipermanente hispanoamericana. Fue construida de bloques de piedra cancagua, la cual es la misma piedra blanda de la que está hecha el promontorio. Para darle firmeza, estos bloques están intercalados con piedra laja (piedra dura y plana) y unidos con argamasa.​ La muralla no es recta, ya que tiene un gran sobresaliente hacia adelante conocido como baluarte sureste. El baluarte tenía un propósito defensivo clave, ya que posibilitaba a los soldados asomarse y tener un ángulo de visión perfecto hacia el foso, permitiendo la vigilancia total. Según un plano de Claudio Gay de 1831, indica que en este foso existía un pozo de agua y una huerta.​ Esta construcción ha sufrido diversos daños a través de los años. Los sismos ocurridos en el país son el principal causante de estos, destacando el terremoto del 2010, el que provocó los principales derrumbes. Además de las raíces de árboles y arbustos que dañan la piedra, generando desprendimientos, dejando inestable la estructura y secando el pozo. ​ Para mantener esta muralla se tuvo que controlar al invasivo espinillo, planta cuyas raíces agrietan la roca. Además, se tuvo que eliminar paulatinamente especies introducidas que por peso pueden destruir el baluarte y plantar especies nativas al borde del acantilado para sostener el muro y darle estabilidad. Actualmente su mantención consiste en trabajos de limpieza manual de la vegetación que debilita el suelo y las paredes de la roca.​ Lozas dentro del Castillo de Niebla Dentro del Castillo, en el Museo se exponen los vestigios de las lozas halladas en el Sitio del Castillo de Niebla, las cuales fueron recuperadas durante investigaciones arqueológicas realizadas en el sector. Estas piezas permitieron la comprensión de las transformaciones socioculturales de la comunidad tras el periodo colonial durante el siglo XIX e inicios del siglo XX. Entre los 2.359 vestigios se encontraron platos, tazas, fuentes y objetos de uso cotidiano, en ellos se identificó una gran variedad de técnicas, procedencias y estilos decorativos. Mediante una investigación fue posible reconocer vajillas producidas por grandes fábricas de origen europeo como las manufacturas inglesas John Davenport, Enoch Wood & Sons, George Jones y Anthony Shaw, también francesas, como Jules Vieillard y Geoffrey et Cie., e incluso lozas pertenecientes a la Fábrica Real de Porcelana de Berlín y fragmentos del fabricante valdiviano Eduardo Clasing M, evidenciando el desarrollo de la producción local de la época. ​ Estos ejemplos dan cuenta de las transformaciones históricas posteriores al abandono de las fortificaciones, la loza de origen inglés está vinculada con las últimas etapas de la ocupación militar, mientras que la loza francesa refleja el surgimiento de un nuevo grupo social más ligado al desarrollo turístico y residencial de la zona a fines del siglo XIX, consolidando a Niebla como un balneario y centro de veraneo, dejando atrás el entorno del antiguo recinto defensivo. Por ello, estas piezas son fundamentales para la reconstrucción de la historia regional. ​ Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Castillo de Niebla. Sitio web oficial https://www.youtube.com/watch?v=etN3WGP3rOI