Rethel (plaats)

Rethel is een gemeente in het Franse departement Ardennes (regio Grand Est). De gemeente telde 7.444 inwoners op 1 januari 2023. De plaats is de onderprefectuur van het arrondissement Rethel. Geschiedenis De plaats werd al bewoond tijdens de Gallo-Romeinse periode en eerder. In Rethel werden twee Keltische graven uit de La Tène-periode gevonden. En in 1980 werd in een veld een Gallo-Romeinse zilverschat gevonden. Het ging om zestien zilveren objecten begraven in een koperen ketel uit de derde eeuw. De schat wordt bewaard in het museum van Sant-Germain-en-Laye. Middeleeuwen In de tiende eeuw werd een feodaal kasteel gebouwd op een hoogte waarrond de plaats zich ontwikkelde. Rethel werd een graafschap en later een hertogdom. De plaats kreeg een stadsomwalling in 1357. De stad werd in 1411 belegerd door een leger van de Armagnacs geleid door Pierre de Bréban. Hierbij werd de hoge stad verwoest. In 1435 werd de stad ingenomen door een Engels-Bourguignons leger. Graaf Karel van Rethel liet de stadsmuur in 1444 herstellen en versterken. Oorlogen en epidemieën Tussen 1560 en 1653 werden Rethel en de streek errond (Rethélois) herhaaldelijk getroffen door oorlog, hongersnood en epidemieën die de economie verwoestten en de bevolking decimeerden. Dit waren eerst de Hugenotenoorlogen, daarna de Dertigjarige Oorlog en ten slotte de Fronde. In 1596 werd Rethel getroffen door de pest, die er 1.800 doden maakte. De pest keerde nog terug in 1636 en 1638 met telkens honderden doden tot gevolg. Op 15 december 1650 versloeg een Frans leger onder bevel van César de Choiseul, graaf van Plessis-Praslin er een leger van Spanjaarden en Franse frondeurs geleid door Henri de la Tour d’Auvergne (Turenne). In 1652 werd de stad toch ingenomen door de Spanjaarden onder leiding van de Grote Condé, maar een jaar later werd ze terug ingenomen door Turenne, die zich toen weer achter de Franse koning had geschaard. Na de Fronde kwamen de stad en het hertogdom Rethel in het bezit van de familie van kardinaal Mazarin. Die bepaalde dat de stad voortaan zijn naam zou dragen. De naam Rethel bleef echter ook in gebruik. Moderne tijd De stadsmuren werden in de achttiende en negentiende eeuw geslecht en het kasteel werd vernield na de Franse Revolutie. De stad kreeg zijn oude naam terug. Als voormalige hertogelijke stad maakte Rethel aanspraak op het statuut van departementshoofdstad (prefectuur), maar het moest de duimen leggen voor Mézières en moest genoegen nemen met het statuut van onderprefectuur. In de negentiende eeuw ontwikkelde er zich industrie. In september 1914 brandde het stadscentrum voor een groot deel af bij de inname van Rethel door de Duitsers. In de jaren 20 werd de stad heropgebouwd volgens een nieuw stratenplan. De Avenue Jean Jaurès (eertijds Avenue Saint-Nicolas) en nieuwe pleinen kwamen in de plaats van de nauwe, middeleeuwse straatjes. Ook in 1940 leed de stad zware oorlogsschade. Geografie Rethel ligt in de vallei van de Aisne op de grens tussen de geografische streken de Porcien in het noorden en de Champagne in het zuiden. De plaatst ligt verder aan het Canal des Ardennes, dat hier parallel aan de Aisne loopt. De oppervlakte van Rethel bedroeg op 1 januari 2023 18,58 vierkante kilometer; de bevolkingsdichtheid was toen 400,6 inwoners per km². De onderstaande kaart toont de ligging van Rethel met de belangrijkste infrastructuur en aangrenzende gemeenten. Demografie Onderstaande figuur toont het verloop van het inwonertal (bron: INSEE-tellingen). Verkeer en vervoer De autosnelweg A34 loopt tot Rethel. In de gemeente ligt het station Rethel. Afbeeldingen Geboren Jacques Boucher de Crèvecœur de Perthes (1788-1868), amateurarcheoloog Overleden Margaretha van Brabant (1323-1380), gravin van Vlaanderen Georges Pasquier (1877-1965), wielrenner Externe links (fr) Statistische informatie op de website van het Franse bureau voor statistiek INSEE