Balaguer

Balaguer is een gemeente in de Spaanse provincie Lleida in de regio Catalonië met een oppervlakte van 57 km². Balaguer telt 16.530 inwoners (1 januari 2016). Het is de hoofdstad van de comarca Noguera. Geschiedenis In de negende en tiende eeuw was de stad in bezit van de Baskische muladi Banu Qasi en de Banu Hud van Lérida. In 897 begonnen zij met de bouw van een kasteel, het Castell Formós. Zij bouwden in de tiende eeuw een nieuwe stad, de medina. Deze had een regelmatig stratenplan en in de stad lagen moskeeën, een paleis, een markt en badhuizen. De stad was omgeven door een muur die 27 torens telde en werd van water voorzien door een aquaduct. Balaguer werd veroverd in 1106 op de Moren door Ermengol VI van Urgell. Op de plaats van de Aljama-moskee kwam de Sant Cristkerk, op de plaats van de Avimoni-moskee de Sant Salvatorkerk. Ermengol VI maakte van de stad de hoofdstad van graafschap Urgell. Hij maakte van het Castell Formós zijn residentie. Het eigenlijk politieke centrum was echter Agramunt, waar de munt van het graafschap werd geslagen, de agramuntesa. Al in de Moorse tijd woonden Joden in Balaguer. Zij leefden aanvankelijk binnen de stadsmuren tot zij in 1333 werden gedwongen zich te vestigen in een wijk buiten de muren. Hierdoor breidde de stad uit naar het zuiden. In de loop van de veertiende eeuw werd een nieuwe stadsmuur gebouwd die de Joodse wijk en de Plaça Mercadal, het plein dat de oude stad en de Joodse wijk verbond, omvatte. In 1413 verloor het graafschap Urgell zijn zelfstandigheid. Het kasteel van Balaguer werd veroverd en verwoest door de troepen van koning Ferdinand I van Aragon. In de negentiende eeuw volgde een modernisering. Zo werd er een waterleiding aangelegd die via fonteinen de bevolking van drinkwater voorzag. Geografie Balaguer ligt op ongeveer dertig kilometer van Lleida op een hoogte van ongeveer 250 meter. De Segre stroomt door Balaguer. De gemeente heeft een oppervlakte van 57,4 km². Demografische ontwikkeling Bron: INE; 1857-2011: volkstellingen Geboren in Balaguer Peter IV van Aragón (1319-1387), koning van Aragón en Sardinië Joan Baptista Pla (ca. 1720-1773), hoboïst en componist Josep Pla (ca. 1728-1762), hoboïst en componist, broer van Joan Baptista Manuel Pla (ca. 1725-1766), hoboïst, klavecinist en componist, broer van Joan Baptista en Josep Roberto Martínez (1973), voetballer en voetbalcoach Bezienswaardigheden De Plaça del Mercadal is het hoofdplein van de stad. Het plein is 7000 m² groot en is omgeven door huizen met arcaden. Het stadhuis (Paeria) staat op dit plein. Op het plein wordt een zaterdagmarkt gehouden. De hoofdkerk van Balaguer is de Santa Mariakerk. De bouw van deze kerk begon in 1351 in opdracht van gravin Cecília de Cominges en ze werd ingewijd in 1558. Pogingen om van deze kerk de bisschopszetel van het bisdom Urgell te maken mislukten. De kerk is grotendeels in gotische stijl gebouwd. Ander religieus erfgoed is het Sant Domènecklooster. De bouw van dit dominicanenklooster begon in 1323. Het werd deels verwoest bij het beleg van Balaguer in 1413 en daarna hersteld. Ook in latere oorlogen leed het klooster schade. Bezienswaardigheden zijn de gotische kloosterkerk en het klooster uit 1350. De stadsmuren van Balaguer dateren uit drie verschillende periodes: de achtste eeuw, de negende eeuw en de veertiende eeuw. Resten van de eerste muur zijn bewaard op de archeologische site Pla d'Almatà. De negende-eeuwse muur omvatte de stad. Van de veertiende-eeuwse uitbreiding zijn de poorten Portal del Gel en Portal d'Albesa bewaard. Afbeeldingen