Castillo de Alaejos

El castillo de Alaejos es una fortaleza en ruinas situada en la localidad de Alaejos, en la provincia de Valladolid (Castilla y León, España).​​ Fue mandada construir hacia 1453 por Alonso de Fonseca y Ulloa, obispo de Ávila y posteriormente arzobispo de Sevilla, y es conocida sobre todo por haber servido de prisión a la reina Juana de Portugal, esposa de Enrique IV de Castilla y madre de Juana la Beltraneja.​ En la actualidad solo se conservan restos, en buena parte subterráneos, que se han acondicionado como yacimiento arqueológico visitable.​​ Historia Construcción La fortaleza fue mandada construir en 1453 por Alonso de Fonseca y Ulloa, obispo de Ávila y señor de las villas de Alaejos y Coca, el mismo promotor que poco después iniciaría la edificación del célebre castillo de Coca.​​ El castillo constituía uno de los baluartes del poder territorial del linaje de los Fonseca en la zona.​ Reclusión de Juana de Portugal El episodio más conocido de la fortaleza tuvo lugar durante la crisis sucesoria del reinado de Enrique IV. Entre 1467 y 1469, aproximadamente, la reina Juana de Portugal permaneció recluida en el castillo bajo la custodia del arzobispo Fonseca.​​ Durante su encierro mantuvo una relación con el caballero Pedro de Castilla y Fonseca, sobrino del arzobispo y biznieto del rey Pedro I de Castilla, de la que nacieron dos hijos gemelos, Pedro y Andrés de Castilla y Portugal.​ Para ocultar su embarazo, la reina huyó de noche descolgándose por la muralla, episodio que relatan los cronistas Alfonso de Palencia y Diego Enríquez del Castillo.​ Guerra de las Comunidades y época moderna Durante la Guerra de las Comunidades de Castilla (1520-1522), los comuneros, enfrentados a los Fonseca, asaltaron y destruyeron buena parte del castillo, que hubo de ser reconstruido años más tarde.​ A finales del siglo XVI se le añadió un segundo recinto, adaptado al uso de la artillería.​ En junio de 1600, Felipe III visitó la fortaleza, que seguía perteneciendo a los Fonseca.​ Decadencia y ruina A partir del siglo XVII la fortaleza inició un declive progresivo. Durante el siglo XVIII se aceleró su arruinamiento y el expolio de sus materiales, hasta desaparecer casi por completo en superficie; se conservaron, no obstante, buena parte de sus estructuras subterráneas.​ Descripción El castillo se levantó en un punto dominante sobre la población y su entorno, dotado de los elementos constructivos propios de las fortificaciones del final de la Edad Media y de la Edad Moderna.​ Constaba de un primer recinto interior de planta cuadrada, a modo de fuerte, con torreones en las esquinas, cuya estructura conservada corresponde a finales del siglo XV.​ A finales del siglo XVI se dispuso a su alrededor un segundo recinto, igualmente cuadrangular, con torres esquineras aparentemente abaluartadas y cañoneras en sus muros, ya adaptado al empleo de la artillería.​ Todo el conjunto estaba rodeado por un foso ancho y profundo excavado en la base geológica del terreno, con escarpa y contraescarpa forradas en ocasiones de sillar, y el acceso se realizaba mediante un puente levadizo situado en la zona norte.​ De la fortaleza se conservan, además, diversas galerías subterráneas que comunicaban distintas partes del recinto, parte de las cuales pueden visitarse en la actualidad.​ Excavaciones arqueológicas Aunque durante mucho tiempo se consideró prácticamente desaparecido, desde 2009 se han venido realizando estudios y trabajos arqueológicos que han permitido documentar sus estructuras.​ Entre los meses de marzo y abril de 2011, la empresa Strato Gabinete Arqueológico llevó a cabo una excavación de sondeos que confirmó la doble cerca, el foso y las distintas fases constructivas de la fortaleza.​​ Los restos se han acondicionado como yacimiento arqueológico visitable, y el ayuntamiento organiza visitas guiadas en las que se divulga la historia del castillo y de sus moradores.​ Protección Como el resto de los castillos españoles, está acogido a la protección genérica establecida por el Decreto de 22 de abril de 1949 y por la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español.​ El casco histórico de Alaejos, por su parte, está declarado conjunto histórico. Véase también Castillos de la provincia de Valladolid Castillo de Coca Alaejos Juana de Portugal Notas Referencias Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Castillo de Alaejos. Castillo de Alaejos, en el portal de Patrimonio Cultural de la Junta de Castilla y León.