Champ d'honneur national

Le Champ d'honneur national ((en) National Field of Honour) est un cimetière militaire destiné aux anciens combattants canadiens et alliés ainsi qu'à leurs personnes à charge admissibles. Il est situé à Pointe-Claire, au Québec, au Canada. Description Fondé en 1930 et agrandi à plusieurs reprises, le Champ d'honneur national a été désigné lieu historique national du Canada en 2007.Le Champ d’honneur était le premier cimetière exclusivement militaire au Canada depuis la fermeture de l’ancien cimetière de l’avenue Papineau en 1869. Le cimetière est situé entre Pointe-Claire et Beaconsfield, du côté nord de l'autoroute 20, à la sortie 48. Il est administré par le Fonds du Souvenir et compte une petite équipe chargée de l'administration et de l'entretien du terrain. Des programmes de bénévolat soutiennent les visites éducatives et les cérémonies commémoratives. Deux fois par année, le Champ d'honneur national accueille d'importantes cérémonies commémoratives publiques : l'une durant la seconde moitié du mois de mai et l'autre à l'occasion du jour du Souvenir, le 11 novembre. Au fil des décennies, le site s'est enrichi de divers artéfacts et monuments commémoratifs. Avec plus de 22 000 inhumations, il constitue le plus grand cimetière militaire du Canada. À titre de division du Fonds du Souvenir, le cimetière bénéficie du patronage du gouverneur général du Canada, qui agit comme patron en chef du Fonds du Souvenir. Histoire Le Champ d'honneur national a été créé et est entretenu par le Fonds du Souvenir, un organisme de bienfaisance fondé par Arthur Hair en 1909. La mission du Fonds du Souvenir est de veiller à ce qu'aucun ancien combattant ne soit privé de funérailles et d'une sépulture dignes, ni d'une pierre tombale militaire, en raison d'un manque de ressources financières au moment de son décès. Son principal mandat consiste à administrer le Programme pour les funérailles et l'inhumation d'Anciens Combattants Canada, qui offre des prestations pour les funérailles, l'inhumation et le marquage des tombes des vétérans canadiens et alliés admissibles. En plus de ce programme, le Fonds du Souvenir et le Champ d'honneur national appuient diverses initiatives visant à préserver la mémoire des vétérans canadiens et alliés. Le Champ d'honneur national de Pointe-Claire a été consacré le 21 septembre 1930. En date de 2025, plus de 22 000 inhumations et mises en terre y avaient eu lieu. Le Champ d'honneur national se distingue des autres cimetières militaires canadiens par le fait que toutes les pierres tombales sont encastrées au niveau du sol. Tous les vétérans, qu'ils aient été généraux ou soldat, reposent côte à côte sur un pied d'égalité. Le cimetière comprend également 16 sépultures de guerre de la Seconde Guerre mondiale, enregistrées par la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth. Le nombre de tombes liées aux principaux conflits outre-mer demeure relativement faible au Canada, puisque les militaires morts au combat étaient généralement inhumés dans des cimetières militaires situés à l'étranger, le transport des dépouilles sur de longues distances étant alors rarement possible. Aménagement du cimetière Les plans du Champ d'honneur national s'inspirent du style Art déco, populaire à l'époque de la création du cimetière. Le plan d'origine comprend une allée centrale pavée traversée par trois cercles paysagers situés à égale distance les uns des autres. Chacun de ces cercles est dominé par un monument. À partir de chaque cercle, des sentiers transversaux rejoignent deux allées latérales, créant un motif en forme de croix. Les voies de circulation du cimetière portent les noms de vétérans canadiens distingués ou d'événements militaires. Les parcelles situées entre les allées sont recouvertes de gazon dans lequel les pierres tombales sont encastrées au niveau du sol. Une haie de cèdres borde le terrain, tandis que des arbres feuillus et conifères disposés de manière informelle servent de points d'intérêt verticaux. D'autres arbres, plantés selon un aménagement plus formel, longent l'allée principale. Les agrandissements réalisés ultérieurement vers l'ouest, de même que l'ajout de monuments et de bâtiments, ont préservé le concept initial tout en s'éloignant de la symétrie du plan d'origine. En 2005, le cimetière s'est doté d'un columbarium en granit comprenant douze unités. En 2025, le Fonds du Souvenir, avec l'appui de la succession de Doug Ferguson, a aménagé un petit jardin d'eau en mémoire des soldats canadiens inhumés au cimetière de Brookwood, dans le comté de Surrey, en Angleterre. Origine des noms de rues du Champ d’honneur national Les rues du Champ d’honneur national portent le nom de personnalités militaires et philanthropiques ainsi que de lieux marquants de l’histoire militaire canadienne. Ces dénominations s’inscrivent dans la mission commémorative du site, géré par le Fonds du Souvenir (Last Post Fund), et visent à honorer les contributions des anciens combattants et des figures associées à leur mémoire. Joseph Paul Émile Bernatchez Joseph Paul Émile Bernatchez (1911-1983) est un officier de l'Armée canadienne et l'un des plus hauts gradés francophones de sa génération. Né à Montmagny, au Québec, il s'enrôle dans la Force permanente avant la Première Guerre mondiale et entreprend une longue carrière militaire marquée par une progression constante dans la hiérarchie. Il atteint ultimement le grade de major-général. En 1943, durant la Campagne d'Italie (Seconde Guerre mondiale), il commande le Royal 22e Régiment. En mars 1944, il est nommé commandant de la 3e Brigade d'infanterie canadienne. Après la guerre, il occupe plusieurs postes de haut niveau, notamment celui de commandant de la mission militaire canadienne au Moyen-Orient en 1951, puis celui de commandant du Commandement du Québec. Sa carrière est souvent citée comme un exemple important de l'avancement de la représentation francophone et du bilinguisme au sein de l'Armée canadienne à une époque où ces possibilités demeuraient limitées. J.P.E. Bernatchez est inhumé au Champ d'honneur national. William Avery « Billy » Bishop, VC Billy Bishop (1894-1956) est un aviateur canadien de la Première Guerre mondiale et l’un des as les plus célèbres du Commonwealth, crédité de 72 victoires aériennes. Il reçoit la Croix de Victoria pour une attaque en solo en 1917 contre un aérodrome allemand, au cours de laquelle il détruit plusieurs appareils ennemis et fait preuve d’un courage exceptionnel ainsi que d’une grande initiative en territoire ennemi. Romuald Bourque Romuald Bourque (1889-1974) est un homme d’affaires, publiciste et homme politique québécois ayant occupé des fonctions municipales, fédérales et sénatoriales. Il est maire d’Outremont de 1949 à 1964, période durant laquelle la municipalité connaît une croissance importante dans le contexte de l’après-guerre. Élu député libéral de la circonscription d’Outremont–Saint-Jean en 1952, il est réélu à quatre reprises avant d’être nommé au Sénat du Canada le 6 juillet 1963 pour la division de De la Vallière (division sénatoriale canadienne), au Québec. Il y siège jusqu’à son décès en 1974. Son parcours illustre une participation prolongée à la vie politique municipale et fédérale du Canada au cours du XXe siècle. J. Bruce Brown James Bruce Brown (1894-1973), est un philanthrope canadien et directeur du Fonds du Souvenir (Last Post Fund) ayant joué un rôle dans le développement du cimetière militaire. Selon sa pierre tombale, il sert durant la Première Guerre mondiale au sein du Corps expéditionnaire canadien comme soldat du rang dans le 18e Bataillon (Western Ontario). Après la guerre, il occupe des fonctions de direction au sein du Fonds du Souvenir, où il contribue au financement et au développement d’infrastructures commémoratives sur le site du Champ d’honneur national, notamment la chapelle œcuménique située dans la tour sud de la Porte du Souvenir, achevée en 1973, ainsi que la résidence du gardien du cimetière. Pour son engagement au service des anciens combattants, il reçoit la Médaille du service méritoire du gouverneur général du Canada. Ses contributions soutiennent l’expansion des infrastructures commémoratives du Champ d’honneur national, renforçant son rôle comme cimetière militaire destiné aux vétérans canadiens et alliés. J. Bruce Brown est inhumé au Champ d'honneur national. Arthur Currie Le général sir Arthur Currie (1875-1933) est un haut gradé de l’Armée canadienne ayant servi durant la Première Guerre mondiale. Il se distingue par un parcours exceptionnel, ayant commencé sa carrière militaire comme simple artilleur dans la milice avant-guerre avant de gravir les échelons jusqu’à devenir le premier Canadien à commander le Corps canadien. Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry (1778-1829) est un officier militaire canadien-français et chef de milice reconnu pour son rôle durant la guerre de 1812, particulièrement dans la défense du Bas-Canada contre une invasion américaine. Né à Beauport, au Québec, il entre au service de l'armée britannique dès son adolescence et participe à plusieurs campagnes dans les Antilles et en Europe avant de revenir au Canada en 1810. Il organise et commande ensuite les Voltigeurs canadiens, qui jouent un rôle déterminant lors de la bataille de la Châteauguay en 1813 et contribuent à repousser l'offensive américaine vers Montréal. Pour ses services, il est nommé compagnon de l'Ordre du Bain et devient l'une des figures les plus célébrées de l'histoire militaire canadienne. Benjamin d’Urban Sir Benjamin d'Urban (1777 – 25 mai 1849), commandant des forces britanniques en Amérique du Nord, est décédé à Montréal en 1849. Il est principalement connu pour sa politique frontalière comme gouverneur de la colonie du Cap (aujourd’hui en Afrique du Sud, où la ville de Durban porte son nom). Entré dans l’armée en 1793, il participe aux guerres napoléoniennes et se distingue particulièrement pendant la guerre d'indépendance espagnole à titre de quartier-maître général. Benjamin d'Urban est inhumé au Champ d'honneur national. Frederick Fisher, VC Le colonel Frederick Fisher, VC (1895-1915), est le premier militaire servant au sein d'une unité canadienne à recevoir la Croix de Victoria durant la Première Guerre mondiale. Né à St. Catharines, en Ontario, et élevé à Montréal, il étudie à l'Université McGill lorsqu'il s'enrôle au sein du 13e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien en 1914. Lors de la deuxième bataille d'Ypres, le 23 avril 1915, il met à plusieurs reprises sa mitrailleuse en action sous un feu ennemi intense afin de couvrir le retrait de l'artillerie et d'appuyer l'avance de l'infanterie. Pour ces actions, il reçoit la Croix de Victoria à titre posthume. Arthur Hair Arthur Hair (1873-1947) est un militaire et vétéran canadien d'origine britannique, surtout connu comme fondateur du Fonds du Souvenir (Last Post Fund), organisme créé afin d'assurer des funérailles, une sépulture et une pierre tombale dignes aux anciens combattants démunis. En 1909, il fonde le Fonds du Souvenir à Montréal après avoir constaté la situation précaire de plusieurs anciens combattants sans ressources. Son œuvre est aujourd'hui reconnue comme l'un des fondements du système canadien d'aide funéraire destiné aux anciens combattants. Arthur Hair est inhumé au Champ d'honneur national. Norman Holland Norman Holland (1880-1956) est un homme d’affaires et philanthrope montréalais. Il est président du Fonds du Souvenir (Last Post Fund) pour le Québec et le Canada de 1939 à 1955. Au cours de son mandat, il supervise les activités de l’organisme durant la Seconde Guerre mondiale et l’après-guerre, période marquée par une augmentation importante des demandes de services funéraires et commémoratifs pour les anciens combattants. Il est également associé à plusieurs initiatives caritatives à Montréal, notamment dans le domaine hospitalier et des services sociaux. David Ernest Hornell, VC David Ernest Hornell, VC (1910-1944) est un pilote de l’Aviation royale canadienne et récipiendaire de la Croix de Victoria. Né à Mimico, en Ontario, il s’enrôle en 1941 dans le cadre du Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique et sert au sein du 162e Escadron. Le 24 juin 1944, lors d’une patrouille anti-sous-marine au-dessus de l’Atlantique Nord, son hydravion Canso attaque et détruit un sous-marin allemand, mais subit de graves dommages sous le feu ennemi. L’appareil doit amerrir en urgence. Hornell et son équipage passent plusieurs heures dans des eaux glaciales avant d’être secourus; il succombe aux effets de l’exposition peu après son sauvetage. Il reçoit la Croix de Victoria à titre posthume pour son courage et son sens du devoir. William Hew Clark-Kennedy, VC, CMG, DSO William Hew Clark-Kennedy, VC, CMG, DSO (1879-1961) est un officier militaire et homme d’affaires canadien d’origine écossaise. Après avoir servi dans l’armée britannique durant la guerre des Boers, il s’établit à Montréal en 1902 et travaille dans le secteur de l’assurance. Durant la Première Guerre mondiale, il commande le 24e Bataillon (Victoria Rifles of Canada). Les 27 et 28 août 1918, lors des combats près de la ligne Fresnes–Rouvroy, il dirige ses troupes sous un feu intense, réorganise des unités désorganisées et poursuit l’action malgré de graves blessures. Il est décoré de la Croix de Victoria pour ces actions. Léo Major Léo Major, soldat, DCM et barrette (1921-2008) Il est considéré comme l'un des soldats canadiens les plus célèbres pour avoir libéré à lui seul la ville néerlandaise de Zwolle durant la Seconde Guerre mondiale. Léo Major est inhumé au Champ d'honneur national. Henry Eugene McKeen Henry Eugene McKeen (2 août 1890-1977) est un ingénieur civil canadien et vétéran de la Première Guerre mondiale dont la succession contribue de manière importante à l’expansion du Champ d’honneur national. Né à Woodstock, au Nouveau-Brunswick, il s’enrôle à Valcartier le 12 septembre 1916 et sert au sein de la 1st (Brighton) Field Company du Corps expéditionnaire canadien. Après son décès en 1977, ainsi que celui de son épouse Marguerite McKeen en 1989, leurs successions effectuent des dons de 100 000 $ et 80 000 $ respectivement au Fonds du Souvenir en 1990 et 1991. Ces dons permettent à l’organisme d’entreprendre des démarches en vue de l’acquisition de terrains supplémentaires afin d’agrandir le Champ d’honneur national, à une période où son expansion est jugée nécessaire. Alan McLeod VC Alan Arnett McLeod (1899 – 1918) est un aviateur canadien de la Première Guerre mondiale et récipiendaire de la Croix de Victoria. Le 27 mars 1918, alors qu’il effectue une mission au-dessus de la France avec son observateur, son appareil est attaqué par plusieurs chasseurs allemands. Malgré plusieurs blessures et l’incendie de son avion, McLeod continue de manœuvrer l’appareil et permet à son observateur de repousser les assaillants. Après un atterrissage forcé en « no man’s land », il réussit, sous le feu ennemi, à extraire son camarade blessé de l’épave en flammes. Andrew Charles Mynarski, VC Andrew Charles Mynarski, VC (1916-1944) est un aviateur de l’Aviation royale canadienne. Né à Winnipeg, il s’enrôle en 1941 et sert comme mitrailleur supérieur au sein du 419e Escadron. Le 12 juin 1944, lors d’une mission de bombardement au-dessus de la France, son avion est incendié par des tirs ennemis. Malgré l’ordre d’évacuation, il tente de libérer un membre d’équipage coincé dans sa tourelle arrière. Gravement brûlé, il finit par sauter en parachute mais meurt peu après ses blessures. Il est décoré à titre posthume de la Croix de Victoria en 1946. Francis Alexander Caron Scrimger, VC Francis Alexander Caron Scrimger, VC (1881-1937) est un médecin et officier canadien. Diplômé de l’Université McGill, il sert comme médecin militaire durant la Première Guerre mondiale. Lors de la deuxième bataille d’Ypres en avril 1915, il se distingue en soignant et évacuant des soldats blessés sous un feu intense. Il reçoit la Croix de Victoria pour son courage. Après la guerre, il occupe des postes importants en médecine universitaire, notamment à McGill. Chateauguay (1813) Châteauguay est associé à la bataille du 26 octobre 1813 pendant la guerre de 1812, au cours de laquelle une force canadienne composée de miliciens, de Voltigeurs canadiens et d’alliés autochtones, commandée par le lieutenant-colonel Charles de Salaberry, repousse une armée américaine plus nombreuse avançant vers Montréal. Paardeberg (1900) La bataille de Paardeberg (1900) constitue le premier engagement majeur des troupes canadiennes outre-mer lors de la Seconde guerre des Boers. Les forces canadiennes participent aux opérations d’encerclement des forces boers jusqu’à leur reddition. Crête de Vimy (1917) La bataille de la crête de Vimy (1917) voit les quatre divisions du Corps canadien combattre ensemble pour la première fois. Elles prennent une position allemande fortifiée dans le nord de la France. Amiens (1918) La bataille d’Amiens (1918) marque le début de l’offensive des Cent-Jours. Le Corps canadien participe à la percée des lignes allemandes. Mourmansk (1918 et 1941) Le terme Mourmansk regroupe l’intervention canadienne en Russie (1918-1919) et la participation aux convois arctiques durant la Seconde Guerre mondiale. Poche de Falaise (1944) La poche de Falaise (1944) est une opération de la campagne de Normandie durant laquelle les forces alliées encerclent des unités allemandes. Guerre de Corée (1950-1953) La guerre de Corée (1950-1953) implique la participation du Canada au sein des forces des Nations unies, notamment lors de la bataille de Kapyong. Personnalités inhumées Le capitaine Gérald Raymond Edgar Arthur, AF-380 (1913-1985), fut correspondant de guerre pour Radio-Canada. Plus tard, il fut l’un des quatre journalistes désignés pour couvrir en direct le couronnement d'Élisabeth II à l’abbaye de Westminster. Le major Guy d'Artois, DSO, G.M., C.D. (1917–1999), et son épouse l’agente Sonya Butt, M.B.E., L.D’H. (SC-39) (1924–2014), furent des membres distingués du Special Operations Executive qui servirent derrière les lignes ennemies dans la France occupée durant la Seconde Guerre mondiale. Le commandant Harold Beament, U.M., RG-328 (1898–1984), fut artiste de guerre officiel du Canada durant la Seconde Guerre mondiale. Clarence S. Campbell, lieutenant-colonel, OBE, c.r., supervisa l’expansion majeure de la Ligue nationale de hockey de six à vingt-et-une équipes pendant sa présidence de la ligue, de 1946 à 1977. Benjamin d'Urban, lieutenant-général, GCB, KCH, KCTS, fut un général britannique et administrateur colonial surtout connu pour avoir été gouverneur de la colonie du Cap. La ville de Durban fut nommée en son honneur. Jack Gelineau, BEM, fut un vétéran canadien décoré qui reçut la British Empire Medal pour son service militaire distingué et sa contribution aux organisations d’anciens combattants. Nancy Blodwen Kennedy-Reid (1902–1994) fut une officière du Service de santé royal canadien qui servit comme infirmière militaire supérieure durant la Seconde Guerre mondiale, notamment dans des hôpitaux militaires canadiens outre-mer. Elle reçut par la suite la Croix rouge royale pour services distingués. Léo Major, soldat, DCM et agrafe, devint l’un des militaires canadiens les plus célèbres après avoir libéré pratiquement à lui seul la ville néerlandaise de Zwolle durant la Seconde Guerre mondiale. Coulson Norman Mitchell, lieutenant-colonel, VC, MC, reçut la Croix de Victoria pour avoir dirigé un assaut audacieux à travers le canal du Nord en 1918 durant la Première Guerre mondiale. Clifford McEwen, vice-maréchal de l'air, joua un rôle de premier plan dans le développement de l’Aviation royale canadienne durant la Seconde Guerre mondiale et fut l’un des premiers Canadiens à atteindre ce grade. William Graham Shaughnessy, 2e baron Shaughnessy (1921–2003), fut un militaire et homme d’affaires canadien. Né à Montréal, il était le petit-fils de Thomas George Shaughnessy, 1er baron Shaughnessy, président du Chemin de fer Canadien Pacifique. Il siégea à la Chambre des lords jusqu’en 1999. Edgar Trottier (1915-1977) était un ancien combattant canadien-français qui trouva la mort le 6 février 1977 après avoir été heurté puis traîné par une voiture conduite par le premier ministre du Québec, René Lévesque. Voir aussi Liste des lieux patrimoniaux de Montréal (région administrative) Cimetière militaire Commonwealth War Graves Commission Liste des lieux historiques nationaux du Canada au Québec Liste des récipiendaires canadiens de la croix de Victoria Notes et références Bibliographie DURFLINGER, Serge M. Je me souviens : le Fonds du Souvenir et les vétérans du Canada. Montréal : Le Fonds du Souvenir, 2000. 268 p. (ISBN 2-9806532-1-7). 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