Île Sainte-Hélène (Montréal)

L'île Sainte-Hélène est une île dans le fleuve Saint-Laurent, dans le territoire de la ville de Montréal, au Québec, Canada. C'est une des îles de l'archipel d'Hochelaga. L'île a été constituée comme site du patrimoine en 2007. Géographie Elle est située immédiatement au sud-est de l'île de Montréal, elle mesure presque 3 km de longueur, 600 m de largeur et une trentaine de mètres d'altitude. Le chenal Le Moyne la sépare de l'île Notre-Dame. Histoire Elle fut nommée en 1611 par Samuel de Champlain en honneur de sa femme, Hélène de Champlain, née Boullé. Elle porte aussi le nom d'Hélène, la mère de l'empereur romain Constantin Ier. À l'époque, Samuel de Champlain nomma l'île « isle de saincte Elaine ». L'île appartient à la famille Le Moyne de Longueuil de 1665 jusqu'en 1818, quand elle a été vendue au gouvernement britannique, qui l'achète dans le but de fortifier les défenses de l'axe du fleuve Saint-Laurent entre Québec et les Grands Lacs à la suite de la guerre de 1812. Le gouvernement britannique y fait construire le fort de l'île Sainte-Hélène entre 1820 et 1824 et ajoute aux fortifications une poudrière et une casemate. Le nouveau gouvernement canadien en fait l'acquisition en 1870 et elle est convertie en parc public en 1874. À l'époque, l'île est seulement accessible par traversier. Il faut attendre la construction du pont Jacques-Cartier en 1930, pour que le parc soit accessible aux piétons et aux automobiles. Durant la même année, l'île est réaménagée par l'architecte paysagiste Frederick Todd avec entre autres, la construction du Pavillon des baigneurs (aujourd'hui appelé Complexe aquatique). Les îles de l'archipel ont été choisies comme le site de Terre des Hommes pour accueillir l'Exposition universelle de 1967 (Expo 67). Pour la préparer à sa vocation, l'île a été massivement agrandie et consolidée avec plusieurs îles avoisinantes (dont l'île Ronde), à l'aide du remblai excavé lors de la construction du métro de Montréal ; l'île Notre-Dame a été construite à partir de zéro. Après la clôture de l'Expo, le site continue sa vocation de foire sous le nom « Terre des Hommes ». Par la suite, la plupart des installations de l'Expo 67 ont été démantelées et l'île a été réaménagée en parc. Le site a servi pour le tournage du film Léolo (1992) de Jean-Claude Lauzon. Installations contemporaines L'île et sa voisine l'île Notre-Dame constituent ensemble le parc Jean-Drapeau (anciennement « parc des Îles »). On trouve sur l'île plusieurs installations importantes, dont le musée Stewart au fort de l'île Sainte-Hélène, le parc d'attractions La Ronde, la Place des Nations, et la Biosphère, musée d'interprétation du fleuve aménagé dans l'ancien pavillon américain de l'Expo 67. C'est un lieu de premier rang de divertissement pour les Montréalais ; on y présente souvent des concerts et des spectacles, dont le concours de feux d'artifice de l'International des Feux Loto-Québec (anciennement le Mondial SAQ) et le festival de musique Osheaga. De plus, les fans de musique électronique peuvent y assister à des prestations de DJs lors d'un évènement organisé les dimanches par le Piknic Électronic. L'île est desservie par le pont de la Concorde et le pont Jacques-Cartier, ainsi que par la station de métro Jean-Drapeau et un service de traversier. Galerie Notes et références Annexes Articles connexes John Clark (Mile End), qui a travaillé sur la construction des fortifications en 1812 Liens externes Ressources relatives à la géographie : Banque de noms de lieux du Québec Base de données toponymiques du Canada Ressource relative à la musique : MusicBrainz Ile Sainte-Hélène à l'Expo 67 Saint Helen's Island Collection McGill University Library & Archives. Portail de Montréal Portail des îles Portail des lieux patrimoniaux du Canada Portail des expositions internationales