Château Laurier

Château Laurier es un hotel de cinco estrellas edificado en el centro de la ciudad de Ottawa, Canadá.​ Debido a su proximidad a la colina del Parlamento y el hecho de haber servido como lugar de alojamiento y de encuentro de políticos notables, a menudo se le atribuye como la tercera cámara del Parlamento. Se encuentra a poca distancia de la colina del Parlamento, del canal Rideau, del Museo de Bellas Artes de Canadá, del mercado Byward, del National War Memorial, de la embajada de Estados Unidos en Ottawa y del Centro cortina.​ Fue declarado sitio histórico nacional de Canadá en 1980.​​ Historia El presidente de Grand Trunk Railway, Charles M. Hays, encargó la construcción del Château Laurier, que tuvo lugar entre 1909 y 1912 con un coste de 2 millones de dólares canadienses, en paralelo con la Union Station del centro de Ottawa (actualmente el edificio del Senado de Canadá), al otro lado de la calle Rideau.​​​ Un túnel subterráneo conecta ambos edificios. Cuando el hotel abrió sus puertas, las habitaciones privadas costaban 2 dólares canadienses por noche. De las 350 habitaciones, 155 contaban con baño privado, mientras que las 104 restantes disponían de lavabo con agua caliente y fría. Además, había dormitorios y baños compartidos, así como habitaciones para vendedores ambulantes con mesas de muestra para exhibir sus productos.​ El hotel exhibe vidrieras Tiffany y decoraciones de yeso moldeadas a mano que datan de 1912. El edificio está revestido de piedra caliza de Indiana en sus muros exteriores. Presenta torretas cónicas, buhardillas y un tejado cubierto de cobre. Los frontones están intrincadamente tallados con flores, volutas y escudos. Los suelos del vestíbulo son de mármol belga.​ Los planes para el hotel inicialmente generaron cierta controversia, ya que el Château se construiría en lo que entonces era una parte del Major's Hill Park. Sir Wilfrid Laurier, entonces primer ministro de Canadá, ayudó a asegurar el importante terreno para la construcción, y el hotel finalmente recibió su nombre en su honor. El gobierno de Laurier también estaba subvencionando la Línea del Pacífico del Ferrocarril Grand Trunk.​ Surgió un nuevo conflicto cuando el arquitecto original, Bradford Gilbert de Nueva York, fue despedido debido a desacuerdos con los ejecutivos de Grand Trunk. Entonces contrataron a la firma de Montreal Ross and Macfarlane para completar el diseño.​​ La inauguración del hotel estaba prevista para el 26 de abril de 1912. Sin embargo, Hays, que se dirigía a Canadá para la inauguración, falleció trágicamente a bordo del RMS Titanic cuando este se hundió el 15 de abril.​ Los directivos de Grand Trunk celebraron una ceremonia de inauguración más discreta el 12 de junio de 1912, con la presencia de Sir Wilfrid Laurier. En el sótano se ubicaban la lavandería, los talleres de reparación y los departamentos de ingeniería y electricidad. En 1918 se añadió una barbería.​ En agosto de 1914, el mayor Raymond Brutinel reclutó a los primeros soldados de la Brigada Canadiense de Ametralladoras Automovilísticas (CAMGB) en el hotel. Una placa conmemorativa con un bajorrelieve circular del general de brigada Brutinel y otro de ametralladores en la cresta de Vimy está dedicada a la memoria de Brutinel, quien comandó la CAMGB y a los miembros que murieron en su servicio.​ Reconocimiento El edificio forma parte de las 500 edificaciones más importantes de Canadá, elegidas por el Royal Architectural Institute of Canada (RAIC).​ Referencias