Phare de l'île Vierge

Le phare de l'île Vierge est un phare maritime construit sur un îlot dénommé « île Vierge » à 1,4 km du lieu-dit de Kastell Ac'h, sur la côte bretonne. Situé sur la commune de Plouguerneau dans le Finistère, il est le plus haut phare d'Europe et le plus haut phare en pierre de taille du monde. Il est classé au titre des monuments historiques depuis le 23 mai 2011. L'île Vierge L'île Vierge (en breton : Enez-Werc'h) marque la limite orientale entre la Manche et la mer Celtique. Située à environ 1,4 km au nord du lieu-dit de Kastell Ac'h, elle relève de la commune de Plouguerneau. Sa superficie est de six hectares. L'île aurait été un ancien sanctuaire druidique. Au XVe siècle, les frères mineurs cordeliers y fondèrent un couvent ; une partie des moines, « ce lieu estant devenu inhabitable à cause de sa stérilité et du peu de moyen qu'il y avoit de l'avictuailler de la grande terre », quitta l'île pour fonder le monastère de Saint-François de Cuburien en 1531 ; d'autres y restèrent une soixantaine d'années avant de s'installer en 1509 à l'abbaye Notre-Dame-des-Anges à l'Aber Wrac'h. Le nom de l'île vient probablement du fait que la chapelle du couvent avait été dédiée à la Vierge Marie. Par la suite, l'île Vierge sert de point de défense de la côte, avant d'être achetée en 1844, avec ses dépendances, son droit de pâture et de sécherie du goémon par l'État au sieur Goyon de Coëpel. Ancien phare Construit entre 1842 et 1845 à partir de pierres granitiques prises sur place, c'est une tour carrée haute de 33 mètres, avec à sa base un bâtiment rectangulaire de deux étages. Servant, ainsi que le sémaphore de l'île Wrac'h et le feu du clocher de Plouguerneau à signaler l'entrée de l'Aber Wrac'h, il est allumé pour la première fois le 15 août 1845. Son premier feu était un feu fixe blanc ayant une portée de 14 milles. Équipé selon le système de Fresnel, il fonctionna d'abord à l'huile de colza, puis aux huiles minérales. Vers la fin du XIXe siècle, son manque de puissance et l'impossibilité d'installer un feu plus performant conduisirent à son remplacement par un plus grand édifice. Son feu resta en activité pendant la durée des travaux du phare actuel. Il était aussi doté d'une corne de brume. Elle n'est plus en activité aujourd'hui. La sirène actuelle a 1 200 W de puissance. L'ancien phare sert désormais d'amer. Les logements de gardiennage y sont installés. Un radiophare complète l'installation. Phare actuel La construction du phare Charles Le Goffic, dans la revue Le Monde illustré décrit le chantier : « Sept maçons et dix-huit manœuvres participaient, en 1899, à la construction du phare. Les maçons viennent du Cap Sizun qui est renommé en Bretagne pour l'excellence de ses ouvriers. Payés à raison de 4,50 fr. par jour, ils habitent l'île été comme hiver. L'entrepreneur des travaux, M. Le Corre, a fait construire pour eux des baraquements en planches (...). Une cantine est annexée aux baraquements : contre une faible somme mensuelle de huit francs, les maçons y font tremper leur soupe trois fois par jour. Quant aux manœuvres, qui sont presque tous des pêcheurs sans emploi, leur salaire varie entre 2 fr. et 2,50 fr.. La plupart sont de Plouguerneau ; ils apportent leurs provisions avec eux et une barque les ramène à terre chaque soir. » Les caractéristiques du phare Construit de 1897 à 1902, d'une hauteur de 82,5 m, il est le plus haut phare d'Europe et le plus haut phare en pierre de taille du monde (le plus haut, en béton et acier, est le phare de Djeddah, construit en Arabie saoudite de 1987 à 1990). Il balaie tout le nord du Finistère à 52 km à la ronde, pouvant être visible à mi-Manche par temps favorable. Une chemise en briques de champs revêt le parement intérieur de la tour, tapissée d'une surface de 900 m2 de 12 500 plaques d'opaline bleu azur provenant des usines Saint-Gobain. C'est une tour à triple paroi, tronconique à l'extérieur, cylindrique à l'intérieur, en moellons de granit, sur un soubassement de pierre supportant une lanterne de grande taille. Il y a au total 397 marches : cinq marches en granit à l'extérieur du phare pour passer du socle à la tour ; 360 marches suspendues en pierre de taille, toutes uniques et faites sur mesure, pour monter au sommet de la tour cylindrique ; 32 marches en fer pour atteindre la lanterne. On peut visiter le grand phare, l'accès à l'île se faisant par bateau ou à pied (uniquement lors des grandes marées). Il a été électrifié en 1956 et doté d'aérogénérateurs en 1967, ces derniers étant finalement retirés en 1994. La dernière relève de gardiens a eu lieu le vendredi 29 octobre 2010, après quoi le phare est devenu totalement automatisé. Il est télé-contrôlé depuis le phare du Créac'h sur l'île d'Ouessant. Tourisme À l'issue d'un chantier d'adaptation de 33 mois de travaux, l'ancienne maison des gardiens au pied du phare est transformée en écogîte. Notes et références Notes Références Voir aussi Articles connexes Liste des phares de France. Liste des phares du Finistère. Liens externes Notice no IA29001157, sur Gertrude, base du service de l’Inventaire du patrimoine de la région Bretagne. Ensemble fortifié (Av 300), Ile Vierge (Plouguerneau) « Phare de l'Île Vierge », notice no IA29000448, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture. « Phare de l’île Vierge », sur le site de la direction interrégionale de la Mer « Nord Atlantique - Manche ouest ». Phare de l'île Vierge (photographie aérienne). Les Archives nationales conservent, sous la cote CP/F/14/17513/48, trente plans des phares de l'île Vierge établis de 1840 à 1901. Portail des phares Portail des monuments historiques français Portail des records Portail de Brest et de sa région Portail du Finistère Portail de l’océan Atlantique