Chapelle Sainte-Agathe de Langon

La chapelle Sainte-Agathe est un édifice situé à Langon, dans le département français d’Ille-et-Vilaine en région Bretagne. Construit au IVe siècle, il est converti en chapelle au haut Moyen Âge dédiée à saint Vénier. C’est l’un des rares bâtiments gallo-romains subsistant en Bretagne. La chapelle a été classée au titre des monument historique par la liste de 1840. C’est ainsi un des mille premiers monuments historiques classés en France et un des quatre situés à l’époque en Ille-et-Vilaine. Situation La chapelle se trouve au centre du bourg de la commune de Langon, le long de la Grande Rue et en face de l’église Saint-Pierre de Langon. Historique L'édifice est construit vers le IVe siècle. Il existe plusieurs hypothèses sur sa fonction originale dont deux principales : un mausolée (cella memoriae) ou bien des thermes. Cette vocation funéraire lui valut sans doute d'échapper à la destruction des temples païens à l'époque où le christianisme devient la religion majoritaire en Gaule. Le mausolée est transformé en chapelle à une date inconnue. Toutefois, on sait qu'en 838 la chapelle est dédiée à saint Vénier (ou saint Guigner), peut-être un missionnaire breton vénéré dans le Vannetais, où le saint est éponyme de la paroisse de Pluvigner. Son nom est probablement choisi de manière à se substituer au culte de Vénus. Une étude archéologique a lieu en 1839. La chapelle a été restaurée en 1904 et fouillée en 1918. Description L'édifice est rectangulaire, d'environ cinq mètres de long. Les murs sont composés de grès et de brique. Il comprend une absidiole semi-circulaire profonde de deux mètres, présentant sur sa voûte une fresque représentant Vénus. La chapelle abrite aussi : un chapiteau du XVIIe siècle avec décor en bas-relief ; un décor en bas-relief érodé découvert lors des fouilles de 1930 et placé au-dessus de la porte de la chapelle en 1910 ; trois sarcophages, probablement mérovingiens ; une statue de sainte. L’ensemble du mobilier a été inventorié. Il existait un calvaire devant cette chapelle[réf. souhaitée]. Fresque L’étude archéologique du bâtiment en 1839 révéla dans le cul-de-four de l’abside plusieurs fresques du IVe siècle couverte par un badigeon du VIe ou VIIe siècle. La couche plus ancienne daterait de l'époque charnière entre les IIe et IIIe siècles. Partiellement détruite, elle représente « Vénus sortant des eaux » (ou Amphitrite) accompagnée d’Éros chevauchant un dauphin et d’une multitude de poissons. Cet édifice est donc gallo-romain et l’on suppose qu’il faisait office d’édifice funéraire. Elle est recouverte au VIe siècle ou au VIIe siècle par un badigeon blanc sur lequel est inscrit des caractères en bas latin, dont il ne subsiste plus que des vestiges. Une troisième couche de peinture à traits noirs aurait été faite en 1702, lors de la re-consécration de la chapelle au culte ; elle est détruite en 1839. Notes et références Notes Références Références aux bases Mérimée et Palissy Base Mérimée : Base Palissy : Voir aussi Bibliographie Léon Maître et Joseph Douillard, « Langon et son temple de Vénus », dans Bulletin monumental, 1920, tome 79, p. 5-26 (lire en ligne). André Chédeville et Hubert Guillotel, La Bretagne des saints et des rois : Ve – Xe siècle, Rennes, éditions Ouest-France, coll. « Ouest-France université », 1984, 423 p. (ISBN 2-85882-613-7, BNF 34770174). Pierre-Roland Giot, Philippe Guigon et Bernard Merdrignac, Les Premiers Bretons d’Armorique, Rennes, PUR, coll. « Archéologie et culture », mai 2003, 246 p. (ISBN 2-86847-788-7, BNF 39031286). Articles Fernand Daucé, « Historique des recherches sur le monument funéraire gallo-romain de Langon (I.-et-V.) », Annales de Bretagne, vol. 68, nos 68-1,‎ 1961, p. 115-146 (lire en ligne). Pierre Merlat, « Ve Circonscription : Ille-et-Vilaine, Langon. », Gallia, vol. 12, nos 12-1,‎ 1954, p. 164-166 (lire en ligne). Mémoires Cyrille Chaigneau, Kristell Chuniaud, La chapelle Sainte-Agathe de Langon, étude de bâti, université François Rabelais de Tours, maîtrise « archéologie préventive », 1994, Archives départementales d'Ille-et-Vilaine, Mémoire 2 J 665. Nicole Rocher, Vestiges d'un lointain passé, à Langon en Ille-et-Vilaine, mémoire de C.P.R. de Rennes, 1967, manuscrit calligraphié, illustré, 55 pages, Archives départementales d'Ille-et-Vilaine, 2 J 1028. Articles connexes Peintures murales en Ille-et-Vilaine Liens externes Chapelle Saint-Venier, Sainte-Agathe, sur Gertrude, base du service de l’Inventaire du patrimoine de la région Bretagne. Portail de l’architecture chrétienne Portail d’Ille-et-Vilaine‎ Portail des monuments historiques français Portail du haut Moyen Âge