British American Tobacco

British American Tobacco (BAT) är världens näst största tobaksbolag, efter Philip Morris. BAT grundades 1902, och har idag en marknadsledande position i över 50 länder och verksamhet i omkring 180 länder. Bolaget äger bland annat Lucky Strike, Prince, North State, Kent, Vogue och Pall Mall. I Sverige representeras bolaget av BAT Sweden. Historia BAT grundades 1902 i London, Storbritannien när det brittiska bolaget Imperial Tobacco Company och det amerikanska bolaget American Tobacco Company gick samman och bildade the British-American Tobacco Company Ltd. 2001 investerade BAT $7,1 miljoner i det statsägda nordkoreanska bolaget Korea Sogyong Trading Corporation. Bolaget har 200 anställda i Pyongyang och har en årsproduktion på omkring 2 miljarder cigaretter. Verksamheten styrs från BAT:s enhet i Singapore. Enligt BAT produceras cigaretterna enbart för inhemsk konsumtion i Nordkorea, men det finns påståenden om att cigaretterna smugglas utomlands för försäljning i andra länder. 2008 förvärvade BAT snustillverkaren Fiedler & Lundgren i Malmö, en verksamhet som har sina rötter hos en skräddare i Göteborg som inledde snusproduktion redan 1783. Firma Fiedler & Lundgren grundades 1835. När Sverige införde tobaksmonopol 1915 flyttade företaget till Köpenhamn. Den 15 september 2002 startates Fiedler & Lundgren AB på nytt i Sverige och tillverkningen i fabriken i Malmö inleddes 2004. I dag har företaget 90 anställda. Utöver snusproduktionen i Malmö har BAT ingen produktion i Sverige. Sponsorskap BAT har uppmärksammats för sitt kreativa sätt att hitta nya vägar för sin reklam när fler länder infört reklamförbud för tobaksprodukter. Bolaget ITC Limited som BAT är minoritetsägare i, lyckades 1996 att få sponsra världsmästerskapen i Cricket, vilka benämndes ”Wills World Cup” och åstadkom på så sätt en hög igenkänningsfaktor för cigarettmärket Wills i Indien där unga cricketfantaster var en särskild målgrupp. BAT sponsrar även Londons symfoniorkester. Formel 1-tävlingars framgång är till stor del beroende av sponsring från tobaksbolagen, inklusive från BAT. 1997 tog BAT sitt engagemang i sporten till nya nivåer genom köpet av team Tyrrell för närmare £30 miljoner. Lagets namn ändrades till British American Racing (BAR) efter säsongen 1998. BAT använde laget för att marknadsföra sina större märken, särskilt Lucky Strike och State Express 555. Lobbying BAT har kritiserats för omfattande lobbyverksamhet. I april 2015 anklagades brittiska diplomater anklagats för att ha främjat företagets intressen i EU och i Pakistan, i strid med brittisk utrikespolitik. Händelsen följde på ett tidigare tillfälle då den brittiske ambassadören i Panama hade fått en reprimand för liknande agerande. I en rapport publicerad av organisationen Stop i september 2021 anklagas BAT för att ha distribuerat mer än 600 000 dollar i form av kontanter, bilar eller donationer till dussintals politiker, lagstiftare, tjänstemän, journalister och anställda i konkurrerande företag mellan 2008 och 2013. 2025 kritiserades BAT åter av Stop efter att ha lobbat mot tobaksregler i Zambia som redan gäller i Storbritannien. Kontroverser BAT har under årens lopp varit inblandat i en rad kontroverser, rättsfall och skandaler i olika delar av världen. Tidig kännedom om hälsorisker Redan 1958 hade BAT tillgång till information som visade att cigarettrökning orsakar cancer. Trots detta valde företaget att inte offentliggöra uppgifterna. Interna dokument visar att företagets forskare då var medvetna om sambandet mellan rökning och cancer, men att denna kunskap inte påverkade marknadsföringen eller produktutvecklingen. Rökförbud Under 1970–90-talen uttryckte BAT oro över växande religiösa förbud mot rökning i muslimska länder. Företaget såg dessa förbud som ett allvarligt hot mot försäljningen och planerade motåtgärder. År 1996 varnade ett internt dokument från British American Tobacco för att, på grund av spridningen av ”extrema åsikter” från fundamentalister i länder som Afghanistan, skulle industrin behöva ”förbereda sig på att möta en orkan”. Verksamhet i konfliktzoner I augusti 2017 lämnade den tidigare anställde och visselblåsaren Paul Hopkins interna dokument till den brittiska tidningen The Guardian, där han hävdade att British American Tobacco medvetet försökte marknadsföra och sälja sina produkter i instabila och djupt fattiga länder samt i krigszoner, bland annat i Somalia, Sydsudan, Irak och Syrien. I februari 2021 publicerade Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) en undersökning som visade att smuggling av BAT-cigaretter hade bidragit till att finansiera jihadistiska och separatistiska grupper i norra Mali. Detta skedde bland annat genom ett system där landet medvetet översvämmades med tobak, vilket gjort det möjligt att smuggla ut miljarder cigaretter. År 2023 erkände ett BAT-dotterbolag att det under perioden 2007–2017 sålt cigaretter till Nordkorea, i strid med amerikanska sanktioner. Företaget tvingades betala 635 miljoner dollar i böter till USA:s justitiedepartement. Summan beskrevs som departementets största enskilda bot för överträdelser av sanktioner mot Nordkorea. Källor Externa länkar British American Tobacco - Officiell webbplats