Catedral Metropolitana Nossa Senhora dos Prazeres

A Catedral Metropolitana Nossa Senhora dos Prazeres é a catedral de Maceió, capital de Alagoas. Localizada no coração da cidade na Praça Dom Pedro II, é uma das principais construções de Alagoas, tanto pelo seu valor histórico quanto pela sua beleza arquitetônica e significado religioso. História Origens Coloniais: de capela a matriz A história da catedral remonta ao início do século XVII, quando a região era ainda pouco povoada e dominada por engenhos de açúcar. Por volta de 1611, existia no local uma capela dedicada a São Gonçalo do Amarante, pertencente ao antigo Engenho Massayó, propriedade de Pedro Fernandes Vieira. Essa capela era uma das poucas referências religiosas da região e servia como ponto de apoio espiritual para os moradores locais e trabalhadores do engenho. Com o passar dos anos, e o crescimento populacional da região, a devoção local começou a se voltar à Nossa Senhora dos Prazeres, título mariano de origem portuguesa que se refere às alegrias de Maria. Em 1762, o terreno onde ficava a antiga capela foi oficialmente doado à Igreja para que se construísse um templo maior, dedicado à nova padroeira. Isso marca a transição de uma simples capela rural para uma matriz paroquial mais estruturada, com vistas à elevação do povoado à condição de freguesia. Século XIX: pedra fundamental e construção da igreja atual Com a criação da Freguesia de Nossa Senhora dos Prazeres de Maceió em 1819, surgiu a necessidade de se construir uma nova igreja-matriz, mais condizente com o crescimento da cidade e com a importância que Maceió começava a assumir dentro da província de Alagoas, recém-desmembrada de Pernambuco. A pedra fundamental da nova matriz foi lançada em 22 de julho de 1821, em um ato simbólico que marcou o início da construção do templo atual. A obra foi longa e passou por diferentes fases. A antiga capela de São Gonçalo foi demolida apenas em 1850, o que mostra o ritmo lento da construção, marcado por limitações financeiras e técnicas da época. A edificação da nova igreja foi influenciada por estilos arquitetônicos neoclássicos, com traços típicos do período imperial brasileiro. As torres sineiras, a nave ampla, o altar-mor em madeira entalhada e o piso em ladrilhos hidráulicos foram cuidadosamente planejados. A inauguração da nova igreja aconteceu em 31 de dezembro de 1859, em uma cerimônia solene que contou com a presença do Imperador Dom Pedro II e da Imperatriz Teresa Cristina, durante uma visita oficial do casal imperial a Alagoas. A bênção do templo foi dada pelo cônego Afonso de Albuquerque. A presença do imperador conferiu à igreja um caráter de símbolo da consolidação política e cultural de Maceió como capital da província. Elevação a Catedral Metropolitana Com a criação da Diocese de Alagoas pelo Papa Leão XIII, em 2 de julho de 1900, a então matriz foi elevada à condição de catedral, tornando-se a sede episcopal da nova diocese. Isso representou uma nova fase para o templo, que passou a ser a principal igreja católica da região e referência para as demais paróquias. Em 1920, com a elevação da diocese à condição de Arquidiocese de Maceió, a igreja assumiu o título de Catedral Metropolitana. Arquitetura e arte sacra A catedral foi construída no estilo neoclássico, característico do período imperial. A fachada possui colunas e frontão triangular, com duas torres simétricas que abrigam os sinos. O interior da igreja é marcado pela imponência e pela riqueza artística: o altar-mor, entalhado em madeira de cedro, é uma obra de grande valor sacro e histórico, assim como os altares laterais dedicados a São Miguel e São Sebastião. Essas obras foram esculpidas por artesãos locais, como Antônio Alves da Mota e Inácio de Santa Rosa, mestres da talha sacra do século XIX. A imagem de Nossa Senhora dos Prazeres, esculpida na Itália e trazida ao Brasil pelo Barão de Atalaia, também se destaca. A imagem original foi restaurada entre 2014 e 2016, devolvendo ao altar-mor sua grandiosidade original. Durante restaurações recentes, iniciadas para as comemorações do bicentenário da catedral, diversas pinturas escondidas nas paredes e no teto foram descobertas, revelando cores e ornamentos originais do século XIX, que haviam sido encobertos ao longo dos anos por repinturas e reformas. Preservação e reconhecimento Em 1988, a Catedral Metropolitana foi tombada como Patrimônio Cultural do Estado de Alagoas, garantindo sua proteção e reconhecendo seu valor como bem histórico, artístico e religioso. Desde então, diversas iniciativas públicas e privadas vêm sendo realizadas para restaurar, preservar e divulgar a importância do templo. A catedral também abriga memoriais dedicados a arcebispos, bispos e personagens históricos importantes da vida religiosa e política de Alagoas, o que reforça seu papel como guardiã da história da cidade. Festa de Nossa Senhora dos Prazeres Além de sua importância arquitetônica e histórica, a Catedral de Maceió é um centro de devoção popular. A festa da padroeira Nossa Senhora dos Prazeres, celebrada em 27 de agosto, é uma das maiores manifestações religiosas do estado, reunindo milhares de fiéis em missas, novenas e uma procissão que percorre as ruas do centro da cidade. Referências