Fortaleza de São João Baptista de Ajudá

A Fortaleza de São João Baptista de Ajudá, também conhecida como Feitoria de Ajudá ou simplesmente Ajudá, localiza-se na cidade de Ajudá, na costa ocidental africana, atual Benim. No seu interior está instalado o Museu de História de Ajudá. História Construído em 1721, foi o último dos três fortes europeus construídos naquela cidade para explorar o tráfico de escravos da Costa dos Escravos. Após a abolição legal do tráfico de escravos no início do século XIX, o forte português permaneceu abandonado a maior parte do tempo até ser definitivamente reocupado em 1865. No rescaldo da criação da colónia francesa do Daomé na década de 1890, as autoridades francesas, perante a inflexível insistência de Portugal, reconheceram a soberania portuguesa sobre o forte. Até 1911, o forte foi guarnecido por um pequeno destacamento de tropas portuguesas de São Tomé e Príncipe. Depois disso, apenas o residente (governador), o seu assistente e as respetivas famílias habitaram o forte. A soberania portuguesa sobre o minúsculo enclave, inteiramente cercado pelo Daomé francês, manteve-se até as autoridades da recém-independente República do Daomé (atual Benim) emitirem um ultimato com vista ao seu abandono por Portugal, que ocorreu efetivamente em agosto de 1961, após a fortaleza ter sido incendiada. Até então, o enclave formara o que se podia chamar uma singularidade internacional. Em 1965 foi celebrado o encerramento simbólico do forte pelas autoridades do Daomé, vindo depois as suas dependências a sediar o Museu de História de Ajudá, inaugurado em 6 de setembro de 1967 sob administração da República do Benim. A anexação só foi reconhecida por Portugal em 1985, tendo os trabalhos de recuperação e restauro sido desenvolvidos em 1987, com orientação e recursos da Fundação Calouste Gulbenkian, sendo a obra inaugurada a 10 de agosto de 1990. A edição de 1958 do Guinness World Records afirmava: «A menor colónia do mundo é um enclave português no território francês do Daomé, na África Ocidental, constituído pelo Forte de São João Batista (São João Baptista de Ajudá), cuja ocupação decorre desde 1680. É guarnecido por um oficial e alguns homens.» Cultura O forte é brevemente mencionado no romance Equador (2003) de Miguel Sousa Tavares. Ver também Império Português Lista de governadores de São João Baptista de Ajudá Feitorias portuguesas Museu de História de Ajudá Referências Bibliografia LOPES, Edmundo Correia. S. João Baptista de Ajudá. Lisboa: Edições Cosmos, 1939. Cadernos Coloniais, n.º 58. MENDONÇA, João de. Colónias e Possessões Portuguesas. Lisboa, 1877. TAVARES, António José Chrystêllo. Portugal no Golfo da Guiné: Breve Escorço. Lisboa, 1995. TAVARES, António José Chrystêllo. Ensino e Religião em São João Baptista de Ajudá na Costa da Mina. Ancara, 1996. TAVARES, António José Chrystêllo. África Equatorial Portuguesa: Assunção e Efectivação do Protectorado Daomeano e dos Novos Domínios da Coroa-Zomai. Ancara, 1996. TAVARES, António José Chrystêllo. São João Baptista de Ajudá Face ao Conflito Franco-Daomeano de 1892. Ancara, 1998. TAVARES, António José Chrystêllo. Queda da residência de São João Baptista de Ajudá. Ancara, 1998. TAVARES, António José Chrystêllo. Marcos Fundamentais da Presença Portuguesa no Daomé. Lisboa: Universitária, 1999. TAVARES, António José Chrystêllo. Singularidade de São João Baptista de Ajudá e do Protector na Faixa Litorânea do Daomé no Contexto do Ultramar Português. Lisboa, 2008. Fortress of Saint John the Baptist of Whydah Ligações externas Forte de São João Baptista de Ajudá na Infopédia