Belize City

Belize City (deutsch Belize-Stadt) ist die größte Stadt und Haupthafen von Belize (früher Britisch-Honduras). Sie hat rund 63.000 Einwohner und ist die Provinzhauptstadt der Region Belize District. Geografie Die Stadt besteht aus den Stadtteilen: Fort George King's Park Newtown Barracks Port Loyola West Canal Der Haulover Creek, ein Mündungsarm des Belize-Flusses, teilt die Stadt in zwei Hälften, Northside und Southside. Geschichte Die Stadt wurde als „Belize Town“ in der Mitte des 17. Jahrhunderts von britischen Arbeitern als Holzfällersiedlung gegründet. 1820 wurden ein überdachter Markt und ein Schlachthaus errichtet. Ab dem Jahr 1865 gab es eine Gemeindeverwaltung. Die erste Feuerwehr wurde 1879 aufgestellt. Im Jahr 1880 wurde der städtische Bebauungsplan veröffentlicht und 1900 die erste Eisenbrücke fertig. 1931 tötete ein erster großer Hurrikan über 1500 Menschen. Belize City war bis 1970 die Hauptstadt des damaligen Britisch Honduras. Am 31. Oktober 1961 zerstörte der Hurrikan Hattie über 70 % der Häuser und machte über 10.000 Menschen obdachlos. Um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern, kam es zur massenweisen Verbrennung der Leichen. Die Schäden wurden von der britischen Regierung in London auf 60 Millionen USD geschätzt, was im Jahr 2025 einem Wert von fast 500 Millionen USD entspricht. Eine starke Auswanderung in die USA setzte ein. Darauf beschloss die Regierung 1962, den Sitz der ab 1964 gewährten autonomen Regionalverwaltung in das etwa 100 km entfernte Belmopan zu verlegen, und begann mit der Errichtung dieser neuen Hauptstadt im Landesinneren. Damit suchten die Lokalpolitiker auch größere Autonomie gegenüber der britischen Kolonialmacht. 1981 erlangte Belize vollständige staatliche Souveränität. Belize City ist Hauptstadt der Provinz Belize District. Als größte und bevölkerungsreichste Stadt im Land ist sie heute weiterhin das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Die innenpolitischen Spannungen mit der als „unproduktiv“ bezeichneten Hauptstadt Belmopan sind überwunden. Bevölkerung Auf der Southside befinden sich das kommerzielle und wirtschaftliche Zentrum Belize Citys (eingegrenzt durch die Straßen Albert-, Regent-, King- und Orange Street) sowie Wohnviertel mit ärmlicher Bevölkerung und hoher Kriminalität. Auf der Northside befinden sich die eher vornehmen Wohn- und Hotelviertel Fort George und King's Park. Religion Belize City ist der Sitz des römisch-katholischen Bistums Belize City-Belmopan, dessen Hauptkirche die Kathedrale Holy Redeemer ist. Auch die Anglikanische Diözese von Belize hat ihren Sitz in der Stadt. Deren Hauptkirche ist die St. John’s Cathedral. Politik Bürgermeister ist Bernard Wagner von der People’s United Party (PUP), der 2018 das erste Mal und 2021 wieder gewählt wurde. Sehenswürdigkeiten Die Belize Swing Bridge im Stadtkern wurde 1923 errichtet und ist eine der wenigen Drehbrücken in der Welt, die immer noch täglich von Menschenhand verstellt wird. Sie verbindet die beiden Stadthälften Northside und Southside. Nahe der Swing Bridge befindet sich das Maritime Museum im Belize Maritime Terminal. Ausstellungen drehen sich um die Fischerei, Boote sowie das Belize Reef. Nicht weit vom Maritime Museum befindet sich auf der North Front Street das Kunstmuseum Image Factory mit Arbeiten von lokalen Künstlern. Das Fort George Viertel birgt einige populäre Sehenswürdigkeiten Belize Citys, z. B. das koloniale Rathaus, die Queen Street Baptist Church, die alte US-Botschaft sowie der Leuchtturm am Fort George Hafen. An der Ecke Albert Street und Regent Street befindet sich die 1847 erbaute St. John’s Cathedral, die älteste anglikanische Kirche in Mittelamerika. Gegenüber der St. John’s Cathedral befindet sich das Regierungsgebäude, ein 1814 erbautes koloniales Gebäude. Verkehr Belize City ist der wichtigste Verkehrsknotenpunkt im Land. Im Southside-Teil der Stadt, nahe dem Stadtzentrum, befindet sich der größte Busbahnhof im Land. Praktisch jeder größere Ort im Land kann von Belize City aus erreicht werden. Busse ins benachbarte Guatemala starten ebenfalls in Belize City. Der Philip S. W. Goldson International Airport (BZE, MZBZ) befindet sich in der Nähe von Belize City, im benachbarten Ladyville. Die Inseln im Belize Barrier Reef, welche für den Tourismus im Lande sehr bedeutsam sind, können durch sogenannte Water Taxis von Belize City aus erreicht werden. Der George Price Highway verbindet Belize City mit der Hauptstadt Belmopan und der Grenze zu Guatemala in Benque Viejo del Carmen. Der Northern Highway verbindet Belize City mit der mexikanischen Grenze bei Corozal. Sport und Freizeit Belize City stellt zwei Fußballvereine der Belize Premier Football League, der ersten Liga des Landes: Den belizischen Meister von 2005 und 2006, den FC Belize, und den Verein Belize Defence Force FC, die ihre Heimspiele beide im Stadion MCC Grounds im Norden der Stadt austragen. Der Belize Zoo befindet sich auf halbem Weg zwischen Belize City und Belmopan und ist der größte Zoo in Belize. Hier sind etwa 125 Tierarten aus der Region zu sehen. Städtepartnerschaften Partnerstädte von Belize City sind Söhne und Töchter der Stadt Owen Phillips (1906–1983), Sportschütze George Cadle Price (1919–2011), Premierminister von Belize (1981–1984) Philip Goldson (1923–2001), Journalist und Politiker Elmira Minita Gordon (1930–2021), britische Politikerin, Generalgouverneurin von Belize Zee Edgell (1940–2020), belizisch-US-amerikanische Schriftstellerin und Journalistin Manuel Esquivel (1940–2022), Premierminister von Belize (1984–1989) Edward Arthur Laing (1942–2001), Jurist, von 1996 bis 2001 Richter am Internationalen Seegerichtshof Kenneth Sutherland (* 1943), Radrennfahrer Dorick McGowan Wright (1945–2020), römisch-katholischer Geistlicher, Bischof von Belize City-Belmopan Wilfred Elrington (* 1948), Politiker Audrey Joy Grant (* 1951), Diplomatin, Politikerin, seit 2016 Gouverneurin der Zentralbank von Belize Carla Barnett (* 1958), belizische Ökonomin und Politikerin, seit 2021 Generalsekretärin der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM) Errollyn Wallen (* 1958), britische Komponistin Francis Fonseca (* 1967), Politiker (People’s United Party) Verno Phillips (* 1969), US-amerikanischer Profiboxer Arlen Escarpeta (* 1981), Schauspieler Deon McCaulay (* 1987), Fußballspieler Shaun Gill (* 1993), Sprinter Weblinks http://www.belizediscover.com/BelizeCity.htm http://www.belizedistrict.com/tosee_bc.html Einzelnachweise