Abbaye Saint-Sixte de Westvleteren

L'abbaye Saint-Sixte est un monastère de moines cisterciens-trappistes, fondé sous la forme d'un prieuré en 1831 à Westvleteren, en Flandre Occidentale (Belgique). Ce dernier a essaimé en 1850 pour fonder l'abbaye Notre-Dame de Scourmont, et en 1858-1860, il insuffla une dynamique qui aboutira à la fondation de l'abbaye Saint-Joseph de Spencer, au Canada. Le prieuré fut érigé en abbaye en 1871. Depuis la mise en service de la première brasserie en 1839, la communauté de Westvleteren produit une bière trappiste intitulée Westvleteren, exclusivement vendue dans le magasin de l'abbaye. Cette bière a été classée meilleure bière du monde en 2005. L'abbaye compte une vingtaine de moines en 2023. Historique En 1814, le marchand de houblon Jan-Baptist Victoor s'installa comme ermite dans les bois de Saint-Sixte parcouru par le canal de Poperinge, alimenté notamment par le Vleterbeek, qui prend sa source au mont des Cats situé en territoire français. En dévot laïc, il a vécu ainsi les dernières années de sa vie dans une solitude volontaire, ayant légué sa demeure et ses terres aux Trappistes. En 1831, il accueillit le prieur et quelques moines cisterciens-trappistes du monastère récemment fondé (1826) du Mont des Cats à Westvleteren. Ainsi naquit l'idée d'un nouveau monastère trappiste : le prieuré des Trappistes de Saint-Sixte, dont la construction débuta aussitôt. Il est le premier monastère de tradition cistercienne à ouvrir ses portes dans la Belgique nouvellement indépendante. À deux reprises, la communauté envoya « ses fils à l'extérieur » : en 1850, 16 moines de Saint-Sixte fondèrent l'abbaye Notre-Dame de Scourmont, près de Chimay (Belgique), et, en 1858-1860, 18 moines, conduits par Jacques Deportemont, furent envoyés au Canada pour insuffler une nouvelle vie dans la communauté de Tracadie (aujourd'hui, abbaye Saint-Joseph, à Spencer). D’autres événements importants au cours de cette première période sont la construction de l’église abbatiale en 1840, la création de l’école primaire vers 1840, la mise en service de la première brasserie en 1839, l'accession du prieuré au statut d’abbaye en 1871 et le développement de la ferme en exploitation modèle pour la région dans les années 1875-1878. Durant la Première Guerre mondiale, 400 000 alliés logèrent dans et autour de l'abbaye de Saint-Sixte, dont des services sanitaires (ambulances, brancardiers...) en fin janvier 1915. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le général Bernard Montgomery et son état-major installèrent temporairement leur quartier général dans l'abbaye. Après la Seconde Guerre mondiale, quelques décisions importantes furent prises qui se révéleront déterminantes jusqu'à aujourd'hui. En 1945, l'abbé du moment décida de restreindre les activités de la brasserie pour en faire une entreprise de petite dimension. En 1964, une nouvelle hôtellerie (40 chambres) fut construite, afin de concrétiser la dimension « hospitalité », comme signe de l'ouverture « vers l'extérieur ». Le mouvement « vers l'intérieur » se concrétisa dans la construction de la nouvelle église abbatiale en 1968, uniquement accessible via l'hôtellerie. La communauté actuelle (2023) compte 19 frères. Liste des abbés Priors Franciscus-Maria Van Langendonck : 4 novembre 1831 - 2 novembre 1836 Dositheus Kempeneers : 12 novembre 1836 - 1847 Franciscus Decroix : 1847 - 25 juillet 1850 Jacobus Deportemont : 25 juillet 1850 - 10 juillet 1856 Dositheus Kempeneers : 10 juillet 1856 - 14 juin 1871 Abbés Benedictus Wuyts : 23 juin 1871 - 10 juin 1872 (abbé de Westmalle de 1872 à 1896) Albericus Verhelle : 10 juin 1872 - 15 septembre 1910 Bonaventura De Groote : 3 octobre 1910 - 5 novembre 1941 Gerardus Deleye : 27 novembre 1941 - 30 mai 1968 Herman-Jozef Seynaeve : 16 juin 1968 - 3 avril 1978 Remi Heyse : 13 mai 1978 - 23 octobre 1996 Manu Van Hecke (nl) : depuis le 9 novembre 1996 La bière trappiste La bière trappiste Westvleteren a été classée meilleure bière du monde en 2005. Elle est exclusivement vendue dans le magasin de l'abbaye et ne peut être achetée qu'après réservation. L'appellation « bière trappiste » est réservée aux bières brassées par les moines trappistes dans leur abbaye. Notes et références (nl) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en néerlandais intitulé « Sint-Sixtusabdij van Westvleteren » (voir la liste des auteurs). Voir aussi Articles connexes Liste des monastères en Belgique Liste des édifices cisterciens en Belgique Ordre cistercien de la stricte observance (Trappistes) Bière trappiste Liens externes « Association Internationale Trappiste », sur www.trappist.be (consulté le 9 juin 2019) Site de l'abbaye Portail du catholicisme Portail de l’architecture chrétienne Portail du monachisme Portail de la Flandre-Occidentale Portail de la bière