Hôtel de la Cloche

L'ancien Hôtel de la Cloche se situe à Huy, en Belgique, en bordure de la rive gauche de la Meuse, à l’intersection du quai de la Batte et de la rue sur Meuse. Cet édifice est millésimé 1606 et est classé depuis le 14 janvier 1950. Il s'agit, aujourd'hui, d'une habitation privée. Historique Au XVIIe siècle, l'hôtellerie est l'endroit où abordent les bateaux qui naviguent entre Liège et Namur. Le nom particulier de cet hôtel est dû au fait que la cloche, se trouvant sur le bateau, résonnait pour avertir de l’arrivée des voyageurs et des marchandises. Au milieu du XIXe siècle, le bâtiment, après avoir perdu ses fonctions d'hôtellerie, accueille un grand nombre de familles modestes. Cela lui vaut l'appellation de Maison des 36 ménages (Ax trinte-six manèches). L'adaptation du bâtiment à cet usage entraîne de nombreuses « mutilations ». L'édifice a été parfois confondu avec un autre hôtel, dans la rue du même nom et remplacé depuis par des maisons, appelé Hôtel de la Couronne. À la fin du XIXe siècle, le propriétaire, M. Régimont, entreprend un ensemble de restaurations : il remet à neuf le bâtiment en retirant l’ensemble du badigeon sur la façade principale. De plus, il met de nouvelles assises en dessous de toutes les travées du rez-de-chaussée et réinstalle les quatre lucarnes rehaussées de pointes dans le toit. D’autre part, il rétablit les fenêtres à petites vitres verdâtres ainsi que les volets en chêne ornés de fer. Description des façades Les façades ont une composition architectonique identique. Sur la façade principale une couture (une ligne légèrement brisée), au niveau du sol jusqu’au bas de la toiture, est visible ; elle sépare deux façades, à droite et à gauche ; la partie de droite est supposée antérieure à celle de gauche. Deux phases de construction pourraient expliquer celle ligne. Les deux façades sont composées des mêmes divisions architectoniques : d'abord, un haut soubassement en pierre de taille, puis un premier registre vide avec des travées composées de quatre fenêtres surmontées d'un bandeau des linteaux, le tout surmonté d'un cordon-larmier. Le tout est en pierre calcaire Le premier registre plein est en brique. À nouveau, un registre vide est visible, dont l'ensemble est en calcaire, et un plein, en brique, composés de la même façon que les précédents registres. Le dernier registre vide est différent : il est composé en alternance de simples petites fenêtres, encadrées de pierre calcaire, et d'un mur de brique. Au-dessus, se situent les corbeaux et la corniche, l'ensemble en calcaire, surmontés d'un toit saillant en ardoise, sur lequel il y a un épi en plomb, composé de quatre lucarnes à croupes, elles aussi en ardoises, chacune surmontée d'une flèche en plomb. La façade postérieure est composée, sur le premier registre en brique, du millésime en brique 1606 flanqué de trois figures sculptées : à gauche, un homme ; la sculpture centrale est difficile à cerner, elle est plus grande mais de moindre relief que les deux autres. D’après Monsieur Dubois, il représenterait « soit le repos d’un voyageur dessous un arbre feuillu, soit un repas champêtre ». Cette sculpture repose sur la tête d’un chérubin entouré d’un demi-cercle d’aile dont le hérissement des plumes est visible. La dernière représente le buste d'une femme. Enfin, un ensemble de mascarons est visible sur le dernier registre vide. Il y en a cinq, de gauche à droite : une tête de guerrier ou de bourgeois, qui porte une coiffure particulière ainsi que la moustache et la barbe ; ensuite, une tête d’un personnage fantastique, qui serait un mélange d’un masque d’homme et d’animal (ce personnage fictif, la gueule ouverte et grimaçante, les cheveux ébouriffés en crinière, fait penser aux rayons du soleil) ; puis, une tête de femme, le visage ovale, et qui porte une coiffure tronconique ; une quatrième figure, un masque de génie qui ressemble au deuxième ; et la dernière, à nouveau une tête de femme dont le cou allongé sépare la tête du support. La façade latérale droite est composée de la même façon, bien que l'ensemble des fenêtres du premier et du deuxième registre soient comblées. De plus, une porte a été construite à droite, dans le mur. Style Les auteurs ayant écrit sur le sujet s'accordent sur le style du bâtiment mais en parlent parfois différemment. Par exemple, certains disent que le bâtiment est de style Renaissance, d’autres de style mosan du début du XVIIe siècle ou enfin de Renaissance mosane. D’après D. Reymen, la Renaissance mosane, « [dont] les constructions s’étendent de vers 1560 jusqu’à 1700 », est caractérisée par « l’utilisation de la brique (…) et de la pierre pour les chaînages autour des fenêtres et aux angles. La pierre n’est pas un élément décoratif : elle résolvait un problème technique. En effet, elle est utilisée dans (…) les fenêtres. Les pierres utilisées aux angles des constructions servent à consolider et à supporter le poids des murs ». Notes et références Voir aussi Bibliographie A. Chapelle, Les rues de Huy en cartes postales anciennes : sur les traces de René Dubois et de Jean Gougnard, Huy, 1995. F. Chaput, Huy, dans Miroir de Huy, no 7, 1963. E. Closset et L. Engen, Architecture du XVIIe siècle, Photographies d’aujourd’Huy, Huy, 1993. E. Dantinne, Huy touristique, Andenne, 1975. R. Delooz, L’évolution architecturale de Huy, [Lonzée], 2008. R. Dubois, Les rues de Huy : contribution à leur histoire, Huy, 1910. R. Dubois, Notice historique sur la ville de Huy (illustré de nombreuses gravures), [Huy], 1921. L. Engen et Ch. Van Deun (dir.), Le pays Mosan de Paul Delvaux, Gand, 1997. R. Furnemont, Connaissez-vous Huy ?, Huy, [1955]. R. Lejeune et J. Stiennon, La Wallonie, le pays et les hommes : lettres, arts, culture, t. 2, [Bruxelles], 1978 A. Lemeunier, Une façade romane, onze façade gothico-renaissance, dans Maison d’hier et d’aujourd’hui, Mars 1976. A. Lemeunier, Sur les pas de Colin Maillart, Huy, 1983. Le patrimoine monumental de la Belgique, Wallonie, Province de Liège, Arrondissement de Huy, Liège, 1990. Archives de la Commission royale des monuments, sites et fouilles, Liège, reg. 2.19 – Hôtel de la Cloche. F. Pouilliart, L’architecture privée aux 16e et 17e siècles à Huy, Louvain-la-Neuve, 1972. D. Reymen, La maison Batta et l’Hôtel de la Cloche, Liège, 1963. Rotary Club de Huy, Sur les traces des images d’antan, Huy-Huy, Huy, 1998. L. Schoenmaekers, Huy archéologique et monumental (Cercle hutois des sciences et beaux-arts, Annales, t. 19) Huy, 1921. E. Tellier, Huy et sa région en gravure, Liège, 1980 Portail de l’architecture et de l’urbanisme Portail de la province de Liège