Stoomtrein Maldegem-Eeklo

Stoomtrein Maldegem-Eeklo (SME, vroeger bekend onder de naam Stoomcentrum Maldegem, SCM) is een Belgische museumspoorvereniging die historische treinen laat rijden tussen het oude station van Maldegem en het station van Eeklo. De uitvalsbasis is de stationssite in Maldegem. De spoorlijn met lijnnummer 58 werd vroeger door de NMBS uitgebaat op het volledige traject Gent - Brugge. De opkomst van de auto luidde de neergang in die duurde tot 1959, toen het reizigersverkeer tussen Eeklo en Brugge werd vervangen door autobussen. Sindsdien rijden reguliere passagierstreinen enkel nog tussen Gent en Eeklo. De laatste passagierstrein vertrok in Maldegem op 26 februari 1959 om 21.30 uur naar Brugge. Hoewel de sectie Maldegem – Brugge reeds in de vroege jaren zestig werd uitgebroken, bleven tussen Eeklo en Maldegem tot 26 april 1988 goederentreinen rijden. Op het einde van de jaren tachtig ontstond er weer bedrijvigheid op en rond de Maldegemse stationssite. Een groep Brugse spoorfanaten – die de fase van modelbouw ontgroeid was en sinds enige jaren op een privéterrein in Maldegem hun hobby op ware grootte had beproefd – streek in Maldegem neer en kocht alle door de NMBS verlaten gebouwen (station, goederenloods, baanwachtershuis) op. Stoomtrein Maldegem-Eeklo startte onmiddellijk met de aanleg van een smalspoor op de oude bedding richting Brugge en kon na het afschaffen van het goederenverkeer ook op normaalspoor gaan rijden. Op zon- en feestdagen van mei tot en met september, en op woensdagen in juli en augustus, kan men terugkeren naar de tijd van toen en een ritje maken met de (stoom)trein van Maldegem naar Eeklo in oude rijtuigen met houten banken of zetels met stoffen bekleding of met een antieke dieselmotorwagen reeks 44 (4403), 46 (4620) of type 652 (652.12) afkomstig van de NMBS. Het hoogtepunt van het traject tussen Maldegem en Eeklo is zonder twijfel wanneer de stoomtrein over de oude spoorwegbrug over het Schipdonkkanaal in Balgerhoeke dendert. Deze metalen brug is een oorlogsrestant. Elk jaar worden er verscheidene evenementen georganiseerd, zoals het Stoomfestival in het eerste weekend van mei. In 2006 werd de Vlaamse Monumentenprijs uitgereikt aan Stoomtrein Maldegem-Eeklo. In 2011 vierde men in het stoomcentrum het 150-jarig bestaan van sporen tussen Gent en Eeklo. Sinds 2021 rijden vele museumtreinen weer tot in het NMBS-station Eeklo (op spoor 3), waar op de reguliere S51-trein Eeklo-Gent kan overgestapt worden. Voordien reden de museumtreinen, omwille van administratieve redenen, jarenlang slechts tot aan het door het stoomcentrum zelf aangelegde perronnetje Oostveld op een boogscheut van station Eeklo. Momenteel krijgt Station Eeklo-Oostveld een eigen blokpost met seininstallatie. Blok 6 zal negen lichtseinen, twee elektrische wissels en de lokale overweg OW1 bedienen. Officiële start is voorzien begin 2026. Maldegem Station zelf beschikt reeds enkele jaren over een eigen gehomologeerd en door Infrabel gekeurd seinhuis (Blok 8) met Siemensgestel dat twaalf lichtseinen, vier elektrische wissels en twee overwegen bedient. Materieel Bij Stoomtrein Maldegem-Eeklo staan elf locomotieven. Naast die locomotieven zijn er nog rijtuigen uit de jaren dertig en drie dieselmotorwagens tentoongesteld. Stoomlocomotief 'Generaal Maczek' ofwel de Poolse TKh 5387, is de meest recente aanwinst van het stoomcentrum. Deze locomotief werd in 1959 gebouwd. 'Fred', een Engelse zadeltanklocomotief gebouwd in 1925. De locomotief Hunslet Austerity WD196 gebouwd in 1953. De locomotief 'Yvonne' uit 1893 reed vroeger in Luik bij een mijn rond. Het is een uniek stuk. Afkomstig van de Museum Stoomtrein der Twee Bruggen. Haine Saint-Pierre uit 1923. Locomotief Bébert. Locomotief AD 08 (ex CFV3V) In dienst. Drie locomotieven voor het smalspoor. De voornaamste is een Haine Saint-Pierre uit 1891. De Belgische Tubize Nummer 1627 dateert uit 1911. Afkomstig van de Museum Stoomtrein der Twee Bruggen (verkocht). Poolse stoomlocomotief OI 49-12 uit 1952 rijdt niet meer. Verhuisd naar Polen in 2017. Een aantal diesellocomotieven zowel voor normaal- als voor smalspoor. Een aantal locomotieven wacht nog op dure restauratie en zijn daarom nog niet rijvaardig. Stoomlocomotieven Diesellocomotieven Motorrijtuigen Rijtuigen Zie ook Lijst van toeristische spoorwegen en museumlijnen in België Externe links Officiële website van Stoomtrein Maldegem-Eeklo Kaartje van de spoorlijn, seinen en overwegen