Fontaine des comtes d'Egmont et de Hornes

La fontaine des comtes d'Egmont et de Hornes (en néerlandais : Fontein van de graven van Egmont en Hoorn), située dans le square du Petit Sablon à Bruxelles, est un monument à la mémoire des comtes d'Lamoral d'Egmont et de Philippe d'Hornes, décapités le 5 juin 1568 au début du soulèvement des Pays-Bas contre le roi d'Espagne Philippe II. Contexte historique Officiers et dignitaires loyaux à Charles Quint, puis à son fils Philippe II, Egmont et Hornes font à partir de 1560 partie de l'opposition nobiliaire au sein du Conseil d'État, aux côtés de Guillaume d'Orange. Lorsque, en 1566, après le début de la révolte des Gueux, se produit la crise iconoclaste, les trois hommes, qui sont catholiques, n'approuvent pas les calvinistes radicaux, mais continuent de prôner la tolérance envers le culte calviniste. En 1567, Philippe II envoie le duc d'Albe avec 17 000 soldats pour rétablir l'ordre aux Pays-Bas. Guillaume d'Orange quitte le pays avant son arrivée, comme de nombreux autres opposants prudents, tandis qu'Egmont et Hornes restent. Albe arrive à Bruxelles le 20 août 1567. Le 9 septembre, invités par lui à venir discuter de la situation, les deux amis sont arrêtés, puis déférés pour haute trahison devant le Conseil des troubles, tribunal d'exception que le duc vient de créer. Ils sont condamnés à mort après plusieurs mois d'incarcération et exécutés le 5 juin 1568. Symbolique L’intérêt renouvelé pour Egmont date de 1804, quand des travaux font découvrir son caveau familiale à l'église de Zottegem et ce n'est personne d'autre que Guillaume, le prince-héritier hollandais, qui, le 5 juillet 1819, lance la souscription pour un monument d'Egmont à Zottegem. La famille de Lamoral d'Egmont, qui est si populaire dans le sud, doit son nom à la localité Egmond aan den Hoef dans la Hollande-Septentrionale. Pour les Hollandais c'est donc un personnage qui symbolise le lien entre nord et sud. Ironie du sort, la réalisation de ce monument d'unité nationale est interrompu par la révolution belge, et le même Egmont va servir à une tout autre cause. La statue de Zottegem, conçu par Jean-Robert Calloigne en 1820, va finalement voir le jour en 1872. En 1997 - encore une réinterprétation d'histoire plus loin - une copie de la statue est placé à Egmond, la Hollandaise. Au XIXe siècle, les nations européennes se forgent une identité nationale, en rassemblant une histoire nationale. Le soulèvement du XVIe siècle contre un souverain jugé trop autocratique et contre une puissance d’occupation honnie par le peuple devrait s'intégrer merveilleusement dans l'histoire nationale d'une Belgique, qui, en 1830-31, s'était libérée d'un souverain jugé trop autocratique et révoltée contre une puissance d’occupation honnie par le peuple. Seul problème, assez rare en Europe, l'histoire de cette ancienne révolte est partagée avec l'oppresseur d'hier. Pour les Pays-Bas, c'est leur acte fondateur. Les comtes Lamoral d’Egmont et Philippe de Hornes sont, jusqu'au milieu du XIXe siècle, des héros idéals pour la Belgique : ils ont essayé d’amadouer le pouvoir espagnol, en relayant les revendications du peuple des Pays-Bas à Madrid, mais sont décapités sur ordre de Philippe II, ce qui fait d'eux des martyrs d’un régime de terreur dans la mémoire ultérieure. Contrairement aux autres opposants qui leur ont survécu, ils n'ont jamais renoncé à la foi catholique, ce qui fait d’eux des « figures tutélaires idéales pour la jeune nation belge », catholique, qui vient de se libérer du joug hollando-protestant. Historique Érection de la fontaine La première initiative de consacrer un monument au comte Egmont date de 1845, quand le sculpteur Joseph Jaquet prend l'initiative de proposer une statue équestre pour la Grand-Place. Mais son initiative n'est pas couronnée de succès, ni celle de l'Académie de 1848. Recalée pour raisons budgétaires à ce moment, l'idée fait surface à nouveau quelques années plus tard. La section des beaux-arts du conseil communal reproche alors, en 1859, à la ville de trop honorer des étrangers (Belliard en 1838 et Charles de Lorraine en 1847) et propose de placer Egmont sur le toit de la maison des Brasseurs sur la Grand-Place. Finalement, c'est le conseiller Kaieman qui convainc conseil, collège et ministère de le placer plutôt sur la place même, à l'endroit où il a été décapité 300 ans plus tôt. Dans la foulée, on propose de le faire accompagner par Hornes, décapité deux heures après son collègue au même endroit. Il s'ensuit une discussion sur la question de savoir si Egmont et Hornes valaient vraiment un monument, clôturée par un vote favorable au conseil communal, le 25 juin 1859, entériné par le gouvernement en novembre. Charles Rogier, ministre de l'intérieur, choisit le sculpteur Charles-Auguste Fraikin pour le projet, et la fonte va à la Compagnie des Bronzes. Les figures hautes de quatre mètres se dressent sur un piédestal néogothique de trois mètres de haut trônant au-dessus d'une vasque avec fontaine. Le tout est placé à l'endroit où se dressait jadis l'échafaud, devant la Maison du Roi, et inauguré dans un froid glacial, le 17 décembre 1864. Le bourgmestre Jules Anspach souligne alors dans son discours que le but du monument est « d'entretenir et de développer dans les masses l'attachement à la patrie, l'horreur des persécutions religieuses, la haine du joug de l'étranger ». Le piédestal, financé par la ville, porte une inscription provisoire en français et en néerlandais, ce qui était une initiative du sculpteur. Lors des discussions sur une inscription dorée et définitive, le conseil communal décide ne la vouloir que dans une langue, le latin. Des députés flamands s'insurgent à la Chambre, le ministre souhaite garder français et néerlandais, le bourgmestre se prononce contre le néerlandais. Finalement, c'est l'inscription provisoire qui est dorée, sans même que soit corrigée une faute grammaticale qu'on avait découverte dans la version française. En 1859, la mise en question du statut de héros nationaux d'Egmont et Hornes avait encore été minoritaire. Mais les arguments d’alors continuent leur vie. De plus en plus de libéraux voient en eux de piètres exemples de lâches, à qui il faudrait préférer de « vrais » héros, qui ont pris les armes contre l'Espagne, comme Philippe de Marnix et Guillaume d'Orange. Démontage et remontage Quand, en 1877, débutent les travaux pour la démolition-reconstruction de la Maison du Roi, statue et fontaine disparaissent et le sculpteur s'en plaint dans la presse. Lors du conseil communal du 5 février 1877, le bourgmestre Anspach, interrogé sur le sujet, répond que l'ensemble se trouve dans un entrepôt en attendant une décision sur son nouvel emplacement. Le 15 février, le Journal des beaux-arts et de la littérature rapporte l'indignation du sculpteur, mais est aussi déjà au courant du projet de placer l'ensemble au Petit Sablon, au milieu d'un square. En effet, un an auparavant déjà, Auguste Beernaert, ministre des Travaux publics avait déclaré à l'architecte Henri Beyaert vouloir déplacer le monument à l'extrémité de la place du Petit Sablon et lui avait demandé un plan pour l'aménagement de la place. Une idée qui avait déjà été sur la table en 1859, lors des discussions sur la Grand-Place. Beyaert s'exécute et développpe des plans. Le 15 janvier 1879, le conseil communal décide, unanime, de le placer au Petit Sablon. L'ensemble est donc installé en face du palais d'Egmont, au centre d'un jardin à sculptures. Les travaux commencent en 1879, dix personnes illustres reçoivent des statues en marbre et quarante-huit statuettes en bronze, censées représenter les métiers, ornent la grille. Le nouveau square du Petit Sablon est inauguré le 20 juillet 1890 avec un cortège inspiré du XVIe siècle. Le bourgmestre Charles Buls inaugure ce Panthéon du XVIe siècle : souhaitant « que [sa] vue nous élève au-dessus des mesquines querelles du moment dans un élan patriotique », il appelle à continuer la « lutte pour la liberté de conscience », qui avait déjà coûté si cher au pays. Les dix statues en marbre qui entourent Egmont et Hornes depuis représentent, selon Charles Buls, « les héros qui furent les véritables acteurs de la sombre tragédie de notre XVIe siècle » ; y figurent Philippe de Marnix et Guillaume d'Orange — qui se convertissent au protestantisme : l'identité présumée entre belge et catholique ne plaisait plus aux libéraux. Description Double statue en bronze sur piédestal octogonal en pierre bleue, de style néogothique. Elle est encadrée d’escaliers à rampe en fer forgé et surplombe un double bassin demi-circulaire en pierre bleue, équipé de deux lansquenets et d’une vasque en bronze. Une frise est décoré de feuilles de choux, le socle comporte les armoiries polychromées des comtes et une table dorée gravée d’inscriptions. Inscriptions Sur la plaque, on peut lire la double inscription suivante : (à gauche, en français) Aux Comtes d'Egmont et de Hornes Condamnes par Sentence inique du Duc d'Albe et Décapites à Bruxelles 5 juin 1568 (à droite, en néerlandais) Aan de Graven van Egmont en Hoorn Onrechtvaardig Veroordeeld door de Hertog van Alva en Onthoofd te Brussel de 5 Juni 1568. Notes et références Voir aussi Articles connexes Liste de statues à Bruxelles Sablon (Bruxelles) Place du Petit Sablon Egmont (Goethe) Egmont (Beethoven) Guerre de Quatre-Vingts Ans Bibliographie « Square du Petit Sablon, Place du Petit Sablon », sur Inventaire du patrimoine architectural, MRBC (consulté le 28 janvier 2026) Sébastien Clerbois, « La sculpture publique bruxelloise au XIXe siècle : ville, pouvoir, idéologie », Cahiers Bruxellois, Éditions Musées et Archives de la Ville de Bruxelles, no LIV,‎ 2023, p. 211-230 (ISSN 1784-5157, DOI 10.3917/brux.054.0211, lire en ligne, consulté le 28 janvier 2026) Philippe Godding, « Statutaire, histoire et politique au 19e siècle », Bulletin de la Classe des lettres et des sciences morales et politiques, t. 8, nos 1-6,‎ 1997, p. 213-240 (DOI 10.3406/barb.1997.23139, lire en ligne) (nl) Edgard Goedleven, « Egmont en Hoorne, Van de Grote Markt naar de Kleine Zavel », M&L - Monumenten, Landschappen en Archeologie, t. 13, no 1,‎ 1994, p. 47-62 (lire en ligne) Roel Jacobs, « Bruxelles, capitale de la contestation (1566) et de la répression (1568) », Cahiers Bruxellois, Éditions Musées et Archives de la Ville de Bruxelles, no L,‎ 2018, p. 61-86 (ISBN 9782874880193, ISSN 1784-5157, DOI 10.3917/brux.050.0061, lire en ligne, consulté le 28 janvier 2026) Jacques Van Lennep, « Les statues et monuments de Bruxelles avant 1914 », dans Patrick Derom, Les sculptures de Bruxelles, Anvers et Bruxelles, Éditions Pandora et Galerie Patrick Derom, 2000, p. 11-179 Monique Weis, « Les troubles du XIVe siècle dans la mémoire bruxelloise. Histoire et commémoration d'une guerre plurielle », Bruxelles Patrimoine, nos 011-012,‎ septembre 2014, p. 8-23 (lire en ligne, consulté le 28 janvier 2026) Monique Weis, « Autour des représentations du Jeu d’Egmont sur la Grand-Place de Bruxelles en 1958 », Cahiers Bruxellois, Éditions Musées et Archives de la Ville de Bruxelles, t. L, no 1,‎ 2018, p. 89-117 (ISBN 9782874880193, ISSN 1784-5157, DOI 10.3917/brux.050.0089, lire en ligne) Liens externes Page sur le site du Musée de l'eau et de la fontaine (possibilité de bien lire la plaque sur une des photos présentes sur cette page) Portail des bassins et des fontaines Portail de Bruxelles