Memorial Canadense de Passchendaele

O Memorial Canadense de Passchendaele (também conhecido como Crest Farm Canadian Memorial) é um memorial de guerra canadense que comemora as ações do Corpo Canadense na Segunda Batalha de Passchendaele da Primeira Guerra Mundial. O memorial está localizado no antigo local da Fazenda Crest, um objetivo capturado pela 4ª Divisão Canadense durante o ataque de 30 de outubro de 1917. A batalha A Segunda Batalha de Passchendaele foi o ataque culminante e final da Terceira Batalha de Ypres durante a Primeira Guerra Mundial. A batalha ocorreu na área do Saliente de Ypres, na Frente Ocidental, dentro e ao redor da cidade belga de Passchendaele, entre 26 de outubro de 1917 e 10 de novembro de 1917. O Corpo Canadense foi encarregado de aliviar o exausto II Corpo ANZAC, continuando o avanço iniciado com a Primeira Batalha de Passchendaele e, finalmente, capturando a própria cidade de Passchendaele. Nas terras baixas a oeste da crista de Passchendaele, três meses de bombardeio constante bloquearam os cursos de água que normalmente forneciam drenagem. Quando a chuva começou a cair, o campo de batalha transformou-se num lamaçal, tornando o movimento extremamente difícil. A lama viria a ser uma das características definidoras da batalha para os soldados de ambos os lados e contribuiu bastante para dificultar as operações ofensivas. A operação do Corpo Canadense foi executada em uma série de três ataques, cada um com objetivos limitados, realizados em intervalos de três ou mais dias. As datas de execução das fases foram provisoriamente indicadas como 26 de outubro, 30 de outubro e 6 de novembro, com uma ação menor executada posteriormente em 10 de novembro. O ataque foi bem-sucedido na captura do terreno elevado ocupado pelos alemães ao longo da crista de Passchendaele-Westrozebeke, mas a campanha foi forçada a terminar pouco antes de Westrozebeke. A Segunda Batalha de Passchendaele custou ao Corpo Canadense 15.654 baixas, com mais de 4.000 mortos, em 16 dias de combate. Nove Cruzes Vitória, a mais alta condecoração militar por bravura concedida às forças britânicas e da Commonwealth, foram concedidas a canadenses por ações durante a batalha. Monumento Seleção Ao final da guerra, a Imperial War Graves Commission concedeu ao Canadá oito locais – cinco na França e três na Bélgica – para a construção de memoriais. Cada local representava um importante envolvimento canadense na guerra e, por esse motivo, decidiu-se inicialmente que cada campo de batalha seria tratado igualmente e agraciado com monumentos idênticos. A Comissão Canadense de Memoriais dos Campos de Batalha foi formada em novembro de 1920 e decidiu que seria realizado um concurso para selecionar o projeto do memorial que seria usado nos oito locais europeus. Em outubro de 1922, a proposta do escultor e designer de Toronto, Walter Seymour Allward, foi selecionada como vencedora do concurso, e a proposta de Frederick Chapman Clemesha ficou em segundo lugar. A comissão decidiu que o projeto monumental de Allward seria usado em Vimy Ridge, na França, por ser o local mais impactante. Apesar de se considerar que o monumento de Alward em Vimy poderia ser o único monumento aos esforços canadenses na Europa, o projeto 'Soldado Melancólico' de Clemesha foi selecionado para os sete locais restantes, mas mais tarde, por uma série de razões, foi erguido apenas em St. Julien, na Bélgica. Os seis memoriais restantes, a serem construídos em Passchendaele e Hill 62, na Bélgica, e em Le Quesnel, Dury, Courcelette e Bourlon Wood, na França, receberiam cada um um memorial modesto projetado sob a supervisão do arquiteto e consultor da Comissão de Memoriais de Campos de Batalha, Percy Erskine Nobbs. Situados em pontos-chave do campo de batalha que homenageiam, o elemento central dos memoriais seria um bloco cúbico de granito branco-acinzentado de 13 toneladas, extraído perto de Stanstead, Quebec. Os blocos são essencialmente idênticos, esculpidos com coroas de louros em dois lados opostos e com a inscrição "Honra aos canadenses que nos campos da Flandres e da França lutaram pela causa dos aliados com sacrifício e devoção" ao redor da base. Embora uniformes no design, eles se diferenciam pelas breves descrições em inglês e francês da batalha que comemoram, inscritas em suas laterais, e pelos pequenos parques que circundam os blocos memoriais, que variam em forma e disposição. Localização e projeto O Memorial Canadense de Passchendaele está localizado no antigo local da Fazenda Crest, onde os canadenses enfrentaram algumas das mais obstinadas resistências alemãs em Passchendaele e, de fato, em toda a sua experiência na Primeira Guerra Mundial. Em termos modernos, ele se encontra na apropriadamente chamada Canadalaan, na periferia sudoeste da vila de Passendale. O monumento central, um bloco de granito, situa-se num parque em forma de fechadura, com relvados bem cuidados e caminhos de pedra, com cerca de 100 metros de comprimento por 60 metros de largura, e é delimitado por plátanos e uma sebe de azevinho nas suas margens. O bloco memorial assenta num terraço circular baixo de lajes de pedra e traz a seguinte inscrição: Entre outubro e novembro de 1917, o Corpo Canadense avançou por este vale – então um pântano traiçoeiro – capturando e mantendo a crista de Passchendaele The Canadian Corps in Oct.–Nov. 1917 advanced across this valley – then a treacherous morass – captured and held the Passchendaele ridge Do memorial pode-se olhar para nordeste, subindo a Canadalaan para ver a igreja reconstruída no centro da vila de Passendale, para o norte, o Bellevue Spur (um dos eixos principais do ataque canadense) e descendo uma longa alameda de árvores para sudoeste, as torres reconstruídas de Ypres. Notas Referências Ver também Lista de memoriais e cemitérios da Primeira Guerra Mundial na Flandres Ligações externas Passchendaele Memorial - Veteran's Affairs Canada Imagem de satélite do Wikimapia do Memorial de Passchendaele