Sint-Niklaaskerk (Gent)

Die Sint-Niklaaskerk im Herzen der historischen Altstadt der flämischen Stadt Gent gehört zu den bedeutendsten gotischen Kirchenbauwerken Mitteleuropas. Anders als die ca. 400 m entfernte St.-Bavo-Kathedrale ist sie keine Bischofskirche, sondern die Pfarrkirche der durch Fabrikation und Handel reich gewordenen Bürger der Stadt und ist infolgedessen in mancher Hinsicht repräsentativer und besser ausgestattet. Baugeschichte Der dem hl. Nikolaus von Myra, dem Schutzpatron der Getreidehändler, Kaufleute, Binnenschiffer, Fuhrleute etc. geweihte Bau wurde Anfang des 13. Jahrhunderts im Stil der Scheldegotik begonnen, nachdem ein romanischer Vorgängerbau abgerissen worden war, und noch im selben Jahrhundert vollendet. Im 14. Jahrhundert wurde der Chorbereich der Kirche erweitert und mit Strebewerk stabilisiert; wegen Bauschäden entschloss man sich im 17. Jahrhundert, den Laternenturm mit einem Gewölbe zu schließen. Bereits im Mittelalter wurden kleine Wohn- und Geschäftshäuser an die kapellenlosen Seitenschiffwände der Kirche angebaut; ein Teil der (Miet-)Erträge kam der Kirche zugute. Im 20. Jahrhundert erfolgten drei umfassende Restaurierungsmaßnahmen; bei einer wurde das eingezogene Gewölbe im Laternenturm wieder entfernt – die letzte ging erst im Jahr 2010 zu Ende. Architektur Der aus dem für die Region um Tournai typischen Blaustein errichtete Kirchenbau beeindruckt durch die Schlankheit seiner Proportionen und den hohen doppelgeschossigen Vierungsturm, dessen Untergeschoss zum dreischiffigen Kircheninnern hin als Laternenturm konzipiert wurde, wohingegen im Obergeschoss das Kirchengeläut aufgehängt war. Alle Fassaden wie auch der Vierungsturm werden von kleinen seitlichen Treppentürmchen mit Spitzhelm gerahmt bzw. stabilisiert. Die Stützen des Kirchenraums sind nicht – wie in der gleichzeitigen Kathedralarchitektur Frankreichs üblich – als Bündelpfeiler ausgeführt, sondern als gemauerte und anschließend verkleidete Säulen, denen schlanke Halbsäulen vorgelegt sind, die die Last der Rippengewölbe aufzunehmen scheinen. Das Mittelschiff der Kirche zeigt den typischen dreiteiligen Wandaufriss der Gotik mit Arkadenzone, unbelichtetem Laufgangs-Triforium und Obergaden, wobei die beiden letzteren jedoch gegenüber der Arkadenzone in der Höhe stark reduziert sind. Die Kirche hat ein Querhaus und einen Umgangschor, jedoch ohne Kapellenkranz. Reliquien von St. Nikolaus Diese Kirche erhielt mit Erlaubnis des Bischofs ein Relikt des Heiligen Nikolaus. Dies wurde mit viel Feier begrüßt in 1658: die 5a mensis decembris, hora tertia pomeridiana introductae sunt solemni pompa .... reliquiae S. Nicolai, archiepiscopi Mycensis et patroni hujus ecclesiae, datae a R. admodum Domino Joanne Cremerio, ecclesiae cathedralis S. Bavonis canonico, qui easdem accepit a Rev ac adm. Dno Joannes Fridericus de Deutsch, cathedralis ecclesiae St Stephani Halberstadii canonico. his reliquiis accessit, anno Dni 1660, oleum e sacro corpore St Nicolai fluens, in duabus phialis, approbatum a Reverendissimo Dno Carolus van den Bosch, episcopo gandensi. Das Reliquiar wurde von Bauduin van der Sickele, Jery Picq und Jaspart Herrebaut in Holz und Silber angefertigt. Ausstattung Der barocke Hauptaltar zeigt ein von vier salomonischen Säulen gerahmtes Bild mit der Darstellung eines Wunders des hl. Nikolaus, der ein Bischofsornat trägt. Der vom Chorumgang aus zugängliche Tabernakelaltar zeigt einen von Putten umgebenen, aus dem Himmel hinabwirkenden Gottvater. Die hölzerne Kanzel, ebenfalls ein Werk des Barock, ist mit üppigen Schnitzereien versehen. Orgel Die große Orgel wurde von dem Orgelbauer Aristide Cavaillé-Coll in den Jahren 1853-1856 erbaut und von Louis James Alfred Lefébure-Wély eingeweiht. Die Chororgel wurde 1974 von Orgelbau Flentrop erbaut und stand ursprünglich als Übeorgel im Niederländischen Institut für Kirchenmusik (Utrecht). Koppeln: II/I, I/P, II/P Literatur Elisabeth Dhanens: Sint-Niklaaskerk Gent (= Inventaris van het Kunstpatrimonium van Oost-Vlaanderen. Band 3). Gent 1960. Firmin de Smidt: De Sint-Niklaaskerk te Gent. Archeologische studie (= Verhandelingen van de Koninklijke Vlaamse Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van Belgie. Klaase der Schone Kunsten. Band 23). Brüssel 1969. Johan Decavele (Red.): De Sint-Niklaaskerk te Gent. Geschiedenis, iconografie, kerkschat, restauratie. Gent 1979. Johan Decavele u. a.: De Sint-Niklaaskerk te Gent. Geschiedenis en restauratie. Gent 1996. Weblinks Sint-Niklaaskerk – Fotos + Kurzinfos Sint-Niklaaskerk – Panoramafotos De Inventaris van het Bouwkundig Erfgoed: Sint-Niklaaskerk (niederländisch) Einzelnachweise