Musée Gaspar

Le musée Gaspar est une ancienne maison bourgeoise sise au cœur de la ville d’Arlon, en Belgique où sont rassemblés des oeuvres rappelant l’art et à l’histoire de la ville d’Arlon et de sa région. Ces collections proviennent soit du legs de Charles Gaspar, après sa mort en 1950, soit appartiennent à l'Institut archéologique du Luxembourg. Le musée tient son nom d'une famille de notables arlonais, installée depuis la fin du XIXe siècle dans cette demeure construite en 1842 : la famille Gaspar. De cette époque fastueuse, seuls deux salons d'apparat et l'escalier d'honneur sont conservés. Ils abritent aujourd'hui une partie de la collection permanente, consacrée aux oeuvres de Jean Gaspar et de Charles Gaspar. Histoire En 1838, le banquier arlonais Charles-Gabriel Printz et la Société d’Industrie Luxembourgeoise acquièrent un grand terrain rue de Virton, l’actuelle rue des Martyrs ; ils y construisent une bâtisse qui abritera la Banque provinciale Printz & Cie. En 1842, la construction démarre et Charles-Gabriel Printz prend possession des lieux à la fin de l’année. Le 1er octobre 1843, le banquier décède brutalement, à l’aube de ses 41 ans. Claire-Eulalie, sa veuve, assure la gestion de la banque jusqu’en 1848, année de sa mise en liquidation. En 1857, les neveux de Charles-Gabriel Printz, François et Ferdinand Schwarz, investissent les lieux et constituent une nouvelle société pour l’exploitation de la banque Schwarz-Printz & Cie. En 1863, les frères Schwarz décident de scinder la demeure en deux parties indépendantes. 1869 marque l’âge d’or de la maison : le corps de logis est agrandi par la construction d’un magnifique appartement dans une partie des dépendances. En 1893, les frères Schwarz cessent leurs activités. Les deux parties de la maison sont réunies. Le 8 août, le notaire Alphonse Gaspar et son épouse Jeanne Irma Reuter achètent l’immense bâtisse. En 1898, à la mort de leur père, Jean et Charles Gaspar deviennent propriétaires de la moitié de l’immeuble et en cèdent l’usufruit à leur mère. En 1931, Jean Gaspar décède à Uccle, suivi, en 1933, de sa mère Jeanne-Irma. L’héritage se répartira entre son fils Charles et les trois enfants de Jean. En 1935, ses neveux lui ayant revendu leur part, Charles Gaspar devient seul propriétaire de la maison de maître. Dans son testament (1935), il déclare vouloir léguer sa propriété ainsi que les œuvres de son frère à la ville d’Arlon, moyennant quelques conditions. Il décède en 1950. En 1952, le legs est officiellement réalisé. Dès 1953, le bourgmestre Jules Massonet et le collège échevinal permettent au conservateur de l’Institut Archéologique du Luxembourg, Alfred Bertrang, d’occuper trois salles au premier étage de la maison Gaspar. Ce dernier y installe son secrétariat, une bibliothèque ainsi qu’une salle de lecture. En 1958, les annexes de la bâtisse sont démolies. Entre 1973 et 1997, la bibliothèque de l’Institut Archéologique s’accroît considérablement tandis que l’état du bâtiment se dégrade inexorablement. En 1997, l’immeuble est quasiment en ruines ; les autorités communales réagissent et décident de tout mettre en œuvre pour le sauver. En collaboration avec l’Institut Archéologique du Luxembourg, une rénovation intégrale des lieux est prévue. L’architecte Pascal Sommelier supervise les opérations. En 2002, le ministre Rudy Demotte et le département de la culture de la communauté française accordent une subvention de 400 000 euros pour la restauration du site, qui a lieu tout au long de l’année 2003. Le coût total de cette rénovation s’élève à plus d’un million d’euros. Le Musée est officiellement inauguré à l'occasion des Journées du Patrimoine 2004. Le musée Située en bordure d'un parc arboré, cette demeure bourgeoise du XIXe siècle fut léguée à la ville d'Arlon par Charles Gaspar (1871‑1950), photographe pictorialiste, collectionneur, mécène et bienfaiteur de la ville. Si son testament stipule que l'entièreté de la maison ainsi que toutes les collections reviennent à la ville, il comporte une condition : faire de sa maison un musée. Le musée conserve également un retable du XVIe siècle, chef-d'œuvre commandé pour l'église ardennaise de Fisenne et des collections relatives à l'abbaye d'Orval. Dès lors, à sa mort en 1950, c'est une immense collection comportant des photographies, des peintures, des gravures, des sculptures, du mobilier, des livres anciens... que Charles lègue à sa ville natale. À cela s'ajoutent les œuvres (bronzes et plâtres) de Jean Gaspar (1861‑1931), son frère sculpteur. Cet ensemble prestigieux constitue aujourd'hui le legs Gaspar, noyau de la collection permanente du musée. À cela s'ajoutent d'autres collections d'art, glanées au fil des ans, parmi lesquelles le retable de Fisenne, joyau de l'art religieux issu des ateliers anversois du XVIe siècle et pièce maîtresse de la collection. Le tout est niché dans une demeure entièrement restaurée en 2003, et consacrée, depuis son ouverture en 2004, à l'art et à l'histoire d'Arlon et de sa région. Le musée vit surtout au rythme d'expositions temporaires où l'art et l'histoire de la Grande Région sont présentés au public de manière ludique. Le musée, un des acteurs du « Réseau Art & Mus » (MSW), est un « musée enfants admis » et propose différentes activités aux jeunes visiteurs : guide du jeune visiteur, anniversaire au musée, ateliers en famille. Il s'inscrit également dans une démarche d'accessibilité aux publics différenciés et dispose d'un label « Access-i ». Les collections Outre le legs de Charles Gaspar, qui conserve des artistes comme James Ensor, Suzanne Valadon, Louis-Albert Carvin, Jef Lambeaux, Georges Lemmen, Nestor Outer, Camille Barthélemy, Marie Howet, Camille Lambert ainsi que des sculptures, gravures, photogravures et toiles anciennes, le musée possède des collections d’art religieux dont la pièce maîtresse est le retable de Fisenne (ca 1510), issu des ateliers anversois du XVIe siècle, visible dans la « salle religieuse » du musée. Les expositions temporaires Liste des conservateurs 2004-2012 : Valérie Peuckert, directrice - conservatrice 2012-2016 : David Colling, directeur - conservateur 2016-2022 : Valérie Peuckert, directrice et David Colling, conservateur, 2022- auj. : Valérie Peuckert, directrice - conservatrice Notes et références Voir aussi Liens externes Site officiel Portail des musées Portail de la province de Luxembourg Portail des arts