Hôtel Le Plaza (Bruxelles)

L’hôtel Le Plaza est un palace bruxellois. Il ouvre ses portes en 1930 et est donc, après l'hôtel Métropole (1895) ou l'Hôtel Astoria (1909), le plus récent des palaces de Bruxelles. Il est un des bâtiments emblématiques de Bruxelles construits par Polak à l’instar du Résidence Palace et la Villa Empain. Historique Édification Dans le cadre du voûtement de la Senne en 1867-1871, selon les plans de l'architecte Léon Suys, projet du bourgmestre Jules Anspach, il faut lier les grands boulevards qui couvrent la rivière à la gare du Nord. Ce qui est la tâche du boulevard du Nord, rébaptisé boulevard Adolphe Max en 1919. A l'angle de cette artère avec la rue de Malines, l’Hôtel Le Plaza est érigé de 1928 à 1931 selon les plans de Michel Polak et Alfred Hoch. Voisin de plusieurs grands cinémas, l'hôtel en comporte aussi un. Le cinéma Plaza est « particulièrement somptueux », dans le style Rénaissance espagnole, alors en vogue aux États Unis. Contrairement à presque tous les autres cinémas de Bruxelles, sa décoration d'orgine a survecu les décennies. La guerre, l'occupation, la Libération En 1940, sous l’occupation, l’hôtel fut placé sous l’autorité des troupes allemandes au même titre que les grands hôtels de l’époque. Le commandant militaire pour la Belgique et le Nord de la France y prit ses quartiers. Préméditant sa destruction, l’Hôtel Le Plaza fut, tout comme le Palais de justice de Bruxelles, piégé par les Allemands, avant l'arrivée des Forces Alliées. Cependant, seuls son jardin d’hiver et sa somptueuse coupole de vitrail furent détruits. Peu après la libération, ce fut l’État-major britannique qui occupa à son tour le prestigieux palace : Sir Winston Churchill et Joseph Luns, qui fut secrétaire général de l’OTAN de 1971 à 1984, y séjournèrent régulièrement. Les hôtes illustres Très vite, de nombreux hôtes prestigieux descendirent à l’Hôtel Le Plaza qui devint l’un des symboles de l’hôtellerie bruxelloise de luxe. De grandes personnalités de la politique et de la finance avaient l’habitude de fréquenter régulièrement l’Hôtel Le Plaza. Cependant, l’hôtel était le plus apprécié par le monde des arts et du spectacle : Charles Aznavour, Jean Marais, Maurice Chevalier, Mistinguett, Louis Jouvet, Michèle Morgan, Gérard Philipe, Annie Cordy, Simone Signoret et Yves Montand, Luis Mariano, Gary Cooper, Raymond Devos, Georges Guétary, Joséphine Baker, Fernandel, Lucienne Boyer, Charles Trenet, Martine Carol, Bourvil, Brigitte Bardot, Jean-Claude Pascal, Claudine Dupuis en avaient fait leur hôtel de prédilection. Lors de la Table ronde belgo-congolaise, l'hôtel Plaza sert comme quartier général des délégués congolais. C'est ici, qu'ils font la fête, le 27 janvier 1960, après avoir eu l'assurance de l'indépendance congolaise pour le 30 juin de la même année. C'est à cette occasion que le chanteur Grand Kalle et l'African Jazz chantent et jouent pour la première fois leur Indépendance cha cha, qui devient aussitôt l'hymne des mouvements anticolonialistes dans toute l'Afrique noire. Fermeture et réouverture En 1953 Paulus D'Oultremont vend l'hôtel à Jean Van Ghysel. Suite aux travaux du prémétro et à l'ouverture de l'hôtel Sheraton, énorme et moderne, tout près, ce dernier ferme l’Hôtel Le Plaza en 1976 le cinéma Le Plaza en 1985. Contrairement à beaucoup d'autres bâtiments bruxellois qu'on laisse à l'abandon, hôtel et cinéma Plaza restent occupés, entretenus, et chauffés : les chambres d'hôtel sont loués comme kots d'étudiants, le cinéma est occupé par un magasin de meubles, qui en camoufle, mais préserve les décorations, une autre partie du rez-de-chaussée par un magasin d'électro-ménager. Vingt années s’écoulent avant que le fils du dernier propriétaire, le baron Jean-Paul van Gysel de Meise, rouvre l'hôtel. En vue de rendre au bâtiment sa vocation d’origine tout en le dotant des dernières applications de la technique moderne, La Société de Gestion Hôtelière a entrepris dès février 1995 d’importants travaux de rénovation et d’aménagement à concurrence d’un investissement de 230 millions FB. Par respect pour la tradition, les travaux de restauration ont été placés sous la direction du décorateur Pierre-Yves Rochon à qui l’on doit notamment la décoration de l’Hôtel George-V à Paris et de Anne van Gysel, afin d'y recréer le plus fidèlement l'atmosphère d'autrefois, alliant la chaleur d'une tapisserie des Manufactures Nationales de Gobelins à l'éclat glacé d'un marbre rare et à la lumière diffuse, créée par des lustres en cristaux d'améthyste. Seize mois de chantier furent nécessaires pour que le palace retrouve son luxe d’antan tout en répondant aux exigences actuelles d’une clientèle internationale. L'hôtel rouvre en 1996, avec 193 chambres, et attire à nouveau du beau monde : Madeleine Albright, Roy Disney, Phil Collins, Boutros Boutros-Ghali… En l'an 2000, il atteint un taux d'occupation de 75%, en 2001 un chiffre d'affaires de 9,8 Mio. d'euros. L'hôtel ouvre avec un concept plutôt simple, petit déjeuner, mais pas de restaurant. Selon le directeur, Etienne Cotasson, ce sont les clients qui ont poussé l'hôtel de transformer le bar en brasserie-restaurant, adapter les salles à l'organisation de séminaires et restaurer l'ancien théâtre pour accueillir des manifestations. Statut patrimonial L'édifice est classé depuis le 23 juillet 1992. Architecture Cet hôtel de prestige est l'œuvre des architectes Michel Polak et Alfred Hoch qui s’inspirèrent du style de l’Hôtel George-V à Paris lui assurant par son ossature en béton une remarquable solidité. La façade fut habillée de pierres de France. L'hôtel constitue un ensemble formé de trois ailes disposées en U le long du boulevard Adolphe Max, autour d'une cour rectangulaire, avec un angle arrondi au coin du boulevard et de la rue de Malines. Ses façades de conception monumentale sont surmontées par deux niveaux d’attique soulignés de corniches profilées. L’intérieur fut conçu pour refléter les idées de clarté et de grandeur : hauts plafonds, larges couloirs, grandes chambres lumineuses, plusieurs salles de bain éclairées naturellement, cage d’escalier majestueuse jalonnant 8 étages, décorée de vitraux et bordée de rampes en fer forgé… Description de l'hôtel actuel Les chambres L'hôtel dispose de 190 chambres et suites réparties sur sept étages : 109 chambres traditionnelles, 53 chambres de luxe, 20 chambres Prestige, 4 Exécutives Suites, une Plaza Suite, et la suite présidentielle. Aucun volume initial n'a été sacrifié et les chambres de 35 m2 de moyenne et hautes de plafond s'alignent toujours le long des couloirs larges et spacieux. Partout le mobilier, les tissus, les boiseries et les couleurs participent à une atmosphère raffinée et personnalisée. Les tapis ont été dessinés sur mesure, les placards, les parois, moulures et stucs sont peints ou patinés dans des subtils camaïeux. À ce précieux cachet s'ajoute, dans les chambres un décor en demi-teintes, une symphonie sur base de blanc, de jaune, de rouge et de beige. Il y a quelques années, l'hôtel a ouvert sa suite présidentielle, une des plus grandes du Benelux avec plus de 300 mètres2. Le théâtre Le théâtre de l’Hôtel Le Plaza est une ancienne salle de cinéma d’une surface de 460 m² classée monument historique par décret royal. Elle a été construite en 1930, dans un style hispano-arabo-mauresque unique en son genre. La volonté absolue de conserver les loges d’origine, les appliques d’époque, la scène ainsi que les ornements muraux richement sculptés d’inspiration andalouse, donne un cachet inimitable à cette salle polyvalente. Le restaurant l'Estérel Entre les salons Versailles et Adolphe Max, le restaurant l'Estérel présente la particularité d’allier l’ambiance cosy d’un bar à la distinction d’un restaurant de 48 couverts. Sous le ciel azuré de la coupole remplaçant l’ancienne verrière, il résulte de ce mariage une atmosphère unique, feutrée. Films tournés à l'hôtel 2010 : Hôtel Swooni, réalisé par Kaat Beels 2010 : Moi, Michel G., milliardaire, maître du monde, avec François-Xavier Demaison, Laurent Lafitte, réalisé par Stéphane Kazandjian 2012 : Ushi must Marry, réalisé par Paul Ruven 2012 : Möbius (film), réalisé par Éric Rochant, avec Jean Dujardin et Cécile de France (actrice) Annexes Bibliographie Serge Vanmaercke, « De la décadence au renouveau Le Plaza », Trends/Tendances,‎ 7 février 2002, p. 74 (lire en ligne ) Liens externes Ressource relative au spectacle : European Theatre Architecture Site web de l'Hôtel Le Plaza Photos du théâtre Vues panoramiques de l'intérieur de l'hôtel Notes et références Cinema Pleasures website "L'institut dentaire George Eastman Bruxelles et quelques autres réalisations de l'architecte Michel Polak" Édition d'art et de publicité "Mundus" s.a. 204, rue Royale (1000 Bruxelles). Portail du tourisme Portail de Bruxelles Portail de l’Art déco Portail de l’architecture et de l’urbanisme