Place Eugène Verboekhoven

La place Eugène Verboekhoven (en néerlandais : Eugène Verboekhovenplein), souvent appelée La Cage aux Ours, est une place bruxelloise de la commune de Schaerbeek. Cette place, dont le surnom est Cage aux Ours, porte le nom d'un peintre belge, Eugène Verboeckhoven, né à Warneton le 9 juin 1798 et décédé à Schaerbeek le 19 janvier 1881. Description Il s'agit d'une place circulaire où aboutissent huit artères différentes : rue Van Oost rue d'Anethan rue Portaels avenue Princesse Élisabeth avenue Eugène Demolder rue Waelhem rue Metsys avenue Maréchal Foch La numérotation des habitations va de 1 à 15 dans le sens des aiguilles d'une montre. La dénomination de la place date de 1881. Un Arrêté royal, daté du 28 octobre 1874, approuvait la délibération du Conseil communal concernant la création d’une place publique à l’intersection du chemin de fer du Grand Luxembourg, de la rue Royale Sainte-Marie prolongée, (actuelle avenue Maréchal Foch) et de la rue à créer sur le Maelbeek voûté. Le Conseil communal approuvait également, le 29 décembre 1875, un cahier des charges pour la mise au concours des travaux projetés sur ce rond-point. Par souci d’économie, l’entrepreneur supprimait complètement les murs de soutènement prévus et les remplaçait par un système de faux rochers qui cacheront la vue des ponts. Des rocailles fermaient également le square et afin de prévenir les imprudences, le tout fut protégé par une grille circulaire. Or, cette réalisation ne rencontra pas que des admirateurs. C’est au cours d’une réunion lors de la campagne précédant les élections du 29 octobre 1878, que l’échevin de l’Instruction publique, Henri Bergé, adversaire politique du bourgmestre Guillaume Kennis, critiquant avec ferveur ce faux pittoresque donné à ce site ferroviaire, qu’il compara les rochers et les grilles à la fameuse cage aux ours du jardin zoologique de Berne qu’il venait de visiter. Le sobriquet lancé par ce dernier, recueillit la faveur du public, au point que la place est plus connue sous son surnom que sous son nom officiel de place Eugène Verboeckhoven. Pour adapter le pays à la croissance du trafic automobile, l'Administration des Routes prévoit la mise en place d'un réseau d'autoroutes et des voies exprès. Pour Bruxelles, ce sont les plans Alpha qui le concrétisent. Et le deuxième plan Alpha, de 1970, prévoit l'autoroute du Maelbeek entre Delta et la cage aux Ours. Un des tronçons prévus est un viaduc au-dessus des rails de la ligne 161 et au dessus de la place Verboekhoven, large de 40m, avec un échangeur à l'hauteur de la rue Courouble, permettant de soit aller au boulevard Lambermont, soit vers le quartier Européen. En 1972, le plan fuit dans la presse, provoque un tollé de protestations et le ministre Jos De Saeger retire le projet. La partie schaerbeekoise de l'autoroute du Maelbeek ne se réalise finalement pas. Bizarrerie Le nom de la place, tel qu'écrit sur les plaques de rues et les cartes de la commune, oublie le « c » du patronyme d'Eugène Verboeckhoven auquel elle rend pourtant hommage. Transport public L'arrêt Verboekhoven est desservi par les lignes de tramway 55 et 92 ainsi que les autobus des lignes 56, 58 et 59, permettant de nombreuses correspondances. La place se situe à l'extrémité est (dite "Y Josaphat") d'un losange d’interconnexion ferroviaire, au point où la ligne 161 Schaerbeek – Namur croise la ligne reliant Bruxelles-Nord à Schaerbeek. La ligne 161 reçoit les raccordements 161/2 (à double voie, venant de Bruxelles-Nord) et (une cinquantaine de mètres plus à l'ouest) 161/1 (depuis Y Pont-de-la-Senne, récemment mise à double voie, venant de Jette (ligne 50) et de Bruxelles-Ouest (ligne 28)). De 1886 à 1914, il y avait une gare à cet endroit, la gare de la rue Royale Sainte-Marie. Une future station de la ligne 3 du métro de Bruxelles portera le nom de la place. Les travaux devraient commencer en 2018[réf. souhaitée]. Notes et références La Chanson des rues de Schaerbeek de Jean Francis. Louis Musin Éditeur – Bruxelles 1975 (page 146) Les rues de Schaerbeek de J.A. Dekoster. Édité par l'asbl AMAS (les Amis de la Maison des Arts de Schaerbeek) – 1981 (page 121) Voir aussi Articles connexes Liste des rues de Schaerbeek Gare de la rue Royale Sainte-Marie Liens externes Lieux-dits & petites histoires des rues sur 1030.be Portail de Bruxelles Portail des routes