Parc Josaphat

Le parc Josaphat (en néerlandais : Josaphatpark) est un parc schaerbeekois de 20 ha à Bruxelles aménagé par le paysagiste Edmond Galoppin en 1904. Il pourrait se décliner au pluriel, en ce sens qu'il s'est constitué en plusieurs étapes et recèle des richesses fort différentes : stade, minigolf, serres communales, grande pelouse de jeu et de tir à l'arc, parc paysager à l'anglaise vallonné et bordé d'essences variées comportant un chapelet d'étangs, une laiterie, un petit zoo et de nombreuses sculptures agrémentent le parc. Historique À l'origine du parc Josaphat se trouve la vallée creusée par un affluent du Maelbeek, le ruisseau Josaphat, appelé jadis Roodenbeek. Le ruisseau était alimenté par plusieurs sources, dont la plus connue existe toujours sous le nom de Fontaine d'Amour. Selon la tradition, son nom actuel lui vient d'un pèlerin revenant de Terre sainte, qui fut frappé par la ressemblance entre la vallée schaerbeekoise et un lieu biblique, la vallée de Josaphat près de Jérusalem. En 1574, il fit ériger au lieu-dit Heyligenberg une colonne votive, dont l'inscription latine appelait le passant à méditer sur cette similitude. À l'occasion de sa restauration en 1666, on y ajouta un texte flamand. Elle fut détruite lors de la Révolution française vers 1792-1793. Au XIXe siècle, la vallée était devenue une promenade appréciée des citadins, où l'on venait savourer une tartine au fromage en buvant une gueuze, une kriek ou un faro dans l'une ou l'autre ferme transformée en guinguette. En 1901, la commune de Schaerbeek manifesta son intention d'y créer un parc et entreprit de racheter de gré à gré les parcelles de 197 propriétaires. Les édiles schaerbeekois se heurtèrent cependant à l'intransigeance de madame veuve Martha, propriétaire de la plus importante parcelle, un domaine comprenant une demeure et de superbes arbres. Trouvant que la somme qui lui était proposée pour son bien était insuffisante, cette dame mit en vente un lot d'arbres avec obligation de les abattre. Le roi Léopold II, toujours soucieux de l'embellissement de Bruxelles et de ses environs, fit acheter les arbres, mais la veuve Martha n'en démordit pas et exigea l'application de la clause d'abattage. Seule une procédure d'expropriation vint à bout de sa résistance. En 1904, le parc fut ouvert au public. Il comportait alors une superficie de quatre hectares, portée progressivement à 20 hectares par de nouvelles acquisitions. Son aménagement fut confié à l'architecte paysagiste Edmond Galoppin et à Gaston Bertrand, ingénieur communal. En 1910, c'est la démolition du château Middelborch, qui fera place plus tard au Tir à l'arc. Au fil du temps le parc s'enrichit de nouveaux équipements et de nouvelles installations. En 1914, on inaugura la plaine des Jeux et des Sports ; deux sociétés de tir à l'arc, « Sint Sebastiaan » et « Monplaisir » s'y installèrent respectivement en 1919 et 1921 ; le minigolf fut aménagé en 1954 par l'architecte paysagiste René Pechère. Le parc Josaphat a été classé par arrêté royal le 31 décembre 1974. En mai 2026, des statues sont volées et vandalisées. Divers Trois maisons d'habitation sont situées dans le parc, les nos 130 et 132 avenue Général-Eisenhower et le no 409 boulevard Lambermont. Les serres communales sont situées au no 411. Une rue proche du parc se nomme rue Josaphat. Le parc fut l'objet d'un documentaire datant des années 1980 et diffusé à l'époque à la télévision belge francophone, montrant des bruxellois interviewés et filmés afin de raconter la vie du parc et des anecdotes sur ce parc. Fête de la Cerise Chaque dernier dimanche de juin, est organisé dans le parc, la Fête de la Cerise. Sculptures Arbres remarquables Ci-dessous, quelques-uns des nombreux arbres remarquables du parc répertoriés par la Commission des monuments et des sites : Faune Mammifères Oiseaux Stade du Crossing Le parc abrite aussi un stade de football, dénommé Stade du Crossing. Jusqu'en 1969, cette enceinte hébergea les rencontres du R. CS Schaerbeek. Ensuite, le cercle local fusionna avec le Crossing de Molenbeek et prit le nom de Crossing de Schaerbeek. Ce club évolua jusqu'en 1983 dans le stade auquel il donna son nom. L'endroit, avec une grande tribune reconnue « monument classé » tomba à l'abandon et devint un chancre par rapport à la beauté environnante. En 2012, la rénovation et modernisation du site fut enfin terminée. Depuis lors, le stade du Crossing accueille le club de football du Crossing Schaerbeek-Evere. Le record d'affluence au stade du Crossing est de 17 000 spectateurs, en 1971, lors d'une victoire 1-0 du Crossing de Schaerbeek contre le Sporting d'Anderlecht. En 1984, 20 000 personnes y assistèrent à un concert donné par Bob Dylan . Parc de la Jeunesse La partie du parc Josaphat située derrière le stade se nomme parc de la Jeunesse. Notes et références Parc Josaphat – Inventaire du patrimoine architectural de la Région de Bruxelles-Capitale Parc Josaphat – Inventaire du patrimoine naturel de la Région de Bruxelles-Capitale Voir aussi Articles connexes Liste des parcs et jardins de Bruxelles Liste des monuments classés de Schaerbeek Fête de la cerise Bibliographie Sarah Duray, « Intrigues au Parc Josaphat », Bruxelles en mouvement, no 127,‎ 30 août 2004, p. 1-5 Yves Hanosset et Cristina Marchi, PatriS, L'avenue Louis Bertrand et le parc Josaphat, Bruxelles, MRBC, coll. « Bruxelles, Ville d'Art et d'Histoire » (no 6), 2006, 32 p. (ISBN 978-2-93045-702-4, lire en ligne) Carla Vanparys, Notre Jardin, Pomm Publishers, 2011, 168 p. (ISBN 978-90-8178-320-0) Liens externes Article sur les estaminets du parc Josaphat sur ArchivIris Portail des espaces verts Portail de Bruxelles