Waux-hall (Spa)

De Waux-hall van Spa is een speelzaal uit 1770. Ze is het voornaamste overblijfsel uit de periode waarin het kuuroord bekend raakte als het Café de l'Europe. Geschiedenis In 1763 hadden notabelen van Spa La Redoute opgericht, een prestigieus casino waar de groten der aarde in stijl konden gokken. Ondanks het exclusieve octrooi verleend door de prins-bisschop, kreeg La Redoute na zeven jaar concurrentie van een tweede speelzaal, de Waux-hall, weliswaar gelegen buiten het centrum. De bouwgeschiedenis van het L-vormige complex verliep in drie fasen: het hoofdgebouw (1769-1770), de achterbouw (1771) en de haakse zijvleugel (1777-1779). Na een bitse strijd was in 1774 een verstandhouding bereikt die de Waux-hall en La Redoute liet samengaan in een uiterst winstgevend conglomeraat. In 1785 kwam er met Le Club, ook wel salon Levoz genoemd, een nieuwe concurrent op de proppen. Het gerecht viel er binnen en het kwam tot een rechtszaak die zich voortzette tot het Rijkskamergerecht van Wetzlar. Deze affaire des jeux de Spa stelde de autoriteit van de prins-bisschop in vraag en was een van de grieven die in 1789 aan de basis lag van de Luikse Revolutie. Pas in 1802 werd het geschil definitief begraven door het fuseren van de drie casino's. Deze fusie kwam er na een periode van sluiting. Onder Frans republikeins bewind was gokken namelijk verboden van 1794 tot 1801. De Waux-hall werd in die periode gebruikt als hospitaal voor soldaten met geslachtsziekten. Het gebouw is beschermd sedert 1936. Het kende diverse bestemmingen: protestantse tempel, school, weeshuis, museum... Een afgebroken zijvleugel werd in 1966-67 heropgebouwd. Niettemin raakte de Waux-hall door leegstand verwaarloosd. Dankzij het Comité de défense du Waux-Hall, een burgerinitiatief uit 1980, belandde hij in 1993 op de reddingslijst van het Institut du Patrimoine Wallon. De restauratie van de buitenschil kreeg prioriteit (2006-2009), maar had anno 2026 nog geen vervolg gekregen aan de binnenzijde, behalve het stucwerk in de balzaal. Het gebouw wordt beheerd door de stad Spa (erfpacht van het OCMW). Beschrijving De Waux-hall is een ontwerp van architect Jacques-Barthélemy Renoz. Het geheel is in neoklassieke stijl, met het smeedwerk in Lodewijk XV. De sobere buitenkant in grijs en roze contrasteert met het exuberante interieur, dat opvalt door stucwerk van Pierre Franck en plafondschilderingen van Henri Deprez. De grote balzaal, centraal in het hoofdgebouw, wordt gekenmerkt door rondbogen met ertussen telkens twee korintische pilasters. De vier marmeren schouwen in de hoeken zijn versierd met stucwerk en (grotendeels verdwenen) spiegels. Het grote plafondfresco van Deprez toont de Olympische goden. Daarnaast telt de Waux-hall een vestibule, een traphal met Minervastandbeeld en trofeeën van Franck, twee salons in de achterbouw en een pompeïaans salon. Literatuur Léon Marquet en Gaston Bedoret, À l'âge d'or de Spa. Le Waux-hall au XVIIIe siècle et du XIXe siècle à nos jours, Verviers, 1985 Vanessa Krins, Le Waux-hall à Spa, Institut du Patrimoine Wallon, 2000. Online tekst Vanessa Krins, "Le Waux-Hall à Spa" in: Bulletins de l'Académie Royale de Belgique. Classe des Beaux-Arts, 2001, p. 333-342. DOI:10.3406/barb.2001.20703 Externe link Officiële website Voetnoten