Érable

Acer, les érables, est un genre de plantes à fleurs de la famille des Sapindacées selon la classification APG III (autrefois, selon la classification de Cronquist, de celle des Acéracées), dans l'ordre des Sapindales. C'est le type de sa famille. Ce sont des arbres et des arbustes. Une acéraie (ou érablaie) est un peuplement forestier dominé par les érables. Étymologie Le terme latin acer ne s'est pas imposé dans le bas latin de Gaule, comme c'est souvent le cas pour les noms d'arbres (cf. if, chêne, etc.), contrairement à l'italien acero ou à l'espagnol arce. Le gallo-roman a un terme hybride acerabulus, dont la forme d'oïl est attestée dans le Roman de la Rose : arable. Le premier élément s'analyse bien comme le terme latin acer, mais le second -abulus est probablement celtique selon Vendryes, repris par Xavier Delamarre qui le font venir du gaulois abalo-, aballo-, pomme, pommier (cf. Glossaire de Vienne : avallo 'poma'). acerabulus signifie donc mot-à-mot « érable-pommier », formation comparable à celles du celtique insulaire, par exemple : vieil irlandais fic-abull, figuier ou gallois cri-afol, sorbier des oiseaux. L'occitan languedocien conserve aussi par endroits un terme issu du même étymon hybride : argelabre, même si la forme la plus répandue est directement issue du latin avec aseron en languedocien (formé de acer + suffixe diminutif -onis) et en gascon avec aseròu (formé de acer + suffixe diminutif -olum). Le latin acer (« pointu, aigu, perçant ») est un proche parent d’acus, aiguille, d’acutus, aigu, mots latins basés sur la racine indo-européenne *ak que l'on retrouve aussi dans l'allemand Ahern, et qui fait référence aux feuilles palmées à lobes pointus des érables. Cette étymologie renverrait donc à la signification littérale d'« érable-pommier » ou d'« arbre aux feuilles pointues ». Description Feuilles opposées, pétiolées et palmatilobées, simples pour la majorité des espèces, composées chez Acer griseum et Acer negundo. Calice : 5 sépales, à segments imbriqués. Corolle : 0 ou 5 pétales. Étamines 4-12, souvent 8. Ovaire biloculaire. Fruit : disamare formée de 2 samares réunies à la base. La plupart des érables peuvent atteindre entre 9 et 50 m de hauteur. La plupart des espèces ont des feuilles caduques, mais une minorité en Asie du Sud et dans le bassin méditerranéen sont sempervirentes. La plupart des érables tolèrent le manque de luminosité : beaucoup de petits spécimens s'accommodent de vivre sous la canopée des feuillages des arbres plus grands qu'eux, si bien que les plus grands spécimens deviennent dominants dans de la canopée. Le faisceau des racines de l'érable est typiquement dense et fibreux. Quelques espèces, dont Acer cappadocicum, drageonnent régulièrement. Les feuilles d'érable sont toujours opposées et sont, dans la plupart des espèces, à nervuration palmée avec 3 à 9 nervures (plus rarement 13) dont la nervure principale au milieu. Les fleurs sont régulières, symétriques, en grappes ou panicules. Elles ont quatre ou cinq sépales, quatre ou cinq pétales d'environ entre 1 et 6 mm de long (inexistants chez certaines espèces), de quatre à dix étamines de 6 à 10 mm de long et deux pistils ou un pistil avec deux styles. L'ovaire a deux carpelles soudés biovulés, qui permettent de distinguer aisément le sexe de l'arbre. L'érable fleurit généralement à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avec ou juste après la feuillaison, mais quelquefois avant. Les fleurs de l'érable sont vertes, jaunes, orangées ou rouges. Bien que celles-ci soient individuellement petites, l'arbre entier en fleurs peut être impressionnant dans diverses espèces. Les érables sont au début du printemps source de pollen et de nectar pour les insectes. Le fruit de l'érable, appelé samare, est jumelé en disamare, en forme d'hélice. La graine peut ainsi, grâce au vent, être transportée sur des distances considérables. Elle parvient à maturité sur l'arbre de quelques semaines à six mois selon l'espèce et est dispersée peu de temps après. La plupart des espèces ont besoin de la stratification pour germer. La graine peut rester dormante plusieurs années avant de germer. Les samares matures sont une source alimentaire, décortiquées et consommées par rongeurs et passereaux granivores, source s'ajoutant à la pédofaune (entre autres) dégradant les feuillages caducs. Parmi les érables, on trouve des espèces utilisées pour la production du sirop d'érable en Amérique du Nord, des espèces fournissant du bois d'œuvre et d'autres enfin utilisées comme arbres d'ornement pour la forme particulièrement découpée de leurs feuilles ou pour la coloration de leur feuillage en automne. Un érable à belles fleurs écarlates, appelé Acer tomentosum ou « Erable de Sir Charles Wager » dans les livres de botanique et de jardinage de l'époque fut à la mode à la fin du XVIIIe — début du XIXe siècle, et figura même dans la composition de produits tannants. La feuille d'érable est l'emblème du Canada. Phylogénie et biogéographie Le genre Acer se décline en environ 150 espèces réparties sur l'ensemble de l'hémisphère nord, la diversité des érables est variable selon les continents : 130 espèces en Asie orientale ; 10 espèces en Amérique du Nord ; 12 espèces en Europe et Asie occidentale. Bien que le plus ancien fossile d'Acer ait été découvert en Alaska et daté du Paléocène, toutes les études phylogénétiques des années 2010 et 2020 s'accordent pour situer l'origine des érables en Asie orientale d'où ils se répandirent vers l'Amérique du Nord, l'Europe et jusqu'au nord de l'Afrique durant environ 60 millions d'années. Le genre Acer serait ainsi apparu en Asie orientale au début du Paléocène. À l'Oligocène, le genre Acer s'est considérablement diversifié et a rayonné vers l'Amérique du Nord (probablement via la Béringie) puis vers l'Europe (via le pont terrestre nord atlantique : Thule Land Bridge (en)). Certaines espèces, une fois installées, auraient fait le chemin inverse de l'Europe vers l'Amérique du Nord. L'apparition des différentes sections (voir Liste des espèces d'érables) se serait produite durant l'Eocène, la diversification des espèces à l'intérieur des sections se poursuivant jusqu'au Miocène. L'inventaire des fossiles en Amérique du Nord et en Europe démontre que de très nombreuses espèces y ont disparu durant les 30 derniers millions d'années. À l'inverse, le grand nombre d'espèces présentes en Asie orientale pourrait s'expliquer par le fait que l'orientation des vallées dans le sens nord-sud aurait permis au genre Acer de trouver de nombreuses zones refuges méridionales lors des périodes de refroidissement climatique, ce qui n'aurait pas été le cas en Amérique du Nord et en Europe. Utilisations Usages alimentaires Les jeunes feuilles (tendres et translucides) d'érable plane et d'érable sycomore sont comestibles mais celles du sycomore ont mauvais goût. L'infusion de leurs feuilles est utilisée en breuvage. Plusieurs variétés d'érables produisent des samares comestibles. Selon une étude ethnobotanique et du patois local, faite par Françoise et Grégoire Nicollier à Bagnes (France) et publiée en 1984, de même que pour le peuplier blanc et le peuplier d'Italie, « les feuilles, mélangées à du son, de la paille et des feuilles d'érable, constituent un fourrage pour les vaches ». Certaines espèces produisent du sirop d'érable. Autres usages Le bois d'érable est apprécié en lutherie. Il est notamment employé dans les guitares et basses électriques (principalement dans les manches et les tables) et dans les kits de batterie haut de gamme comme Pearl Drums Masters). L'érable sucrier peut être utilisé dans la confection de certaines paires de baguettes de batterie. Aspects culturels Au Canada La feuille d'érable qui figure sur le drapeau du Canada sous la forme d'une figure stylisée à onze pointes est celle de l'érable à sucre (Acer saccharum Marsh., 1785). Ce drapeau a remplacé le pavillon rouge (red ensign) le 15 février 1965. Au Japon Au Japon, on apprécie particulièrement l'érable palmé et, chaque automne, les Japonais vont admirer leurs couleurs flamboyantes pendant la période qu'ils appellent « momijigari » (c’est-à-dire « admirer les érables »). Dans le jeu de cartes traditionnel japonais hanafuda, des feuilles d'érable sont représentées sur la série des 4 cartes du mois d'octobre. En France Dans le folklore français, les « noces d'érable » symbolisent les 58 ans de mariage. Légendes et traditions Dans la mythologie grecque, l'Érable est dédié à Phobos, dieu de l'Épouvante, fils d'Arès, dieu de la guerre et frère de Déimos, dieu de la frayeur. L'Illiade rapporte que le cheval de Troie fut fabriqué en Érable. Dans l'astrologie celtique, l'érable représente quelqu'un débordant d'imagination et d'originalité, timide et réservé... Liste des espèces Selon NCBI (12 août 2010) : Auxquelles il faut ajouter : Acer ginnala (Syn. Acer tataricum subsp. ginnala) - Érable Ginnala Acer leucoderme (Syn. Acer saccharum subsp. leucoderme)- Érable à écorce blanche Acer nigrum (Syn. Acer saccharum subsp. nigrum)- Érable noir Acer tutcheri Ainsi que les fossiles : Acer alaskense Acer chaneyi Acer douglasense Classification Article détaillé sur la classification des érables. Galerie Usages L'érable est utilisé dans le domaine du skateboard pour la réalisation de planches. L'érable est très utilisé en lutherie (corps ou manche de guitare, fagott et autres instruments). L'érable fait son apparition dans certains domaines moins connus comme le diabolo ou le kendama qui s'en servent pour sa résistance aux chocs. Voir aussi Articles connexes Liens externes (en) IPNI : Acer (en) Flora of China : Acer (en) Flora of Pakistan : Acer (en) Flora of Missouri : Acer (en) World Checklist of Selected Plant Families (WCSP) : Acer (fr) Tela Botanica (France métro) : Acer L. (en) Paleobiology Database : Acer Linnaeus 1753 (fr + en) ITIS : Acer L. (en) NCBI : Acer (taxons inclus) Flore laurentienne : ACER Linné. — ÉRABLE. Références Bibliographie (en) Jian Gao, « Historical biogeography of Acer L. (Sapindaceae) : genetic evidence for Out‑of‑Asia hypothesis with multiple dispersals to North America and Europe », Scientific Reports, no 10,‎ 2020 (DOI 10.1038/s41598-020-78145-0) (en) Jake J. Grossman, « Evidence of Constrained Divergence and Conservatism in Climatic Niches of the Temperate Maples (Acer L.) », Forests, vol. 12, no 535,‎ 2021 (DOI 10.3390/f12050535) (en) Jianhua Li & al, « Maple phylogeny and biogeography inferred from phylogenomic data », Journal of Systematics and Evolution, vol. 57, no 6,‎ novembre 2019, p. 594-606 (DOI 10.1111/jse.12535) Liens externes Ressources relatives au vivant : Australian Plant Name Index Base de données des plantes d'Afrique Dyntaxa EPPO Global Database Flora of China Flora of North America FloraBase Paleobiology Database Germplasm Resources Information Network Global Biodiversity Information Facility iNaturalist Interim Register of Marine and Nonmarine Genera International Plant Names Index Nálezová databáze ochrany přírody NBN Atlas NDFF Verspreidingsatlas Nederlands Soortenregister New Zealand Organisms Register Onroerend Erfgoed PLANTS Database Plants of the World Online Plazi Système d'information taxonomique intégré Tela Botanica Tropicos VASCAN VicFlora Ressource relative à la santé : Medical Subject Headings Portail des bonsaïs Portail des plantes utiles Portail du bois et de la forêt Portail du Canada