Flugplatz Illesheim

Der Flugplatz Illesheim (IATA-Code: ILH, ICAO-Code: ETIK) ist ein Militärflugplatz direkt südlich von Illesheim, der früher ein Fliegerhorst der Luftwaffe der Wehrmacht war. Heute wird der Flugplatz als Hubschrauberlandeplatz der United States Army (US Army) genutzt. Diese bezeichnet den Stützpunkt als Illesheim Army Heliport (Illesheim AHP) bzw. seit 2015 als Illesheim Army Airfield; die zugehörige Kaserne heißt Storck Barracks. Wie auch der nahegelegene Ansbach AHP gehört er zur US Army Garrison (USAG) Ansbach. Der Platz ist die Haupteinsatzbasis von in Europa agierenden US-amerikanischen Heeresfliegerbrigaden, Combat Aviation Brigades (CAB), die einen Mix aus Boeing AH-64-Apache-Kampfhubschraubern und Transporthubschraubern der Typen Boeing-Vertol CH-47 Chinook und Sikorsky UH/HH-60 Blackhawk betreiben. Geschichte Fliegerhorst der Luftwaffe Zwischen 1935 und 1936 wurde der Fliegerhorst angelegt und am 1. Oktober 1936 in Betrieb genommen. Zuerst lagen hier bis 1939 die Flugzeugführerschulen FFS B und FFS C, bevor von 1941 bis 1942 die LKS 2 (Luftkriegsschule) den Platz nutzte. Die folgende Tabelle zeigt ausgewählte fliegende aktive Einheiten (ohne Schul- und Ergänzungsverbände), die im Fliegerhorst Illesheim zwischen 1937 und 1945 stationiert waren. Mitte April 1945 wurde der von den abziehenden deutschen Truppen geräumte Flugplatz von der US-Armee besetzt und nach kurzer Instandsetzung als Advanced Landing Ground ALG R-10 noch kurze Zeit als Einsatzflugfeld von der Ninth Air Force der United States Army Air Forces (USAAF) genutzt. Hier lagen ab Ende April die Republic P-47 der 48th Fighter Group und zusätzlich ab Anfang Mai auch noch die der 362d Fighter Group. Die „Thunderbolts“ wurde Ende Juli 1945 abgezogen. Illesheim Air Depot/Storck Barracks Nach Abzug der Kampfflugzeuge wurde der Standort zunächst ein Wartungs- und Logistikstandort der USAAF und im Mai 1947 an die United States Army übergeben, die ihn in Storck Barracks (nach Colonel Louis J. Storck) umtauften. Eine Vielzahl verschiedener Verbände Bodentruppen nutzte die Kaserne in den folgenden Jahrzehnten, darunter 1957/59 mit der 3rd Aviation Company und ihren de Havilland Canada DHC-3 Otter/U-1A auch eine Flugzeugkompanie. Im Winter 1954/55 wurde Illesheim Standort von Hubschraubern der amerikanischen Heeresflieger. Zunächst handelte es sich um die Sikorsky S-55/H-19 des 47th Medical Detachment (HA), die hier bis August 1961 stationiert waren. Nächster Nutzer waren anschließend die Sikorsky S-56/H-37 der 90th Aviation Company, die hier bis 1968 stationiert waren und dann nach Hanau verlegt wurden. Später lag hier 175 Aviation Company, die zur 11th Aviation Group gehörte. Zwischen 1985 und 1987 wurde ein Flugsimulator errichtet und noch im selben Jahr trafen die ersten Boeing AH-64A Apache-Kampfhubschrauber der neu aufzustellenden 2nd Squadron, 6th Cavalry in Illesheim ein. Im August 1988 wurde Illesheim Hauptquartier der zuvor in Schwäbisch Hall stationierten 11th Aviation Brigade (11th Avn Bde) und ab 1990 kam mit der 6th Squadron, 6th Cavalry Regiment eine zweite „Apache“-Staffel nach Franken. Die Umrüstung auf die AH-64D wurde im Juli 2002 bei der 6. und 2004 bei der 2. Staffel abgeschlossen. Nach einer Umorganisation, die die Deaktivierung der 11th Avn Bde mit sich brachte, beherbergte die Basis von 2006 bis 2015 zwei mit je 24 AH-64D ausgerüstete Bataillone der 12th Combat Aviation Brigade (12th CAB), das 2-159th und das 3-159th Attack-Reconnaissance Bataillon (ARB). Am 29. April 2015 gab die United States Army im Zusammenhang mit der Umstrukturierung der 12. Combat Aviation Brigade (12th CAB) eine umfangreiche Truppenreduzierung bekannt. Die Reduzierung begann dann bereits im folgenden August, als die ersten Apaches nach Alaska transportiert wurden und das 3-159th ARB in Folge aufgelöst wurde. Das 2-159th ARB wurde dann im Oktober 2015 1-3rd ARB umbenannt und einige Zeit später nach Ansbach verlegt. Heutige Nutzung Der Flugplatz diente seit Abzug der fliegenden Verbände der 12th CAB von 2016 bis 2022 als Hauptquartier sogenannter „Rotationseinheiten“, Operation Atlantic Resolve (OAR), anderer Kampfbrigaden, die temporär für in der Regel zirka neun Monate aus den USA nach Europa verlegt werden und dabei auch von anderen Stützpunkten, vorwiegend im östlichen Mitteleuropa, aus operieren. Im Sommer 2022 wurde das Hauptquartier der jeweiligen Streitmacht von Illesheim ins polnische Powidz verlagert, wo im September 2022 auch erstmals die „Stabübergabe“ zwischen zwei Kontingenten erfolgte. Auch nach dem Umzug des Hauptquartiers ist Illesheim Stützpunkt für Teile der Kampfbrigaden. In der Anlage befinden sich hochmoderne Flugsimulatoren zur Ausbildung von Hubschrauberpiloten und eine hocheffektive Hubschrauber-Instandsetzungs-Einheit. Kontingente Das Gros der Luftfahrzeuge eines Kontingents sind zu zirka 2/3 solche des Typs „Black Hawk“ und 1/4 „Apache“. Hinzu kommen eine Handvoll „Chinooks“. Bei der in der Tabelle angegebenen Anzahl an Luftfahrzeugen handelt es sich um das Gesamtkontingent, inkl. der auf den vorgeschobenen Basen stationierten Exemplare. (Für spätere Kontingente siehe bei Militärflugplatz Powidz.) Weblinks Homepage der 12th Combat Aviation Brigade Informationen zur 12th Aviation Brigade auf der Website der Stadt Ansbach Private Homepage über die US-Armee in Illesheim Einzelnachweise