Votivkapelle (Berg)

Die Votiv- bzw. Gedächtniskapelle in Berg am Starnberger See ist ein römisch-katholischer Sakralbau, der dem Andenken an König Ludwig II. von Bayern gewidmet ist. Sie befindet sich nahe jener Stelle am Ufer, an der die Leiche des Königs am Abend des 13. Juni 1886 aufgefunden wurde. Errichtet wurde sie in den Jahren 1896 bis 1900 nach Entwürfen des königlichen Hofoberbaurats und ehemaligen Architekten Ludwigs II., Julius Hofmann, im neoromanischen Stil. Als Patrozinium ist der heilige Ludwig IX. von Frankreich, Namenspatron des Königs, gewählt. Das Gebäude befindet sich seit 1923 im Eigentum des Wittelsbacher Ausgleichsfonds. Bau- und Nutzungsgeschichte Am 13. Juni 1886 kamen König Ludwig II. von Bayern (* 1845) und sein Gutachter Bernhard von Gudden (* 1824) unter im Wesentlichen ungeklärten Umständen im damals noch Würmsee genannten Starnberger See auf Höhe von Schloss Berg zu Tode. Zum Gedenken an ihren Sohn gab die Königinmutter Marie von Preußen (1825–1889) unweit der Unglücksstelle eine fast sieben Meter hohe Totenleuchte in Auftrag. Diese ist vollständig aus rotem Stein im neogotischen Stil ausgeführt und auf einem achteckigen, getreppten Sockel errichtet. Darauf erhebt sich ein gefugter und gekehlter Schaft, der in eine laternenartige Bekrönung mit roten Glasfenstern und einem bronzenen Kruzifix überleitet. Der Entwurf stammte von Julius Hofmann (1840–1896), der auch die Aufstellung überwachte. Die Inschrift ist in gotischen Lettern in Bronze gegossen und nennt den Todestag; hinzu treten vier identische rautenförmige Wappen. Die Totenleuchte wurde am 25. August 1887, dem Geburts- und Namenstag des Königs, eingeweiht. Die Kosten für das Denkmal übernahm Prinzregent Luitpold (1821–1912). Zunächst stand das Monument unmittelbar am See, bevor es später an seinen heutigen Standort versetzt wurde. Zwischen 1887 und 1890 errichtete man im Wasser nahe der Uferzone zudem ein schlichtes Holzkreuz, das nach verbreiteter Auffassung die Fundstelle des königlichen Leichnams und nicht den eigentlichen Todesort markiert. Den Grundstein für die Kapelle legte Prinzregent Luitpold am zehnten Todestag des Königs 1896. Die lange Zeitspanne zwischen dem Tod Ludwigs II. und dem Baubeginn wurde verschiedentlich damit erklärt, dass der Prinzregent und die Staatsregierung, die in weiten Teilen der bayerischen Bevölkerung als mindestens mitverantwortlich am Tod des Königs galten, zunächst eine Beruhigung der öffentlichen Stimmung abwarten wollten. Finanziert wurde der Bau aus dem Vermögen König Ottos (1848–1916). Die Entwürfe für die Kirche stammten von Julius Hofmann, Architekt Oberhofbaurat Ludwigs II.; die Ausführung lag hingegen in den Händen seines Sohnes Rudolf Hofmann (1867–1951), der auch die gesamte ornamentale Innenausstattung entwarf. Vier Jahre nach der Grundsteinlegung konnte die auf einem Betonfundament ruhende, im frühromanischen Stil errichtete Kapelle geweiht werden. Aus Sicht des Prinzregenten und der staatlichen Stellen sollte das Bauwerk als Gedächtniskapelle für den verstorbenen König verstanden werden. In der Öffentlichkeit setzte sich allerdings schon bald eine andere Deutung durch: man sah in der Kapelle die Erfüllung eines Gelübdes oder einen Akt der Sühne des Prinzregenten für eine Mitschuld am Tod Ludwigs II. Aus dieser Vorstellung heraus bürgerte sich bald die Bezeichnung „Votivkapelle“ ein, die gebräuchlich geblieben ist. Demgegenüber spricht die für die Kapelle zuständige Verwaltung des Herzogs von Bayern offiziell weiterhin ausschließlich von einer Gedächtniskapelle. Die preußenfreundliche bayerische Regierung plante zum 80. Geburtstag Otto von Bismarcks am 1. April 1895 die Errichtung eines Bismarckturms oberhalb der Todesstelle Ludwigs II. Das Vorhaben stieß beim Zentrum und auch in weiten Teilen der Bevölkerung aufgrund der als unangemessen empfundenen Standortwahl auf erheblichen Widerstand, sodass sich die Ausführung verzögerte. 1899 wurde der Turm nach längeren Auseinandersetzungen dann aber doch fertiggestellt. Von 2014 bis 2018 erfolgte eine umfassende Sanierung des Bauwerks. Dabei wurden das Blechdach erneuert, die Fugen der Fassade instand gesetzt sowie insbesondere die Gemälde an Decke und Wänden restauriert. Durch langanhaltende Feuchtigkeit hatten sich in den Mauern Salzablagerungen gebildet, die behutsam entfernt werden mussten. Für die denkmalpflegerisch anspruchsvollen Maßnahmen erhielt der Wittelsbacher Ausgleichsfonds als verantwortlicher Träger die Bayerische Denkmalschutzmedaille. Die Kapelle kann von April bis Oktober besichtigt werden. Bis heute versammeln sich dort alljährlich am nächstliegenden Sonntag zum Todestag des Königs Königstreue und Mitglieder des Hauses Wittelsbach zu einem Gedenkgottesdienst, bei dem an der Totenleuchte ein Kranz niedergelegt wird. Organisiert wird die Veranstaltung von der Vereinigung „Ludwig II. – Deine Treuen“. Die Gedenkmesse steht in einer langen Tradition: Bereits vor der Errichtung der Gedenkkapelle kamen die Anhänger des Königs in der Königskapelle von Schloss Berg zusammen, die Ludwig II. Mitte der 1870er Jahre hatte erbauen lassen. Architektur und Ausstattung Die Kapelle wurde als Zentralbau im Stil der Frühromanik mit drei Konchen und einem kurzen Portalvorbau errichtet. Der Baukörper steigt nach oben in ein Achteck über und wird von einem steilen Zeltdach abgeschlossen. Die Kapelle erreicht außen eine Höhe von etwa 34 m und umfasst eine Grundfläche von rund 20 × 24 m. Der neoromanische Stil entspricht sowohl dem zeittypischen Architekturgeschmack als auch ästhetischen Vorlieben Ludwigs II. In der Wirkung der Landschaft am Starnberger See tritt der Bau mit seinem rötlich-gelben Muschelkalkmauerwerk deutlich aus dem umgebenden Grün der hochgewachsenen Bäume hervor. Zur Gesamtanlage gehört eine zweiarmige, gegenläufig angelegte Freitreppe, die zur von der Königsmutter 1887 in Auftrag gegebenen Totenleuchte hinführt. Der Grundriss ergibt sich aus der Kombination der drei Apsiden mit dem eingezogenen Eingangsbereich, wodurch eine kreuzförmige Gesamtstruktur entsteht. Das Äußere des Bauwerks ist zurückhaltend gestaltet; der Bauschmuck beschränkt sich weitgehend auf das zum See hin orientierte Portal. Im Tympanon erscheint Christus in der Mandorla, umgeben von den geflügelten Symbolen der Evangelisten. In zwei der mit Kapitellen bekrönten Säulen am Portal sind Wappenschilde eingefügt, die von bayerischen Löwen gehalten werden: im rechten Feld die bayerischen Rauten, im linken die Initialen „L II“. Im Inneren der Vorhalle befinden sich zwei lateinische Inschriften. Links ist zu lesen: Rechts steht geschrieben: Die Inschrift am Scheitel des Tonnengewölbes mahnt, dass die Kirche in ihrem innersten Wesen zuallererst Gott geweiht ist: Durch farblose, Alabaster nachahmende Opalescentgläser fällt gedämpftes, milchig gebrochenes Licht in den Kirchenraum. Die architektonische Gliederung aus Wänden, Gewölben und Kuppel erhebt sich über einem hohen Sockel aus gelb-weißem Pavonazzo-Marmor und ist in Anlehnung an byzantinische Vorbilder mit Heiligenfiguren, dynastischen Zeichen und ornamentalen Motiven reich ausgemalt. Der Boden besteht vollständig aus rotem Ruhpoldinger Marmor und verstärkt den farblichen Kontrast des Innenraums. Beim Betreten des Kirchenraums fällt der Blick zunächst auf die von August Spieß (1841–1923) reich mit Fresken ausgestattete Hauptapsis mit dem farbig gefassten, aufsatzlosen Marmoraltar. Dessen Vorderseite ist in intarsienartiger Technik auf tiefblauem Grund gestaltet und zeigt das weiße Opferlamm mit Gloriole als Sinnbild des Opfertodes Christi. Auf dem Altar selbst steht ein Kruzifix. Darüber erscheint in den Rundbogenfenstern Christus in der Mandorla als Weltenrichter. Er sitzt auf einem reich ausgestatteten Thron, die rechte Hand zum Segensgruß erhoben, während die linke das geöffnete Buch des Lebens mit den Buchstaben Α und Ω hält. Flankiert wird die Figur von anbetenden Engeln; oberhalb findet sich das Christogramm. Die ikonographische Anlage nimmt deutlich Bezug auf die Apsisdarstellung im Thronsaal von Schloss Neuschwanstein, wo Christus ebenfalls zentral dargestellt ist, dort jedoch in abweichender Gewandung und auf einem Regenbogen sitzend, begleitet von der Gottesmutter und Johannes dem Täufer. In der vertikalen Gliederung folgt oberhalb eines mit bayerischen Wappen geschmückten Gewölbegurts erneut die Darstellung des Gotteslammes; Ruhend auf dem Buch mit Sieben Siegeln ist es mit der umlaufender Inschrift „AGNUS DEI QUI TOLLIS PECCATA MUNDIS“ versehen. Oberhalb des Lammmes findet sich unter der Fenstergalerie ein achteckiges Medaillon mit dem hl. Ludwig, dem Namenspatron des Königs und Patron der Kirche, dargestellt mit Kreuzesfahne und Dornenkrone. Seitlich davon sind in den Ecken des Zentralraumes auf Säulen die Symbole der Evangelisten Markus und Johannes angebracht, ergänzt durch die in entsprechender Höhe angeordneten, ihnen gegenüberliegenden Zeichen von Matthäus und Lukas. In den Feldern zwischen den Evangelistensymbolen befinden sich gemalte achteckige Medaillons, welche die bayerischen Hof-, Ordens- und Schutzpatrone darstellen. Der bereits erwähnte hl. Ludwig von Frankreich an der Ostwand steht dem hl. Hubertus gegenüber, der mit dem Hirsch mit dem Kreuz dargestellt ist. Die Nordwand zeigt den hl. Erzengel Michael, die Südwand auf gleicher Höhe den hl. Georg mit dem Drachen, der zugleich an die Zugehörigkeit des Königs zum Georgsorden erinnert. Die Kuppel trägt das zentrale ikonographische Programm der Gedächtniskirche. Im Zentrum sitzt die Gottesmutter mit gefalteten Händen als Patrona Bavariae auf einem Thron, umgeben von den Wappen der acht bayerischen Bistümer. Unter ihr sind auf blauem Grund und unter Palmen die Patrone der Diözesen dargestellt: die hll. Bischöfe Corbinian, Valentin, Ulrich, Wolfgang und Kilian sowie Papst Stephan I. und Kaiser Heinrich II. Die Heiligen sind durch lateinische Buchstaben bezeichnet. In ihrer Gesamtheit bringt die Darstellung die Kirche unter den Schutz der Patrona Bavariae und bindet zugleich die Fürbitte der Heiligen für die Seelenruhe des Königs ein. In Komposition und Haltung zeigen die Figuren deutliche Parallelen zu den Herrscher- und Heiligendarstellungen in Schloss Neuschwanstein. Ergänzt wird das Bildprogramm durch die Nebenapsiden und die Eingangssituation. In der linken Nebenapsis hält Gottvater die Weltkugel, flankiert von Sonne und Mond als Zeichen des Licht- und Schöpfungsprinzips. Die rechte Nebenapsis zeigt den Heiligen Geist in Gestalt einer Taube. Über dem Eingang findet sich keine Apsis; hier dominiert die ornamentale Ausmalung. In der Hauptapsis im Osten ist an beiden Seitenwänden über dem Altar das bayerische Rautenwappen mit der perlen- und edelsteinbesetzten Königskrone dargestellt, ergänzt durch die Inschrift „LVDOVICVS · II. · REX/ BAVARIAE · COMES · PALAT : X · X ·“. In allen Gewölbegurten erscheinen neben den Rautenschilden von blauen Bändern umwundene Lorbeergirlanden, die auf die ruhmreiche Regierungszeit König Ludwigs verweisen. Dazu treten zarte, sich um Kreuze schlingende Pflanzenornamente, durch welche das religiöse Moment angedeutet wird. Weblinks Die Votivkapelle auf der Seite des Wittelsbacher Ausgleichsfonds. Die Votivkapelle in der virtuellen Ausstellung König Ludwig II. von Bayern – Leben, Spuren, Mythos in bavarikon. Literatur Dietmar Schulze: Ludwig II. Denkmäler eines Märchenkönigs, München 2011, S. 127–30. Alfons Schweiggert: Ludwig II. und sein Paradies am Starnberger See. Schloss Berg – Possenhofen – Roseninsel, München 2017, S. 344–46. Anmerkungen