Chapelle Saint-Gervais de Briouze

La chapelle Saint-Gervais est un édifice catholique, de style roman, situé à Briouze, dans le bocage normand dans le département français de l'Orne. De l'église, construite à la fin du XIe siècle, il ne reste que le chœur, après l'effondrement de la nef et du clocher au cours des années 1860. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1975. Situation La chapelle est située sur la commune de Briouze, dans l'Orne. Histoire Histoire médiévale et moderne L'édifice est bâti vers 1075-1080 selon A. Lemaître. À cette époque, Guillaume Ier de Briouze (compagnon d'armes de Guillaume le Conquérant), décide de fonder à Saint-Gervais de Briouze, un prieuré sous l'égide des moines bénédictins de l'abbaye Saint-Florent de Saumur. Les religieux y bâtissent une église. Elle est consacrée par l'évêque de Séez aux jumeaux saint Gervais et saint Protais à la fin du XIe siècle. À partir du 28 décembre 1572, par François d'Orglandes, et jusqu'à au-delà du XVIIIe siècle, la famille d'Orglandes devint seigneur de Briouze. « Ce fut en faveur de Nicolas d'Orglandes, petit-fils de Antoine d'Orglandes, que la baronnie de Briouze fut érigée en comté par Louis XIV. Le sixième fils de Nicolas d'Orglandes, du nom de Nicolas Charles, fut pourvu du bénéfice de Briouze, sous le titre de prieur, qu'il conserva jusqu'à sa mort arrivée le 2 janvier 1748. La terre de Briouze [appartenait] encore en 1856, à cette famille, dans la personne de son chef, M. le comte d'Orglandes, ancien pair de France. » — Alfred de Caix, Notice sur le prieuré de Briouze. La chapelle Saint-Gervais abrite encore aujourd'hui, quelques sépultures des membres de la famille d'Orglandes. Époque contemporaine L'édifice reste église paroissiale jusqu'en 1873. En 1866, à la suite d'un écroulement d'une partie de la nef, l'église est en partie démolie. Il ne reste maintenant que l'absidiole semi-circulaire et le chœur. Une nouvelle église est construite, terminée en 1873 et consacrée le 11 octobre 1876. La ligne de chemin de fer a isolé le quartier Saint-Gervais du bourg. Après avoir été alertés sur la situation dégradée de la chapelle, la mairie de Briouze et l'association les Amis du Houlme ont décidé de la restaurer. Après avoir lancé un appel d'offres, un architecte a été choisi pour effectuer dans un premier temps, un diagnostic. La mairie, les Amis du Houlme et le ministère de la Culture assurent le financement de ces études. Très longtemps ouverte au public, la chapelle est fermée. Description L'édifice porte « les plus anciennes traces de pierre de Caen dans l'Orne ». Sur la façade, remise en place en 1867, des reliefs effacés représentaient un personnage qui serait, selon la tradition, Guillaume le Conquérant. Sur une pierre calcaire, au centre, trois personnages sont représentés, sans doute martelés. Ces personnages figureraient les saints martyrs Gervais et Protais entourant leur bourreau. Selon la notice Mérimée du ministère de la Culture, des fresques anciennes, cachées sous le badigeon, pourraient orner les murs. Protection En raison de son intérêt historique et archéologique, la chapelle et son cimetière constituent un site inscrit depuis le 18 septembre 1943. La chapelle est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 24 mars 1975. Mobilier Le maître-autel — dont retable et tabernacle —, le bénitier, le tableau Descente de Croix, une Vierge à l'Enfant et les statues de saint Gervais et saint Protais sont inscrits à titre d'objets. Notes et références Bibliographie Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie sur Gallica, décembre 1856 Léon de La Sicotière et Auguste Poulet-Malassis, Le département de l'Orne archéologique et pittoresque, Laigle, J.-F. Beuzelin, 1845 (lire en ligne) Mobilité du lignage anglo-normand de Briouze (Amélie Rigollet) (mi XIe siècle - 1326) Voir aussi Article connexe Liste des monuments historiques de l'Orne Liste des chapelles de l'Orne Liens externes Ressources relatives à la religion : Clochers de France Observatoire du patrimoine religieux Ressources relatives à l'architecture : Inventaire Normandie Mérimée La chapelle et le cimetière, fiche du site Portail de l’architecture chrétienne Portail des monuments historiques français Portail de l’Orne Portail du catholicisme