Widerstandsnest 60

Le Widerstandsnest 60 (abrégé en WN 60, litt. traduit par « nid de résistance no 60 ») est une ancienne position fortifiée côtière du mur de l'Atlantique en Normandie. Elle fut construite par le Heer et l'Organisation Todt durant la Seconde Guerre mondiale à l'extrémité Est de la plage d'Omaha Beach, proche de Colleville-sur-Mer. Ce point fortifié subira des combats lors du Débarquement de l'armée américaine sur cette même plage, le 6 juin 1944 au matin. Le site est aujourd’hui ouvert à la visite libre et dispose d'un panorama de la plage. Contexte En 1941, la menace d'un débarquement allié en France se faisant de plus en plus ressentir, Hitler chargea le maréchal Rommel de protéger et renforcer les côtes françaises afin de repousser les alliés à la mer. C'est le Mur de l'Atlantique. Des milliers de tonnes de fortifications et d'armements sont installés le long des côtes normandes, à proximité des ports et des plages. En 1943, l'opération Aqua Tint (en) forcera les allemands à renforcer les fortifications dans le secteur d'Omaha Beach afin d'endiguer plus efficacement une nouvelle incursion alliée. Localisation Le Widerstandsnest 60 est positionné sur le plateau en haut de la falaise à une cinquantaine de mètres d'altitude dominant Le Cavey (codée sortie F1 par l'US Army) au lieu-dit « La Révolution », faisant face aux secteurs de débarquement Fox Green et Fox Red. Il possède une vue imprenable sur toute la plage ainsi que sur la mer. Il faisait partie d'un plus grand réseau appelé Stützpunkt Colleville-sur-Mer, qui regroupait les Widerstandsnest 65, 64, 63, 62, 61 et 60. Le rôle de ce Stützpunkt (3 en tout sur Omaha) était de couvrir toute la partie est de la plage et ses sorties menant à l'intérieur des terres. Ouvrages et équipements Tout comme la plupart des autres Widerstandsneste le long d'Omaha, le WN 60 est constitué principalement de petits éléments bétonnés, à l'inverse des batteries côtières proches des ports. Ils se fondait aisément dans la nature et était difficilement visible depuis la mer (ce qui lui donna un net avantage lors des premières heures des combats). Il était toujours en cours de construction le 6 juin 1944. Le WN 60 était capable de prendre sous son feu la totalité de la plage, le front de mer et les falaises sur son flanc droit. Elle disposait également de défenses arrières. Un fil de fer barbelé ceinturait largement toute la position, plusieurs champs de mines et des lances-flammes statiques étaient dispersés dans l'environnement proche de la position afin de couvrir les zones non défendues. Un vaste réseau de tranchées creusées en zigzag (d'environ 1 m de profondeur) courait le long du bord du plateau et permettait de relier les postes de combats et les abris entre eux. Certains ouvrages étaient reliés par téléphone ou communiquaient par signaux lumineux avec les Widerstandsneste voisins. La position comptait environ une quarantaine de fantassins appartenant aux 352e et 716e division d'infanterie de la Wehrmacht, dont des soldats de l'Ostruppen. Le WN 60 était composé de : 2 cuves improvisées camouflées et renforcées avec du bois ou de la tôle contenant chacune un canon de campagne de 75 mm Skoda orienté vers la plage. Elles étaient reliées entre elles par un petit tunnel. 2 Tobruk Bf61a, pour mortier de 50 mm d'une portée de 1 400 m pouvant tirer dans toutes les directions. 1 Tobruk Fest.Pi.Stab.11, pour tourelle de char R-35 positionnée face à la mer mais pouvant aussi couvrir la plage. 2 Tobruk 1699, pour mitrailleuse lourde (dont l'un étant rattaché à un petit bunker servant d'abri de troupe) positionnés à l'arrière afin de protéger la route d'accès au Widerstandsnest. 1 casemate servant de grand abri de troupe. 1 petite casemate (abri Trinkwasser) pour citerne à eau. 1 casemate d'observation d'artillerie (Type B. Stelle) construit en bord de falaise face à la mer et relié par téléphone à une batterie de 4 obusiers de gros calibre situés à quelques kilomètres à l'intérieur des terres. Plusieurs petites niches à munitions bétonnées disposées le long du réseau de tranchées. Plusieurs postes de combat improvisés camouflés et renforcés avec du bois ou de la tôle, (creusés à proximité des tranchées) tout autour du Widerstandsnest, destinés aux tireurs individuels et aux équipes mobiles de mitrailleuses lourdes. 3 à 5 mitrailleuses lourdes type MG-34 ou autres (dont une pouvant servir contre les avions), des armes anti-char légères et des armes d'infanterie type fusil d’assaut ou de précision, pistolets-mitrailleurs, grenades à main anti-personnelles et anti-char. Historique Débarquement Le 6 juin 1944 à 6h30 du matin, après un bombardement préliminaire quasi inefficace, les premiers chars U.S débarquent par erreur dans le secteur Fox Red en bas de la falaise, juste en dessous du WN 60 .Tout comme les fantassins de la compagnie L du 16e R.C.T de la 1re divison qui arriveront au même endroit vers 7h00, ils étaient censés débarquer proche du Widerstandsnest 62 situé plus à l'Ouest. La forte houle et les courants marins les ont déportés vers l'Est de la plage. La compagnie i du 16e R.C.T, après s'être retrouvée devant le WN 59 (Sainte-Honorine-des-Pertes) à cause du courant, débarquera vers 8h entre les WN 60 et WN 61 et subira, comme la plupart des unités de la 1re et 2e vague, de lourdes pertes à cause du feu ennemi très concentré. La marée montante forcera les fantassins survivants du 16e R.C.T à se blottir derrière la falaise, acculés par la puissance de feu du WN 60 et sans soutien. Une séquence vidéo du 6 juin 1944 devenue célèbre, où l'on aperçoit un soldat tomber sur le sable foudroyé par une rafale d'arme automatique, a été prise juste devant le WN 60 par les cameramen américains au moment critique de la marée montante. Assaut et conquête de la position Après avoir subi un feu concentré pendant deux heures, des éléments du 16e R.C.T montent à l'assaut du WN 60 vers 8h00. Au péril de sa vie, le lieutenant Jimmie W. Monteith du 16e R.C.T guide 2 chars du 741e bataillon à travers les champs de mines et sous les tirs de mitrailleuses et de mortier du WN 60. Une fois positionnés, les chars tirent sur le WN 60, accompagnés par un détachement de fusils mitrailleurs qui pilonnent le haut de la falaise pour forcer les allemands à se mettre à couvert dans leurs tranchées. Pendant ce temps, un petit groupe de soldats du 16e R.C.T guidé par Monteith parvient à se frayer un chemin le long de la route de plage qui mène à l'arrière du WN 60, au lieu-dit « La Révolution ». Après avoir suivi cette route sous le feu de l’ennemi, Monteith et son groupe prennent d'assaut le WN 60 par l'arrière et font plusieurs prisonniers. Le Widerstandsnest 60 tombe vers 9h00 et sera l'une des premières positions fortifiées allemandes qui tombera à Omaha le 6 juin, les autres positions seront prises plus tard dans la journée. Le lieutenant Jimmie W. Monteith sera tué au combat dans la journée après avoir réussi à repousser plusieurs contre attaques allemandes pour reprendre le WN 60. Il recevra la Medal of Honor à titre posthume. Aujourd'hui Malgré la végétation qui a repris ses droits, la plupart des casemates de la position sont aujourd’hui visitables, des restes de tranchées sont encore bien visibles. Le site est élagué et l'herbe tondue de temps en temps afin de pouvoir profiter du panorama qu'offre le site. Images Notes et références Voir aussi Bibliographie Christophe Prime, Omaha Beach 6 juin 1944, Tallandier. Alain Chazette, Atlantikwall Omaha beach, Histoire & Fortifications, 6 juillet 2015. Georges Bernage, Omaha Beach La Sanglante, Heimdal. Articles connexes Liste des fortifications allemandes du mur de l'Atlantique Liens externes Lieu-dit "La Révolution" photographie IGN 1947 Site Web Omaha beach Vierville : WN60 Analyse (en anglais) de l'assaut de Jimmie W. Monteith le 6 juin Vidéo YouTube Séquence de combat devant le WN 60 le 6 juin Vidéo YouTube Séquence de débarquement & prisonniers allemands devant le WN 60 le 6 juin Vidéo YouTube Portail de la Seconde Guerre mondiale Portail du Calvados Portail de l’architecture et de l’urbanisme