Herrgottskirche (Creglingen)

Die evangelische Herrgottskirche steht in Creglingen im Main-Tauber-Kreis von Baden-Württemberg. Die Kirchengemeinde gehörte bis Ende 2024 zum bisherigen Kirchenbezirk Weikersheim und gehört seit 1. Januar 2025 zum Teilgebiet Weikersheim im neuen Kirchenbezirk Hohenlohe der Evangelischen Landeskirche in Württemberg. Die Herrgottskirche ist eine ehemalige Wallfahrtskapelle, die als Hauptwerk das Marienretabel von Tilman Riemenschneider beheimatet. Geschichte Die Creglinger Herrgottskapelle wurde 1389 durch die Brüder Konrad und Gottfried von Hohenlohe-Brauneck gestiftet, nachdem laut Legende ein Bauer beim Pflügen eines Ackers eine Hostie gefunden hatte. Da sich an dieser Stelle zahlreiche Zeichen und Wunder zugetragen haben sollen, wurde die Kapelle an ebenjener Stelle erbaut. Sie diente fortan als Wallfahrtskapelle und als Ort des Totengedenkens für die jeweiligen Landesherren. Zunächst wurden die „zwaien untersten altaren“, gemeint sind der nördliche Seitenaltar sowie der Fronleichnamsaltar in der Mitte des Schiffes, am 21. März 1389 geweiht. Der „oberst altar“, der Altar im Chor, wurde zusammen mit dem Chor am 12. Dezember 1396 geweiht. Der südliche Seitenaltar wurde erst 1432 durch den Grafen Michael von Hardeck gestiftet. Die Kapelle unterstand den jeweiligen Landesherren (dominum temporale). Nach dem Verkauf der Creglinger Gebiete 1448 an Markgraf Albrecht Achilles gehörte die Stadt zu Brandenburg-Ansbach. Kirchenrechtlich unterstand Creglingen bis zur Reformation dem Bistum Würzburg. Seit 1530 ist die Herrgottskirche evangelisch. Kurz nach Einführung der Reformation wurde die Kapelle aber durch den markgräflichen Hofprediger Simon Schneeweiß geschlossen, da sie wegen der Altäre zur Marien- und Heiligenwallfahrten und -verehrung für evangelische Gottesdienste nicht infrage kam. Vor allem der Marienaltar wurde unter einem Bretterverschlag verborgen und überstand deswegen lange Zeit neue evangelische Nutzung: Die Kapelle wurde nämlich einige Jahre nach der Schließung wieder geöffnet. Erhalten ist ein Dokument vom 26. Februar 1548 über die Spende von 70 Gulden für ein neues, zur Kapelle gehörendes Seelhaus. Zudem sind durch die erhaltenen Grabplatten innerkirchliche Begräbnisse nach Einführung der Reformation nachzuweisen. Die älteste nachreformatorische Grabplatte des ehemaligen Creglinger Kastners Matthias Eyrinck ist auf das Jahr 1546 datiert. Demnach herrschte ab spätestens 1546 wieder Betrieb in der kleinen Friedhofskapelle. Durch die zahlreichen Grabplatten und Epitaphien im Kirchenraum, deren Inschriften auf Creglinger Ratsmitglieder und Bürger, vornehmlich Handwerker verweisen, kann die Umformung zu einer Gemeindekapelle belegt werden. Vor der Reformation war die Kapelle der Nutzung durch die Landesherren vorbehalten. Nach den Renovierungen der Jahre 1900, 1905 und 1953 stand die Gesamtsanierung um 2011 unter der Leitung von Architekt Robert Vix aus Niederstetten. Die Herrgottskirche wurde von der Denkmalstiftung Baden-Württemberg im Juli 2009 zum Denkmal des Monats gewählt. Sie ist mit ihrer Lage am Taubertalradweg als Radwegekirche ausgewiesen. Architektur und bauzeitliche Ausstattung Der Bau hat ein einschiffiges Langhaus und einen stark eingezogenen Polygonalchor mit 5/8-Schluss. Einen Turm gibt es nicht, jedoch einen kleinen Dachreiter am Übergang zwischen Langhaus und Chor, dessen Glocke noch von Hand geläutet wird. Im südlichen Außenwinkel zwischen Langhaus und Chor erhebt sich ein Achteck-Treppenturm mit Söller. Portale Die drei Kirchenportale im Süden, Westen und Norden sind in breiten Laibungen reich mit profilierten Archivolten, darüber mit Wimpergen und seitlich mit je zwei Fialen mit Kreuzblumen sowie mit Figuren (darunter der Baumeister am Westportal) gestaltet. Türmchen und Balkon Eine Wallfahrtskapelle brauchte die Möglichkeit, einer großen Menge von Pilgern die in Altären und Reliquienschreinen aufbewahrten und religiös bedeutsamen Schätze bei so genannten Heiltumsweisungen zu zeigen. Dem dienten der Söller oben auf dem Treppenturm ebenso wie der Balkon hoch oben am Westgiebel. Ob auch der zu Luthers Zeiten rührige und umstrittene Ablassprediger Johann Tetzel diese Creglinger Außenkanzel bestiegen hat, ist nicht belegt, kann sich aber in der volkstümlichen Benennung „Tetzelkanzel“ durchaus noch widerspiegeln. Glasgemälde In den ansonsten hell verglasten Chorfenstern sind einige einzelne gotische Glasgemäldescheiben aus den Jahren 1390 bis kurz nach 1400 eingearbeitet: aus einer Nürnberger Werkstatt drei Stifterscheiben der verschiedenen Kirchenstifter, die Heiligen Andreas und Christophorus, zwei Kreuzigungsgruppen, ein Christuskopf und eine Weinsberger Wappenscheibe. Marienretabel Das Marienretabel steht mitten im Schiff der Herrgottskirche von Creglingen auf einem dem Leib Christi, der Jungfrau Maria und allen Heiligen geweihten Altar und ist der Jungfrau Maria gewidmet. Es ist eines der bekanntesten Werke von Tilman Riemenschneider. Der Altaraufsatz ist 9,20 Meter hoch und 3,68 Meter breit. Er besteht aus der Predella, dem Mittelschrein, zwei Seitenflügeln und dem Gesprenge. In der Predella sind in drei gleich großen Nischen die Anbetung der Weisen, das Reliquienfach (die Monstranz mit der Hostie ging verloren) und die außerbiblische Erzählung, wie der fünfjährige Jesus von einer Kanzel aus vor Erwachsenen eine Rede hält, zu sehen. Im Altaraufsatz ist die Himmelfahrt Mariens dargestellt. Links und rechts finden sich die zwölf Apostel. Das Gesprenge in der Höhe des Altars zeigt die Krönung Mariens. Links sitzt Gottvater und rechts der Sohn auf seinem Thron. Im linken Seitenflügel sieht man oben die Heimsuchung, unten die Verkündigung an Maria und im rechten Flügel oben die Geburt Jesu, unten die Darstellung Jesu im Tempel. Jedes Jahr am 25. August fällt das Licht durch die Westrosette so auf den Altar, dass der Betrachter die Himmelfahrt Mariens mit eigenen Augen nachvollziehen kann. Ursprünglich war dieses Datum der 15. August: Das Fest Maria Himmelfahrt. Durch die Kalenderreform Ende des 16. Jahrhunderts hat sich dieser Tag nach hinten verschoben. In der Forschung sind die Datierung und der ursprüngliche Aufstellungsort des Marienretabels umstritten. Traditionell wird eine Entstehung um 1505–1508 angenommen und der Altar als Auftrag für die Herrgottskirche angesehen. Der Kunsthistoriker Holger Simon hat zeigen können, dass eine solche Datierung aufgrund stilistischer Kriterien nicht zwingend ist, und darauf hingewiesen, dass es keine Urkunden über eine Aufstellung in dieser Zeit am heutigen Ort gibt. Er weist darüber hinaus darauf hin, dass Riemenschneider 1496 ein Retabel für einen Marienaltar in der Stadtkirche St. Jakob in Rothenburg ob der Tauber geliefert hat, und stellt zur Diskussion, ob dieses Retabel vielleicht nach der Reformation nach Creglingen überführt worden sein könnte. Damit wäre das erhaltene Marienretabel früher als bisher angenommen entstanden. Die Sachlage ist bislang nicht abschließend geklärt. Weitere Altaraufsätze Der rechte Seitenaltaraufsatz, ein in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts entstandener Flügelaltar, ist dem Evangelisten Johannes und der heiligen Lucia geweiht, die zusammen mit der heiligen Ottilia, wie Luzia eine Schutzheilige der Blinden, als Schnitzfiguren im Altarschrein stehen. Die beiden Außenflügel zeigen die Verkündigung an Maria. Die Malereien wurden 1496 von dem Windsheimer Maler Jakob Mülholzer signiert und datiert. Der Hochaltaraufsatz im Chor der Kirche stammt ebenfalls aus dem späten 15. Jahrhundert. Der Mittelschrein enthält die plastische Darstellung der Kreuzigung Christi. Die Holzskulpturen in der Predella sind farbig gefasste Büsten des heiligen Christophorus und des Apostels Andreas, die eine Anna selbdritt mit dem Christuskind und einer kindlichen Maria flankieren. Der linke Seitenaltar, ein Flügelaltar, der auf 1460 datiert ist, ist Johannes dem Täufer und dem heiligen Leonhard, dem Schutzheiligen der Haustiere, geweiht. Die reich vergoldeten Reliefs der beiden Seitenflügel zeigen Szenen aus dem Marienleben. Auf den drei Spitzen des Altarauszugs ist der heilige Sebastian dargestellt, der von zwei Bogenschützen unter Beschuss genommen wird. Die drei dramatisch bewegten Figuren werden dem Umkreis von Erasmus Grasser zugeordnet. Der Altaraufsatz weist nachreformatorische Veränderungen auf. Demnach ist die Inschrift auf dem linken Flügel nicht bauzeitlich. Zudem besteht das Retabel aus mehreren zusammengesetzten Teilen verschiedener Altaraufsätze. Nachreformatorische Umbauten und Ausstattung Anhand der ab 2010 vorgenommenen umfassenden Restaurierungsarbeiten sowie Kirchenbeschreibungen des 19. Jahrhunderts kann der nachreformatorische Zustand der Kirche belegt werden. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts sind Dachstuhlarbeiten nachzuweisen. Durch dendrochronologische Untersuchungen konnte eine weitestgehende Erneuerung des Dachstuhls und der Balkenkonstruktionen ermittelt werden. Kanzel Die Kanzel wurde 1594 mit seinen Zahnschnittgesimsen am Korb auf der Südwand des Kirchenschiffs angebaut, ausgerichtet auf den Fronleichnamsaltar mit dem Marienretabel von Tilman Riemenschneider. Die Inschriften auf der Oberseite von Korpus und Schalldeckel beziehen sich auf die Funktion der Kirche als evangelische Friedhofskapelle. Der Korpus ist mit Intarsien in Beschlagwerkoptik verziert. Die Inschrift auf dem Kranz des Schalldeckels verweist auf den Auftraggeber der Kanzel, den Pfarrer Johann Lenck. Dieser wurde 1602 neben der Kanzel an der Südwand bestattet. Empore Die Kirche verfügte bis ins 19. Jahrhundert über eine hölzerne Empore. Ottmar Schönhuth erwähnt in seiner Kirchenbeschreibung von 1861 nicht nur die Empore, sondern beschreibt auch der Ort der Aufstellung. Demnach war die Empore an der Westwand des Schiffes eingesetzt. Wandgemälde Auf der Südostwand des Chores ist ein riesiger, ursprünglich mittelalterlicher Christophorus gemalt. Bei Restaurierungsarbeiten in den Jahren 1886 und 1932 wurde er stark übermalt. Man kann nur annehmen, dass die Figur auch ursprünglich sehr groß war und das Stifterpaar schon immer zu seinen Füßen kniete. Das segnende Christkind sitzt mit einem „Reichsapfel“ auf seiner Schulter. Amüsant sind die Seejungfrauen und Fische im Flusswasser. Orgel In der Herrgottskirche steht eine Orgel der Orgelbaufirma Aug. Laukhuff, die 1954 erbaut wurde. Die Orgel besitzt 10 Register auf zwei Manualen und Pedal. 2015 fand eine Reinigung und Renovierung statt. Literatur Hermann Ehmer: Die Herrgottskapelle bei Creglingen: Vom Kultort zur Kunstandacht. In: Nikolaus Grass, Wolfgang Brückner (Hrsg.): Jahrbuch für Volkskunde. Band 16. Echter Verlag, 1993. Hanswernfried Muth: Die Herrgottskirche in Creglingen (Schnell, Kunstführer Nr. 2188). Regensburg 1996 Holger Simon: Der Creglinger Marienaltar von Tilman Riemenschneider. Dissertation, Köln 1998. Verlag für Wissenschaft und Forschung VWF, Berlin 1998, 2. korr. Auflage Frühjahr 2002 (Digitalisat der Universitätsbibliothek Heidelberg). Ulrich Bernecker, Regine Burdinski: Unsere Kirchen – Ein Führer zu den Gotteshäusern des evangelischen Kirchenbezirks Weikersheim. (Hrsg.) Evangelisches Dekanat Weikersheim 2003, Seite 23–26 Iris Kalden-Rosenfeld: Tilman Riemenschneider und seine Werkstatt. 3. Auflage. Langewiesche, Königstein im Taunus 2006, ISBN 3-7845-3224-1 (Die Blauen Bücher). Sabine Kutterolf-Ammon: Die Herrgottskirche zu Creglingen. 3. Auflage. Kunstschätzeverlag, Gerchsheim 2007, ISBN 3-934223-08-7. Iris Kalden-Rosenfeld: Der Creglinger Altar von Tilman Riemenschneider. Langewiesche, Königstein im Taunus 2009, ISBN 978-3-7845-0382-0 (Langewiesche Bücherei). Judith Breuer: Die Herrgottskirche in Creglingen. Die Heimstatt des Marienaltars von Riemenschneider ist vollständig restauriert. In: Denkmalpflege in Baden-Württemberg, 41. Jg. 2012, Heft 4, S. 228–236 (PDF, 859 kB). Volker Schaible: Das Marienretabel in der Herrgottskirche in Creglingen - Ergebnisse einer ersten kunsttechnologischen Untersuchung. In: Zeitschrift für Kunsttechnologie und Konservierung. Nr. 32, Wiesbaden 2018. Ottmar Schönhuth: Die Letzten von Hohenlohe-Brauneck oder Das Nägelkreuz in der Herrgottskirche zu Creglingen. Neuausgabe. Günther Emigs Literatur-Betrieb, Niederstetten 2019, ISBN 978-3-948371-52-4 Weblinks Herrgottskirche Creglingen Website der Kirchengemeinde Creglingen Website der Stiftung Herrgottskirche Einzelnachweise