Privatbrauerei Eichbaum

Die Privatbrauerei Eichbaum GmbH & Co. KG ist ein Getränkeunternehmen mit Sitz in Mannheim. Ende Oktober 2025 meldete Eichbaum Insolvenz an. Firmengeschichte Anfänge Die Geschichte der Brauerei Eichbaum begann am 3. Oktober 1679, als der Mannheimer Stadtrat an Jean du Chaine (Chêne) eine Brauereikonzession verlieh und ihm erlaubte, „einen Schildt zum Aichbaum außzuhenken, ahn seine Behaußung in der Mauritzgaßen“. Zur damaligen Zeit gab es in Mannheim rund 25 Brauereien. Angelehnt an seinen Namen (chêne französisch Eiche) gründete der wallonische Bierbrauer in der Mauritzgasse (heute: Quadrat Q 5) die Schankwirtschaft „Zum Aichbaum“. Die vollständige Zerstörung der Stadt im Pfälzischen Erbfolgekrieg beendete 1689 dieses erste Kapitel der Brauerei. Nach dem Wiederaufbau der Stadt wurde der Name 1717 von dem Hanauer Johannes Blanckart wiederbelebt. Seine Brauereischenke „Zum grünen Eichbaum“ im Quadrat P 5 wurde zu einer der beliebtesten der Stadt und profitierte vom großen wirtschaftlichen Erfolg Mannheims im 18. Jahrhundert. Industrialisierung und Expansion Der Schriesheimer Heinrich Forschner, der die Brauerei 1827 übernahm, expandierte früh auf die andere Neckarseite und errichtete in zehn Meter Tiefe eine Bierlagerstätte. Forschners Nachfolger, die Brüder Hoffmann, verlegten in den 1870er Jahren die gesamte Brauerei über den Neckar in den heutigen Mannheimer Ortsteil Wohlgelegen, wo sich bis heute das Eichbaum-Firmengelände befindet. 1881 wurde die Eichbaum-Brauerei in eine Aktiengesellschaft umgewandelt und expandierte weiter, sie war vor dem Ersten Weltkrieg eine der hundert größten Brauereien im Deutschen Reich. Die alliierte Besetzung der linksrheinischen Gebiete nach Ende des Krieges schnitt der Brauerei 1918 jedoch einen wichtigen Absatzmarkt ab. Nur durch eine 1929 geschlossene Kooperation mit der Wormser Werger-Brauerei konnten Kunden auf der linken Rheinseite bedient werden. Diese Zusammenarbeit führte 1929 zu einer Fusion zur „Eichbaum-Werger-Brauereien AG“ mit Sitz in Worms. Zerstörung und Wiederaufbau Der aufkommende Nationalsozialismus ließ den Bierabsatz der Eichbaum-Brauereien AG einbrechen, da das Unternehmen sich zu bedeutenden Teilen in der Hand jüdischer Aktionäre befand. Öffentliche Aufträge erhielt das Unternehmen erst nach 1936, als die jüdischen Anteilsinhaber aus dem Unternehmen herausgedrängt worden waren. Die Brauerei erholte sich wirtschaftlich jedoch nur zeitweilig – der Zweite Weltkrieg brachte die Produktion vollständig zum Erliegen. Den schnellen Wiederaufbau nach dem Zweiten Weltkrieg verdankte Eichbaum dem Status als Hauptlieferant der amerikanischen Armee. Das bald wieder prosperierende Unternehmen expandierte weiter und ließ die Rekordmarke von 300.000 Hektolitern aus der Zwischenkriegszeit hinter sich. 1966 wurden 440.000 hl Bier abgesetzt. Eigentümerwechsel und Restrukturierungen 1970 wurde das Unternehmen durch die Frankfurter Henninger-Gruppe übernommen. Sparmaßnahmen führten 1978 zur Schließung der Wormser Betriebsstätte, der Hauptsitz der Eichbaum-Brauerei wurde zurück nach Mannheim verlegt. Ab 1991 gehörte auch das Freiberger Brauhaus zur Eichbaum. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten, die zur Insolvenz des Henninger-Eigentümers, der Gebr. März Gruppe führten, brach die Henninger-Gruppe Ende der 1990er Jahre auseinander. Der SAP-Gründer Dietmar Hopp sprang 1998 bei dem Unternehmen ein und führte es mit einigen Zukäufen unter das Dach des Getränkeunternehmens Actris. Eichbaum übernahm 2001/2002 die Marke Karamalz von Henninger. 2005 wurde mit 480 Mitarbeitern ein Umsatz von 130 Mio. Euro erwirtschaftet. 2006 wurde ein Management-Buy-out angekündigt; die Eichbaum-Brauerei samt der Beteiligung an den Pirmasenser Park & Bellheimer Brauereien sowie der Odenwald-Quelle, Heppenheim sollten an Vorstandsmitglieder der Actris übergehen. Nach einem erfolglosen Squeeze-out, das im Dezember 2007 eingeleitet wurde, gab die Geschäftsleitung im Juli 2008 bekannt, umfangreiche Restrukturierungen bei Eichbaum zu planen. Das Management-Buy-out wurde zum Ende des Jahres 2009 umgesetzt. Ab dem 1. Januar 2010 firmierte das Unternehmen als Privatbrauerei Eichbaum GmbH & Co KG. Während sich viele Unternehmen nach der Ausweitung des Ukraine-Krieges 2022 aus Russland zurückzogen, liefert die Eichbaum-Brauerei weiter Bier dorthin. Von März 2024 bis September 2024 führte Veltins für Eichbaum den nationalen Vertrieb der Karamalz-Produkte durch. Mit Wirkung zum 20. Oktober 2025 kaufte die Veltins-Brauerei die Marke Karamalz, um die Produktion selbst durchzuführen. Die Privatbrauerei Eichbaum GmbH & Co KG beantragte Ende Oktober 2025 die Insolvenz in Eigenverwaltung, der das Amtsgericht Mannheim am 29. Oktober 2025 vorläufig entsprach. Eichbaum hatte vorrangig mit Eigenmarken im Exportgeschäft gehandelt, die durch Lieferausfälle nach Russland, China und in den Nahen Osten nicht mehr auskömmlich waren. Am 17. Juni 2026 wurde der Belegschaft ein Sanierungs- und Personalkonzept vorgestellt, das einen geringeren Stellenabbau als zunächst erwartet vorsieht. Nach Angaben des Betriebsrats sollen rund 160 der knapp 300 Beschäftigten ihren Arbeitsplatz behalten, während 83 Mitarbeitende in eine Transfergesellschaft wechseln. Der Stellenabbau betrifft vor allem die Flaschenabfüllung, Logistik und den Gastronomievertrieb, wobei die Produktion teilweise auf ein eingeschränktes Schichtmodell umgestellt wird. Zudem hat das Universitätsklinikum Mannheim Interesse an einer möglichen Nutzung des Brauereigeländes bekundet. Eigenwasserversorgung Auf dem betriebseigenen Gelände der Privatbrauerei Eichbaum gibt es drei Tiefbrunnen (133 m, 118 m, 103 m). Das Brunnenwasser der Eichbaum-Brauereien ist als natürliches Mineralwasser anerkannt. In Mannheim wird die Biermarke Eichbaum auch mit den Spitznamen „Leichenwasser“, „Urleich“, „Friedhofsbräu“ oder „Leichbaum“ bezeichnet, weil sich die Brauerei direkt neben dem Hauptfriedhof Mannheim befindet und das Brauwasser aus drei Brunnen auf dem Betriebsgelände bezogen wird. Produkte (Auswahl) Dachmarke Eichbaum Eichbaum Ureich Premium Pils Eichbaum Leichter Typ Eichbaum Kurpfälzer Helles Eichbaum Rotes Räuberbier Eichbaum Kläänes Pils Eichbaum Apostulator (Doppelbock-Bier) Eichbaum Braumeisters Limonade (Zitrone Naturtrüb, Orange-Malz, Wilder Holunder, Milde Grapefruit) Eichbaum Braumeisters Brand (Mirabelle-Malz, Williams-Malz, Apfel-Malz, Zwetschge-Malz) andere Marken Feuerio-Tropfen (zur Fastenzeit) Apostelbräu Gerstel Germania Export und Pilsner Steam Brew beeraclez Literatur Eichbaum seit 1679: über 300 Jahre Brau-Tradition; eine Firmen-Chronik. Mannheim 1992, ISBN 3-927455-01-6. Guido Walz (für die Red.): Der Brockhaus Mannheim. 400 Jahre Quadratestadt – Das Lexikon. Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Mannheim, 2006. ISBN 978-3-7653-0181-0. Artikel Seite 77f. Weblinks Homepage der Eichbaum-Brauerei Eichbaum-Kundenzeitung 01/2012 Karamalz Homepage Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zur Privatbrauerei Eichbaum in den Historischen Pressearchiven der ZBW Einzelnachweise