ZF Friedrichshafen

ZF Friedrichshafen AG, també coneguda com a ZF Group, originalment Zahnradfabrik Friedrichshafen (lit. ‘Cogwheel Factory of Friedrichshafen’), i comunament abreujada com a ZF, és una empresa alemanya de fabricació de tecnologia que subministra sistemes per a turismes, vehicles comercials i tecnologia industrial. Té la seu a Friedrichshafen, a l'estat de Baden-Württemberg, al sud-oest d'Alemanya. Especialitzada en enginyeria, és coneguda principalment pel seu disseny, recerca i desenvolupament, i activitats de fabricació en la indústria de l'automòbil i és un dels majors proveïdors d'automoció del món. Els seus productes inclouen tecnologia de transmissió i xassís per a cotxes i vehicles comercials, juntament amb equips de planta especialitzats com ara equips de construcció. També participa en les indústries ferroviària, marítima, de defensa i aeronàutica, així com en aplicacions industrials generals. ZF té 162 centres de producció a 31 països amb aproximadament 168.700 empleats (2023). Història L'empresa va ser fundada pel comte Ferdinand von Zeppelin, l'inventor del dirigible zeppelin i l'enginyer Alfred von Soden-Fraunhofen, el 1915 a Friedrichshafen, Alemanya, com a filial de Luftschiffbau Zeppelin, per fabricar engranatges per a zeppelins i altres dirigibles. L'alemany Zahnradfabrik es tradueix com a "fàbrica d'engranatges" o fàbrica de rodes dentades en anglès. El 1999, la divisió de sistemes de direcció es va separar i va esdevenir la nova ZF Lenksysteme GmbH, una empresa conjunta entre ZF Friedrichshafen i Robert Bosch GmbH. A causa de la crisi financera del 2008, ZF va obtenir un préstec de 250 milions d'euros del banc estatal KfW i va iniciar una reestructuració de tota l'empresa que va tancar ubicacions no rendibles, especialment fora d'Alemanya, i el nombre total d'empleats es va reduir de 63.000 a 59.000 a tot el món. El CEO Hans-Georg Härter va declarar que els efectes combinats del préstec i la reestructuració eliminaran la necessitat de més reduccions de personal. El 16 de setembre de 2014, el Wall Street Journal va informar que ZF havia acordat adquirir TRW Automotive Holdings per 13.500 milions de dòlars. L'adquisició crearia la segona empresa de peces d'automòbils més gran del món, just darrere de Robert Bosch GmbH. Per obrir-se camí per adquirir TRW Automotive Holdings, ZF Friedrichshafen AG va vendre la seva participació a ZF Lenksysteme GmbH a Robert Bosch GmbH. ZF Lenksysteme GmbH ha passat a anomenar-se Robert Bosch Automotive Steering GmbH. El setembre de 2020, ZF Friedrichshafen AG va signar una associació amb Aeva Inc. per posar en producció sensors LIDAR per a vehicles autònoms. Destacats Algunes de les fites més importants: 1919: ZF va entrar al mercat de l'automòbil, una decisió impulsada per les fortes restriccions a la fabricació d'avions imposades pel Tractat de Versalles. 1920: Es va presentar una sol·licitud de patent per a la transmissió de sis velocitats Soden. 1921: A causa d'una inflació desenfrenada i els temors dels inversors, l'empresa va sortir a borsa com a Zepernicker Zahnradfabrik, amb Zeppelin Luftschiffbau GmbH posseint el 80% de les opcions sobre accions, valorades en 4 milions de marcs. 1927: Es va traslladar a Friedrichshafen i va canviar el nom a ZF Friedrichshafen. 1929: Una pròspera indústria automobilística justifica la producció en sèrie de la innovadora transmissió helicoïdal ZF Aphon per a cotxes i vehicles comercials. 1932: Llançament de la producció de sistemes de direcció sota llicència per part de ZF Lenksysteme GmbH. 1944: El 3 d'agost, la Zahnradfabrik va ser bombardejada pel 304è BW/Quinzena Força Aèria. Ja el 20 de setembre de 1942, Albert Speer havia advertit a Hitler de la importància de la producció de motors de tancs de Friedrichshafen i de les instal·lacions de rodaments de boles de Schweinfurt. Després del bombardeig, l'empresa es va traslladar a la seva antiga ubicació, Zepernick, fins a la dècada de 1970. 1944: Zahnradfabrik Friedrichshafen va crear el Panzer IV hydrostatischer, l'únic tanc que van modificar amb el seu accionament hidràulic. 1953: Llançament al mercat de la primera transmissió totalment sincronitzada per a vehicles comercials a tot el món. 1961: Desenvolupament d'una transmissió totalment automàtica per a turismes. Amb la producció en sèrie que va començar el 1969 i que més tard va resultar molt popular, la 3HP20 es va construir per ser intercanviable amb les transmissions manuals de l'empresa. A la dècada de 1960, ZF va subministrar transmissions als principals fabricants d'automòbils alemanys (inclosos DKW, Mercedes-Benz, Porsche i BMW), així com a Peugeot i Alfa Romeo. 1977: Inici de la producció en volum de transmissions automàtiques per a vehicles comercials. A la dècada de 1970 es van obrir fàbriques a tot el món i filials, i l'empresa es va traslladar a l'Índia i Corea del Sud. Dècada de 1980: ZF va començar a operar a Àsia a mitjans dels anys 80 1984: Va obtenir la majoria de les accions de Lemförder Metallwaren AG, rebatejada com a ZF Lemförder GmbH. 1986: Inici de la producció de transmissions als Estats Units a Gainesville, Geòrgia, per a camionetes. ZF va esdevenir un proveïdor important de Ford a la dècada de 1980. 1991: La 5HP18 va ser la primera transmissió automàtica de 5 velocitats per a turismes. Introduïda el 1991 als BMW E36 320i/325i i E34 Sèrie 5. 1994: Desenvolupament d'un sistema de transmissió automàtica per a vehicles comercials pesants. L'empresa es va expandir a la Xina a la dècada de 1990. 1999: Estrena mundial de la primera transmissió automàtica de 6 velocitats. La producció en sèrie va començar el 2001, amb el BMW Sèrie 7 com a primer client. Avui dia, ZF produeix al voltant d'un milió de transmissions automàtiques de sis velocitats anualment. 2001: Adquisició de Mannesmann Sachs AG, rebatejada com a ZF Sachs AG. 2001: Estrena de l'estabilització activa del balanceig (ARS) al BMW Sèrie 7 (E65) 2002: Presentació del primer enllaç de 4 punts del món: un mòdul de xassís de nou desenvolupament per a camions i autobusos. 2003: Primers lliuraments dels sistemes de direcció activa per a turismes. 2004: Ford inicia la producció en volum de les transmissions variables contínues (CVT) per a turismes desenvolupades per ZF. 2005: Es lliuren la carcassa de l'airbag número 10 milions, el sistema d'eixos per a turismes número 5 milions i el sistema de direcció assistida elèctrica "Servolectric" número 2 milions. 2006: ZF produeix la transmissió automàtica per a turismes número 10 milions. 2007: Una de les primeres transmissions automàtiques de 8 velocitats del món, la 8HP presumia d'aconseguir una millora de l'11% en el consum de combustible en comparació amb les transmissions automàtiques estàndard de 6 velocitats. La producció va començar el 2009. 2008: Adquisició dels fabricants de teclats Cherry Corporation. Incorporació a la Divisió Corporativa de ZF Electronics GmbH. 2011: Estrena mundial de la primera transmissió automàtica de 9 velocitats. Land Rover va presentar la primera transmissió automàtica de nou velocitats del món per a un turisme al Saló de l'Automòbil de Ginebra del 2013. La transmissió ZF 9HP està dissenyada per a aplicacions transversals i és una de les transmissions més eficients i tècnicament avançades mai utilitzades en un vehicle de producció. Land Rover és el soci principal de ZF en aquest projecte. 2013: Jeep anuncia que ZF ha desenvolupat una transmissió automàtica de nou velocitats per al seu ús en el seu nou vehicle utilitari crossover de mida mitjana Jeep Cherokee (KL) del 2014. 2013: ZF obre una planta de transmissions automàtiques per a turismes a Gray Court, Carolina del Sud, EUA. 2014: Adquisició del fabricant americà de peces d'automòbils TRW Automotive per 13.500 milions de dòlars. 2015: Adquisició de la unitat de caixa de canvis d'engranatges industrials i aerogeneradors Bosch Rexroth (anteriorment Lohmann & Stolterfoht). 2019: ZF adquireix el fabricant de programari de reconeixement d'ocupants Simi Reality Motion Systems. 2019: ZF adquireix el fabricant de peces d'automòbils WABCO. 2019: ZF subministrarà tot el sistema de propulsió elèctric del Mercedes-Benz EQC. 2020: ZF completa l'adquisició de WABCO, que s'integrarà a ZF com la seva Divisió de Sistemes de Control de Vehicles Comercials. 2022: ZF i Wolfspeed ha anunciat un centre conjunt d'R+D a Alemanya per accelerar la innovació global en sistemes i dispositius de carbur de silici. ZF té la intenció d'invertir a Wolfspeed per tal de donar suport a la construcció de la fàbrica de dispositius de carbur de silici més avançada i gran del món. L'associació també inclou una inversió significativa per part de ZF per donar suport a la construcció prevista de la fàbrica de dispositius de carbur de silici de 200 mm més avançada i gran del món a Ensdorf. 2023: ZF i Hon Hai Technology Group ("Foxconn") anuncien una associació al 50% en sistemes de xassís per a turismes, un moviment clau destinat a accelerar i ampliar les oportunitats del sector de l'automoció i la cadena de subministrament amb clients de primer nivell. Foxconn adquirirà una participació del 50% a ZF Chassis Modules GmbH. Aplicacions Els components ZF s'utilitzen en una àmplia gamma de vehicles i maquinària, com ara cotxes, camions, autobusos, vehicles comercials lleugers, equips tot terreny, vehicles ferroviaris, helicòpters, motocicletes, carretons elevadors, construcció de maquinària i sistemes, sistemes de prova, grues, així com vehicles i equips especials marins, militars i agrícoles. La divisió ZF Lenksysteme, una empresa conjunta entre ZF i Bosch, s'especialitza en la producció de sistemes i components de direcció. Això inclou columnes de direcció, engranatges, bombes, direcció assistida elèctrica (EPS) i sistemes de direcció activa. En resposta a l'adopció creixent de transmissions automàtiques en autobusos, ZF va desenvolupar la transmissió ZF AS Tronic. L'empresa també produeix una gamma de transmissions manuals i automàtiques per a camions i autobusos. Cal destacar que les transmissions ZF, com l'Ecomat introduïda el 1980, s'utilitzen àmpliament en autobusos. ZF Lemförder i ZF Sachs AG són divisions especialitzades dins de ZF, centrades en la producció tant d'equips originals com de peces de recanvi per a automòbils. Referències