Ermida de Nossa Senhora dos Anjos (Vila do Porto)

A Ermida de Nossa Senhora dos Anjos localiza-se no lugar dos Anjos, na freguesia de Vila do Porto, concelho de Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, nos Açores. História Embora não se saiba positivamente a invocação e nem o local do primeiro templo levantado em Santa Maria pelos primeiros colonizadores, o estudo da difusão do povoamento nas primeiras décadas e a comparação com as primeiras narrativas sobre esse povoamento, permitem aceitar que a Ermida dos Anjos tenha sido esse templo. Será, assim, a mais antiga da ilha e do arquipélago açoriano. Erguida ainda em 1439, primitivamente em madeira com cobertura de palha, foi reerguida em alvenaria de pedra entre 1460 e 1474. É referida no testamento do Infante D. Henrique: "Item ordenei e estabeleci (...) a igreja de santa Maria na ilha de santa Maria." Nela terão cumprido o voto de ouvir missa em Ação de Graças, em 19 de fevereiro de 1493 os marinheiros de Cristóvão Colombo no regresso da viagem de descobrimento da América. Encontra-se indicada no "Mapa dos Açores" (Luís Teixeira, c. 1584) como "Perochia de S. Siria", e, em mapas posteriores nele baseados, a toponímia "Parochia de Santa Eria". Uma possível explicação ligará a devoção a Santa Iria, natural de Tomar, à Ordem de Cristo, que nessa cidade tinha a sua sede, chefiada pelo Infante D. Henrique com o título de "Regedor e Governador da Ordem de Cavalaria do Mestrado de Nosso Senhor Jesus Cristo". À Ordem pertencia também Gonçalo Velho Cabral, primeiro capitão do donatário. A principal fonte sobre a ermida é um documento de autoria do padre Francisco da Cunha Prestes, licenciado no Curso Geral de Teologia na Universidade de Évora de 1650 a 1653, vigário da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção de Vila do Porto, o manuscrito "Livro da Irmandade de Nossa Senhora dos Anjos e Escravos da Cadeinha" (1676) que pertencia ao arquivo da Matriz de Vila do Porto: "Esta ermida de Nossa Senhora dos Anjos fundou hua m.er natural do Reyno por nome Izabel Glz. [Isabel Gonçalves] m.er de Thome Afonso natural do Algarve. Pediu este citio a D. Beatriz [Godin, primeira] m.er do [2º] Cap. Donatario [(João Soares de Albergaria)] a qual lhe deu tres alqueires de terra em q. se fundou a dita ermida por outros tres q. a dita Izabel Glz. lhe deu em sima da rocha os quais tres alqueires em q. está a ermida deixou para o ermitão que a limpasse. O anno em q. foi feita esta fundação não se acha noticia certa por averem passado m.tos e porq. com a entrada dos mouros q. no anno de 1616 saquearão esta ilha levando muita gente cativa fiarão sepultadas as noticias q. disto podia aver. Sabesse q. escapou esta ermida dos mouros e he tradição certa q. a não virão andando perto dela como tambem se presume q. a não virã o anno de 1675, pois entrando de assalto neste citio por descuido dos guardas a noute do pr.º de Setembro levando destas casinhas vesinhas da ermida onze pessoas entre molheres e meninos e juntamente saqueando as não tocarão na ermida q. se por tal a conhesserão ao menos não escapava de ser saqueada e se presumirão ser caza de moradores pr.º avião fazer entrada nela que nos palheiros de onde tirarão a gente e sua pobreza. Esteve esta ermida sem forma de adro até o anno de 1674 dentro nela não avia mais q. hum retabolo antígo q. se fechava com duas portas, estando e costado na parede e chegava a pregar na tacanissa o qual agora está ensserido no meio do retabolo." A referida Dona Beatriz (Brites) Godin faleceu por volta de 1492-1493, época em que se encontrava com o marido no Continente, e em que Cristóvão Colombo enviou os seus marinheiros a terra para assistir missa em fevereiro de 1493. O pesquisador Miguel Corte-Real levanta a dúvida se Tomé Afonso e sua esposa Isabel Gonçalves seriam ou não os primitivos fundadores, se apenas reedificadores, ou mesmo apenas padroeiros mais modernos da ermida. Conforme a sua pesquisa, de acordo com um documento na Biblioteca Pública e Arquivo de Ponta Delgada, no espólio Velho Arruda, é referido um Tomé Afonso, casado com Isabel Gonçalves, que, por volta de 1560 deixaram ambos parte de seus bens para a conservação da ermida. Quando do assalto de piratas da Barbária em 1616, que se demoraram oito dias na ilha e dela levaram 222 pessoas, as suas reduzidas dimensões e despojamento terão feito com que passasse despercebida, fato que Frei Agostinho de Monte Alverne, em fins do século XVII, credita a um milagre da Virgem: "(...) e somente não chegaram à Igreja de Nossa Senhora dos Anjos, andando por cima de sua ladeira, sendo vistos das pessoas que dentro estavam, o que se crê que quis a bendita Senhora não vissem a sua igreja. (...).". Foi reconstruída, com nova traça, de 1673-1674 a 1676. Em maio de 1675 procedeu-se à abertura do "caminho que vai pela rocha acima e o fizeram por sua devoção os devotos da Senhora pela dificuldade que havia para poderem descer à ermida" e que "em Setembro do mesmo ano se faz o calvário ou cruzeiro que está no cimo da rocha", junto ao Caminho Velho. A iniciativa da reconstrução deve-se a Frei Gonçalo de São José, que veio para o Convento de Nossa Senhora da Vitória em 1668-1669, sendo o principal obreiro da Irmandade dos Escravos da Cadeinha, confirmada em 1675 pelo Bispo de Angra, D. Frei Lourenço de Castro. Esta criação, em caráter devotivo, terá tido lugar após o ataque dos piratas de 1675. Em 1826 era seu padroeiro o morgado Luís de Figueiredo Velho Melo Falcão. Ao final do século XIX sofreu obras que a restauraram (1893), conferindo-lhe a atual feição. Júlio Cabral testemunha ter visto nesta ermida um missal "(...) velho mas bem conservado, que também se diz ser o mais antigo dos Açores (...)", mas cujo paradeiro, à época (1903), desconhecia. Do mesmo modo, com relação ao chicote com que os piratas terão fustigado os habitantes, o mesmo autor refere: "que existiu junto da Sacra, onde o vi, mas há anos desapareceu, supondo-se que foi destruído pelos devotos!" Encontra-se classificada como Imóvel de Interesse Público pela Resolução nº 58, de 17 de maio de 2001. A festa da padroeira ocorre, anualmente, a 21 de agosto. Espólio Constituem o espólio desta ermida: um tríptico pintado sobre madeira de cedro. Criação quinhentista de autor desconhecido recoberto por pintura posterior, apresenta ao centro a Sagrada Família e nas tábuas laterais os mártires São Cosme e São Damião. A tradição refere, incorretamente, ter sido este o altar portátil da caravela de Gonçalo Velho Cabral. O retábulo onde se inscreve foi executado no Convento de São Francisco de Vila do Porto, em 1675. uma imagem de Nossa Senhora dos Anjos, recentemente datada como sendo do século XVII, esculpida em cedro por frei Manuel de São Domingos, mandada executar pela irmandade. um painel de azulejos polícromos junto ao altar-mor, pertencente ao último período do século XVII, oferecido em 1679 pelo mariense Brás de Andrade Velho, prior da Colegiada de São Cristóvão de Coimbra. Com o tema "aves e ramagens", ao centro, no interior de uma circunferência, encontra-se a figura de São Brás. No seu interior encontram-se um açoite e uma inscrição alusiva aos ataques de piratas mouros em 1616 e em 1675, que reza: "Na noite do primeiro para o segundo dia de Setembro de 1675, deram os mouros um assalto neste sítio desta Ermida a descuido das guardas, entraram pelo porto cativaram onze pessoas, entre mulheres e meninos e com este chicote as espancaram o qual se pôs aqui para memória do sucesso para que esteja pregando que se Deus logo levantou o castigo foi talvez por não envolver mais inocentes; todavia deixou ficar em terra o açoute com que castigou. Nesta Ermida não tocaram, passando de todo por junto dela; como também no ano de 1616 saquearam toda a ilha é tradição que a não viram vendo-os a todos quem dentro estava." Na Igreja Matriz de Vila do Porto encontra-se depositada a primitiva imagem de Nossa Senhora dos Anjos desta ermida, possívelmente também a primeira a chegar à ilha. Características Encontra-se implantada num adro murado. Em alvenaria de pedra rebocada e caiada, apresenta planta rectangular, com o corpo da sacristia adossado à fachada lateral esquerda. A fachada principal é delimitada por cunhais encimados por pináculos. Nela rasga-se a portada, de verga recta, encimada por uma janela de guilhotina de duas folhas. Em cada uma das fachadas laterais rasga-se uma porta rematada em arco. Sobre a da fachada lateral direita encontra-se uma inscrição epigráfica que reza: "RECTIFICADA / EM / 1893". No interior, de nave única, ergue-se um altar com um frontal de azulejos polícromos e um púlpito em madeira torneada. A entrada é encimada por um coro-alto. No altar-mor destacam-se uma imagem de Nossa Senhora dos Anjos e um tríptico quinhentista. O telhado é de duas águas, com telha de meia-cana tradicional, rematado por beiral duplo. Diante da ermida, isolada sobre o canto direito do murete do adro, ergue-se um campanário em alvenaria de pedra, com vão rematado em arco de volta perfeita sobre impostas, tendo junto à base uma inscrição hoje ilegível. Vizinho a ele ergue-se um idoso espécime de araucária. No exterior, nos fundos, adossa-se um "theatro", de planta rectangular delimitado por um murete com uma abertura a eixo, no qual assentam colunas de secção quadrangular (definindo três vãos na fachada principal e um em cada uma das laterais) que sustentam uma cobertura de três águas, em telha de meia-cana tradicional, rematada por beiral duplo. A lenda do Cruzeiro A tradição local registra uma interessante lenda acerca da construção da ermida e do cruzeiro no alto da penedia que a domina: Ainda no século XVI, os habitantes tinham uma grande vontade de erguer um templo nos Anjos, local onde Gonçalo Velho e seus marinheiros tinham desembarcado e rezado a primeira missa na ilha (e nos Açores). Resolveram por fim, construir a ermida dos Anjos. A população entendia que o melhor sítio era o lugar mais baixo, onde hoje se ergue. Os responsáveis pela obra, entretanto, sem atender à vontade popular, principiaram a juntar a pedra no cimo da rocha. Começou a perceber-se, a partir de então, um fato misterioso: as pedras depositadas no alto pelos trabalhadores durante o dia, na manhã seguinte, sem que se soubesse como, apareciam embaixo. Perturbados com o fenómeno inexplicável, o mestre da obra e os trabalhadores passaram a acusar a população de acarretar a pedra, durante a noite, para o lugar onde queriam a ermida. E insistiram no trabalho no cimo da rocha. Com o passar dos dias, e a repetição do fenómeno, aumentaram as acusações, mas nada se provava. Numa certa noite, ao passar pelo local um pescador, surpreendeu-se com um movimento estranho. Deparou-se então com as pedras, que se moviam sózinhas em direcção ao lugar de baixo. Assustado, correu a contar o que vira ao mestre da obra que, junto com os trabalhadores, o ridicularizaram, propondo-se a voltar juntos, de noite, ao local. Dito e feito, de noite puseram-se todos à espreita quando, de súbito, as pedras começaram a rolar, seguindo a imagem de Nossa Senhora. Acabadas de uma vez por todas as dúvidas, a ermida foi erguida no lugar assinalado pela Senhora, e que fora originalmente escolhido pela população. Quanto ao local projetado da construção, para assinalá-lo e recordar o milagre, foi erguida uma grande cruz de pedra, que lá se encontra até aos nossos dias. Ver também Lista de edificações de caráter religioso dos Açores Lista de património edificado nos Açores Confraria dos Escravos da Cadeinha Ermida de Nossa Senhora do Resgate Referências Bibliografia BRUM, Ângela Furtado. Açores, Lendas & Outras Histórias (2ª ed.). Ponta Delgada (Açores): Rebeiro & Caravana Editores, 1999. 304p. il. ISBN 972-97803-3-1. CARVALHO, Manuel Chaves. Igrejas e Ermidas de Santa Maria, em Verso. Vila do Porto (Açores): Câmara Municipal de Vila do Porto, 2001. 84p. fotos. COLOMBO, Cristóvão. Diários da Descoberta da América: as quatro viagens e o testamento. Porto Alegre: L&PM, 1998. 200p. il. mapas. ISBN 85-254-0938-3 CÔRTE-REAL, Miguel de Figueiredo. "Subsídios para a História da Ermida de Nossa Senhora do Pilar da Ilha de Santa Maria". in revista Insulana, vol. XVIII (1º e 2º semestres), 1962, pp. 1-114. foto p/b CÔRTE-REAL, Miguel de Figueiredo. Livro da Irmandade de Nossa Senhora dos Anjos dos Escravos da Cadeínha. s.l.: s.e., s.d.. 78p il., fotos. 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Ficha A-36 do "Inventário do Património Histórico e Religioso para o Plano Director Municipal de Vila do Porto". Ligações externas Ficha da Ermida de Nossa Senhora dos Anjos no Inventário do Património Imóvel dos Açores Ficha da Ermida de Nossa Senhora dos Anjos no DRAC