Fontaine Desaix (Charles Percier)

La fontaine Desaix est une fontaine érigée en l'honneur du général Louis Charles Antoine Desaix (1768-1800). Elle est l'œuvre de l'architecte Charles Percier. Installée à Paris, sur la place de Thionville en 1803, elle est démontée en 1874 puis transférée — en grande partie — à Riom en 1906. La fontaine Desaix de Percier est aujourd'hui l'une des trois fontaines riomoises dédiées à Desaix. Selon Jacques Hillairet, cette fontaine serait le premier monument élevé à Paris pour honorer une personne qui n'était pas un monarque. Historique Des monuments patriotiques sont projetés, faisant partie d'un programme d'embellissement de Paris et renforçant la popularité et le prestige du Consulat. Le 26 juillet 1800, une souscription publique est lancée pour financer l'érection d'une fontaine et d'un monument, sur la place Dauphine (nommée place de Thionville de 1792 à 1814), à la gloire du général Desaix mort au champ d'honneur. L'architecte néoclassique Charles Percier s'en voit confier l'édification. La sculpture est l'œuvre d'Augustin Félix Fortin. La première pierre est posée par Emmanuel Pastoret, au nom de l'assemblée générale des souscripteurs, le 12 septembre 1801. La plaque commémorative de cette cérémonie est conservée à Paris au musée Carnavalet. La fontaine est inaugurée par le Premier consul Napoléon Bonaparte, le 14 juin 1803 (25 prairial an XI), date anniversaire de la bataille de Marengo, durant laquelle Desaix est tombé. Description Le monument, haut d'une dizaine de mètres, se compose d'un bassin rond en eaux au milieu duquel s'élevait un piédestal en forme de pylône cylindrique en marbre, surmonté d'un groupe sommital sculpté à l'échelle presque double de nature représentant la France sous les traits d'une guerrière vêtue à l'antique et casquée, couronnant de laurier un buste en hermès du général Desaix. Le piédestal est orné de plusieurs bas-reliefs (aujourd'hui à Paris au musée du Louvre). Ce piédestal est gravé de plusieurs citations, notamment les dernières paroles attribuées à Desaix : « Allez dire au Premier Consul que je meurs avec le regret de n'avoir pas assez fait pour la postérité. », phrase sans doute apocryphe quand on connaît les circonstances de sa mort. À hauteur d'homme, quatre mascarons de bronze déversent un jet d'eau dans le bassin. Depuis la restauration de cette fontaine dans les années 1980, ces quatre mascarons ont disparu. Transfert du monument En mauvais état, la fontaine est démontée en 1874 à l'occasion de la restructuration de la place Dauphine. Il est prévu de la reconstruire rapidement. Un projet de reconstruction de la fontaine prévoit un remontage à l’emplacement situé au croisement de l'avenue Rapp et de l'avenue Bosquet, face au pont de l’Alma. Mais des difficultés techniques quant à la complexité et au coût de l'opération apparues lors de son démontage entraînent son dépôt dans les réserves de la Ville de Paris. Le groupe sommital de Paris est transféré en 1906 à Riom, sur une fontaine de la place Jean-Baptiste Laurent. Une maquette en bronze du piédestal de cette fontaine est conservée à Châteauroux au musée Bertrand. Notes et références Annexes Bibliographie Jean Bonnet, Fontaines riomoises, Riom, 1967. Ambroise Tardieu, Victoires, conquêtes, désastres, revers et guerres civiles des Français, de 1792 à 1815, par une société de militaires et gens de lettres, t. 10, 11, 13, p. 70-71, Charles-Louis-Fleury Panckoucke éditeur, 1820 (lire en ligne) Annie Jourdan, « Bonaparte et Desaix, une amitié inscrite dans la pierre des monuments ? », Annales historiques de la Révolution française, no 324,‎ avril-juin 2001, p. 139-150 (lire en ligne) Articles connexes Liste des fontaines de Paris disparues Marengo (commune de Chemilly) Liens externes Photo de la fontaine à Paris en 1865, et divers documents sur la fontaine. « Notice des dessins et modèles exposés dans la galerie du citoyen Lebrun, rue du Gros-Chenet, Pour le Concours d'un Monument élevé, par Souscription, à la gloire du général Desaix » sur Gallica, la bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France. Dessin de la fontaine par Charles Percier sur le site du Metropolitan Museum of Art. Carte postale de la fontaine à Riom vers 1920 sur le site Notre famille.com. La fontaine sur la Base Mérimée, base de données sur le patrimoine monumental français. La fontaine sur la Base Mistral Fragments du modèle à demi-grandeur pour le piédestal de la fontaine réalisé entre 1802 et 1803 par Augustin Félix Fortin (Site de l'agence photographique de la Réunion des musées nationaux et du Grand Palais des Champs-Élysées) Dessin de la fontaine, place Dauphine, à Paris. Base mémoire : Archives photographiques. À nos grands hommes : Monument au général Desaix Fontaines de France : La Fontaine Desaix place J.B.Laurent à Riom Dessin de la « fontaine érigée à la gloire du Général Desaix, place Desaix » sur le catalogue de la BNF Portail des bassins et des fontaines Portail de Paris Portail de Riom et de sa région