Cathédrale Saint-Gilles de Graz

La cathédrale Saint-Gilles de Graz (en allemand : Kathedrale, Bischofskirche und Pfarrkirche Hl. Ägydius) est l'église cathédrale du diocèse de Graz-Seckau. La paroisse de Graz-Dom (Graz-Cathédrale) est l'une des 39 paroisses que compte la ville. Elle est située dans le doyenné de Graz-Mitte et fait partie — avec les trois autres doyennés (Graz-Ost, Graz-Süd et Graz-West) — de la Stadtkirche Graz (de) qui est l'organisation de l'Église catholique romaine de la ville de Graz. La cathédrale est considérée comme l'un des monuments les plus importants tant sur le plan historique que culturel et artistique de la ville autrichienne de Graz, dans le land de Styrie. L'édifice, de style gothique tardif, a été construit au XVe siècle , sous le règne de l'empereur Frédéric III. Église de la cour de l'empereur romain germanique, elle a été élevée en 1786 au rang de cathédrale, en tant que siège du diocèse de Graz. L'édifice sacré, conçu à l'origine comme une église fortifiée à l'extérieur des murs de la ville médiévale, se dresse sur une zone surélevée entre la Bürgergasse et la Burggasse. La cathédrale, avec la Katharinenkirche et le mausolée de l'empereur Ferdinand II (de) voisins, le château et le théâtre, forment l'ensemble du Grazer Stadtkrone. Historique La cathédrale de Graz est dédiée à saint Gilles l'Ermite et est donc également appelée « Église cathédrale Saint-Gilles ». La première église dédiée à saint Gilles se trouvait à l'emplacement de la cathédrale actuelle au moins depuis le XIIe siècle. Une première mention de cette église originelle figure dans un document daté de 1174 et le premier curé de Graz a été nommé en 1181. Il ne reste cependant rien de cette première église . La construction de la nouvelle église commence presque en même temps que celle du château de Graz, sous le règne de Frédéric V de Habsbourg, duc de Styrie, qui deviendra plus tard empereur du Saint-Empire sous le nom de Frédéric III. De cette époque datait également le couloir de liaison à deux étages entre le château et la cathédrale, qui n'a pas été conservé. L'inscription AEIOU avec dates gravées ou peintes se trouve en plusieurs endroits dans la cathédrale de Graz : 1438 dans l'ancienne sacristie, 1450 dans la voûte du chœur, 1456 sur le portail ouest et 1464 sur la peinture de la voûte. L'achèvement du bâtiment est donc supposé se situer en 1464. La tradition de célébrer le 1er mai de chaque année la consécration de l'église remonte à 1441 et est associée à la fête de la Kirchweihe (de). C'est la raison pour laquelle le 1er mai est toujours célébré de nos jours comme l'anniversaire de la consécration de la cathédrale. Description La cathédrale de Graz est une église-halle (hallenkirche) de style gothique, typique de l'Autriche de la fin du Moyen Âge. Construite en brique et en calcaire, elle est orientée selon un axe est-ouest. Son extérieur est relativement sobre, avec des murs principalement blanchis à la chaux ; toutefois, des vestiges des façades en pierre peinte d'origine, incluant des fragments de fresques, demeurent visibles. Le plan de l'édifice se compose d'une large nef centrale flanquée de deux bas-côtés plus étroits, le tout étant couvert par une toiture unique et continue. Huit piliers octogonaux soutiennent les voûtes élevées, divisant ainsi l'espace intérieur en trois vaisseaux. Plusieurs petites chapelles s'ouvrent sur les bas-côtés de part et d'autre, tandis qu'une tribune baroque (accueillant l'orgue) occupe l'extrémité arrière de la nef. Cette conception rappelle celle des églises des ordres mendiants — comme celles des Dominicains et des Franciscains à Graz — et témoigne des origines du bâtiment au XVe siècle. L'ancienne sacristie est devenue la chapelle Sainte-Barbe qui abrite la plus ancienne pierre datée de l'église (1438). Au-dessus de celle-ci se trouve la chapelle Frédéric, qui, avec l'oratoire construit au-dessus (aujourd'hui la chapelle Saint-Romuald), étaient reliés directement au château de Graz par une passerelle, constituant ainsi des espaces réservés à l'usage exclusif du souverain. De même, une tribune royale fut aménagée directement à gauche du chœur, une première dans l'architecture médiévale. La devise de Frédéric, « AEIOU », y figure en maints endroits. Le portail d'entrée occidental (1456) constitue l'élément extérieur le plus richement orné ; ses sculptures et ses remplages sont caractéristiques du style gothique flamboyant. Bien qu'une grande partie de la polychromie originale de la façade ait disparu, une fresque remarquable subsiste sur le mur extérieur sud : le Landplagenbild (le tableau des Fléaux) attribué à Thomas von Villach (de) et réalisé en 1485 (restauré en 2024). Cette œuvre représente des calamités ayant frappé Graz — une attaque turque, une invasion de sauterelles et une épidémie de peste — comme autant de châtiments divins éventuels. La toiture de la cathédrale est agrémentée d'un petit clocher doté d'un lanternon de faîtage ajouté en 1653, ainsi que d'une lanterne octogonale plus imposante située au-dessus de la croisée du transept. Devant le mur oriental se dresse une statue en bronze de saint Gilles, œuvre d'Erwin Huber (1998). Si l'extérieur reflète la simplicité et la clarté structurelle de la conception gothique initiale, l'intérieur intègre des ajouts baroques postérieurs. Intérieur et œuvres d'art L'intérieur de la cathédrale de Graz allie une structure gothique à des éléments baroques. La nef centrale, haute et lumineuse, présente des murs enduits et des nervures en stuc sur les voûtes, tandis que la lumière du soleil pénètre par de hautes fenêtres en lancette. Sur le mur sud se distinguent deux fresques de la fin du Moyen Âge représentant saint Christophe (vers 1460-1470) et l'empereur Frédéric III coiffé de la couronne ducale de Styrie. Le mobilier baroque occupe une place prépondérante dans l'espace. Le maître-autel (1730-1733), conçu par Georg Kraxner, est réalisé en marbre aux veines riches ; son retable principal (œuvre de Franz Ignaz Flurer, 1733) représente le saint patron, saint Gilles, entouré des statues des quatre évangélistes. La chaire et les stalles du chœur, datant également du XVIIIe siècle, sont finement sculptées de symboles jésuites. Deux reliquaires de la Renaissance reposent sur des socles à l'entrée de l'arc triomphal ; il s'agit de coffres de mariage (brauttruhen) richement ornés d'incrustations d'ivoire ayant appartenu à Paola Gonzaga, princesse de la maison de Gonzague († 1496), et réutilisés par les Jésuites pour abriter des reliques de martyrs. Parmi les œuvres d'art médiévales les plus remarquables de la cathédrale figure un panneau gothique réalisé par Conrad Laib (de), originaire de Salzbourg. Cette peinture à l'huile sur bois de 1457 intitulée La Crucifixion dans la foule (Kreuzigung im Gedräng), faisait à l'origine partie d'un maître-autel ; redécouverte plus tard à l'état de fragments, elle a ensuite été restaurée. Considérée comme l'une des plus belles peintures du gothique tardif en Autriche, elle a récemment été réinstallée dans l'ancienne Friedrichskapelle située dans le bas-côté sud. L'intérieur de la cathédrale conjugue sa structure architecturale du XVe siècle avec un ensemble baroque composé d'autels, de statues et de peintures, reflétant ainsi les époques successives de l'art religieux. Notes et références (de)/(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en allemand « Grazer Dom » (voir la liste des auteurs) et en anglais « Graz Cathedral » (voir la liste des auteurs). Voir aussi Articles connexes Liste des cathédrales d'Autriche Liens externes Site officiel Ressource relative à la religion : GCatholic.org Ressource relative à l'architecture : Structurae Ressource relative à la musique : MusicBrainz (de) Chronologie du diocèse et de la cathédrale, paroisse de la cathédrale de Graz (de) Cathédrale de Graz, chapelle Frédéric, Bundesdenkmalamt (BDA), août 2002 Portail de l’architecture chrétienne Portail du catholicisme Portail de l'Autriche