Río Glenelg (Victoria)

El río Glenelg, un río perenne de la cuenca del Glenelg Hopkins, se encuentra en los estados australianos de Victoria y Australia Meridional . El río nace en la cordillera Grampian y fluye generalmente hacia el norte, luego hacia el oeste y finalmente hacia el sur, a lo largo de más de 350 kilómetros, lo que lo convierte en el río más largo del suroeste de Victoria y el tercero más largo en general. Un pequeño tramo de su curso inferior serpentea por el sureste de Australia Meridional antes de regresar a Victoria para desembocar en Discovery Bay, en Nelson. El río Glenelg es un elemento central del Parque Nacional Lower Glenelg. El río fue nombrado en honor al Secretario Colonial Barón Glenelg, Charles Grant, por el Mayor Thomas Mitchell en agosto de 1836. ​ ​ Grandes cantidades de agua se desvían de la cuenca alta del río para uso agrícola, incluido el riego y el abastecimiento de agua a las ciudades. El estuario está incluido en la Ley de Ríos Patrimoniales de 1992 (VIC) y es un humedal de importancia nacional. Historia Historia aborigen El Glenelg era un lugar importante para los indígenas australianos. Constituía la frontera tribal tradicional entre los pueblos bungandidj, en la margen occidental, y gunditjmara, en la margen oriental, dos grupos lingüísticos distintos. Se han encontrado pocos restos arqueológicos que demuestren la presencia de los bunganditj a lo largo de las orillas del río, incluidas las cuevas de la región.​ Sin embargo, hay pruebas sólidas de su presencia en las zonas costeras. Se han encontrado pruebas sólidas de la actividad de los gunditjmara a lo largo de la zona interior oriental del río​ y los concheros descubiertos pueden indicar que múltiples tribus nómadas acampaban a lo largo del río y que podrían haber utilizado palos de mensajes para comunicarse.​ Se desconoce cuánto tiempo llevan los indígenas australianos vinculados al río, pero se estima que han sido muchos miles de años. Historia europea El mayor Thomas Mitchell fue el primer europeo en visitarlo y cruzarlo en agosto de 1836. Mitchell destacó su anchura y su idoneidad para la navegación, y lo bautizó en honor al secretario colonial, el barón Glenelg, Charles Grant.​ Un cenotafio en Nelson marca el punto de cruce. Los primeros europeos llegaron en 1840. Thomas Ricketts se trasladó del río Barwon al Glenelg y fundó «Cluny» en su límite sur. Los historiadores han señalado la hostilidad de los indígenas de la zona, que expulsaron a Ricketts del asentamiento y entraron en conflicto con muchos otros. Addison y Murray, procedentes de la isla de Van Diemen, establecieron la granja de ovejas Dunrobin en enero de 1840 y, tras ellos, llegaron más de media docena de ocupantes ilegales. A finales de año, muchas propiedades tenían fachada al río y la población creció gradualmente. La primera barcaza que cruzó de manera permanente el río fue construida en 1848 por Henry Kellett en Nelson. En 1860, los cadáveres del Sr. Hunt y su esposa fueron hallados bajo un puente en Casterton. Tras ello, el Sr. Waines fue juzgado y ahorcado por el asesinato.​ El 1 de julio de 1861, un gran tornado causó la muerte de un hombre en la estación de Chetwynd.​​ En 1866 se publicó una de las primeras representaciones artísticas del río, realizada por el grabador Frederick Grosse y titulada Vista del río Glenelg, Australia Meridional, en la que se muestra la navegación entre sus escarpados acantilados de piedra caliza.​ Los primeros cruces sobre el Glenelg se encontraban en Casterton. El primer cruce sobre los tramos más anchos del bajo Glenelg se construyó de madera en 1893 en Nelson. En 1963 fue sustituido por el actual puente cantilever de acero. Ubicación y características El río Glenelg nace a 760 metros sobre el nivel del mar, debajo de las Chimney Pots, en el Parque Nacional de los Grampianos, en la vertiente oriental de la cordillera Victoria y al oeste de la cordillera Serra, dentro de la cordillera Grampian. El río fluye hacia el norte a través de un pantano, luego se dirige hacia el oeste, atravesado por la autopista Henty, y finalmente hacia el sur, donde se embalsa en el embalse de Rocklands, formado por una presa de gravedad con muros de hormigón y secciones de terraplén construida en 1953. El embalse tiene una capacidad máxima de 348 300 metros cúbicos.​​ Al salir de la presa, el río fluye hacia el oeste a través de zonas forestales estatales hasta Balmoral, donde se le unen los arroyos Salt, Mather, Yarramyljup y Schofield, que fluyen hacia el este, el norte y el oeste de Balmoral a través del asentamiento de Harrow, donde el río se encuentra con otro arroyo también llamado Salt Creek. El río Chetwynd, que drena la región situada al norte de Casterton y Coleraine, se une al Glenelg al este del puente Burke. El Glenelg fluye generalmente hacia el suroeste, al oeste del parque estatal Dergholm, hasta llegar a Dergholm, donde se le unen varios afluentes menores. Desde aquí, el río fluye hacia el sureste a través de la ciudad de Casterton y, al sur de esta, se une con el río Wannon, de 220 kilómetros de longitud. Fluyendo hacia el sur por el oeste, el Glenelg atraviesa la reserva de flora y fauna Wilkin antes de dirigirse hacia el sur, donde se une con el río Stokes, y atraviesa la ciudad de Dartmoor, donde el río Crawford forma su confluencia con el Glenelg. Fluyendo hacia el sur, luego bruscamente hacia el oeste y cruzando la frontera estatal hacia Australia Meridional, el Glenelg atraviesa Donovans antes de dirigirse hacia el este de vuelta a Victoria. El río llega a su desembocadura en Nelson, donde desemboca en el océano Índico. Comunidades y cruces importantes a lo largo del río Hay muchos puentes sobre el río Glenelg, incluidos pasos para vehículos, vías férreas y peatones. Además, algunas carreteras permiten el paso por secciones poco profundas del río cuando el nivel del agua es bajo. Ruta de canoa del río Glenelg La ruta de canoa del río Glenelg se encuentra en el curso inferior del río. Partiendo de Dartmoor, hay un tramo de aguas tranquilas de aproximadamente 75 kilómetros de longitud, que finalmente termina en Nelson. ​ Flora y fauna El mejillón del río Glenelg, antaño abundante pero ahora en peligro crítico de extinción, ​ vive en pequeñas poblaciones a lo largo del río. Se están realizando trabajos para mejorar su hábitat, después de que se viera aún más amenazado por los incendios forestales de 2019-2020.​ Las poblaciones de un pez local conocido como tupong ( Pseudaphritis urvillii ) comenzaron a recuperarse en la década de 2010, después de que la salud del río mejorara significativamente tras más de un siglo de degradación ambiental causada por la introducción de la agricultura. Dos tímalos australianos fueron observados a principios de 2021, el primer avistamiento registrado desde 1899, y los científicos tienen la esperanza de que se produzca una recuperación similar.​ Véase también Lista de ríos de Australia Referencias Enlaces externos «Glenelg Hopkins Catchment Management Authority». Victoria State Government. 2014. «Glenelg Estuary Management Plan». Glenelg Hopkins Catchment Management Authority. Victoria State Government.