Parque Nacional do Cabo Árido

O Parque Nacional do Cabo Árido é um parque nacional localizado na Austrália Ocidental, a 731 km a sudeste de Perth. O parque fica a 120 km a leste de Esperance e situa-se na costa sul, desde a extremidade oriental do arquipélago de Recherche. A baía na sua extremidade oriental é a Israelite Bay [en], uma localidade frequentemente mencionada nos relatórios meteorológicos do Bureau de Meteorologia como marcador geográfico. A extremidade ocidental é conhecida como Duke of Orleans Bay. A sua linha costeira é definida pelo Cabo Árido, uma baía chamada Sandy Bight e, mais a leste, o Cabo Pasley. A localidade de Cape Arid, no condado de Esperance, partilha fronteiras quase idênticas com o parque nacional, exceto por algumas estradas que atravessam o parque e a localidade, mas pertencem apenas a esta última. História O primeiro europeu a descobrir a área foi o almirante francês Antoine Raymond Joseph de Bruni d'Entrecasteaux em 1792, que a batizou de Cap Aride; Matthew Flinders anglicizou o nome em 1802 e o parque recebeu o nome dessa característica. Os primeiros pecuaristas chegaram à região na década de 1870 e as ruínas de propriedades rurais, barragens e edifícios, bem como túmulos, podem ser encontradas perto de Pine Hill e Thomas Fishery. A caça de baleias na baía foi realizada por Thomas Sherratt em Barrier Anchorage nos anos 1870. John Thomas também parece ter tido uma operação de caça de baleias na baía nos anos 1860. Como resultado dos incêndios florestais de Esperance de 2015 [en], até 90% do habitat restante do periquito-terrestre-oriental [en] no parque foi queimado. Grande parte do habitat já havia sido queimada por um incêndio florestal no Parque Nacional do Cabo Árido em outubro do mesmo ano. Antes dos incêndios, acreditava-se que existiam apenas 140 indivíduos da espécie na natureza, e estimou-se que o número tivesse sido reduzido para apenas 30–40 devido aos danos causados pelos incêndios. A destruição generalizada da vegetação densa da qual as aves que vivem no solo dependem para nidificação levou a discussões de que o papagaio criticamente ameaçado poderia “... se tornar a primeira ave em pelo menos 200 anos a ser extinta na Austrália Ocidental”. Dois periquitos — um macho e uma fêmea — foram resgatados da área queimada do Cabo Árido e levados para o Zoológico de Perth para inclusão em um programa de reprodução em cativeiro, mas ambos morreram. Ambiente Geografia A área é composta por praias arenosas e promontórios rochosos ao sul, com colinas baixas de granito que se estendem ao norte para se juntarem à serrania irregular de Russell Range, composta principalmente por quartzito pré-cambriano. O ponto mais alto do parque é o Tower Peak, localizado na serrania, que atinge uma altitude de 594 m. Planícies de areia com flora rica cercam as áreas de colinas. A fronteira oriental do parque junta-se ao lado ocidental da Reserva Natural Nuytsland [en]. A Área Indígena Protegida Ngadju [en] faz fronteira com o parque ao norte. Fauna Existe uma grande variedade de habitats no parque, o que suporta uma ampla diversidade de flora e fauna. O parque é um local importante para a avifauna da Austrália Ocidental. Abriga mais de 160 espécies de aves, incluindo algumas ameaçadas e de distribuição restrita. Algumas das aves encontradas no parque incluem: o periquito-terrestre-oriental [en], o abetouro-australasiático [en], a cacatua-negra-de-carnaby e o ganso-cinzento. A fauna inclui Macropus irma, o quenda, Rattus fuscipes, muitos pequenos predadores marsupiais e uma variedade de répteis e anfíbios. Acredita-se que uma espécie rara e primitiva de formiga do gênero Nothomyrmecia [en] habita a área. Flora A vegetação encontrada no parque está principalmente em sistemas de dunas jovens que têm grandes comunidades de charnecas costeiras com sistemas menores de Eucalyptus cornuta [en], Banksia, Melaleuca e mallee. Espécies de orquídeas e samambaias existem perto do Monte Ragged, incluindo uma pequena população da flor Anthocersis viscosa. Trilhas Muitas trilhas podem ser encontradas no parque, incluindo a Len Otte Nature Trail, a Tagon Coastal Trail, a Boolenup Walk Trail e caminhadas até o Monte Ragged e o Monte Arid. O acampamento mais acessível é perto do rio Thomas [en], com acesso convencional para veículos, churrasqueiras, sanitários e tanques de água. Outros acampamentos perto do Monte Ragged, Poison Creek e Deal Creek, são acessíveis apenas para veículos de tração nas quatro rodas. Referências