Baños de la Ciudad (Melbourne)

Los Baños de la Ciudad, ubicados en 420 Swanston Street, Melbourne, Victoria, Australia, se inauguraron en 1904 como baños públicos, con piscinas e instalaciones de baño. Ampliamente renovados a principios de la década de 1980, ahora se consideran uno de los edificios de mayor importancia arquitectónica e histórica de Melbourne. Historia El sitio triangular entre las calles Swanston, Victoria y Franklin se reservó para un baño público en 1850. El Ayuntamiento de Melbourne inauguró los primeros Baños Municipales el 9 de enero de 1860, que albergaban baños públicos (tres años después de la apertura de los Baños de Londres ). El objetivo era disuadir a la gente de bañarse en el río Yarra, que para la década de 1850 se había contaminado bastante y había sido causa de una epidemia de fiebre tifoidea que azotó la ciudad y causó numerosas muertes. ​ Sin embargo, la gente continuó nadando y bebiendo el agua. Los baños se alquilaron a un operador privado, pero la falta de mantenimiento provocó tal deterioro del edificio que los Baños cerraron en 1899. Después de que el prolífico arquitecto John James Clark ganara un concurso de diseño, trabajando en colaboración con su hijo, Edward James Clark, la construcción de este nuevo edificio comenzó en 1903, y los baños se inauguraron el 23 de marzo de 1904. Se mantuvo una estricta separación entre hombres y mujeres, con piscinas separadas (la piscina más grande, de 30 m [100 pies], era para hombres, con dieciséis baños de bañistas, seis baños de aspersión y un gimnasio) y entradas independientes desde la calle. Se disponía de dos tipos de instalaciones: cubículos de segunda clase con baños de bañistas (con un extremo elevado e inclinado que crea una posición de descanso más cómoda) en la planta baja, y baños de primera clase en la planta principal, mikve y un Baño turco victoriano.​ La popularidad de la piscina aumentó con la introducción del baño mixto en 1947 y se convirtió en sede de competiciones de natación.​ Tras un período de decadencia y amenazas de demolición en la década de 1970, el edificio se salvó gracias a una prohibición ecológica de la Federación de Trabajadores de la Construcción.​ Posteriormente, se realizó una extensa renovación y restauración entre 1981 y 1983, diseñada por Kevin Greenhatch con Gunn Williams & Fender.​ La caldera trasera y la caseta del conserje se sustituyeron por pistas de squash y un gimnasio de ladrillo rojo a juego. Las piscinas se restauraron, aunque se eliminaron la mayoría de los numerosos vestuarios, se reemplazaron la mayoría de los cubículos de baño por otras instalaciones y se creó una única escalera de entrada. Los baños de señoras de primera clase, con el "baño mikve" en la primera planta, se conservaron como zona de spa.​ Los baños ahora albergan dos piscinas, spa, sauna, pistas de squash y un gimnasio. El baño mikve fue renovado en 2013.​ Para satisfacer las necesidades de todo tipo de nadadores, la piscina se divide en cuatro carriles: un carril de juegos acuáticos, un carril medio, un carril rápido y un carril lento (o de educación acuática, donde se imparten clases de natación). Los Baños de la Ciudad son la piscina más grande del distrito comercial central de Melbourne.​ Arquitectura Los Baños Municipales son uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura cívica eduardiana en Melbourne, combinando ladrillo rojo eduardiano con elementos barrocos eduardianos pintados en tonos crema intensos, en una audaz paleta de colores que evocan la sangre y las vendas. La fachada, muy articulada, envuelve las esquinas del terreno, y la línea del tejado se ve realzada por múltiples miradores con cúpula, los altos hastiales con frontón de los tejados de las piscinas, y las cumbreras y respiraderos de hierro corrugado pintado de rojo. La crujía de entrada central, de tres plantas, incorpora aberturas arqueadas realzadas por dovelas con bandas, y un frontón abierto sobre pilastras pareadas que forman la entrada, flanqueado por largas alas de dos plantas a cada lado.​ Referencias Enlaces externos Sitio web oficial Dibujos de trabajo de la renovación en poder de la ciudad de Melbourne.