Parc national de Rocky Cape

Le parc national de Rocky Cape est un parc national australien, en Tasmanie à environ 400 km au nord-ouest de Hobart en bordure du détroit de Bass. Géologie Certaines roches présentes ici comptent parmi les plus anciennes de Tasmanie. Des quartzites précambriens déposés sous forme de sédiments sableux il y a jusqu’à un milliard d’années ont subi de fortes variations de pression et de température. Recouverts d’autres couches de roche, déformés par d’importants mouvements de la croûte terrestre, ils ont même, par endroits, été traversées par de la roche en fusion. Désormais exposées à la surface, ces roches très dures continuent d’être lentement érodées par l’eau, le vent et les vagues. Certaines de ces roches présentaient des diaclases qui se sont érodées plus rapidement que la roche environnante, créant ainsi des grottes. Lorsque le niveau de la mer a baissé jusqu'à son niveau actuel, ces grottes se sont retrouvées au-dessus du rivage, ce qui en faisait des abris idéaux. Autour d'Anniversary Bay se trouvent des affleurements de siltite tellement déformés et inclinés qu'il est assez difficile de marcher le long du littoral. Une étude universitaire établit que certaines des roches du parc national de Rocky Cape proviendraient du Grand Canyon, en Arizona, et suggère que la Tasmanie était autrefois reliée à la côte ouest des États-Unis. Histoire Des traces d'occupation aborigène datant d'il y a 8 000 ans ont été découvertes par l'archéologue Rhys Jones (en) dans les années 1960. Les vastes amas coquilliers de Rocky Cape témoignent de l'importance des produits de la mer locaux dans leur alimentation. Phoques, poissons et coquillages divers figuraient parmi leurs principales sources de nourriture. D'autres animaux et des plantes comestibles comme le xanthorrhée et la fougère complétaient ce régime. Les amas coquilliers révèlent également une variété d'outils utilisés pour la cueillette, la préparation des aliments et d'autres activités culturelles. Le phare de Rocky Cape a été érigé en 1968. Environnement Le parc national de Rocky Cape possède une grande diversité végétale. Les landes côtières abritent des centaines d'espèces végétales différentes, comme l'iris versicolore, la fleur de Guinée, le théier à fleurs blanches, l'épacris rose et blanc et la boronia. La xanthorrhoea, avec son feuillage herbacé et sa haute hampe florale, est également très répandue dans tout le parc. Les plantes sont généralement basses et tolèrent le vent, le sel et le feu. Certaines, notamment une grande partie des 40 espèces d'orchidées présentes, restent en dormance sous terre jusqu'à ce qu'un incendie les ravage. L'acacia et le casuarina, qui ailleurs sont plus hautes et même arborescentes, se développent au ras du sol dans ces landes balayées par le vent. De petits bosquets forestiers se trouvent dans les ravins des versants sud et est et abritent des eucalyptus, des acacias, des melaleucas. Les banksias, qui ont besoin du feu pour ouvrir leurs capsules et se régénérer et fournissent leur nourriture aux cacatoès funèbres. Sont également présents dans le parc des pygargues blagres et huit des dix espèces de méliphages recensées en Tasmanie, ainsi que des opossums, des wallabies de Bennett, des pademelons, des diables de Tasmanie, des échidnés, des bandicoots, des quolls à queue tachetée et des lézards à langue bleue. Notes et références Annexes Liens externes Ressource relative à la géographie : World Database on Protected Areas (en) Site officiel du parc national Portail de la conservation de la nature Portail de la Tasmanie