Parc national Southwest

Le parc national Southwest (en anglais, Southwest National Park) est un parc national australien, en Tasmanie. Le plus vaste de l'île, il s'étend sur 6 413 km2 et fait partie de la zone de nature sauvage classée au patrimoine mondial. Géographie Le parc comprend la majeure partie de l'ouest de la Tasmanie méridionale. Sa limite Est se trouve à 93 kilomètres de Hobart. Il se caractérise par sa nature intacte et son éloignement. Il n'existe qu'une seule route, pour accéder au village de Strathgordon, qui a servi à loger les employés lors de la construction de la centrale hydroélectrique du lac Pedder. Les parties sud et ouest ne sont accessibles qu'à pied, en bateau ou en petit avion. La hameau de Melaleuca (en), à l'extrême sud-ouest du parc comporte une piste d'atterrissage, principalement utilisée par le Service des parcs nationaux. La météo est très variable et peut être très mauvaise. Les précipitations annuelles sont supérieures à 2 000 mm, les vents d'ouest ou de sud-ouest sont souvent très forts, voire cycloniques. Des températures basses, du gel et une forte nébulosité sont courants. Histoire Les amas coquilliers, les vestiges d'artefacts ou d'anciennes huttes, les abris sous roche attestent de la présence de peuples aborigènes depuis plus de 35 000 ans. Les premiers Européens à visiter cette région sont Antoine Bruny d'Entrecasteaux et son équipage, qui arrivent dans ce qui est aujourd’hui la Baie de la Recherche en 1792. Dans les années 1830, la région est explorée par George Augustus Robinson. La Baie de la Recherche devient un centre important pour la chasse à la baleine, l’extraction du charbon et l’exploitation de scieries. Plus à l’ouest, dans la région de Port Davey (en) et du port de Bathurst (en), des bûcherons exploitent le pin Huon et la chasse à la baleine et au phoque est pratiquée le long de la côte. Dans les années 1930, une petite mine d'étain est exploitée à Melaleuca (en). Le cœur du parc actuel est une zone de 239 km2 entourant le lac Pedder, créée en 1955 et baptisée Parc national du lac Pedder. En 1968, sa superficie est portée à 1 916 km2 et elle rebaptisée Parc national du Sud-Ouest, tout en étant exemptée de certaines contraintes légales, afin de permettre l'exploitation des ressources hydrologiques. S'ensuivent d'importants travaux qui, malgré de fortes oppositions, aboutissent à la mise en eau de trois barrages en 1972. La surface du parc est régulièrement étendue jusqu'à atteindre 6 413 km2. Environnement Dans un paysage accidenté dominé par des landes à tussac, des forêts humides d'eucalyptus, une végétation côtière et des broussailles, le parc national abrite 375 espèces de plantes vasculaires appartenant à 84 familles. Parmi celles-ci, environ 118 sont endémiques de Tasmanie. La Lomatia tasmanica est classée comme espèce en danger, l'Agrostis aequata, le Lepidium flexicaule et la Ranunculus_acaulis (en), sont considérés comme rares. 128 espèces de bryophytes ont été recensées. Trois espèces de mammifères terrestres, dix espèces d'oiseaux terrestres, sept espèces de reptiles, trois espèces de grenouilles et quatre espèces de poissons d'eau douce ou marins sont endémiques du parc, qui constitue un habitat essentiel pour plusieurs espèces, dont la perruche à ventre orange et le galaxias de Pedder, en danger critique d'extinction. Galerie Bibliographie (en) Louise Mendel, Scenery to wilderness: National park development in Tasmania, 1916-1992, University of Tasmania, 1999 (lire en ligne), p. 76-89, 143-159 (en) Debbie Quarmby, The Politics of Parks, A History of Tasmania’s National Parks 1885-2005, Perth, Murdoch University, 2006 (lire en ligne), p. 204-216 Liens externes Site officiel Ressource relative à la géographie : World Database on Protected Areas Melaleuca- Port Davey Area Plan, 2003 Southwest National Park reservation history, 2010 Notes et références Portail de la conservation de la nature Portail de la Tasmanie