Parc national Mole Creek Karst

Le parc national Mole Creek Karst est un parc national australien, en Tasmanie, à 168 km au nord-ouest de Hobart. Il tire son nom de la rivière et de la localité du même nom : Mole Creek. Créé en 1996 pour protéger un système karstique de plus de trois cents cavités naturelles, il fait partie de la zone de nature sauvage de Tasmanie inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Histoire La région de Mole Creek se situait sur le territoire des clans aborigènes du Nord (en). La première découverte européenne du système karstique de Mole Creek remonte aux années 1830, par un groupe d'arpenteurs de la Compagnie de la Terre de Van Diemen, qui cherchaient à tracer une voie ferrée vers la côte ouest. En 1906, un fendeur de palissades découvre par hasard la grotte du roi Salomon. Dès 1912, la grotte de Marakoopa ouvre ses portes au public. Dans les années 1920, le Département du tourisme achète plusieurs parcelles de terrain adjacentes aux entrées des grottes pour encourager leur visite. La zone est déclarée Parc national en 1996. Description Le parc national comprend douze parcelles distinctes, dont certaines sont entièrement entourées de terrains privés défrichés, et dont beaucoup présentent des formations karstiques et des entrées de grottes situées en dehors de ses limites. Deux grottes sont ouvertes aux touristes. La grotte du roi Salomon présente un vaste réseau de dépôts sédimentaires et osseux, ainsi que des concrétions formant des stalactites et des stalagmites. La grotte de Marakoopa abrite de nombreux vers luisants et comprend deux cours d'eau souterrains, de vastes cavernes, des bassins en bordure de falaise, des reflets et des concrétions en forme de châle et de coulée de calcite. Faune Les cours d'eau alimentant la grotte de Marakoopa charrient une multitude d'insectes et une grande quantité de végétaux, qui constituent la base de la chaîne alimentaire des animaux cavernicoles. Nombre de ces animaux sont adaptés à la vie dans l'obscurité. Les troglobies, qui ne quittent jamais leur demeure souterraine, sont dépourvues d'yeux et se repèrent grâce à de longs appendices, ou antennes, qui leur permettent de s'orienter. Les vers luisants de la grotte de Marakoopa sont les larves d'une mouche ressemblant à un moustique. La lumière est produite par une réaction chimique dans des organes spécialisés appelés tubes de Malpighi, situés dans l'abdomen. Le système karstique abrite de nombreuses espèces cavernicoles protégées, telles que le criquet Micropathus Cavernicola (en), le coléoptère Tasmanotrechus cockerilli, l'opilion Hickmanoxyomma gibbergunyar et le pseudoscorpion Pseudotyrannochthonius typhlus. Bibliographie (en) Louise Mendel, Scenery to wilderness: National park development in Tasmania, 1916-1992, University of Tasmania, 1999 (lire en ligne) (en) Debbie Quarmby, The Politics of Parks, A History of Tasmania’s National Parks 1885-2005, Perth, Murdoch University, 2006 (lire en ligne) Galerie Liens externes (en) Site officiel du parc national Mole Creek Karst National Park Management Plan, 2004 Notes et références Portail de la conservation de la nature Portail de la Tasmanie Portail du patrimoine mondial