Parc national d'Ikara–Flinders Ranges

Le parc national d'Ikara–Flinders Ranges (Ikara–Flinders Ranges National Park), anciennement parc national de Flinders Ranges (Flinders Ranges National Park), est un parc national situé à environ 430 km au nord d'Adélaïde. Il se trouve au nord-est de la petite ville de Hawker, dans la partie centre-nord de la plus grande chaîne de montagnes d'Australie-Méridionale, les Flinders Ranges, et couvre une superficie de quelque 95 000 ha entre Hawker et Blinman. Il est connu pour la formation terrestre connue sous le nom de Wilpena Pound, tandis que d'autres caractéristiques bien connues incluent la chaîne de Heysen et les gorges de Brachina et Bunyeroo. Les sentiers de randonnée Heysen Trail et Mawson Trail traversent le parc. L'ensemble du parc fait partie des successions géologiques des Flinders Ranges, où une grande variété de fossiles témoignent des débuts de la vie animale sur Terre il y a 350 millions d'années. À l'intérieur du parc, sur le ruisseau Enorama, se trouve un point stratotypique de limite mondiale (PSLM, ou « Point d'Or »), ratifié par la Commission internationale de stratigraphie en 2004. Le PSLM définit la limite inférieure de la période édicarienne, récemment reconnue pour la première fois. Voici la traduction en français : En plus de compter un grand nombre de sites classés au patrimoine mondial, le parc national Ikara–Flinders Ranges fait partie d'un groupe de sept zones géographiquement distinctes qui ont été soumises au Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO pour être envisagées comme site du patrimoine mondial en 2021 et qui, en août 2025, figurent toujours sur la liste indicative. Histoire Depuis des millénaires, le peuple Adnyamathanha habite les Flinders Ranges. Le 12 février 2016, le parc a été rebaptisé pour inclure le mot Adnyamathanha Ikara, « lieu de rencontre », en référence au nom traditionnel de Wilpena Pound. Caractéeistiques et accessibilité Le parc se situe à environ 430 km au nord du centre-ville d'Adélaïde et couvre 95 000 ha, entre Hawker et Blinman. Le site le plus emblématique du parc est Wilpena Pound, un vaste amphithéâtre naturel en forme de faucille couvrant près de 80 km, contenant le plus haut sommet de la chaîne, le pic Sainte Marie (1 170 m. La chaîne de Heysen se trouve à l'intérieur du parc. Le parc abrite de nombreux points de vue, des panoramas exceptionnels, de petits canyons et des formations rocheuses insolites, notamment les gorges de Brachina, de Bunyeroo, d'Arkaroo et de Wilkawillina, ainsi que le belvédère de Hucks. On y trouve également des vestiges de la colonisation européenne et des sites d'art rupestre aborigène. Une formation rocheuse surnommée la Grande Muraille de Chine se situe juste à l'extérieur du parc. Le centre du parc de Wilpena Pound est accessible par une route goudronnée depuis Hawker. D'autres zones du parc sont accessibles par des chemins non goudronnés, généralement praticables en véhicules à deux roues motrices, sauf par mauvais temps ou après de fortes pluies. Le camping est autorisé à de nombreux endroits du parc. Le sentier Heysen (nommé en l'honneur de l'artiste Hans Heysen) et le sentier Mawson (nommé en l'honneur du géologue Sir Douglas Mawson) traversent le parc. Le parc est cogéré par le National Parks and Wildlife Service South Australia, qui fait partie du Department for Environment and Water, et l'Adnyamathanha Traditional Lands Association (depuis 2011). Géologie Les monts Flinders sont principalement composés de sédiments plissés et faillés du géosynclinal d'Adélaïde. Cette très épaisse séquence sédimentaire s'est déposée dans un vaste bassin au cours du Néoprotérozoïque, sur la marge passive de l'ancien continent de Rodinia. Au Cambrien, il y a environ 540 millions d'années, la région a subi l'orogenèse delamérienne, au cours de laquelle la séquence géosynclinale a été plissée et faillée pour former une importante chaîne de montagnes. Depuis lors, l'érosion a façonné la chaîne relativement basse que l'on observe aujourd'hui. La plupart des hauteurs et des crêtes des monts Flinders sont constituées de séquences de quartzites affleurant en direction de la chaîne. Les hautes parois de Wilpena Pound sont formées par les affleurements du quartzite éponyme de Pound, au sein d'une structure synclinale. Cette même formation constitue de nombreuses autres parties élevées des Flinders, notamment le haut plateau des monts Gammon et la chaîne Heysen. Les formations de type cuesta sont également très fréquentes dans les Flinders. Signification paléontologique Le parc national d'Ikara–Flinders Ranges fait partie des successions géologiques des Flinders Ranges, où d'abondants et divers ensembles de fossiles montrent comment la vie animale a commencé sur Terre sur une période de 350 millions d'années. Site du patrimoine géologique de l'IUGS Concernant « le lieu où ont été découverts pour la première fois au niveau mondial des fossiles précambriens bien conservés de vie multicellulaire », l'Union internationale des sciences géologiques (UISG) a inclus les « fossiles de l'Édiacarien dans les collines d'Édiacara, dans la chaîne de Flinders », dans sa liste de 100 sites du patrimoine géologique mondial publiée en octobre 2022. L'organisation définit un site du patrimoine géologique de l'UISG comme « un lieu clé présentant des éléments et/ou des processus géologiques d'importance scientifique internationale, utilisé comme référence et/ou ayant apporté une contribution substantielle au développement des sciences géologiques au cours de l'histoire ». Candidature au patrimoine mondial Le parc fait partie d'un groupe de sept zones géographiquement distinctes qui ont été soumises au Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO pour examen en tant que site du patrimoine mondial au titre du critère (viii) le 15 avril 2021, et à partir d'août 2025 restent sur la liste « provisoire ». Une étude de 1947 de Reg Sprigg et deux études de 1949 de Sir Douglas Mawson sont citées à l'appui de la demande, qui sera soumise au vote en 2026. Faune et flore La flore des Flinders Ranges est principalement composée d'espèces adaptées à un environnement semi-aride, comme le cyprès-pin, le mallee et le chêne noir. Les zones plus humides près de Wilpena Pound abritent des grevilleas, des guinéens, des lys et des fougères. Les roseaux et les carex poussent près des points d'eau permanents tels que les sources et les mares. Depuis l'éradication des dingos et l'aménagement de points d'eau permanents pour le bétail, les populations de kangourous roux, de kangourous gris de l'Ouest et d'euros (ou wallaroo) ont augmenté dans les Flinders Ranges. Le wallaby des rochers à pieds jaunes, qui a frôlé l'extinction après l'arrivée des Européens en raison de la chasse et de la prédation par les renards, a vu sa population se stabiliser. Parmi les autres marsupiaux endémiques figurent les dunnarts et les planigales. Des efforts de réintroduction du quoll de l'Ouest et du possum à queue en brosse sont menés dans le parc depuis 2014. L'échidné est la seule espèce de monotrème présente dans le parc. Les chauves-souris insectivores constituent une part importante des mammifères de la région. Les reptiles comprennent des varans, des serpents, des dragonnets, des scinques et des geckos. La grenouille des berges est un amphibien endémique. Oiseaux On y trouve un grand nombre d'espèces d'oiseaux, notamment diverses espèces de perroquets, des émeus, des aigles à queue cunéiforme et quelques espèces d'oiseaux d'eau. Le territoire du parc national a été désigné Zone importante pour la conservation des oiseaux (ZICO) par BirdLife International, car il abrite une population apparemment viable du mérion à queue courte, une espèce à aire de répartition restreinte. Inscriptions au patrimoine Le parc national abrite plusieurs sites classés au patrimoine de l'État, inscrits au registre du patrimoine de l'Australie-Méridionale : Eddie Pumpa Outstation Hayward Homestead Ruins Impact Ejecta Horizon Late Precambrian Shales Geological Site Enorama Mail Station and Rubbish Dump Oraparinna Diapir Wilpena Homestead Complex Wilpena Pound (geological landform) Stromatolites in the Precambrian Trezona Formation, Enorama Creek Wills Homestead Complex Ruins Appealinna Mine Ruins and Miners Hut Wilkawillina Archaeocyathae Geological Site Dingley Dell Homestead Ruins Hill's Cottage, Wilpena Pound Enorama Diapir Oraparinna Station Blacksmith's Shop Voir aussi Arkaroola (en), un sanctuaire pour la faune sauvage Arkaroola Protection Area (en), une zone protégée abritant de précieux sites fossilifères arbre de Cazneaux, un arbre historique près de Wilpena Pound Mawson Plateau Mount Chambers Gorge (en) (Gorges du Mont Chambers) Zones protégées d'Australie-Méridionale Wapma Thura–Southern Flinders Ranges National Park (en) Vulkathunha-Gammon Ranges National Park (en) (Parc national des monts Vulkathunha-Gammon) Notes et références Notes Références Liens externes Site officiel Ressource relative à la géographie : World Database on Protected Areas Flinders Rangers and Outback sur SouthAustralia.com Ikara-Flinders Ranges sur Protected Planet Portail de la conservation de la nature Portail de l’Australie-Méridionale