Parc national du Mont-Field

Le parc national du Mont-Field (en anglais : Mount Field National Park) est un parc national australien créé en 1916 au centre de l'île de Tasmanie, à 64 km au nord-ouest de Hobart. On y trouve des paysages allant des forêts tempérées humides d'eucalyptus aux landes alpines au sommet du mont Field (en) à 1 434 m d'altitude. Ce parc fait partie du site du patrimoine mondial de la zone de nature sauvage de Tasmanie. Géologie Au cours du Pléistocène, le champ de neige qui couvrait le sommet du plateau du mont Field alimentait les glaciers des vallées environnantes. Un grand glacier, long de 12 km a longtemps creusé la vallée et les parois au-dessus des actuels lacs de barrage. Les lacs Twisted Tarn, Twilight Tarn et autres petits lacs du plateau ont été ainsi formés par des glaciers. Un glacier coulant vers le sud depuis la chaîne Rodway a formé les lacs Belcher et Nelton et un autre, coulant vers le nord, a donné la vallée Hayes et le lac du même nom. Dans les zones alpines, les podzols produisent souvent d'épais dépôts périglaciaires par solifluxion. Les plaines alluviales qui se sont développées dans les parties les plus basses du parc sont des dépôts d'alluvions quaternaires. Histoire La vallée de la Florentine témoigne d'une occupation aborigène remontant à plus de 35 000 ans, notamment par l'utilisation de plusieurs grottes datant du Pléistocène. En témoignent mines d'ocre, peintures au pochoir,gravures rupestres et carrières d'outils en pierre. Il semble que cette région se situait sur le territoire du peuple de Big River (en), qui occupait une zone s'étendant des Massifs centraux jusqu'au mont Wellington. Le clan des Pangerninghe, établi au confluent des rivières Derwent et Clyde, près de l'actuelle ville de Hamilton (en), était le plus proche de l'actuel parc national. Dans les années 1830, la région est parcourue par des trappeurs et des chasseurs au collet. Peu après, des bagnards évadés se cachent dans les environs. En 1869, le botaniste Ferdinand von Mueller visite l'est du mont Field. Il est le premier à décrire l'eucalyptus des neiges, l'eucalyptus urne (Eucalyptus urnigera), l'eucalyptus cidre et les plantes en coussin des prairies bordant le lac Fenton. Le botaniste Leonard Rodway (en) explore également la région à partir des années 1850 (la chaîne de montagnes Rodway porte son nom). La zone autour des chutes Russell est protégée depuis 1885, quand elle fait l'objet de la création de la première réserve naturelle de Tasmanie. Le parc national est créé en 1916, ce qui en fait, avec Freycinet, le plus ancien de Tasmanie. Dans les années 1920, Mount Field devient le premier centre de ski de Tasmanie et un refuge est construit en 1926. Une route est ouverte jusqu'au lac Dobson en 1937. En 1941, des refuges de ski sont construits au lac Fenton, et après la Seconde Guerre mondiale, des remonte-pentes et des gîtes sont aménagés au mont Mawson. Le parc national est intégré en 2013 dans la zone de nature sauvage de Tasmanie, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Environnement La végétation du parc est très diverse. Outre les zones boisées de grands eucalyptus des marais, le parc abrite des fougères arborescentes géantes, une forêt tropicale humide et une végétation alpine en altitude. Certains arbres, âgés de près de 400 ans, atteignent 90 mètres de hauteur et 20 mètres de circonférence. Des wallabies, des wombats et des échidnés sont fréquents, ainsi que des ornithorynques dans les cours d'eau. Des espèces disparues ou menacées du continent australien, comme le chat marsupial moucheté et le péramèle à long nez de l'est, y sont également présentes. Cette zone abrite aussi une grande variété d'oiseaux, des petits oiseaux forestiers aux cacatoès et aux aigles d'Australie. La nuit, des vers luisants sont visibles près des chutes Russell. Quelques chutes d'eau du parc Bibliographie (en) Louise Mendel, Scenery to wilderness: National park development in Tasmania, 1916-1992, University of Tasmania, 1999 (lire en ligne), p. 26-36 (en) Debbie Quarmby, The Politics of Parks, A History of Tasmania’s National Parks 1885-2005, Perth, Murdoch University, 2006 (lire en ligne), p. 80-91 Notes et références Liens externes (en) Site officiel Portail de la conservation de la nature Portail des sports d’hiver Portail de la Tasmanie