Kerk van Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart in Belvès

De Kerk van Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart in Belvès ligt in de Franse gemeente Pays de Belvès in het departement Dordogne. De kerk heette voorheen Notre-Dame de Montcuq. Ze behoort tot de parochie Notre-Dame de Capelou. De kerk werd in 1948 als Monument historique ingeschreven en in 2000 als dusdanig geklasseerd. In 2003 vatte een restauratie aan die meer dan tien jaar in beslag nam. Het exterieur werd onder handen genomen van 2003 tot 2007, het interieur volgde. De restauratie werd in 2017 afgerond. De eerste kerk in Belvès bevond zich in een benedictijnenabdij opgericht tijdens het bewind van Lodewijk de Vrome, op de hoogten van Montcuq, nabij de stad Belvès. Een Vikingenaanval trok in 848 door de vallei van de Dordogne. Ze plunderden de Périgord en veroorzaakten veel verwoestingen. De eerste gebouwen van de abdij, waarschijnlijk van hout gebouwd, werden verwoest. Een restauratie van de abdij werd in 853 uitgevoerd door Odo, een leerling van Benedictus van Aniane. Hij werd gesteund door de abt van de Abdij van Saint-Martial in Limoges. Hij schonk aan de abdij van Belvès de relieken van Sint Justinianus, een kind dat door Martialis van Limoges zelf was gedoopt en op veertig dagen als martelaar stierf. Een nieuwe inval van de Vikingen volgde rond 864 met terug vernietiging van de abdij. Aan het einde van de negende eeuw werd de abdij gerestaureerd en omgevormd tot een priorij. Van deze kerk is vandaag de dag niets meer over. Men kan aannemen dat waarschijnlijk alleen het koor van steen was gebouwd, de rest kan van hout zijn gemaakt. De kerk van Notre-Dame de Montcuq wordt genoemd in een bul van paus Eugenius III uit 1153. De bul droeg de rechten van het priorij van Belvès over aan de abdij van Sarlat in Sarlat-la-Canéda. Vanaf die datum was het de abt van Sarlat die de rector van de parochie Belvès aanstelde. Tijdens de Albigenzische Kruistochten werd de kerk waarschijnlijk in 1212 verwoest door Martin d'Algays, de Kathaarse leider die zich had verschanst in het kasteel van Biron. Tussen 1212 en 1214 begon de aartsbisschop van Bordeaux delen van het heerlijkheid Belvès te verwerven van de heren van de stad. Tussen 1250 en 1270, onder het bewind van Lodewijk IX, ondernam de prior de herbouw van de kerk. Guillaume Aymoin liet in zijn testament in 1269 zijn deel van het mede-heerschap na aan de aartsbisschop van Bordeaux. Deze laatste verwierf geleidelijk de zeven mede-heerlijkheden van Belvès en werd de enige heer van Belvès die hij als allodium had, zonder vazal te zijn van de graaf van Périgord of de koning van Frankrijk. Gebruikmakend van een periode van rust verbleef de aartsbisschop van Bordeaux, Bertrand de Got, tussen september en oktober 1304 in Belvès, waar hij de hulde ontving van zijn vazallen. Hij werd ondergebracht bij een burger van de stad op kosten van het priorij. Het jaar daarop werd Bertrand de Got paus onder de naam Clemens V. Op 20 juni 1309 stuurde paus Clemens V twee bullen, één aan Guillaume Marché, rector van Belvès en kanunnik van Saint-Astier, en de andere aan de abt van Sarlat, prior van Saint-Avit-Sénieur en deken van Issigeac, met het verzoek twee jaar in het bisdom Périgueux geld te verzamelen ten behoeve van de wederopbouw van de kerk van Belvès. In de zomer van 1345 namen de Engelse troepen van Lord Derby Belvès in. In 1347 en 1348 teisterde de Zwarte Dood Europa. De aartsbisschop van Bordeaux, Amanieu de Case, zocht in 1348 zijn toevlucht in Belvès. Daar bezweek hij aan de pest en werd begraven in de kerk van het dominicanenklooster van Belvès. Na de nederlaag van de koning van Frankrijk bij de Slag bij Poitiers plaatste het Verdrag van Brétigny Périgord onder Engelse overheersing. Een belastingverhoging, vastgesteld in 1369 door de Zwarte Prins, leidde tot de opstand van de bevolking van Aquitanië. De Engelse troepen werden uit Belvès verdreven. In 1371 verleende paus Gregorius XI aflaten aan degenen die hadden bijgedragen aan de restauratie van de kerk Notre-Dame de Moncuq. Het volgende jaar was een jaar van hongersnood en grote ellende. Om de financiën van het priorij te ondersteunen, voegde de bisschop van Sarlat, Jean de Reveillon, de opbrengsten van de kerk van Grives samen met het priorij van Belvès. Vanaf 1409 was een Engels garnizoen gestationeerd in Belvès en richtte verwoesting aan in het omliggende gebied. Het schip van de kerk van de Notre-Dame werd verwoest (het schip was 2 meter breder en 3,50 m hoger dan dat van de huidige kerk). De herbouw van de kerk begon opnieuw tussen 1460 en 1470. De bouw van de kerk werd rond 1490 voltooid. Het resultaat was kleiner dan het gebouw dat in de dertiende eeuw werd gebouwd. De kerk van Notre-Dame werd tussen 1595 en 1610 gerestaureerd. In 1727 werden nieuwe werkzaamheden in de kerk uitgevoerd. De kerk werd in juni en juli 1796 na de Franse Revolutie als nationaal goed verkocht. Het eigendom van de kerk en het pastorie werd gekocht door Jean Cosse. Het pastorie werd gesloopt door de nieuwe eigenaar. Na het concordaat van 1801 schonk zijn weduwe, Marie Pouzargue, al zijn eigendommen aan de parochie. Hierdoor kon een nieuw pastorie worden gebouwd. In 1806 en 1807 werden het raamwerk en het dak van het schip opnieuw aangelegd. Omdat het meubilair van de kerk zwaar beschadigd was, werden de meubels die waren teruggevonden uit de kerk van het klooster van de Predikers of de Jakobijnen, met name de preekstoel en het altaar van de Maagd, geplaatst. Andere altaren kunnen afkomstig zijn van de kapel van Sint-Nicolaas, voordat deze in 1782 instortte. Ze werden geplaatst in de kapellen van het transept. Vanaf 1820 voerde pater Gamot grote werkzaamheden uit binnen de kerk. De kerk werd beschilderd en in 1821 werd een orgelgalerij gebouwd. In 1877 leidde de architect Lavoine grote restauratiewerkzaamheden die in 1894 werden voortgezet door architect Lambert. De explosies veroorzaakt door het passeren van de geluidsbarrière door militaire vliegtuigen waardoor de dakpannen weggleden; gezien de weigering van de autoriteiten om in te grijpen om ze te stoppen, besloot de gemeente in 1966 het dak opnieuw te maken door het een lagere helling te geven. In 1971 sloeg de bliksem in op de klokkentoren-portiek in, waarbij een deel van het dak werd verwoest. De klokkentoren moest in 1971-1972 worden vernieuwd. Het orgel werd herbouwd in 1986-1987. De orgelkast en bijna alle orgelpijpen dateren uit het einde van de achttiende eeuw, en werden mogelijk eerst geïnstalleerd in de kerk van de Pénitents-Blancs in Belvès. Het orgel werd in 1854 geherïnstalleerd door de orgelbouwer Charles Jean-Baptiste Gadaud. Er werden veranderingen aangebracht aan het begin van de twintigste eeuw en in de jaren 1970. Het orgel werd in 1986 gerestaureerd door de vanuit Spanje opererende orgelbouwer Gerhard Grenzing volgens de plannen van organist Francis Chapelet. Het orgel werd tijdens de restauratie van de kerk in november 2009 afgebroken, vervolgens in 2014 gerestaureerd en eind december 2015 weer in elkaar gezet door de werkplaatsen van Bertrand Cattiaux. Het orgel werd op 1 juli 2016 ingehuldigd door organist Olivier Latry.