Balsas de Torregarcía

Las balsas de Torregarcía son un yacimiento arqueológico de origen romano, localizado en el municipio español de Almería, junto a la desembocadura de la rambla de las Amoladeras, tratándose de una antigua factoría de salazones y de garo. En las ruinas se pueden distinguir las piscinas de salazón, los hornos y diversas estructuras de almacenamiento;​ si bien es cierto que investigaciones más recientes apoyan la teoría de que se tratasen de una fábrica de púrpura. Descripción El área arqueológica cubre una superficie de unos 5 600 m², y comprende los restos de una presunta fábrica de salazones, anexa a otras instalaciones cuya finalidad era la extracción de púrpura (Zona A), además de una pequeña edificación residencial ubicada un poco más a levante (Zona B). La datación de este último recinto concluyó que su origen se sitúa en el siglo II; aunque se extendió la misma fecha para todo el conjunto, esta no pudo ser fehacientemente certificada en las primeras excavaciones. En la Zona A hay excavados unos 240 m² de piletas de diferentes dimensiones, dispuestas alrededor de un patio central abierto a la costa, y cuyo propósito sería presuntamente el de la producción de garo y que se presuponen coetáneas. También había salas dedicadas al almacenamiento. Se cree que todas estas instalaciones se encontraban cubiertas, al haberse hallado marcas de cañizo en morteros y bases de apoyo. Muy cercana se encontró un depósito de restos de moluscos. De acuerdo con esta distribución, existen paralelismos con otras fábricas de salazones del Mediterráneo occidental.​ La Zona B, que se ubica muy cercana al pozo de las Amoladeras, ha sido descrita como una zona de vivienda, conclusión a la que se llegó por la mampostería con mortero de cal y el material de cocina cerámico. Hay que destacar también los dispersos restos cerámicos que es encontraron en el camino entre ambas zonas.​ Investigaciones posteriores catalogaron otras dos zonas, catalogadas como C y D: La Zona C, a escasos metros al norte de la Zona A, simplemente cruzando el camino de acceso a las playas del área, relacionada con diferentes construcciones. La Zona D se encuentra al norte de la Zona B, y en este caso se trata de otra acumulación de restos de conchas. Estos nuevos hallazgos dieron pie a la teoría de la fábrica de púrpura. Historia reciente El lugar fue descubierto en los años 1970, pero no fue sino hacia 1984 los restos fueron inscritos en el Precatálogo del Patrimonio arqueológico de la provincia de Almería como yacimiento​ y se pudo comenzar su investigación. Encuadradas en el Proyecto de Prospección Arqueológica Superficial de la Comarca de Níjar, a cuyo frente se encontraba José Ramón Ramos Díaz, las labores de investigación transcurrieron entre los años 1985 y 1987, lográndose la datación de los restos gracias al hallazgo de fragmentos de terra sigilata sudgálica y africana, además de diferentes ánforas, estimándose el establecimiento alrededor del siglo I. Debido al gran deterioro de la zona, se autorizó una excavación de urgencia a mediados de 1990, aunque esta cuenta con escasa documentación. El yacimiento logró en el año 1998 su protección artículo 13.32 (Suelo no urbanizable de Especial Protección de Yacimientos Arqueológicos), del Título 13 (Régimen del suelo no urbanizable), del PGOU de la ciudad de Almería. Este yacimiento fue posteriormente incluido en un proyecto de investigación titulado como Estudio de yacimientos de ribera desde la Prehistoria a la Edad Media en la provincia de Almería haciendo uso de técnicas de prospección no invasivas, con M.ª Juana López Medina a la cabeza, siendo autorizado por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía en 2018,​ que terminó sugiriendo que la finalidad de las balsas de Torregarcía era la producción de púrpura. Fábrica de púrpura Un grupo de investigación de la Universidad de Almería en colaboración con la de Cádiz, durante unas labores llevadas a cabo entre 2019 y 2021, interpretaron las ruinas como una antigua fábrica de púrpura, un tinte muy apreciado por los romanos y considerado como artículo de lujo. Las evidencias en las que se basan estas afirmaciones son el hecho de que había ciertas discordancias con respecto a otras fábricas de salazones halladas, como unos pasillos más estrechos y enrasados con el suelo, además de un depósito de conchas ubicado a pocos metros, con unas dimensiones muy superiores a otras halladas en la península ibérica, lo que lleva a pensar que esta factoría tuviera una relevancia superior a las de otras cercanas. Entre las conchas halladas, se encontraba un 90% de Hexaplex trunculus, además de pequeñas cantidades de Bolinus brandaris, usado para variar las tonalidades del púrpura.​ Además en la misma teoría se sostiene que en las instalaciones también se manufacturaban productos con esta púrpura como textiles. Véase también Cerro de Monte Cristo Enclave Arqueológico Puerta de Almería Ermita de San Sebastián Ermita de Torregarcía Pozo de las Amoladeras Puerto de Guardias Viejas Torre García Referencias