Baluarte Norte (Gibraltar)

O Baluarte Norte, anteriormente conhecido como Baluarte San Pablo (Baluarte de São Paulo), fazia parte das fortificações de Gibraltar, na parte norte da península, protegendo a cidade contra ataques do continente espanhol. O baluarte baseava-se na antiga torre Giralda, construída em 1309. O baluarte, com um molhe que se estendia para a Baía de Gibraltar a oeste e uma cortina que se estendia até o Rochedo de Gibraltar a leste, era um elemento-chave nas defesas da península. Depois que os britânicos tomaram Gibraltar em 1704, reforçaram ainda mais essas fortificações, alagando o terreno à frente e transformando a cortina na Grand Battery [en]. Atualmente, o baluarte é rodeado por terrenos recuperados a oeste e a norte. A Estrada Glacis corre ao longo da base do antigo glacis do baluarte. A Avenida Smith Dorrien separa o baluarte da cortina, que ainda está em grande parte intacta. O baluarte é ocupado pelos Jardins Giralda e por um clube de petanca. O Governo de Gibraltar tem planos para reabilitar o local como parte de um plano para desenvolver as antigas fortificações como atrações turísticas. Antecedentes Gibraltar é acessível por terra apenas através de um istmo estreito, dominado pelo Rochedo, que é demasiado íngreme para ser escalado nos seus lados leste e norte. A única entrada para Gibraltar é pelo lado oeste do Rochedo. Uma cidade mourisca ocupava a faixa de terra ao longo do oeste da península, entre o mar e o Rochedo. As aproximações norte da cidade eram defendidas por um castelo nas encostas do rochedo, do qual partiam muralhas construídas na Idade Média que desciam até à margem da Baía de Gibraltar. Uma torre foi construída no final da muralha pelos espanhóis, depois de Fernando IV de Castela ter tomado Gibraltar aos mouros em 1309. Os espanhóis construíram um arsenal onde atualmente se encontram os quarteis das Grandes Casamatas [en], e a torre Giralda onde mais tarde se ergueria o Baluarte Norte. A torre foi construída por ordem de Fernando para proteger o estaleiro, embora as melhorias noutras defesas tenham sido negligenciadas. Em 1333, os mouros reconquistaram Gibraltar após um longo cerco, e os espanhóis, sob o comando de Afonso XI de Castela, não conseguiram recapturá-la. Portillo descreve a torre Giralda como "um reduto de grande força e capaz de conter um número suficiente de homens para defender o local, como se viu no ano de 1333, quando foi sitiada pelo Rei Afonso." Os espanhóis finalmente tomaram Gibraltar em agosto de 1462. Um molhe que se estendia para a baía a partir de um local a sul da torre fornecia abrigo para navios mercantes. Os mouros construíram uma muralha ao longo da baía, a sul da torre, que os espanhóis mais tarde melhoraram e os britânicos fortaleceram ainda mais. Os mouros construíram as suas galés num edifício atrás da torre, e lançavam-nas através de um grande arco na muralha marítima, mais tarde fechado. Construção O engenheiro italiano Giovan Giacomo Paleari Fratino [en] foi contratado por Filipe II de Espanha para melhorar as defesas de Gibraltar na década de 1560. Entre outros trabalhos, converteu a torre num baluarte. O sopé do glacis em frente ao baluarte norte, e parte da cortina que conduzia ao Rochedo, era banhado pelas águas da baía. Melhorias adicionais às defesas do norte foram feitas pelos britânicos depois de terem tomado Gibraltar em 1704. Montaram canhões ao longo da cortina da frente terrestre, chamando-lhe Grand Battery, e montaram mais canhões no antigo molhe, que se estendia para o mar perto do Baluarte Norte. Entre 1731 e 1734, a área em frente à muralha terrestre, que tinha sido um pântano, foi escavada até uma profundidade de 2 pés (0,61 m) abaixo do nível da água baixa da baía. Um relato do Grande Cerco de Gibraltar (1779–83) descreveu as fortificações naquela época. A entrada por terra era então feita por um estreito caminho elevado que podia ser varrido pelo fogo da artilharia no antigo molhe e na Grand Battery. A linha marítima a sul da Grand Battery era defendida pela "muralha de linha", uma cortina que ligava cinco baluartes: Baluarte Norte, Bastião Montagu [en], Bastião Orange [en], Bastião do Rei [en] e Bastião do Sul [en]. Os baluartes Montague, Prince of Orange e Kings tinham sido recentemente erguidos pelos britânicos. Naquela época, o Baluarte Norte foi descrito como "...antigamente uma torre mourisca quadrada: mantém ainda a mesma forma, exceto o parapeito em frente, que é feito de taipa, com quatro canhoneiras montadas na face voltada para o inimigo, três voltadas para o mar, três no flanco junto ao fosso, e três no flanco junto ao Water port." História Uma força combinada britânica e holandesa, sob o comando do almirante britânico Sir George Rooke e do Príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, atacou o Rochedo em 1 de agosto de 1704, e a guarnição, em menor número e com menos armas, rendeu-se em 4 de agosto de 1704. Um exército franco-espanhol chegou ao Rochedo no início de setembro de 1704 e iniciou um cerco em outubro. O Governador Henry Nugent [en] foi mortalmente ferido em 9 de novembro de 1704 na Bateria de San Pablo (Baluarte Norte). Os ingleses receberam reforços e, em março de 1705, o cerco foi levantado. O baluarte foi uma posição importante durante o Cerco de Gibraltar de 1727. Durante este cerco, o ataque foi dirigido apenas contra a frente norte e as defesas do Rochedo. Estas defesas consistiam na cortina do Land Port defendida pela Bateria de Willis [en], pela Castle Battery, pelo Baluarte Norte e por canhões no antigo molhe [en]. A maior parte da artilharia britânica era antiga e estava em más condições: mais mortes foram causadas aos britânicos pelas suas próprias armas a rebentar do que pelo fogo espanhol. No final de fevereiro, os espanhóis tinham avançado com as obras de cerco, mas estavam expostos ao fogo das defesas britânicas e também de cima, uma vez que pequenas minas explodiam no topo do Rochedo, enviando chuvas de pedras para as trincheiras espanholas. Em meados de março, o Baluarte Norte sofria com o fogo pesado de uma posição de 12 canhões perto do Rochedo. No final de abril, o baluarte ainda estava sujeito a fogo pesado das baterias espanholas, com três canhões desmontados no dia 30. No final, revelou-se impossível para os espanhóis romper as fortificações. Em 23 de junho de 1727, foi acordada uma trégua, e um tratado de paz foi assinado em 1729, após longas negociações. No início do Grande Cerco de Gibraltar (junho de 1779 – 7 de fevereiro de 1783), os engenheiros construíram um "cavaleiro" (plataforma de tiro elevada) para cinco canhões no interior do baluarte norte, então considerado parte da Grand Battery. Atualmente Antes de 1999, o local da Torre Giralda era parcialmente um jardim mal cuidado, sendo agora utilizado pela Associação de Petanca de Gibraltar. A associação tem cerca de 80 membros. As suas instalações nos Jardins Giralda, na muralha da cidade, têm quatro pistas iluminadas. O Governo de Gibraltar tinha planos para melhorar o acesso às Defesas do Norte como parte de um esforço para explorar melhor o potencial turístico das obras de defesa históricas. O plano incluía tornar os jardins mais atrativos e acessíveis e fornecer interpretação histórica do local. O local da Torre Giralda, do outro lado da estrada em relação à Grand Battery, ligaria as visitas às defesas ocidentais e setentrionais. Ver também Décimo terceiro cerco de Gibraltar História de Gibraltar Referências Bibliografia Drinkwater, John (1786). A history of the late siege of Gibraltar: With a description and account of that garrison, from the earliest periods [Uma história do último cerco de Gibraltar: com uma descrição e relato dessa guarnição, desde os primeiros períodos]. [S.l.]: Printed by T. Spilsbury. p. 27. Consultado em 16 de junho de 2026 Fa, Darren; Finlayson, Clive (2006). The Fortifications of Gibraltar 1068–1945 [As Fortificações de Gibraltar 1068–1945]. [S.l.]: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-016-1 Fothergill Jackson, Sir William Godfrey (1987). The Rock of the Gibraltarians: a history of Gibraltar [O Rochedo dos Gibraltinos: uma história de Gibraltar]. [S.l.]: Farleigh Dickinson University Press. ISBN 978-0-8386-3237-6. Consultado em 16 de junho de 2026 «Gibraltar» [Gibraltar]. Fortified Places. Consultado em 16 de junho de 2026. 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