Basílica de Nuestra Señora de las Mercedes (Oria)

La basílica menor de Nuestra Señora de las Mercedes, en Oria (Almería, Andalucía, España), es un templo parroquial católico realizado en la segunda mitad del siglo XVIII en estilo barroco. Historia La construcción del actual edificio se llevó a cabo entre el 16 de marzo de 1767 y el 13 de mayo de 1779 por iniciativa del décimo marqués de los Vélez, Antonio Álvarez de Toledo, quien también promovió la edificación y reparaciones de otros templos en la comarca de Los Vélez. Esta participación se enmarca en las obligaciones señoriales de la época, en las que los titulares del señorío financiaban templos a cambio de rentas y privilegios dentro de sus dominios. El templo se construyó dentro de un contexto de recuperación económica en la provincia de Almería y bajo el impulso de la diócesis almeriense durante el mandato del obispo Claudio Sanz y Torres y Ruiz Castañeda, período en el que se promovieron algunas de las principales obras barrocas de la región. Durante la guerra de la Independencia española (1808‑1814), las tropas napoleónicas destruyeron prácticamente toda la decoración interior del templo, incluidos retablos e imágenes, y lo incendiaron casi en su totalidad, salvándose únicamente la estructura arquitectónica. En 1879, el papa León XIII elevó la iglesia al rango de basílica menor, incorporándola a la Basílica de San Juan de Letrán en Roma. Con la concesión de la bula papal también fue entregado un relicario que contiene el Lígnum Crucis, una de las reliquias custodiadas en el templo. En 1999 la basílica fue declarada bien de interés cultural con la categoría de monumento histórico‑artístico nacional, en reconocimiento a su valor histórico, artístico y arquitectónico. Descripción En este templo se viene a resumir de manera clara los postulados que el barroco desarrollará como propios en Almería: planta rectangular de cajón que permite una mayor posibilidad constructiva y ornamental, y que dota al templo de un mayor valor simbólico; emplazamiento del coro a los pies sobre arco carpanel, rasgo medieval de larga pervivencia en la arquitectura almeriense; cubiertas abovedadas con lunetos; cúpula de media naranja sobre el crucero, etc. Al igual que el resto de las iglesias barrocas almerienses, la de Oria se presenta desornamentada en el interior. Aparece levemente moldurada, y con golpes decorativos a base de relieves carnosos que dejan entrever la aparición del rococó, que en el caso de Almería comienzan a incorporarse en los templos que se realizan hacia mediados del siglo XVIII. Sin duda, la portada es el elemento más sobresaliente del conjunto. Ésta recoge la influencia del gran templo barroco almeriense: La Iglesia de la Encarnación de Vélez-Rubio, aunque siempre con menores pretensiones. Este influjo se debe a la participación en la construcción de la iglesia de Oria de Fray Pedro de San Agustín, autor de la iglesia velezana. Los materiales empleados, el lenguaje constructivo, el buen diseño de la fachada, el juego de volúmenes creado por las diferentes alturas de sus naves, la composición espacial, la grandiosidad de su portada, etc., lo colocan, junto con el templo de Vélez-Rubio y la Iglesia de la Encarnación de Cuevas del Almanzora entre las tres obras fundamentales del barroco dieciochesco almeriense. Esta iglesia se sitúa en el centro de un amplio espacio urbano que la envuelve y que constituye una especie de atrio en el que la portada de los pies actúa como punto de atracción de la fachada. En esa portada contrasta la decoración de relieves menudos que rellena las enjutas, con la sobriedad de las pilastras, los entablamentos y frontones. Esta sobriedad de elementos decorativos se ve rota por el juego plástico conseguido por los diferentes materiales utilizados en la construcción. El ladrillo, de dimensiones más corta y más ancha que el comúnmente empleado, confiere a los paramentos una textura especial, subrayada por la alternancia de cajones de mampostería revocada y encalada. Todo ello enlaza con la tradición mudéjar, que, por su economía, sencillez y belleza pervivió largamente en la provincia de Almería. El plano de la fachada donde se coloca la portada aparece delimitado entre el majestuoso volumen de la torre y su cuerpo gemelo que quedó sin desarrollar, y en la que destacan el bello juego de volúmenes, dominados por la esbelta torre. El uso de los ladrillos rojos y los cajones de mampostería enlucidos y encalados proporcionan un intenso contraste cromático rojo y blanco. La torre, por su parte, goza de personalidad propia dentro del conjunto, pues no sólo domina con su altura al resto de los volúmenes, sino que se construye enteramente en ladrillo, enlazando con la tradición mudéjar. En el interior se desarrolla un esquema cruciforme con capillas entre los contrafuertes y abiertas a la nave por medio de arcos apeados en gruesos pilares que aparecen recorridos por pilastras con ricos capiteles que simulan soportar un entablamento de gran cornisa. Presenta coro alto a los pies y capilla mayor de planta rectangular. La cubierta se realiza por medio de bóveda de medio cañón con arcos fajones y lunetos, mientras que el crucero recibe una cúpula con pechinas. La decoración interior se lleva a cabo mediante golpes decorativos a base de relieves de estuco que recuerdan el esquema compositivo del arte rococó.Rocalla, espejos, florones y motivos vegetales se conjugan con molduras mixtilíneas para decorar las cornisas, el intradós de los arcos, las pilastras corintias, los medallones de las pechinas, las bóvedas, el tambor y los nervios de la cúpula. Grandes florones penden de la parte central de las bóvedas de medio cañón que cubren las naves principales del edificio. El frontal de la capilla mayor (que albergaba un retablo destruido durante la guerra civil española) está decorado con un gran trampantojo de mediados del s. XX, obra de Pedro Cervantes, pintor natural del municipio almeriense de Vera.​ Esta pintura mural emula un retablo arquitectónico que contextualiza y enmarca el camarín de la Virgen de las Mercedes. Este trampantojo, que se encontraba en mal estado, fue restaurando a principios de siglo. Esta restauración se llevó a cabo en las obras que se realizaron siendo alcalde del municipio Don José Pérez Pérez, en el año 2008, donde también se llevaron a cabo en la basílica otras obras de saneado y reparación de los revestimientos interiores, así como de la pintura de los paramentos del interior y recuperación de la decoración original (Blanco en fondo, azul claro y oscuro en decoraciones y dorado en relieves). Se trataron de una serie de intervenciones que quedaron pendientes en la restauración general realizada con anterioridad en la Basílica y en las que la Junta de Andalucía invirtió 553 746.31 euros. En total, la Consejería de Cultura ha invertido 648 860 euros, al unir la inversión realizada en las obras ahora finalizadas. El Ayuntamiento de Oria también colaboró con la iluminación ornamental interna y externa del monumento. Esta reforma es la última que se realizó en el templo y que muestra su estado actual.​ En la calle central se ubican respectivamente, de menor a mayor altura, el camarín de la Titular del templo, una pintura de San Miguel Arcángel y, en el ático, una representación pictórica de la Santísima Trinidad. Véase también Anexo:Basílicas y catedrales de España Fuentes Este artículo incluye contenido derivado de una disposición relativa al proceso de protección, incoación o declaración de un bien cultural o natural publicada en el BOE n.º 289 el 3 de diciembre de 1999 (texto), el cual está libre de restricciones conocidas en virtud del derecho de autor de conformidad con lo dispuesto en el artículo 13 de la Ley de Propiedad Intelectual española. DECRETO 176/1999, de 31 de agosto, por el que se declara bien de interés cultural, con la categoría de monumento, la basílica de "Nuestra Señora de las Mercedes", de Oria (Almería). Delegación episcopal para el Patrimonio cultural de la Iglesia, con datos aportados por Rosario Torres Fernández y María del Mar Nicolás Martínez, profesoras de Historia del Arte de la Universidad de Almería. Referencias Enlaces externos Basílica de Nuestra Señora de las Mercedes, Oria - Diócesis de Almería Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Basílica de Nuestra Señora de las Mercedes.