Basílica de la Merced (Jerez de la Frontera)

La Basílica Menor de Nuestra Señora de la Merced Coronada, conocida como Basílica de la Merced, es un templo católico situado en la plaza de la Merced de Jerez de la Frontera (Andalucía, España). La Basílica forma parte del conjunto monástico de la Merced, perteneciente a la orden mercedaria. Origen e historia​​​ La Basílica de la Merced tiene su origen en la implantación de la Orden de la Merced en la ciudad tras la incorporación de Jerez a la Corona de Castilla en el siglo XIII. Existen diversas tradiciones y leyendas sobre el origen de la devoción mercedaria en la ciudad, muchas de ellas recogidas en manuscritos conservados en el archivo mercedario de la ciudad. La más difundida relata que el convento se fundó sobre el solar de una antigua fábrica de tejas, donde aún se conservaba un horno utilizado para la cocción de ladrillos y tejas.​ Según esta tradición, en el año 1268, durante los trabajos iniciales de construcción del convento promovido por San Pedro Pascual, se descubrió en dicho horno un hueco con un pequeño nicho en el que se encontraba una imagen de la Virgen con el Niño, ennegrecida por el humo del lugar. Este hallazgo fue interpretado como un signo prodigioso y favoreció el rápido arraigo del culto mariano en la ciudad. Esta imagen pasó a ser conocida como Nuestra Señora de la Merced, la cual siglos más tarde pasaría a ser la patrona de la ciudad.​ El establecimiento definitivo de la Orden de la Merced en Jerez se produce tras la Reconquista castellana, en el siglo XIV, en un emplazamiento situado en las afueras de la ciudad, relativamente próximo a la antigua ermita de Santiago. La devoción a la Virgen de la Merced adquirió una notable importancia a comienzos del siglo XV, constando su presencia en actos religiosos celebrados en la ciudad en torno a 1410, lo que refleja su consolidación como una de las principales advocaciones marianas de Jerez. Durante la Guerra de la Independencia española (1808–1814), el conjunto conventual e iglesia fueron ocupados por las tropas napoleónicas, que lo utilizaron como cuartel militar. En este periodo, el templo fue cerrado al culto y las imágenes trasladadas a la cercana Iglesia de Santiago para su protección. Tras el fin del conflicto, el edificio atravesó un periodo de inestabilidad hasta la desamortización de Mendizábal (1836), tras la cual los mercedarios fueron expulsados definitivamente del convento. En 1841, el complejo fue reconvertido en Hospital Municipal de Santa Isabel de Hungría, nombrado así en homenaje a la reina Isabel II de España, también conocido como Hospital de la Merced, mientras que la iglesia permaneció abierta al culto como capilla anexa al hospital.​ El 11 de noviembre de 1949, el papa Pío XII elevó la iglesia al rango de Basílica Menor. Ese mismo año se ratificó oficialmente el patronazgo de la Virgen de la Merced sobre la ciudad y sus habitantes. Asimismo, en esta etapa se produjo el regreso de la Orden Mercedaria al conjunto conventual, tras los procesos de secularización derivados de la desamortización, recuperando así su vinculación histórica con el templo. El hospital mantuvo su actividad hasta 1972, momento en el que entró en decadencia debido a la apertura de la Residencia Sanitaria General Primo de Rivera y al deterioro estructural del edificio, que sufrió además un derrumbe interno. Posteriormente, el inmueble fue reconvertido en el actual Instituto de Educación Secundaria Santa Isabel de Hungría.​ Arquitectura​ Planta y estructura​ La Basílica presenta una planta de nave única, de tradición gótica tardía, con cinco tramos cubiertos por bóvedas vaídas apuntadas. El edificio carece de planta de cruz, configurándose mediante una nave longitudinal flanqueada por capillas laterales entre contrafuertes. La cabecera se resuelve mediante ábside poligonal con sistema de trompas, mientras que a los pies se sitúa el coro elevado sobre un arco escarzano con bóveda de crucería. El templo cuenta con seis capillas laterales a cada lado, de planta cuadrangular y cubiertas con bóvedas de crucería. El conjunto arquitectónico fue levantado principalmente entre finales del siglo XV y el siglo XVI, destacando la intervención de los maestros Luis Fernández y Esteban Martín. El claustro principal comenzó a construirse en 1548 bajo la dirección del arquitecto portugués Fernando Álvarez, combinando elementos de tradición gótica en las bóvedas con soluciones renacentistas en los soportes. Exterior: Fachada La fachada principal, situada en el lado de la Epístola y abierta hacia la plaza de la Merced, constituye uno de los elementos más singulares del patrimonio barroco jerezano. Fue diseñada en el siglo XVII por Domingo Fernández Galafate, presentando una composición de gran riqueza decorativa en la que se combina una estructura de base renacentista con una ornamentación plenamente barroca.​ En su cuerpo inferior destacan unos grandes medallones en relieve con iconografía de la Orden Mercedaria, flanqueados por pilastras toscanas sobre altos plintos. La portada se organiza en dos cuerpos: el inferior con la puerta de acceso retranqueada y rematada por un frontón partido curvo, y el superior con tres hornacinas que albergan imágenes de la Virgen de la Merced, San Pedro Nolasco y San Ramón Nonato. La fachada estaba originalmente rematada por una espadaña con cuerpo de campanas proyectada en 1743, que fue eliminada en el siglo XX.​ Interior Retablo Mayor El retablo mayor es una obra barroca realizada por Francisco Dionisio de Ribas entre 1654 y 1664, siendo dorado posteriormente en 1728. Se estructura en banco, dos cuerpos y ático, articulados mediante columnas corintias de profusa decoración vegetal.​ En el centro del retablo se sitúa el camarín de Nuestra Señora de la Merced Coronada, imagen gótica, profundamente restaurada. La Virgen sostiene al Niño Jesús, quien bendice con la mano derecha y porta el orbe en la izquierda.​ El conjunto incluye además un sagrario y diversas esculturas de santos mercedarios, entre ellas San Lorenzo y San Antonio Abad en el banco, San Pedro Nolasco y San Ramón Nonato en el primer cuerpo, y San Pedro Pascual junto a San Pedro Armengol en el segundo. El ático representa la Aparición de la Virgen a Jaime I, flanqueada por Santa Natalia y Santa María de Cervelló. Capillas laterales Capilla de los Riquelme Esta capilla tiene su origen en el siglo XVI y servía como lugar de enterramiento de los miembros de la Casa Riquelme, una familia aristocrática local. Esta capilla alberga un retablo del siglo XIX, el cual es presidido por la imagen de Madre de Dios de la Misericordia, la "Reina del Transporte", la dolorosa titular de la Hermandad del Transporte.​ Además, en esta capilla también encontramos un crucificado atribuido a Ramón Chaveli Carreres. A los pies de este crucificado encontramos el sepulcro del dictador Miguel Primo de Rivera y Orbaneja.​ Capilla de San Serapio En esta capilla se veneraba originalmente la imagen de San Serapio, del cual procede el nombre, sin embargo, actualmente en esta capilla encontramos a Nuestro Padre Jesús del Consuelo de la Hermandad del Transporte, una talla del siglo XVIII atribuída a Jácome Vaccaro, el cual preside un retablo rococó del siglo XVIII. También encontramos en esta capilla las imágenes de San Bartolomé y San Miguel Arcángel.​ Capilla de San Pedro Nolasco Contiene un retablo neoclásico del siglo XIX presidido por una imagen de San Pedro Nolasco, flanqueado por unas imágenes de Santa Isabel de Hungría y San Rafael Arcángel. Capilla de San Ramón Nonato Esta capilla alberga un retablo neoclásico del siglo XIX, presidido por una talla de San Ramón Nonato, obra de Francisco Camacho de Mendoza. En la izquierda, se encuentra la imagen de San Serapio que anteriormente presidía su capilla. Capilla de la Virgen Chiquita Presenta un retablo del siglo XVIII que sirve también como reliquia, pues en su interior se converva una copia de la Sábana Santa de Turín, que llegó a la ciudad en 1572.​ Además, dicho retablo lo preside una talla de reducido tamaño de Nuestra Señora de la Merced, realizada en el siglo XVIII. Hermandad Hermandad del Transporte. ​ Galería Referencias Bibliografía Bruno Escobar Fernández (2017). "El Monasterio de la Merced de Jerez de la Frontera" en: Asidonense N.º 11. Jerez, Universidad Pontificia de Salamanca, Instituto Superior de Ciencias Religiosas Asidonense, 2017, pp. 173–187. Fray Pedro Chamorro (2002). Resumen histórico y panegírico del origen y asombrosos portentos de María Santísima de la Merced, Patrona de Jerez. Enlaces externos Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Basílica de la Merced. El Monasterio de la Merced de Jerez de la Frontera. Historia y arte. Hermandad del Transporte en La Pasión en Jerez Reportaje guiado por la Basílica de la Merced de Jerez por el blog de arte religioso, El Arte de las Iglesias. Imágenes de la Basílica incluyen el campanario que fue derruido Las imágenes del traslado de la Merced (fotos de la Patrona en la calle) padrinos de la Coronación Canónica de la virgen con las coronas en sus manos EFEMÉRIDE MERCEDARIA Mira Jerez programa dedicado a la Sábana Santa de Jerez Sonidos: La recogida de la Virgen de la Merced Archivado el 28 de diciembre de 2014 en Wayback Machine. Puertas abiertas en un año de gracia mercedaria para la ciudad