Begraafplaats Trafalgar

De Begraafplaats Trafalgar (Engels: Trafalgar Cemetery) is een begraafplaats in Gibraltar. Hoewel de begraafplaats vernoemd is naar de Slag bij Trafalgar op 21 oktober 1805, liggen er slechts twee slachtoffers van die slag hier begraven. De overige graven betreffen vooral mensen die omkwamen in andere zeeslagen of slachtoffers van de Gele koortsepidemieën die tussen 1804 en 1814 in Gibraltar voorkwamen. De begraafplaats wordt al lange tijd niet meer gebruikt voor begrafenissen. Het was jarenlang verlaten, maar werd in de jaren 1980 gerestaureerd. In 1992 werd er een monument ter nagedachtenis aan de Slag bij Trafalgar opgericht. Jaarlijks vindt hier een herdenkingsceremonie plaats op Trafalgar Day, de zondag die het dichtst bij de verjaardag van de Slag bij Trafalgar ligt. De begraafplaats van Trafalgar staat geregistreerd bij de Gibraltar Heritage Trust. Ligging De begraafplaats is een klein driehoekig stuk land. Het ligt net buiten de oude stadsmuren bij de Southport Gates. Bij deze stadspoort lag de Southport Ditch, een verdedigingsgracht tussen de stadsmuur en de rest van Gibraltar. Gebruik Aanvankelijk stond het bekend als Southport Ditch Cemetery, ze werd ingewijd in juni 1798, zeven jaar vóór de Slag bij Trafalgar. De begraafplaats werd tussen 1798 en 1814 gebruikt voor begrafenissen, waarna ze in onbruik raakte. De hernoeming van de begraafplaats ter herdenking van de Slag bij Trafalgar vond pas vele jaren na de overwinning plaats. Slechts twee van de graven zijn van mensen die stierven aan verwondingen opgelopen tijdens de slag. Een van de slachtoffers was kapitein Thomas Norman die op 6 december 1805 overleed en de ander was luitenant William Forster die op 21 oktober 1805 op 20-jarige leeftijd overleed aan de verwondingen die hij in de strijd had opgelopen. Veel mensen die tijdens de slag omkwamen, werden op zee begraven. Veel graven zijn van slachtoffers van drie gelekoortsepidemieën die Gibraltar teisterden, met name in 1804, 1813 en 1814. Er liggen verder zeelui begraven die sneuvelden in andere veldslagen van de Franse revolutionaire en napoleontische oorlogen, waaronder de Eerste Slag bij Algeciras in 1801, het Beleg van Cádiz in 1810 en de slag bij Málaga in 1812. In 1932, meer dan een eeuw nadat de begraafplaats in onbruik was geraakt, werden hier enkele grafstenen van de naburige begraafplaats St. Jago's geplaatst. De oudste grafsteen dateert uit 1738. Herdenken Jaarlijks wordt een ceremonie gehouden op Trafalgar Day, de zondag die het dichtst bij 21 oktober ligt. Op die dag wordt op de begraafplaats degenen herdacht die zijn omgekomen in de Slag bij Trafalgar. In 1990 werd de verantwoordelijkheid voor het onderhoud van de begraafplaats overgedragen aan de Gibraltar Heritage Trust. In 1992 werd een monument onthuld op de begraafplaats. Het gedenkteken is een anker, geschonken door de Royal Navy, met een citaat van admiraal Cuthbert Collingwood, die zowel de overwinning bij Trafalgar als de dood van Horatio Nelson rapporteerde. Buiten de begraafplaats staat een levensgroot bronzen beeld van Nelson, gemaakt door de Britse beeldhouwer John Doubleday. Het werd in 2005 geplaatst ter herdenking van de 200e verjaardag van de Slag bij Trafalgar.