Château maure

Le château maure désigne les fortifications médiévales de Gibraltar constituées des anciens remparts, portes et bâtiments ainsi que de la Tour de l'Hommage, l'élément le plus connu du château. Parfois considéré comme un alcázar comme ceux de l'Espagne, il a cependant été construit par la dynastie des Mérinides, le rendant unique dans la péninsule ibérique. Certaines parties du château ont servi de prison jusqu'en 2010. Localisation Le château maure se situe sur le rocher de Gibraltar, territoire britannique d'outre-mer, situé dans le sud de la péninsule Ibérique, proche du détroit éponyme. Histoire Gibraltar a toujours revêtu une importance particulière pour les nombreux peuples et civilisations qui l'ont visité ou occupé au fil du temps, depuis l'homme de Néandertal jusqu'à l'époque classique, en passant par l'occupation maure, la période espagnole et l'occupation britannique actuelle. L'occupation maure est, de loin, la période la plus longue de l'histoire de Gibraltar, après celle des Romains et des Wisigoths, qui avaient auparavant dominé cette enclave de l'Hispanie romaine. Elle s'est étendue de l'an 711 de la conquête omeyyade jusqu'en 1309 avec le premier siège de Gibraltar, puis à nouveau de 1350 à 1462, soit un total de 710 ans qui ont pris fin avec le siège de Gibraltar (es) par Henri IV de Castille. L'importance de Gibraltar pour les musulmans et les chrétiens tient au fait que l'invasion musulmane et l'occupation de l'Europe ont pris leur essor à partir de Gibraltar en 711 et que, jusqu'à la Reconquista définitive par la Castille en 1462, la domination musulmane a été progressivement ébranlée jusqu’à ce que, avec la guerre de Grenade en 1492, la conquête musulmane de la péninsule ibérique prenne fin. La conquête musulmane de l'Espagne fut menée par Tariq ibn Ziyad et Musa ibn Nusair. Gibraltar devint ainsi le tremplin de la conquête du Royaume wisigoth de Tolède et d'une partie de la France. Cet exploit militaire spectaculaire s'est étalé sur vingt-deux ans, ce qui n'est pas une mince affaire si l'on considère les distances, l'état du terrain à l'époque et le fait que l'énergie mécanique n'avait pas encore été inventée. L'importance stratégique de Gibraltar s'est accrue au cours des dernières années de la domination musulmane, dès lors qu'il est devenu, après la conquête réussie par les chrétiens de toute la vallée du Guadalquivir (es), l'un des éléments clés de la communication entre le royaume de Grenade et les domaines arabes d'Afrique du Nord. La construction du château commence vers le VIIIe siècle, probablement vers 711, mais on ignore quand elle s'est achevée. Ses remparts encerclaient une zone considérable, qui s'étendait du sommet du rocher de Gibraltar jusqu'à la mer. Les murs de la forteresse englobent la partie supérieure du rocher de Gibraltar. Les parties les plus visibles du château qui subsistent aujourd’hui sont la tour supérieure dite tour de l'Hommage, ou donjon, ainsi que plusieurs terrasses et créneaux situés en contrebas, et l’imposante Gate House, avec son toit en coupole. La tour de l'Hommage est détruite en grande partie lors de la reprise du château par les Maures lors de leur brève reconquête de l'Espagne (entre 1309 et 1333). La tour visible aujourd'hui est reconstruite pour la grande majorité vers le début du XIVe siècle, durant cette période de brève occupation. Certaines parties du château ont servi de prison jusqu'en 2010, date du transfert de celle-ci. En 1552, à la demande des habitants de la ville, le roi Charles Ier d'Espagne envoya l'ingénieur italien Giovanni Battista Calvi pour renforcer les défenses de la ville. Un long bastion défensif fut érigé, encore connu aujourd'hui sous le nom de « mur de Charles Quint », ainsi qu'un fossé et un pont-levis, appelé Landport (ou Puerta de Tierra). Au cours de la guerre de Succession d'Espagne, le 1er août 1704, au retour d'une expédition à Barcelone, une flotte anglo-néerlandaise commandée par George Rooke entama le siège de la ville, exigeant la reddition inconditionnelle des assiégés et un serment d'allégeance à l'archiduc d'Autriche Charles. Une aile du château a abrité le Her Majesty's Prison Service de Gibraltar. Tour de l'Hommage La Tour de l'Hommage est la plus haute tour de l'époque de la domination islamique dans la péninsule ibérique, et la kasbah du château est la plus grande de la région. Le château lui-même a joué un rôle prépondérant lors de l'invasion musulmane de la péninsule ibérique, les forces musulmanes ayant envahi une grande partie de celle-ci en l'espace de deux ans – une invasion qui a conduit à la domination islamique de certaines régions de l'Europe occidentale pendant plus de sept siècles. Il revêt donc une importance historique non seulement pour Gibraltar et l'Ibérie, mais aussi pour l'ensemble de l'Europe occidentale. Ce donjon, ainsi que la majeure partie du complexe du château actuel, est le résultat d'une reconstruction menée au cours de la deuxième période d'occupation islamique, au début du XIVe siècle, après sa destruction presque totale lors de la deuxième conquête de Gibraltar par les musulmans en 1333. Tourisme et symbole Le château maure est une des attractions touristiques majeures de Gibraltar. Il figure sur le verso de l'édition de 1995 du billet de 5 livre de Gibraltar. Plan du château maure Notes et références Voir aussi Article connexe Liste de musées au Royaume-Uni Histoire de Gibraltar Prise de Gibraltar (août 1704) Portail de Gibraltar Portail des châteaux Portail du haut Moyen Âge