Sazan

Sazan ou Sazanit (en italien Saseno, en grec Sáson) est une petite île d'Albanie, située dans la mer Adriatique. Sa situation stratégique à l'entrée de la baie de Valona, sur laquelle donne la ville de Vlora, lui vaut son surnom de « Sentinelle de Vlora » ou celui de « Porte de l’Adriatique » que lui donne l'historien Petrit Nathanaili, de l'université de Tirana, dans un article. En effet, c'est un point stratégique pour surveiller le détroit d’Otrante. Elle a une superficie de 5 km2 et est inhabitée. L'île est ouverte au public depuis juillet 2015. Histoire Son nom antique est Sason (grec ancien : Σάσων, latin : Sason ou Sasonis insula). L'île, jadis romaine et byzantine, a appartenu à Venise de 1204 aux temps modernes, sous le nom de Saso. Après les guerres napoléoniennes, elle fit partie du protectorat britannique des Îles Ioniennes. En 1864, elle fut cédée à la Grèce avec les autres îles Ioniennes. À la fin de la deuxième guerre balkanique en 1913, l'Italie et l'Autriche contraignirent la Grèce à évacuer l'Épire du Nord, île de Sassos incluse (l'Épire était peuplée de Grecs et d'Albanais : le nord fut attribué à l'Albanie nouvellement indépendante, le sud à la Grèce). Sassos, désormais Sazan, ne resta cependant albanaise qu'un an, car l'Italie s'en empara le 30 octobre 1914 et y installa une base militaire. Cette annexion de fait fut plus tard officialisée le 26 avril 1915 dans le pacte de Londres. Après la Première Guerre mondiale, l'Albanie céda formellement l'île à l'Italie, le 2 septembre 1920 dans un protocole albano-italien. Elle revint sous contrôle albanais le 10 février 1947 conformément aux traités mettant fin à la Seconde Guerre mondiale. L'île fut ensuite utilisée par la marine soviétique, basée à Pacha-Limani jusqu'à la rupture des relations soviéto-albanaises en 1960. L'Albanie d'Enver Hoxha tourne définitivement le dos à l'URSS et choisit le camp de la Chine maoïste. Les militaires russes quittent l'île, remplacés un temps par les Chinois, lesquels partent à leur tour lors de la rupture sino-albanaise de 1978. Les Albanais gardent désormais, seuls, l'unique île que leur territoire possède. L'armée albanaise en a fait une véritable forteresse, dotée de quelque 3600 bunkers dans un pur style réaliste socialiste, reliés entre eux par des tunnels et des installations souterraines. L'île est abandonnée par l'armée après la chute du communisme, en 1990. Les bâtiments militaires sont ensuite pillés par des bandes liées au crime organisé. Au début des années 2000, des enquêteurs de la brigade financière spécialisée dans la lutte contre le trafic de drogue viennent y travailler. En 2008, des soldats d'élites s'y entraînent, avant d'être déployés en Irak. De nos jours, les marines italiennes et albanaises administrent ensemble une brigade de surveillance maritime. Après avoir été nettoyée, l'île est ouverte au public depuis 2015. En 2024, Jared Kushner annonce son projet de construire un hôtel de luxe sur l'île. Environnement En 2010, le littoral autour de l’île est classé aire marine protégée. Cette AMP nommée Karaburun/Sazan devient la première – et à ce jour la seule – d’Albanie. Une initiative qui a poussé le Conservatoire du littoral français à entamer une collaboration avec ses homologues locaux sur la gestion de cette île. En 2012 et 2013, le Conservatoire du Littoral lance ainsi via son initiative PIM (Petites Îles de Méditerranée) des campagnes d’études sur la biodiversité de Sazan. Ces prospections ont révélé la richesse de la biodiversité de l’île : quelque 300 espèces pour la flore, 40 au niveau ornithologique, ou encore dix nouvelles espèces d’insectes jusqu’ici inconnues en Albanie. Ce riche inventaire, suivi d’une évaluation écologique et d’un état des lieux de la pollution terrestre, permettra de mettre en place un plan de gestion rationnelle de l’île. Philatélie Pendant la plus grande partie de l'occupation italienne, des timbres italiens furent utilisés. Toutefois, en 1923, huit timbres furent surchargés de la mention « Saseno ».[réf. souhaitée] Projet touristique En août 2024, Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump, annonce que sa société Affinity Partners va construire un vaste complexe touristique incluant un établissement de 10 000 chambres sur l'île de Sazan et 300 hectares pris sur le parc naturel de Vjosa-Narta (sur le littoral continental), moyennant un investissement estimé à quatre milliards d'euros. Les préparatifs du chantier et les interdictions d'accès commencent dans le parc naturel en mai 2026 alors que le projet n'est pas officialisé intégralement, suscitant la colère de la population et des associations environnementales : une première mobilisation a lieu le 1er juin, puis quotidiennement à Tirana, rassemblant des milliers de personnes. Notes et références Liens externes Ressource relative à la géographie : Digital Atlas of the Roman Empire Ressource relative aux beaux-arts : British Museum WorldStatesmen- Albania Portail de l’Albanie Portail des îles Portail de la mer Méditerranée