Mount-Rainier-Nationalpark

Der Mount Rainier-Nationalpark ist ein 956,60 km² großer Nationalpark in den Vereinigten Staaten von Amerika und liegt dort im Bundesstaat Washington. == Hintergrund == Der Nationalpark liegt im Pazifischen Nordwesten der USA. Er ist benannt nach dem 1 Mount Rainier​ ​ 46.851666666667-121.76027777778, dem mit 4392 Metern höchsten Berg der 1100 km langen 2 Kaskadenkette​ ​ 46.8505-121.76. Der Mount Rainier ist gleichzeitig der höchste Berg im Bundesstaat Washington. == Geschichte == Die Gegend des heutigen Nationalparks war das Siedlungsgebiet der indigenen Cowlitz, Muckleshoot, Nisqually, Puyallup, Küsten-Salish, Squaxin Island und Yakama. Die Puyallup nannten den weithin sichtbaren Berg „Mount Takhoma“ („Mutter der Gewässer“). Die erste Besiedlung wird auf 5800 bis 4000 vor Christus datiert. Der englische Marine-Kapitän George Vancouver entdeckte den Mount Rainier als erster Europäer am 8. Mai 1792 vom Meer aus und benannte ihn nach seinem Freund Peter Rainier, einem Admiral der britischen Armee. William Fraser Tolmie führte am 2. September 1833 eine Expedition in die Gegend, Theodore Winthrop bereiste die Region bis September 1853 und beschrieb erstmals den höchsten Berg als Vulkan. Siedler James Longmire kam im August 1853 und ließ sich im heutigen 1 Yelm​ ​ 46.941388888889-122.60638888889 nieder. Er organisierte die Erstbesteigung des Mount Rainier am 17. August 1870 durch Hazard Stevens und Philemon Van Trump. Die bis heute letzte Eruption des Vulkans fand bis zum 24. Dezember 1894 statt. Mit der Gründung als Nationalpark am 2. März 1899 wurde der Park zum fünft ältesten der USA. Am 1. Juli 1917 eröffnete im Park die Lodge Paradise Inn. Am 24. März 1931 wurde der 1 Mather Memorial Parkway​ ​ 46.89856-121.441755 als Parkstraße für den Verkehr freigegeben. Im November 2006 musste der Park wegen heftiger Regenfälle von 460 mm innerhalb von 36 Stunden geschlossen werden. Erst im Mai 2007 konnte er wieder für die Öffentlichkeit freigegeben werden. == Klima, Flora und Fauna == Durch seine Höhenlage weist der Nationalpark ein subalpines Klima auf. Die Sommer sind kurz und trocken, der Winter bringt viel Schnee. Erst im Juni schmelzen auch in mittleren Höhenlagen Schnee und Eis. Hier werden im August maximale Temperaturen von 25 °C gemessen. Frost und Schnee beginnen bereits im Oktober, im Februar können die Temperaturen bis auf durchschnittlich -9 °C, maximal bis -18 °C, sinken. Im Park gibt es 65 Säugetierarten, darunter 14 endemische. Vor allem sind Schwarzbär, Berglöwe, Kojote, Rotfuchs und Waschbär vertreten. Unter den Huftieren finden sich Elche, Maultiere, Schneeziegen und Wapitis. Hinzu kommen 14 Amphibien- und 5 Reptilienarten. Unter den 182 Vogelarten befindet sich auch der Weißkopfseeadler, das Wappentier der USA. Mindestens 960 Arten Gefäßpflanzen und über 260 andere Pflanzen wachsen hier. Knapp 58 % der Parkfläche sind von Wald bedeckt. Die häufigsten Baumarten sind die Westliche Hemlocktanne, Riesen-Lebensbaum und die Douglasie. Die Baumgrenze liegt in einer Höhe von 1900 Metern. Im Park wurden 382 Seen und 470 Flüsse gezählt. == Reisevorbereitung == Wer dem Frost- und Schneerisiko ausweichen will, wird die Reisezeit zwischen Juli und September wählen. Ab Oktober sind die Parkstraßen bis Mai oder Juni gesperrt. Die relativ niedrigen Temperaturen erfordern warme Kleidung, für Wanderungen ist festes Schuhwerk angebracht. Dabei ist für ausreichend Getränke zu sorgen, um eine schnell eintretende Dehydrierung zu vermieden. == Anreise == Der Seattle–Tacoma International Airport eignet sich als der am nächsten zum Nationalpark liegende Flughafen. Von hier aus fährt man über den Interstate Highway Richtung Süden bis zur Ausfahrt (englisch: Exit) 154A zum Interstate Richtung Nord und dann auf die Washington State Route Richtung Süden und in der Ortschaft Sumner auf die Washington State Route bis 2 Wilkeson​ ​ 47.1069-122.048 (78 km). Von hier sind es 21 km bis zur Carbon River Ranger Station im Park. Auch wenn die Anreise zum südwestlichen Parkeingangstor länger ist, so sollte sie aus unten stehenden Gründen bevorzugt werden. Von Seattle aus wird wiederum über den Interstate Richtung Süden bis zum Exit 127 und dort auf die Washington State Route Richtung Ost und die Washington State Route Richtung Süden bis 3 Ashford​ ​ 46.75583-122.01917 gefahren (134 km). Von dort aus geht es über die Washington State Route zum Nisqually Entrance (16 km). == Regionen == Der Nationalpark erstreckt sich auf das 1 Lewis County​ ​ 46.58-122.4 und das 2 Pierce County​ ​ 47.05-122.11. == Streckenverlauf == Der 3 Mount Rainier National Park​ ​ 46.85-121.75 verfügt über vier Ein- und Ausfahrtstore: Am Carbon River Entrance beginnt eine Schotterpiste, die bereits nach 8 km an der 1933 erbauten 2 Ipsut Creek Patrol Cabin​ ​ 46.974996-121.829021 endet. Deshalb kann diese Strecke als nicht besichtigungswürdig eingestuft werden. Hier – im äußersten Nordwesten des Parks – befindet sich der 1505 Meter hoch liegende 4 Mowich Lake​ ​ 46.9382689-121.8620654, mit 48 Hektar der größte See im Nationalpark. Er ist nur über Wanderwege zu erreichen. === Übersicht === Eine Rundfahrt durch den Park auf Parkstraßen ist nicht möglich. Eine sinnvolle großflächige Erkundung des Parks ist über den Nisqually Entrance ratsam, der als asphaltierte Parkstraße „Park Valley Road“ durch den Park führt, aber letztlich am Sunrise Visitor Center endet. Vom Sunrise Visitor Center wird entweder dieselbe Strecke wieder zurückgefahren oder Richtung Norden der Mather Memorial Parkway​ ​ 46.89856-121.441755 befahren, der nach 8 km aus dem Park als Washington State Route hinausführt. === Einzelheiten === Die Parkstraßen führen weiträumig am Mount Rainier vorbei, am nächsten liegt das Henry M. Jackson Memorial Visitor Center. Vom White River Campground und vom Sunrise Visitor Center muss zur White River Entrance Station zurückgefahren werden. Von hier aus sind es 11 km bis zur nordöstlichen Parkgrenze auf der Washington State Route , die nach 4 Enumclaw​ ​ 47.204777777778-121.99163888889 führt (52 km). == Bilder == == Gebühren/Permits == Die Eintrittsgebühr beträgt pro Person US-$ 15 und pro Auto US-$ 30. Der America the Beautiful-Pass ist gültig. Kletter- und Camping-Erlaubnisse werden für die nordwestliche Region in der Carbon River Ranger Station erteilt. Für Bergtouren über 3300 Meter Höhe und Gletscher-Touren ist eine Erlaubnis der Ranger (englisch: climbing permit) erforderlich. == Unterkunft == Im Park gibt es zwei Lodges, das rustikale 2 Paradise Inn​ ​ 46.786844-121.733908 mit 121 Zimmern auf einer Höhe von 1600 Metern und das kleinere 3 National Park Inn​ ​ 46.749399-121.813432 mit 25 Zimmern auf einer Höhe von 823 Metern. Die 1949 m hoch gelegene 4 Sunrise Day Lodge​ ​ 46.91488-121.641739 dagegen offeriert lediglich Speisen und Getränke, aber keine Übernachtungen. Reservierungen sind erforderlich. Insgesamt verfügt der Park über 7 Campgrounds. Wer nicht in den parkeigenen Lodges unterkommen will, ist auf die wenigen Unterkünfte außerhalb des Parks angewiesen. Die Webseite Booking.com listet für Ashford 35, für Enumclaw 9 und für Buckley (nahe Wilkeson) 7 Hotels/Lodges/Motels aller Kategorien auf. Bei außerhalb des Parks genutzten Unterkünften ist zu beachten, dass die Hin- und Rückfahrt und die dazwischen im Park absolvierte Rundreise eine Tagesetappe ergeben, die auch noch eine Rückfahrt zur Unterkunft bei Tageslicht ermöglicht. == Aktivitäten == Wanderungen können auf den 144 Wanderwegen des Parks mit über 410 km Länge vorgenommen werden. Der längste Wanderweg ist mit 150 km (!) der 9 Wonderland Trail​ ​ 46.8689-121.6592, ein anspruchsvoller Weg durch Wälder, subalpine Wiesen, Gletscherzungen und Bergpässe mit dem höchsten Punkt auf 2300 Metern. Auf dem Weg befindet sich die 10 Tahoma Creek Suspension Bridge​ ​ 46.80479-121.84816, eine 60 Meter lange Hängebrücke. Außerdem sind im Park Angeln (außer Chinook-Lachsen und einer Forellenart), Bergsteigen, Bootsfahrten oder Klettern möglich. Bei allen Aktivitäten kann es zu Begegnungen mit für den Menschen gefährlich werdenden Tieren (Schwarzbären, Berglöwen) kommen. Die Besucherzentren klären über vorbeugende Vorsichtsmaßnahmen auf. == Sicherheit == Siehe auch: Sicher reisen Die Parkstraßen sind lediglich zwischen Juni und Oktober geöffnet. Nur wenige Sehenswürdigkeiten sind ausgeschildert, so dass man sich anhand der Parkkarten orientieren sollte. Wo sich die Parkstraßen im Gebirge befinden, ist Wildwechsel unwahrscheinlich. In flachen Gegenden und Tälern jedoch ist hiermit zu rechnen. Dann ist langsam an den Straßenrand heranzufahren und gegebenenfalls anzuhalten. Der Park ist eines der beliebtesten Reiseziele für Einheimische, so dass es zwischen Juli und September und an Wochenenden zu einer starken Frequentierung des Parks kommt. == Literatur == Donald M. Johnstone, Mount Rainier National Park, Arcadia Publishing, 2013; ISBN 978-1439643181. == Einzelnachweise ==