Parco nazionale Theodore Roosevelt

Parco nazionale Theodore Roosevelt è un'area protetta situata nel Dakota del Nord, nella regione delle Badlands. == Da sapere == Il parco prende il nome dal 26° presidente, Theodore Roosevelt, che trascorse molti anni formativi in ​​quest'area e si dedicò alla conservazione delle risorse naturali della nazione. Il parco registra spesso oltre 475.000 visitatori all'anno. === Cenni geografici === I 28.509 ettari del parco sono suddivisi in tre unità: Unità nord – La zona più visitata del parco, ricca di fauna selvatica e con un percorso panoramico attraverso dolci colline aride. Unità sud – Qui si possono ammirare una natura selvaggia e impervia e una geologia peculiare. Unità di Elkhorn Ranch – il sito del secondo ranch isolato di Roosevelt. Se intendete visitare più siti in un solo giorno, ricordate che la sezione Nord si trova nel fuso orario centrale (Central Time Zone), mentre la sezione Sud segue il fuso orario delle Montagne Rocciose (Mountain Time). Cinque milioni di anni fa, il sollevamento della regione che sarebbe poi diventata le Badlands innescò una graduale erosione che la portò allo stato attuale. Si possono trovare numerose spirali, cime e valli, con numerose rocce contenenti fossili, risalenti al periodo compreso tra il Cretaceo e l'Oligocene. === Flora e fauna === Il territorio comprende anche praterie aperte e avvallamenti boschivi di latifoglie. Ospita bisonti, cani della prateria e molte altre specie selvatiche. L'abbondanza di erbe autoctone fornisce sostentamento a grandi animali al pascolo: bisonti, alci, antilopi americane, cervi dalla coda bianca e cervi mulo, pecore bighorn e cavalli selvatici. Una volta che il terreno viene pascolato o alterato, diventa un habitat ideale per i cani della prateria che vi costruiscono le loro colonie. Le colonie di cani della prateria del parco sono un ottimo posto per osservare uccelli che si nutrono di semi, gufi delle tane che scavano le loro tane e serpenti a sonagli o serpenti toro che vivono in tane abbandonate. Non è raro vedere un'aquila reale volare sopra la testa o un porcospino che si arrampica su un albero per cibarsi della corteccia. === Quando andare === ==== Clima ==== Le estati sono calde, con temperature comprese tra i 20 e i 30 °C. Le serate sono spesso fresche. Gli inverni sono freddi, con brevi periodi di mitigio. Le precipitazioni annue ammontano a 380 mm. === Cenni storici === Il parco era la patria del popolo Sioux, nomadi a cavallo delle pianure, esperti nell'arte (e nella sopravvivenza) della caccia al bisonte. Erano eccellenti cavalieri e guerrieri, e diedero i natali ad alcune figure celebri delle guerre indiane, come il brillante stratega e guerriero Nuvola Rossa, l'unico nativo americano ad aver mai vinto una guerra contro gli Stati Uniti, e il coraggioso e spericolato Cavallo Pazzo, famoso per il suo valore in battaglia e la sua abilità nel combattimento a cavallo, che una volta dichiarò, prima della sua tragica caduta: "Oggi è un buon giorno per morire, uomini!". Con l'avanzare degli euroamericani nelle Grandi Pianure, la zona divenne abitata da cacciatori di bisonti che quasi portarono questi animali all'estinzione per far posto alle ferrovie, spesso sparando loro comodamente dal treno stesso. Molte persone giunsero nella regione in cerca d'oro e per guadagnarsi da vivere, e molte altre vi si riversarono grazie all'Homestead Act del 1862, che concedeva terre gratuite a chiunque fosse disposto a coltivarle. Questo si rivelò uno dei principali catalizzatori delle guerre Sioux, che portarono alla competizione per le risorse tra i Sioux e i coloni. I Sioux furono infine cacciati dalla zona negli anni '70 del XIX secolo, costretti a trasferirsi in riserve come Pine Ridge e Crow Creek. I coloni provenivano da molte regioni, da zone lontane come la Scandinavia e la Germania, a zone più vicine come il Midwest e la costa orientale. La vita qui era molto difficile. L'area concessa ai coloni era stata pensata per un'azienda agricola a conduzione familiare in climi più orientali, e non era abbastanza estesa per garantire il sostentamento nelle condizioni semi-aride e con un terreno povero. Molti cacciatori di fossili, come il famoso paleontologo Edward Drinker Cope e il celebre cercatore di rocce Barnum Brown, perlustrarono la regione alla ricerca di fossili, scoprendo esemplari straordinari come il Tyrannosaurus e l'Ornitholestes, oltre a numerosi mammiferi come l'Hyaenodon horridus e moltissimi fossili di oreodonti, le pecore dell'Oligocene. Theodore Roosevelt visse nel Dakota del Nord durante gli anni 1880, possedendo e gestendo due ranch, tra cui l'Elkhorn Ranch. Fu qui che si innamorò della natura e del West, il che lo rese un fervente sostenitore della conservazione durante il suo mandato presidenziale, dal 1901 al 1909. Durante la sua presidenza, creò cinque parchi nazionali, istituì il Servizio Forestale degli Stati Uniti e firmò l'Antiquities Act, che portò alla creazione dei monumenti nazionali. Dopo la morte di Roosevelt nel 1919, le Badlands furono setacciate alla ricerca di potenziali siti per un parco nazionale in sua memoria, e venne istituito il parco, che divenne infine un parco nazionale nel 1949. == Come arrivare == === In aereo === È disponibile un servizio aereo per le città di Bismarck, Dickinson e Williston, nel Dakota del Nord occidentale. === In auto === L'unità sud si trova lungo l'Interstate 94, a circa 217 km a ovest di Bismarck e 450 km a est di Billings. L'ingresso dell'Unità sud e il Centro Visitatori si trovano a Medora, alle uscite 23 e 27. Il centro visitatori del Painted Canyon si trova a 11 km a est di Medora, all'uscita 32. L'ingresso dell'Unità nord si trova sulla U.S. Highway 85, 26 km a sud di Watford City e 110 km a nord di Medora, tramite l'uscita 42. L'Unità Elkhorn Ranch è accessibile solo tramite strade sterrate non asfaltate. Durante i mesi invernali e dopo le piogge, la guida potrebbe essere impossibile senza un veicolo a trazione integrale e/o con elevata altezza da terra. Altri tipi di auto potrebbero essere percorribili durante i periodi più asciutti. Rivolgetevi a un ranger presso l'Unità nord o sud per informazioni aggiornate sulle condizioni e indicazioni specifiche. Tenete presente che non c'è copertura cellulare, quindi se volete usare il telefono per le indicazioni stradali, dovrete scaricare le mappe offline in anticipo. Ricordate inoltre che esiste un "Elkhorn Ranch" con un nome simile, ma è proprietà privata, quindi assicuratevi che le indicazioni stradali siano "Elkhorn Ranch Unit". Non ci sono autobus pubblici lungo la Highway 85 e per l'Unità nord. === In treno === È disponibile un servizio ferroviario Amtrak per Williston. === Permessi/Tariffe === I biglietti d'ingresso sono validi per sette giorni e consentono l'accesso a tutte le aree del parco. A partire dal 2025, le tariffe d'ingresso sono le seguenti: Quota di ingresso individuale per veicoli non motorizzati: $15 Quota di ingresso per motociclisti: $25 Tariffa di ingresso per veicolo: $30 Abbonamento annuale al Parco nazionale Theodore Roosevelt: $55 Veicolo commerciale con capacità da 7 a 15 passeggeri: $50 Veicolo commerciale con capacità da 16 a 25 passeggeri: $60 Veicolo commerciale con capacità superiore a 25 passeggeri: $150 L'America the Beautiful Pass, noto anche come Interagency Pass, consente l'ingresso al Parco nazionale Theodore Roosevelt e a tutti i parchi nazionali, nonché ad alcuni monumenti nazionali, riserve naturali e foreste nazionali. Un singolo pass è valido per un intero gruppo che viaggia insieme in un veicolo privato, oppure fino a quattro persone a piedi o in bicicletta. Esistono diverse tipologie di pass: Il Pass annuale (valido per dodici mesi dalla data di emissione) può essere acquistato da chiunque. Il prezzo normale è $80, $20 per i cittadini statunitensi o i residenti permanenti di età pari o superiore a 62 anni e gratuito per il personale militare in servizio attivo (è necessario esibire una Common Access Card (CAC) o un documento d'identità militare). Il Pass a vita (valido per tutta la vita del titolare) è disponibile al costo di $80 per i cittadini statunitensi o i residenti permanenti di età pari o superiore a 62 anni, ed è gratuito per i veterani e le famiglie Gold Star (familiari di militari caduti in servizio). I richiedenti devono fornire la documentazione che attesti i requisiti di ammissibilità. Questo abbonamento offre anche uno sconto del 50% su alcuni servizi del parco. L'Access Pass (valido a vita per il titolare) è disponibile gratuitamente per i cittadini statunitensi o i residenti permanenti con disabilità permanente. I richiedenti devono fornire documentazione attestante la cittadinanza e la disabilità permanente. Questo pass offre anche uno sconto del 50% su alcuni servizi del parco. Il Volunteer Pass è disponibile gratuitamente per coloro che hanno svolto 250 o più ore di volontariato presso agenzie federali che partecipano all'Interagency Pass Program. Il Pass annuale gratuito per la quarta elementare (valido da settembre ad agosto dell'anno scolastico di quarta elementare) consente l'ingresso al titolare e agli eventuali passeggeri accompagnatori a bordo di un veicolo privato non commerciale. È necessaria la registrazione sul sito web di Every Kid Outdoors. Il National Park Service offre l'ingresso gratuito a tutti i parchi nazionali per cinque giorni all'anno: Giorno di Martin Luther King Jr. (terzo lunedì di gennaio) Il primo giorno della Settimana dei Parchi nazionali (terzo sabato di aprile) Compleanno del National Park Service (25 agosto) Giornata nazionale delle aree pubbliche (quarto sabato di settembre) Giorno dei Veterani (11 novembre) == Come spostarsi == Le unità Nord e Sud offrono entrambe lunghe strade panoramiche con numerose aree di sosta e punti di partenza per sentieri. Fuori strada, è possibile praticare escursionismo, ciclismo ed equitazione. Non sono presenti mezzi di trasporto pubblici. == Cosa vedere == === Unità sud === 1 Baita in legno Maltese Cross (vicino al Centro visitatori dell'Unità sud). Fu qui, nelle Badlands del Dakota del Nord, nel 1883, che Roosevelt arrivò per la prima volta per cacciare i bisonti. Prima di partire, aveva acquisito la proprietà principale del ranch Maltese Cross, o Chimney Butte. Roosevelt si trovava a suo agio con lo stile di vita vigoroso all'aria aperta e, al Maltese Cross, partecipò attivamente alla vita di un cowboy. La baita del ranch Maltese Cross si trovava a circa 11 km a sud di Medora, nelle pianure boscose del fiume Little Missouri. Su richiesta di Roosevelt, i gestori del ranch Sylvane Ferris e Bill Merrifield costruirono una baita a un piano e mezzo, completa di tetto in scandole e cantina. Costruita con robusti tronchi di pino ponderosa, tagliati e trasportati lungo il fiume Little Missouri, la baita era considerata una sorta di "villa" per l'epoca, con pavimenti in legno e tre stanze separate (cucina, soggiorno e camera da letto di Roosevelt). Il tetto a forte pendenza, una rarità nelle pianure settentrionali, creava un soppalco per dormire per i braccianti del ranch.Numerosi oggetti presenti oggi nella capanna appartenevano a Theodore Roosevelt. Quelli che non gli appartenevano risalgono allo stesso periodo e rappresentano arredi tipici dell'epoca.Durante la presidenza di Roosevelt, la baita fu esposta a Portland e a Saint Louis. Successivamente fu trasferita nel parco del Campidoglio statale a Bismarck. Nel 1959, la capanna fu spostata nella sua posizione attuale e restaurata. Ulteriori lavori di conservazione furono intrapresi nel 2000. Percorso panoramico ad anello (partendo dall'ingresso dell'unità sud). Questo percorso asfaltato di 58 km vi condurrà nel cuore del parco. Calcolate circa 2 o 3 ore per godervi le aree di sosta panoramiche e le brevi passeggiate lungo il tragitto, forse un po' di più se doveste incontrare una mandria di bisonti o cavalli selvatici. 2 Prateria metropolitana di cani (a 5 km dall'ingresso). Una colonia di cani della prateria particolarmente grande e attiva. 3 Skyline Vista (a 6 km dall'ingresso). Una breve passeggiata conduce a un punto panoramico con vista sul fiume Little Missouri, su Medora e sui calanchi circostanti. 4 Wind Canyon Trail (a 16 km dall'ingresso). Un breve ma ripido percorso ad anello di 480 metri lungo le scogliere del fiume Little Missouri fino a un punto panoramico in cima a una collina. 5 Belvedere di Boicourt (a 24 km dall'ingresso). Dall'Unità sud si gode la vista più ampia sul paesaggio delle badlands. 6 Buck Hill (A 29 km dall'ingresso, su una strada sterrata di 1,5 km). Una breve passeggiata fino al secondo punto più alto del parco, da cui si gode una vista a 360 gradi sulle calanchi e sulle praterie circostanti. === Unità nord === Percorso panoramico (Partendo dall'ingresso dell'unità nord). Questa strada asfaltata a senso unico di 23 km inizia ai piedi delle calanchi vicino al fiume, per poi salire fino alla prateria che domina la vasta area selvaggia dove il Little Missouri curva verso est. Calcolate circa 1 ora e 50 minuti-2 ore per esplorare le aree di sosta e i brevi sentieri. 7 Concrezioni a palla di cannone. Qui, dalle morbide scogliere emergono grandi massi sferici e duri. Quando l'acqua ricca di minerali si infiltra attraverso gli strati porosi della terra, i minerali depositati cementano insieme i sedimenti circostanti, formando queste concrezioni simili a perle. 8 Sentiero naturalistico Little Mo (al cancello d'ingresso del campeggio Juniper). Un sentiero interpretativo di 1,1-2,3 km che descrive la flora che cresce lungo le rive del fiume Little Missouri. 9 Punto panoramico di River Bend. Un rifugio in pietra costruito dal CCC nel punto panoramico più suggestivo dell'Unità nord. 10 Punto panoramico di Oxbow. Questo punto panoramico, situato alla fine della strada, sopra un'ansa del fiume, è una porta d'accesso alla zona selvaggia sottostante. === Elkhorn Ranch === 11 Elkhorn Ranch. Nel 1884 Roosevelt scelse il luogo per un secondo ranch, chiamandolo Elkhorn. Acquistò i diritti sul sito, situato a 56 km a nord di Medora, dal precedente occupante per $400. L'ultima visita nota di Roosevelt all'Elkhorn risale al 1892. Vendette il ranch e gli edifici a Sylvane Ferris nel 1898. Gradualmente gli edifici furono spogliati dei loro arredi e, secondo un allevatore locale, entro il 1901 "ogni traccia dell'Elkhorn Ranch era scomparsa, ad eccezione di un paio di fondamenta parzialmente marce". Nei suoi scritti, Roosevelt si riferiva spesso all'Elkhorn come al suo "ranch di casa". Le sue vivide descrizioni del ranch e della vita al suo interno permettono ai lettori di immaginare come dovevano essere le cose. == Cosa fare == === Escursionismo === Il parco offre oltre 160 km di sentieri. Si va da brevi passeggiate di meno di un miglio a trekking di diversi chilometri che richiedono più di un giorno per essere completati. È anche possibile esplorare la zona fuori dai sentieri battuti. Per campeggiare durante la notte è necessario un permesso gratuito. 1 Punto di partenza del sentiero circolare della Foresta Pietrificata. Percorso ad anello di 16,7 km che conduce a una delle più grandi foreste pietrificate degli Stati Uniti, con estesi depositi paleontologici risalenti al Paleocene. Vi si trovano fossili di diverse piante, specie di lumache d'acqua dolce e vertebrati, tra cui creature simili a coccodrilli chiamate champsosauri, coccodrilli e alligatori, tartarughe e pesci. === Equitazione === L'area interna del parco è accessibile ai cavalli. Le escursioni guidate a cavallo all'interno del parco non sono più offerte. == Acquisti == Libri e piccoli souvenir sono disponibili in tutti e tre i centri visitatori. == Dove mangiare == All'interno dei confini del parco non è possibile acquistare cibo, ad eccezione di alcuni piccoli distributori automatici presso i centri visitatori dell'Unità nord e del Painted Canyon. I visitatori dell'Unità sud possono recarsi a Medora per fare rifornimento. I centri visitatori dispongono di fontanelle d'acqua, mentre i campeggi di Cottonwood e Juniper offrono acqua potabile alla spina. A Roundup potrebbe esserci acqua, ma il servizio non è attivo tutto l'anno: si consiglia di verificare con i ranger, soprattutto nei periodi di bassa stagione (maggio e ottobre). == Dove alloggiare == === Strutture alberghiere === Il parco non dispone di strutture ricettive proprie. Pernottate a Medora o in un'altra località vicina. === Campeggi === 1 Cottonwood (Dall'ingresso sud dell'area campeggio, percorrete 9 km sulla strada panoramica (East River Road). Il campeggio si trova sulla sinistra), ☎ +1 701-623-4466. $20 in estate, $10 in inverno, $60 per aree riservate ai gruppi. Aperto tutto l'anno. 72 piazzole, 1 area per gruppi. 37 piazzole possono essere prenotate in anticipo tramite recreation.gov, 36 piazzole sono disponibili senza prenotazione. Il Cottonwood Campground è l'unico campeggio dell'Unità sud. Sono disponibili piazzole di passaggio. È disponibile un'area per gruppi e le prenotazioni sono accettate a partire dal 1° marzo. Non sono presenti allacciamenti per acqua, fognatura o elettricità. Non ci sono docce. Ogni piazzola è dotata di tavolo da picnic e barbecue. Servizi igienici con acqua corrente fredda e rubinetti distribuiti in tutto il campeggio sono disponibili da maggio a settembre. Ogni piazzola, ad eccezione dell'area per gruppi, può ospitare un massimo di 6 persone. L'area per gruppi può ospitare da 7 a 20 persone. 2 Juniper (Dall'ingresso nord dell'area campeggio, sulla Highway 85, percorrete 9 km lungo la strada panoramica. Il campeggio si trova sulla sinistra), ☎ +1 701-842-2333. $20 in estate, $10 in inverno, $60 per aree riservate ai gruppi. Aperto tutto l'anno. 48 piazzole, 1 area per gruppi. Tutte le piazzole, ad eccezione di quella per gruppi, sono assegnate in base all'ordine di arrivo. Il Juniper Campground è l'unico campeggio nella zona nord del parco. Non sono presenti docce né allacciamenti per acqua, fognatura o elettricità. Una stazione di scarico è disponibile da maggio a settembre. L'acqua non è disponibile da ottobre ad aprile. Sono disponibili servizi igienici con acqua corrente fredda e rubinetti distribuiti in tutto il campeggio. Ogni piazzola è dotata di tavolo da picnic e barbecue. Sono disponibili piazzole di passaggio. Ogni piazzola può ospitare un massimo di 6 persone, ad eccezione dell'area per gruppi. L'area per gruppi è destinata a gruppi da 7 a 60 persone. 3 Roundup Group Horse (Dall'ingresso sud dell'area campeggio, percorrere 19 km verso nord sulla East River Road. Gli ultimi 2,5 km del percorso sono sterrati. Seguire le indicazioni per il campeggio), ☎ +1 701-623-4466. Campeggio di gruppo Roundup: $40/notte (tariffe 2020). Aperto dal 1° maggio al 31 ottobre. 1 piazzola per gruppi. Roundup è l'unica area campeggio del parco in cui sono ammessi i cavalli. Questa piazzola privata si trova nell'area sud del parco. È riservata a un solo gruppo alla volta; lo spazio non può essere condiviso tra gruppi diversi. Le prenotazioni per Roundup iniziano ogni stagione il primo giorno lavorativo di marzo alle 8:00 MST. Roundup può ospitare fino a 20 persone e 20 cavalli, oppure 30 persone se si campeggia senza cavalli. Soggiorno massimo: 5 giorni. Il campeggio è dotato di cancello; la combinazione del lucchetto viene fornita ai campeggiatori registrati al loro arrivo all'ingresso del parco. === Backcountry === Oltre il 40% del parco, ovvero quasi 48.000 km², è costituito da aree selvagge e incontaminate. Gli escursionisti e i gruppi a cavallo che desiderano campeggiare per la notte in queste zone remote devono registrarsi presso i centri visitatori dell'Unità sud o dell'Unità nord e ottenere un permesso gratuito per l'accesso alle aree remote. È inoltre disponibile una guida gratuita per esplorare le zone remote. Oltre alla rete di sentieri segnalati, i visitatori hanno la possibilità di praticare il cross-country all'interno del parco. == Sicurezza == Le Badlands sono famose per il clima imprevedibile e rigido. Portate con voi abiti adatti a tutte le condizioni atmosferiche, probabilmente ne avrete bisogno! Non avvicinatevi agli animali selvatici. I bisonti e altri animali di grossa taglia possono essere pericolosi, i serpenti a sonagli possono essere presenti sui sentieri e persino i cani della prateria sono noti per essere portatori di malattie come la peste bubbonica. Gli animali selvatici di solito non rappresentano un pericolo a meno che non vengano provocati. == Come restare in contatto == == Nei dintorni == La Highway 85 per Rapid City, è un lungo ma splendido percorso di 390 km (500 km dall'Unità nord) che conduce nel cuore della Foresta nazionale di Black Hills nel Dakota del Sud. Questa zona ospita numerose e famose aree ricreative, tra cui il Monte Rushmore. Ulteriori tratti di calanchi sono protetti dal Parco nazionale delle Badlands nel Dakota del Sud e dal Parco provinciale dei Dinosauri in Alberta, Canada. == Informazioni utili == Sede centrale del parco, ☎ +1 701 623-4466. 1 Stazione di contatto visitatori dell'Unità nord (sulla U.S. Highway 85, a circa 23 km a sud di Watford City e 80 km a nord di Belfield), ☎ +1 701 842-2333. In questa area sono disponibili informazioni sul parco, presentazioni informali, servizi igienici e un negozio di souvenir. I rimorchi all'ingresso del parco fungono da punto di contatto temporaneo per i visitatori dell'Unità nord. 2 Centro visitatori di Painted Canyon (Prendete l'uscita 32 dalla Interstate 94. L'area di sosta lungo l'autostrada comprende due edifici. Uno è un centro visitatori e l'altro ospita servizi igienici e un punto panoramico). Aperto dal 1° maggio a metà novembre. Caratteristiche: viste panoramiche, osservazione della fauna selvatica, sentieri escursionistici, punto informazioni con personale, mostre e esposizioni, negozio di souvenir, aree picnic coperte, fontanella, distributori automatici, telefono pubblico e servizi igienici accessibili alle persone in sedia a rotelle. 3 Centro visitatori dell'Unità sud (all'ingresso del percorso panoramico ad anello del parco nella città di Medora), ☎ +1 701 623-4730. I ranger sono al banco informazioni, assistono i visitatori nella pianificazione delle escursioni e rilasciano i permessi per le aree selvagge. La baita di Theodore Roosevelt, la "Croce di Malta", situata appena fuori dal parco, è aperta per visite autoguidate tutto l'anno. In estate vengono offerte visite guidate alla baita con i ranger. Il film del parco, "Refuge of the American Spirit", viene proiettato nel cinema. Una libreria vende libri, cartoline e altro. Un museo ospita reperti della presidenza di Theodore Roosevelt e del periodo trascorso nelle Badlands. == Altri progetti ==