שביל האפלצ'ים

שביל האפלצ'ים (באנגלית: Appalachian Trail) הוא מסלול הליכה במזרח ארצות הברית המשתרע לאורך כ-3,540 קילומטרים ב-14 מדינות שונות. השביל נקרא על שם רכס הרי האפלאצ'ים שבו השביל עובר. שביל האפלצ'ים הוא אחד משבילי המטיילים הארוכים הפופולרים ביותר בעולם בו מטיילים מדי שנה מעל ל-3 מיליון אנשים בקטעים השונים של תוואי השביל. רוב המסלול עובר באזורים מיוערים או באזורים לא מיושבים, אם כי חלקים מסוימים של השביל חוצים גם ערים וכבישים. השביל עובר לאורך נופי טבע מגוונים הכוללים בין היתר הרים נישאים, יערות עבותים ונהרות ציוריים. לאורך הטיול במסלול ניתן לפגוש לפגוש במגוון חיות בר בסביבות הגידול הטבעיות שלהם כולל בין היתר מגוון ציפורים וצבאים. == רקע כללי == שביל האפלצ'ים הושק בתחילה באופן רשמי השנת 1937 לאחר שהיערן האמריקני בנטון מק קיי (Benton MacKaye) ומתנדבים שונים החליטו לסמן שביל ארוך שיקשר בין חניוני הנופש השונים ברכס הרי האפלצ'ים. מדי שנה, מעל ל-4,000 מתנדבים שונים תורמים מעל ל-185,000 שעות במאמץ לתחזק את תוואי שביל האפלצ'ים. השביל משתרע על פני כ-3,500 קילומטרים ועובר דרך המדינות מיין, ניו המפשייר, ורמונט, מסצ'וסטס, קונטיקט, ניו יורק, ניו ג'רזי, פנסילבניה, מרילנד, מערב וירג'יניה, וירג'יניה, טנסי, צפון קרוליינה וג'ורג'יה. בכל שנה, אלפי מטיילים שונים מנסים לטייל לאורך כל השביל בפעם אחת. לרוב אותם המטיילים מתחילים את הטיול מהחלק הדרומי ביותר של המסלול אשר ממוקם באזור הר פרינגר שבג'ורגיה. רק 3 מכל 20 מטיילים אשר מנסים ללכת את המסלול בבת אחת נוטים להתחיל את המסלול מהחלק הצפוני ביותר של המסלול אשר ממוקם בהר קטדין שבמדינת מיין. הרוב המכריע של המטיילים נוטים להעדיף לעשות טרקים בחלקים נבחרים לאורך המסלול. הפופולריות של המסלול נובעת במידה רבה מהנופים מרהיבים של המסלול והן מהנגישות של המסלול לציבור רחב המתגורר בקרבתו. רוב האוכלוסייה המתגוררת באזור הצפון-מזרחי של ארצות הברית גרים במרחק של 3 שעות מתוואי המסלול. === אקלים === באופן כללי המסלול פתוח למטיילים ברציפות בכל ימות השנה. התחנה הסופית הצפונית של המסלול הממוקמת בהר קטדין שבמדינת מיין ממוקמת למעשה בפארק בקסטר (Baxter State Park) אשר עשוי להיות סגור במהלך חודשי החורף בהתאם לתנאי מזג האוויר. למותר לציין, לא מומלץ לנסות ולטייל לאורך כל תוואי המסלול במסע אחד בכל זמן אחר מאשר מסוף האביב ועד לתחילת הסתיו. תוואי המסלול העובר בהרי האפלאצ'ים כמעט תמיד קר יותר וחשוף יותר לתנאי מזג אוויר קיצוניים מאשר האזורים המיושבים הסמוכים. בפרט, כדאי שתצפו ללילות גשומים רבים בכל מועד לכל אורך השנה. == הגעה == אמצעי התחבורה הנפוץ ביותר המשמש את המטיילים על מנת להגיע לשביל הוא מכונית. יש חנייה בשפע בקרב כל המסלול (באזורים אשר מהם יוצאים שביל קטנים המתחברים למסלול). באזורים היותר מאוכלסים ישנו בדרך כלל חניון במרחק של בסביבות כל 10 קילומטרים. הקפידו שלא להשאיר שום דבר בעל ערך ו/או גלוי בתוך המכונית שלכם בעת שאתם הולכים בתוואי המסלול (במיוחד לא ציוד טיולים יקר ערך!). שביל האפלצ'ים אינו בנוי באופן בו ניתן בקלות לקחת הסעה חזרה למיקום בו החנתם את הרכב. משום כך, אם אתם מטיילים במקטע מסוים של המסלול מומלץ לתכנן את המסלול באופן בו תסיימו את המסלול בקרבת עיר כאשר משם תשלמו למונית שתיקח אתכם חזרה לחניון בו החנתם את המכונית שלכם, למרות שאם תוכלו כמובן שעדיף לו קרוב משפחה או ידיד טוב יסכים להיפגש עימכם במיקום בו תסיימו את המסלול על מנת לקחת אתכם חזרה לחניון בו החנתם את המכונית שלכם. ישנן שתי תחנות רכבת הממוקמות בקרבת שביל האפאלצ'ים. במערב וירג'יניה תחנת הרכבת "Harper's Ferry Amtrak" נגישה בקלות משביל האפלצ'ים. הרכבות שיוצאות מתחנה זו מגיעות עד וושינגטון די. סי בפחות משעתיים (רכבות יוצאות ממנה מדי יום). בניו יורק, תחנת שביל האפלצ'ים (Appalachian Trail station) של רכבת ה-Metro-North תוביל אתכם לניו יורק (רכבות יוצאות ממנה בסופי השבוע ובחגים בלבד). === דמי כניסה / היתרים === המטיילים אינם נדרשים לשלם דמי כניסה או להשיג היתרים מיוחדים על מנת לטייל בשביל האפלצ'ים או על מנת להקים אוהלים לאורך רוב תוואי המסלול. המקרים היחידים שהם יוצאי דופן הם חלק מהפארקים הלאומיים הממוקמים באזורים מאוכלסים - בעיקר אלו שממוקמים באזור הפארק הלאומי גרייט סמוקי מאונטיינז (Great Smoky Mountains National Park) ובאזור הפארק הלאומי שנאנדואה (Shenandoah National Park). אפילו שם, דמי הכניסה נמוכים למדיי, ואין צורך לרוב בהשגת היתרים מיוחדים. כמו כן גם בפארק בקסטר אשר במדינת מיין המטיילים נדרשים גם להירשם וגם לשלם עבור הקמת אוהל בשטח הפארק. האזורים האחרים בהם המטיילים נדרשים לשלם עבור הקמת אוהלים הם אתרי קמפינג מתוחזקים היטב הנמצאים באזור היער הלאומי "Green Mountain" ובאזור היער הלאומי "White Mountain". == לינה == אכסניות מיוחדת של שביל האפלצ'ים (Appalachian Trail shelters) ממוקמות לאורך השביל והן מתוחזקות על ידי מתנדבים שונים. נתונים אודות המיקומים המדויקים של אכסניות שביל האפלצ'ים תוכלו למצוא באתר זה. בערים רבות לאורך השביל ישנן אפשרויות לינה מגוונות כגון מוטלים, בתי מלון וכו'. ברוב המקרים המטיילים בשביל חייבים לישון בלילות באוהלים, אלא אם כן המטיילים מקפידים לקחת הפסקות ארוכות על מנת לעזוב את תוואי המסלול וללון בערים הסמוכות למסלול. שתי סוגיות חשובות הנוגעות ללינה באוהלים - ראשית, הקפידו לוודא שהאוהל שברשותכם עמיד במזג אוויר גשום ומושלג. מטיילים רבים נוהגים לחשוב שיהיה נחמד לטייל בג'ורג'יה במהלך האביב ונאלצים לבסוף לסיים את הטיול כאשר הם חווים לילה קפוא ומושלג. רוב הסיכויים שירדו גשמים באזורים בהם תלונו לאורך המסלול ולכן כדאי לוודא שיש ברשותכם אוהל שמי הגשמים לא ידלפו דרכו. שנית, מומלץ להצטייד באוהל שאיננו שוקל הרבה על מנת שתוכלו לשאת אותו בקלות יתרה על גבכם. מומלץ להשיג מבעוד מועד אוהלי תרמילאים משקל קל (lightweight backpacking tents) ואוהלי תרמילאים במשקל קל במיוחד (ultra-lightweight backpacking tents) אותם תוכלו לרכוש ביתר קלות באינטרנט. מבחינת החוק המטיילים רשאים ברוב המקרים להקים אוהלים לאורך המסלול - גם באזורים העוברים בפארקים הלאומיים. תוכלו גם ללון באתרי הקמפינג הקבועים הממוקמים לאורך המסלול, אם כי כדאי לקחת בחשבון שהם לרוב צפופים ובתפוסה מלאה. אף על פי כן אלו לרוב הם מקומות מצוינים לפגוש מטיילים אחרים ולחלוק עימם סיפורים שונים ועצות שונות. == תוואי המסלול == === מפה אינטראקטיבית === המספרים על גבי המפה שלהלן מסמנים בין היתר את המיקום של מוקדי העניין המצוינים לעיל. === ג'ורג'יה === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז פאנין (Fannin County) ← מחוז יוניון (Union County) ← מחוז לאמפקין (Lumpkin County) ← מחוז וייט (White County) ← מחוז טאונס (Towns County) ← מחוז האברשאם (Habersham County) ← מחוז ראבון (Rabun County) אתרים בולטים: 1 Springer Mountain‏ . 2 Amicalola Falls State Park‏ . 3 Blood Mountain‏ . === צפון קרוליינה === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז קליי (Clay County) ← מחוז מייקון (Macon County) ← מחוז סוויין (Swain County) ← מחוז גרהם (Graham County) ← מחוז סוויין (Swain County) ← (במחוז זה המסלול נכנס במספר מיקומים לאזור טנסי) מחוז הייווד (Haywood County) ← מחוז מדיסון (Madison County) ← מחוז יאנסי (Yancey County) ← מחוז מיטשל (Mitchell County) ← מחוז אייברי (Avery County) אתרים בולטים: 4 Bly Gap‏. 5 Standing Indian Mountain‏ . 6 Albert Mountain (North Carolina)‏ . 7 Wayah Bald‏ . 8 Nantahala River‏ . 9 Fontana Lake‏ . 10 Fontana Dam, North Carolina‏ . === טנסי === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז בלאונט (Blount County) ← מחוז סביאר (Sevier County) ← מחוז קוק (Cocke County) ← מחוז גרין (Greene County) ← מחוז יוניקוי (Unicoi County) ← מחוז קרטר (Carter County) (במחוז זה המסלול נכנס במספר מיקומים לאזור צפון קרוליינה) ← מחוז ג'ונסון (Johnson County) ← מחוז סאליבן (Sullivan County) === וירג'יניה === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז וושינגטון (Washington County) ← מחוז סמית (Smyth County) ← מחוז גרייסון (Grayson County) ← מחוז וייט (Wythe County) ← מחוז בלאנד (Bland County) ← מחוז טאזוול (Tazewell County) ← מחוז ג'יילס (Giles County) (במחוז זה המסלול חוצה את הגבול לאזור מערב וירג'יניה) ← מחוז קרייג (Craig County) ← מחוז מונטגומרי (Montgomery County) ← מחוז רואנוק (Roanoke County) ← מחוז בוטהטראוט (Botetourt County) ← מחוז בדפורד (Bedford County) ← מחוז רוקברידג' (Rockbridge County) ← מחוז אמהרסט (Amherst County) ← מחוז נלסון (Nelson County) ← מחוז אוגוסטה (Augusta County) ← מחוז אלבמארל (Albemarle County) ← מחוז רוקינגהאם (Rockingham County) ← מחוז גרין (Greene County) ← מחוז פייג' (Page County) ← מחוז ראפאהאנוק (Rappahannock County) ← מחוז וורן (Warren County) ← מחוז פאוקווייר (Fauquier County) ← מחוז קלארק (Clarke County) ← מחוז לאודון (Loudoun County) === מערב וירג'יניה === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז מונרו (Monroe County) (במחוז זה המסלול חוצה את הגבול לאזור וירג'יניה) ← מחוז ג'פרסון (Jefferson County) === מרילנד === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז וושינגטון (Washington County) ← מחוז פרדריק (Frederick County) === פנסילבניה === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז פרנקלין (Franklin County) ← מחוז קמברלנד (Cumberland County) ← מחוז פרי (Perry County) ← מחוז דאופין (Dauphin County) ← מחוז לבנון (Lebanon County) ← מחוז שוילקיל (Schuylkill County) ← מחוז ברקס (Berks County) ← מחוז ליהיי (Lehigh County) ← מחוז קארבון (Carbon County) ← מחוז נורת'המפטון (Northampton County) ← מחוז מונרו (Monroe County) === ניו ג'רזי === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז וורן (Warren County) ← מחוז סאסקס (Sussex County) ← מחוז פסאיק (Passaic County) === ניו יורק === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז אורנג' (Orange County) ← מחוז רוקלנד (Rockland County) ← מחוז ווסטצ'סטר (Westchester County) ← מחוז פטנם (Putnam County) ← מחוז דאצ'ס (Dutchess County) === קונטיקט === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז ליצ'פילד (Litchfield County) ← מחוז פיירפילד (Fairfield County) === מסצ'וסטס === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז ברקשייר (Berkshire County) === ורמונט === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז אורנג' (Orange County) ← מחוז וינדזור (Windsor County) ← מחוז אדיסון (Addison County) ← מחוז רוטלנד (Rutland County) ← מחוז בנינגטון (Bennington County) === ניו המפשייר === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז צ'וס (Coos County) ← קרול קאונטי (Carroll County) ← מחוז גרפטון (Grafton County) === מיין === מחוזות אותם חוצה המסלול: מחוז פיסקאטאקוויס (Piscataquis County) ← מחוז סומרסט (Somerset County) ← מחוז פרנקלין (Franklin County) ← מחוז אוקספורד (Oxford County) אתרים בולטים: 11 Mount Katahdin‏ . == יישובים לאורך שביל האפלצ'ים == בג'ורג'יה 1 Suches, GA‏ 2 Helen, GA‏ 3 Hiawassee, GA‏ בקרוליינה הצפונית וטנסי 4 Franklin, NC‏ 5 Fontana Dam, NC‏ 6 Gatlinburg, TN‏ 7 Hot Springs, NC‏ 8 Erwin, TN‏ 9 Unicoi, TN‏ 10 Elk Park, NC‏ 11 Hampton, TN‏ 12 Shady Valley, TN‏ בווירג'יניה 13 Damascus, VA‏ 14 Whitetop, VA‏ 15 Troutdale, VA‏ 16 Sugar Grove, VA‏ 17 Atkins, VA‏ 18 Ceres, VA‏ 19 Bland, VA‏ 20 Bastian, VA‏ 21 Pearisburg, VA‏ 22 Catawba, VA‏ 23 Cloverdale, VA‏ 24 Daleville, VA‏ 25 Troutville, VA‏ 26 Buchanan, VA‏ 27 Big Island, VA‏ 28 Glasgow, VA‏ 29 Buena Vista, VA‏ 30 Wayensboro, VA‏ 31 Front Royal, VA‏ 32 Linden, VA‏ 33 Bluemont, VA‏ == חשוב לדעת == === סכנות פוטנציאליות === הציד מותר לאורך רוב חלקי שביל האפלצ'ים. גם באזורים בהם ציד אסור, ציידים מסוימים עשויים לנדוד ביודעין או שלא ביודעין בקרבת מסלול שביל האפלצ'ים. משום כך, בעונות הציד הקפידו ללבוש בגדים וכובע בצבע כתום בוהק. החוק בפנסילבניה מחייב את המטיילים ללבוש ביגוד בצבע כתום בוהק על הראש, החזה והגב, כאשר המטיילים הולכים באזור השביל במהלך כל עונות השנה. אם אתם הולכים בשביל יחד עם כלב וודאו גם כי הכלב לובש ביגוד בצבע כתום בוהק אשר בולט מכל הכיוונים. מומלץ להימנע מללכת בשביל עונת ציד הצבאים. === מוקדי חירום === == ספרות == A.T. Data Book של The Appalachian Trail Conservancy, תאריך עדכון - סתיו 2008. A.T. Thru-Hikers' Companion של The Appalachian Trail Conservancy, תאריך עדכון - סתיו 2008. The Thru-Hiker's Handbook 2008 של Bob "501" McCaw, תאריך עדכון - סתיו 2008. Appalachian Pages תאריך עדכון - סתיו 2008. חגית בת-חן, מכתבים לסשה - יומן מסע בהרי האפלצ`ים, הוצאת שטיינהרט-קציר, 2005. == ראו גם ==