Gateway Arch National Park

Der Gateway Arch National Park ist mit einer Fläche von 78,04 Hektar der kleinste Nationalpark in den Vereinigten Staaten von Amerika im dortigen Bundesstaat Missouri. Er bietet mit dem ikonischen 192 Meter hohen Gateway Arch, einer beeindruckenden Aussicht auf den Mississippi und einem Museum zur Geschichte des amerikanischen Westens ein faszinierendes Erlebnis. == Hintergrund == Es ist der einzige Nationalpark im Bundesstaat Missouri, der dort in St. Louis liegt. Zum Nationalpark gehört das Wahrzeichen der Stadt, der Gateway Arch als Hauptobjekt und noch weitere Gebäude. Der Nationalpark besteht konkret aus dem Gelände des Gateway Arch östlich des Memorial Drive (Interstate Highway 44) bis zum Mississippi River, dem Old Courthouse mit dem Kiener Plaza, dem Museum of Westward Expansion und der Cathedral Basilica of Saint Louis. Mit nur 78 Hektar ist er der kleinste Nationalpark der USA. == Geschichte == Der heutige Nationalpark ist zurückzuführen auf das am 21. Dezember 1935 gegründete Jefferson National Expansion Memorial, ein National Monument, das als „Gedenkstätte zur nationalen Erweiterung durch Jefferson“ erinnern soll. Der dritte US-Präsident Thomas Jefferson erwarb von Frankreich für 15 Millionen US-$ den heutigen Bundesstaat Louisiana durch Kaufvertrag von Frankreich, der am 10. März 1804 in St. Louis gefeiert wurde. Dieser Kauf wiederum ermöglichte die zwischen dem 14. Mai 1804 und dem 23. September 1806 erfolgte Lewis-und-Clark-Expedition, die von St. Louis ausgehend das noch unbekannte Land bis zur Westküste der USA erkundete. Sowohl der Louisiana-Kauf als auch die Expedition trugen zur Erweiterung der USA bei. St. Louis avancierte dabei als Eingangstor (englisch: gateway) zum Westen. Spätestens im Mai 1933 kam die Idee auf, in St. Louis ein Denkmal oder eine Gedenkstätte hierfür zu errichten. Ein Grundstückskauf in St. Louis direkt am Mississippi River schuf die Voraussetzung für die Gründung einer Gedenkstätte am 21. Dezember 1935. Zwischen 1939 und 1942 wurden auf der erworbenen Grundstücksfläche 40 Häuserblocks abgerissen, um Platz für die Gedenkstätte zu schaffen. Lediglich das alte Gerichtsgebäude und die alte Kathedrale blieben erhalten. Im Mai 1940 entschied US-Präsident Theodore Roosevelt, dass auch das alte Gerichtsgebäude – worin unter anderem Prozesse über den Sklavenhandel stattfanden – zur Gedenkstätte dazugehören müsse. Mit diesem ersten Bauwerk eröffnete die Gedenkstätte offiziell am 1. Dezember 1941. Das Museum of National Expansion eröffnete am 20. Oktober 1942 vorübergehend bis zur Vollendung der Gedenkstätte in den Räumen des alten Gerichtsgebäudes. Am 22. Oktober 1946 wurde ein landesweiter Wettbewerb für die Gestaltung des zentralen Teils der Gedenkstätte ausgeschrieben, dessen Gewinner der berühmte Architekt Eero Saarinen war. Finanzierungsprobleme und die umstrittene Höhe des Denkmals verzögerten den Baubeginn bis zum 11. Februar 1961. Am 1. September 1961 verstarb Saarinen an einem Gehirntumor und konnte den Baufortschritt und die Eröffnung nicht mehr miterleben. Das erste rostfreie Stahldreieck wurde am 12. Februar 1963 angeliefert. Die Statik des kettenlinienähnlich geformten Bogens war komplizierter als dies von außen erkennbar ist. Seine endgültige Form schuf der deutsch-amerikanische Bauingenieur Hannskarl Bandel. Noch komplizierter ist ein durchgehend vom Süd- zum Nordtor fahrender Aufzug, der für Fahrgäste die Biegungen ausgleicht, um aufrecht sitzend zum Scheitelpunkt zu gelangen. Die Einweihung fand am 25. Mai 1968 statt, am selben Tag wurde das National Monument zum National Memorial erhoben, und am 22. Februar 2018 erhielt es den Status als Nationalpark. == Reisevorbereitung == Der Gateway Arch National Park wird kein alleiniges Reiseziel darstellen, sondern Teil einer Rundreise durch den Mittleren Westen. Der Park ist ganzjährig geöffnet, Hauptreisezeit ist zwischen Mai und Oktober. Um Warteschlangen am Aufzug zu vermeiden, sollte man morgens im Frühling oder Herbst anreisen. Der Bogen ist nachts erleuchtet außer bei Vogelwanderungen Anfang Mai und Ende September. == Klima == Im Sommer liegen die Tagestemperaturen zwischen 27 °C und 32 °C bei hoher Luftfeuchtigkeit, im Winter kann es schneien. Pro Monat gibt es zwischen 5 und 8 Regentage, der heißeste Monat ist Juli mit maximal 32 °C, der kälteste ist Januar mit maximal 4 °C und -5 °C. == Anreise == Die Anreise kann per Flugzeug zum St. Louis Lambert International Airport​ (IATA: STL) ​ 38.747222222222-90.361388888889 erfolgen. Mit dem Auto ist St. Louis über die Interstate Highways , , , und erreichbar. Die legendäre Route führte früher über die 1929 eröffnete Chain of Rocks Bridge​ ​ 38.7606-90.1764 von Chicago kommend mitten durch die Stadt über den Lindbergh Boulevard und die Watson Road Richtung Springfield. Heute wird für die Route 66 der Interstate über die 1 Poplar Street Bridge​ ​ 38.6181-90.1831 genutzt. == Sehenswürdigkeiten == Der kleine 1 Gateway Arch National Park​ ​ 38.6246-90.185 hat einen Ostzugang (flussseitig) und einen Westzugang (11 N 4th Street) und verfügt nur über wenige Sehenswürdigkeiten: == Bilder == == Gebühren/Permits == Der Eintritt einschließlich Fahrt auf den Gateway Arch kostet US-$ 19 für Erwachsene, Kinder US-$ 11 (bis 2 Jahre) oder US-$ 15 (3-15 Jahre). Der America the Beautiful-Pass kann hierfür genutzt werden. == Unterkunft == Siehe auch: St. Louis#Unterkunft Die Webseite Booking.com listet für St. Louis (Innenstadt) 63 Hotels/Lodges/Motels aller Kategorien auf. == Sicherheit == Siehe auch: St. Louis#Sicherheit St. Louis hat eine überdurchschnittlich hohe Rate der Gewaltkriminalität von 14,7 auf 1000 Einwohner bei einem US-Durchschnitt von 4,0. Das bedeutet, dass die Gefahr, Opfer einer Gewalttat zu werden, bei 1:68 liegt. St. Louis ist die drittgefährlichste Stadt in den USA nach Oakland und Detroit. Bei Spaziergängen durch die Stadt sollte man eine sehr hohe Eigensicherung betreiben und höchste Aufmerksamkeit walten lassen. == Literatur == Becky Lomax, Moon USA National Parks: The Complete Guide to All 63 Parks, The Avalon Company, 2022, S. 660 ff.; ISBN 978-1640496224 == Einzelnachweise ==