הפארק הלאומי עץ יהושע

הפארק הלאומי עץ יהושע (באנגלית: Joshua Tree National Park) הוא פארק לאומי עצום הממוקם בדרום-מזרח מדינת קליפורניה שבארצות הברית. הפארק משתרע על פני כ-3,200 קמ"ר באזור מדבר מוהאבי ומדבר קולורדו. הפארק נודע בזכות הנופים הייחודיים שלו, תצורות הסלע הייחודיות שבו, ובמיוחד בזכות עצי יהושע האייקוניים שבו. הפארק נקרא על שם עץ יהושע האייקוני. העצים הייחודיים הללו, עם ענפיהם המעוותים, צומחים כמעט אך ורק בתחומי הפארק. הפארק מכיל מגוון צמחים ובעלי חיים מדבריים כמו בין היתר צבי מדבר ומגוון מיני ציפורים. במשך אלפי שנים חיו באזור שבו נמצא הפארק שבטים אינדיאנים אשר הותירו מאחוריהם פטרוגליפים ובפריטים עתיקים שונים. ביקור באותם האתרים הארכאולוגיים אשר נמצאים בתחומי הפארק מאפשרים למבקרים ללמוד על ההיסטוריה והמסורות של השבטים האינדיאנים שגרו בעבר באזור זה. מבקרים רבים בוחרים ללון בתחומי הפארק באחד מתשעת אתרי הקמפינג שנמצאים בו. אתרי הקמפינג הללו מספקים מגוון שירותים, המאפשרים למבקרים לחוות את השלווה של המדבר תוך שהם נהנים מהנוחות של אתר קמפינג מודרני. מיקומו המרוחק של הפארק וזיהום האור המינימלי הפכו אותו ליעד אידאלי לצפייה בכוכבים. == רקע כללי == === רקע היסטורי === הפארק הוכרז כמונומנט לאומי בשנת 1936, כשמורה ביוספרית בשנת 1984, ולבסוף כפארק לאומי בשנת 1994. הסיפור הנפוץ לאופן בו ניתן לפארק השם "עץ יהושע" הוא שקבוצת מורמונים אשר חצתה את מדבר מוהאבי במהלך אמצע המאה ה-19 הבחינה בצורתו הייחודית של העץ אשר הזכירה להם את הסיפור התנ"כי לפיו יהושע בן נון מרים את ידיו השמימה לתפילה במשך תקופה ממושכת על מנת לסייע לבני ישראל בכיבוש את כנען. הפארק זכה לפרסום רב בשנת 1987 עם צאת האלבום הנמכר ביותר של להקת U2 אשר נקרא "The Joshua Tree" ואשר עטיפתו הכיל את התצלום של עץ יהושע. === גאוגרפיה === הפארק הלאומי עץ יהושע כולל שתי מדבריות שונות עם שתי מערכות אקולוגיות שונות. באזור המזרחי והנמוך יותר של הפארק נמצא מדבר קולורדו אשר כולל בין היתר שיחי קריוזוט, שיחי אוקוטילו וקקטוסים מסוג צ'ולה. בחלק המערבי והגבוה יותר של הפארק נמצא מדבר מוהאבי, בו הלחות מעט יותר גבוה והוא נוטה להיות פחות חם מאשר מדבר קולורדו, ואשר בו גדלים עצי יהושע. החלק המערבי של הפארק כולל גם כמה מהתופעות הגאולוגיות המעניינות ביותר במדבריות של קליפורניה. הפארק כולל גם חמש נאות המדבר אותם נוהגים לפקוד חיות בר. === צמחייה ובעלי חיים === למרות שבתחילה נדמה למבקרים שאין בפארק בעלי חיים כלשהם, בפועל ישנם לא מעט בעלי חיים המסתובבים בשטח הפארק בשעות הערב ובשעות הבוקר המוקדמות. בדרך כלל ניתן להבחין בזאבי ערבות לאורך כבישי הפארק. ארנבת שחורות-זנב וחולדות הקנגורו יוצאות החוצה בשעות הערב ללקט מזון. לעיתים רחוקות יותר ניתן גם להבחין בטורפים מסוג "שונר מצוי" (בובקאט) בתחום הפארק. ציפורים נפוצות יותר בתחום הפארק כוללות בין היתר ינשופים מסוג כוס המחילות, נשרים, עטים מסוג עיט זהוב, וקוקיות רצניות (roadrunners). ניתן להבחין לפעמים גם בין הסלעים בלטאות, טרנטולות, ונחשים. === מרכזי מבקרים === ישנם ארבעה מרכזי מבקרים בתחום הפארק: 1 מרכז הטבע בלק רוק‏‏ (Black Rock Nature Center)‏‏ ‏ שוכן כחלק מאתר המחנאות בלק רוק בפינה הצפון-מערבית של הפארק. המרכז פתוח בין אוקטובר למאי וכולל תערוכה קבועה, שולחנות פיקניק וחנות ספרים ומזכרות. 2 מרכז המבקרים קוטונווד‏‏ (Cottonwood Visitor Center)‏‏ ‏ שוכן בפארק מרחק קצר מהכניסה הדרומית. המרכז פתוח כל השנה וכולל תערוכה קבועה, שולחנות פיקניק וחנות ספרים ומזכרות. 3 מרכז המבקרים עץ יהושע‏‏ (Joshua Tree Visitor Center)‏‏, ‎כתובת: 6554 Park Boulevard. ‏ שוכן מחוץ לפארק בכפר ג'ושע טרי בדרך אל הכניסה המערבית. המרכז פתוח כל השנה וכולל תערוכה קבועה, בית קפה וחנות ספרים ומזכרות. 4 מרכז המבקרים אואזיס‏‏ (Oasis Visitor Center)‏, ‎כתובת: 74485 National Park Drive. ‏ שוכן מחוץ לפארק ביישוב טוונטיניין פאלמס בדרך אל הכניסה הצפונית. המרכז פתוח כל השנה וכולל תערוכה קבועה, שולחנות פיקניק וחנות ספרים ומזכרות. המרכז הוא גם תחילת השביל המקיף את נווה המדבר מארה. === אקלים === לאורך רוב השנים אין משקעים ויש בסביבות 25 אחוזי לחות. התקופה האידאלית לבקר בפארק היא באביב ובסתיו כאשר הטמפרטורה היומית המקסימלית הממוצעת היא 29 מעלות צלזיוס והטמפרטורה היומית המינימלית הממוצעת היא 10 מעלות צלזיוס. במהלך החורף קר מעט יותר כאשר בדרך כלל הטמפרטורה היומית המקסימלית הממוצעת היא בסביבות 15 מעלות צלזיוס, בעוד שבלילות הטמפרטורה מגיעה לעיתים רבות לקיפאון. מדי פעם יורד שלג באזור הגובהים יותר של הפארק. עונת הקיץ בפארק חמה יחסית כאשר הטמפרטורה היומית המקסימלית הממוצעת היא 38 מעלות צלזיוס והטמפרטורה לא צונחת הרבה מתחת ל-24 מעלות צלזיוס עד השעה בבוקר שלמחרת. == מוקדי עניין == 1 Hidden Valley‏. 2 Barker Dam‏ . Keys View‏. Geology Tour Road‏. Cholla Cactus Garden‏, כתובת: Pinto Basin Road‏, ☎ +1 760-367-5500. Cottonwood Springs‏. Jumbo Rocks‏. === מפה אינטראקטיבית === המספרים על גבי המפה שלהלן מסמנים בין היתר את המיקום של מוקדי העניין המצוינים לעיל. == פעילויות == === טיולים רגליים === Boy Scout Trail‏. 49 Palms Oasis Trail‏, כתובת: Canyon Rd, Twentynine Palms Highway‏, ☎ +1 760-367-5500. Lost Horse Mine/Mtn. Trail‏. Lost Palms Oasis Trail‏. Mastodon Peak Trail‏. Ryan Mountain Trail‏. === טיפוס צוקים === Cliffhanger Guides‏‏, כתובת: 61716 29 Palms Hwy Joshua Tree‏ (2.5 hours from either LA or San Diego), ☎ +1 209 743-8363. Joshua Tree Rock Climbing School‏‏, כתובת: HCR 3034‏, ☎ +1 760 366-4745. The Climbing Life Guides‏‏, כתובת: 61117 Navajo Trl, Joshua Tree‏, ☎ +1 760 780-8868, דוא"ל: info@joshuatreeclimbinglifeguides.com. == קניות == == אוכל == == שתייה == == לינה == === בתי מלון === === אתרי קמפינג === 5 Belle Campground‏‏ ‏ 6 Black Rock Campground‏‏ ‏ 7 Cottonwood Campground‏‏ ‏ 8 Hidden Valley Campground‏‏ ‏ 9 Indian Cove Campground‏‏ ‏ 10 Jumbo Rocks Campground‏‏ ‏ 11 Ryan Campground‏‏ ‏ 12 Sheep Pass Group Campground‏‏ ‏ 13 White Tank Campground‏‏ ‏ == הגעה == === אגרות והיתרים === === בטיסה === === ברכבת === === במכונית === == תחבורה בפארק == === במכונית === === ברגל === == חשוב לדעת == === סכנות פוטנציאליות === == יעדים סמוכים בולטים == פאלם ספרינגס מטרופולין ריברסייד-סן ברנרדינו-אונטריו == ראו גם == == הערות שוליים ==