George Town (Penang)

George Town es la capital del estado malasio de Penang. Es la sexta ciudad más grande de Malasia, con una población de aproximadamente 708.000 habitantes, de los cuales 1,7 millones se encontraban en el área metropolitana (en 2020). Fundada como centro comercial en 1786, fue el primer asentamiento británico en el Sudeste Asiático. Con el paso de los siglos, la ciudad se ha convertido en una especie de crisol de culturas y ahora alberga una población cosmopolita y multiétnica. Gracias a su arquitectura única, el casco antiguo de la ciudad ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. George Town también es considerada la capital culinaria de Malasia. == Comprender == Fundada en 1786 por el comerciante británico Francis Light, George Town formó parte de la colonia británica de los Establecimientos del Estrecho, junto con Malaca y Singapur. Al igual que Singapur, George Town evolucionó de una isla pantanosa a un dinámico centro comercial y quedó bajo dominio británico directo (a diferencia del resto de la península malaya, bajo influencia británica indirecta). Esto confirió a Singapur y George Town características coloniales británicas distintivas y una demografía verdaderamente multicultural, compuesta por malayos, chinos, peranakan, indios, euroasiáticos, siameses, europeos y otros. La ciudad conserva su patrimonio y su diversidad cultural, y alberga una de las colecciones de edificios patrimoniales de preguerra mejor conservadas del Sudeste Asiático. A diferencia de Kuala Lumpur, donde muchos edificios patrimoniales fueron demolidos para dar paso a la jungla de cemento, las casas comerciales históricas de George Town también están cobrando nueva vida como hoteles, bares, cafeterías y restaurantes. En algunas de estas casas comerciales aún se mantienen los comercios tradicionales, junto con los bulliciosos mercados callejeros y vendedores ambulantes. De hecho, en este aspecto, George Town suele compararse mucho con el Singapur de los años sesenta y setenta. === Señalización === A diferencia de otras ciudades malasias, la mayoría de los nombres de calles en inglés se conservan, aunque modificados con designaciones de calles malayas. El nombre de calle malayo más común en George Town empieza por "Jalan", que significa calle, aunque "Lebuh", que significa calle, también es común en la ciudad . Las designaciones de calles malayas y sus traducciones al inglés se enumeran a continuación. Verá que los nombres de las calles suelen referirse indistintamente a sus nombres en inglés y malayo. En el caso de Beach Street, su traducción al malayo es Lebuh Pantai, y el término malayo "Pantai" significa playa. Para aumentar la confusión, también puede oír que se hace referencia a las calles por sus nombres coloniales ingleses. Esto indica un fuerte conservadurismo entre la población local, que considera la historia colonial de Penang como parte de su identidad local. === Población === Solo unas pocas ciudades malasias pueden presumir de la mezcla multiétnica de George Town. Lo que distingue a George Town, y al estado de Penang, del resto es su mayor proporción de chinos que de malayos. La ciudad también alberga una proporción considerable de indios, euroasiáticos y tailandeses, además de una gran comunidad de extranjeros diversos. == Llegar == === Avión === El 1 Aeropuerto Internacional de Penang 5.293033100.26544 ((IATA: PEN)), a unos 16 km. al sur del centro de la ciudad, es el tercer aeropuerto más transitado de Malasia, con buena conexión con varias ciudades regionales importantes. Cuenta con un buen servicio de vuelos desde destinos nacionales, como Johor Bahru, Kota Bharu, Kota Kinabalu, Kuala Lumpur, Kuantan, Kuching, Langkawi y Malacca, operados principalmente por Malaysia Airlines, Firefly y AirAsia. Los vuelos internacionales también hacen escala en el aeropuerto. === Coche === Los conductores que se dirijan a George Town tendrán dos opciones para cruzar el estrecho desde el continente: el 2 Penang Bridge 5.35409100.346133 y el 3 Second Penang Bridge 5.282132100.311522. El puente de Penang, de 13.5 km , se extiende a lo largo del estrecho de Penang, que separa la isla de Penang del continente, conectando el suburbio de Gelugor en George Town con la ciudad de Perai. Por otro lado, el puente Segundo Penang, de 24 km. de longitud, inaugurado en 2014, es el puente más largo del Sudeste Asiático. Está situado al sur, conectando Bayan Lepas, en la isla, con la ciudad de Batu Kawan, en tierra firme. == Desplazarse == Rapid Penang es el principal proveedor de servicios públicos de autobús, con diversas rutas que cubren toda la ciudad de George Town, así como el Estado de Penang. La mayoría de las rutas de autobús parten de la Terminal de Ferry Raja Tun Uda en Weld Quay (también conocido como el Embarcadero), pasando por KOMTAR antes de continuar hacia las afueras. Dependiendo del servicio, los autobuses comienzan a operar alrededor de las 5:30 desde Weld Quay y pueden cesar su servicio a partir de las 10:00 p. m., y algunas rutas principales continúan hasta la medianoche. === A pie === George Town, en particular, es una ciudad relativamente compacta para explorar a pie. Se han renovado las aceras y se han añadido carriles bici, ocasionalmente junto a ellas. Los turistas pueden desembarcar en Weld Quay y explorar el centro de la ciudad, ya sea a pie o en bicicleta, pasando por algunos de los monumentos históricos más importantes de la zona, como Wisma Kastam, el edificio de la Asamblea Legislativa del Estado de Penang, el Ayuntamiento, la Explanada, el Tribunal Superior de Penang, la Iglesia de San Jorge y los bancos de la calle Beach. Es posible caminar desde las terminales marítimas hasta KOMTAR y sus centros comerciales adyacentes (1st Avenue y Prangin Mall), pasando por algunos de los lugares más famosos como Little India, Pitt Street y Armenian Street. Gurney Drive, un paseo marítimo, es otro lugar para pasear al amanecer o al atardecer. === En triciclo === El humilde triciclo, o beca en malayo, fue en su día el principal medio de transporte de los lugareños. Con la introducción de una extensa red de autobuses, los triciclos de George Town han disminuido y ahora se destinan principalmente a los turistas. Siguen siendo una forma divertida y única de recorrer las calles a un ritmo pausado y quizás descubrir algunas de las joyas ocultas de la ciudad en sus extensas callejuelas. Los triciclos se encuentran generalmente dentro del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Se pueden alquilar por hora, con un coste de entre 30 y 40 RM/hora, o para trayectos más cortos, el precio varía entre 10 y 15 RM por un trayecto de 15 minutos. Siempre "acuerde un precio" de antemano y no tenga miedo de regatear, ya que los conductores a menudo inflan su precio inicial. === Por e-hailing === Grab, una aplicación de e-hailing muy utilizada en la ciudad, es posiblemente el método más cómodo para que los turistas se desplacen, siempre que tengan conexión a internet. Con frecuencia, Grab es la alternativa más económica a los taxis, conocidos por estafar a los turistas y por no usar el taxímetro. La mayoría de los conductores de Grab hablan al menos un inglés aceptable, por lo que comunicarse no sería un problema. == Ver == El grafiti se ha puesto de moda en George Town después de que el artista lituano Ernest Zacharevic pintara varios murales extravagantes sobre el estilo de vida y la historia de la ciudad, como el pensativo "Niño en bicicleta" y el alegre "Niños en bicicleta", en las paredes de edificios antiguos durante el Festival de George Town de 2012. Desde entonces, han aparecido muchas más pinturas murales por toda la ciudad, captando la atención de los transeúntes y turistas. Ver mapa. === Museos === === Mansiones === == Hacer == Además de disfrutar de excelente gastronomía, recorridos a pie y visitar el hermoso casco antiguo, George Town ofrece diversas opciones de entretenimiento moderno para el turista más exigente. Si, cansado de caminar, quiere matar el tiempo un par de horas, puede ver una película en cualquiera de los numerosos centros comerciales del centro, como 1st Avenue, Gurney Plaza y Gurney Paragon. Algunos centros comerciales, en particular Gurney Plaza y Queensbay Mall, también ofrecen otras opciones de entretenimiento, como karaoke, laser tag y juegos de escape. Otras opciones buenas son: == Comer == Gurney Drive puede ser el principal lugar de comida para turistas, pero eso no significa necesariamente que allí se encuentre la mejor comida. De hecho, la mayoría de los lugareños lo consideran sobrevalorado y caro. En Jalan Macalister, entre el cruce con Jalan Penang y el número 105, se pueden encontrar diversos patios de comidas chinas y puestos de durian. Lo mejor es preguntar a los lugareños dónde comer, aunque entrar en cualquier cafetería o puesto casi seguro garantiza una experiencia que vale la pena para el paladar. Saber algo de malayo o hokkien será útil, pero la mayoría de los vendedores hablan suficiente inglés para comunicarse con los conceptos básicos. == Dormir ==