Islas Sorlingas

Las islas Sorlingas (en córnico: Ynysek Syllan) son unos pequeños archipiélagos de islas en el océano Atlántico, 40.2 kilómetros frente a la costa de Cornualles en el extremo suroeste del Reino Unido. La isla principal, y base obvia para los visitantes, es St Mary's. Cuatro de las otras islas (conocidas como "Off Islands") están habitadas: la más conocida es Tresco por sus jardines de la abadía. Todas las islas son pintorescas, y en conjunto han sido designadas "Área de Extraordinaria Belleza Natural". == Comprender == Si se mira un mapa de las islas o una foto de satélite, parece que una sola gran isla se ha ahogado. Y eso es lo que ocurrió, posiblemente en el año 500 d.C., cuando "Ennor" se hundió para convertirse en fuente de leyendas sobre la Atlántida y Lyonesse. Estas islas son el último reducto de tierra cuando Gran Bretaña se adentra en el Atlántico, por lo que pasaron a significar primera y última vista de la patria, o terrible naufragio, o nido de rebeldes y piratas, o primer punto de ataque de las potencias de ultramar. Las islas se benefician de la corriente del Golfo y son muy templadas y soleadas. Son más frescas que la Inglaterra continental en pleno verano, pero considerablemente más cálidas en invierno, y las heladas son raras. Este clima templado fomenta la flora subtropical y la industria floral, además del turismo. St. Mary's es la isla más grande, con una población de unos 1.750 habitantes, siendo Hugh Town el principal asentamiento. En las otras cuatro islas habitadas Off Islands viven unos cien habitantes cada una. El alojamiento de los visitantes y la capacidad de transporte son limitados, así que hay que reservarlos simultáneamente. Las islas son francamente caras (es más barato pasar las vacaciones en el Mediterráneo), así que ni siquiera con los excursionistas de un día se ven asaltadas por hordas de turistas, hasta que aparece un crucero, como suele ocurrir. Aquí no hay bloques de oficinas, pisos altos ni cadenas de hoteles. Gran parte de la tierra es propiedad del Ducado de Cornualles (es decir, del Príncipe de Gales), que junto con el consejo de las islas están decididos a conservar su carácter y su vida silvestre. Los miembros de la realeza menor pasan sus vacaciones aquí, y es frecuente ver el escudo del Ducado. Parece un racimo de uvas, pero en la heráldica es "Sable, 15 bezantes", además de otras tonterías. (Traducción: negro, con 15 monedas de oro de Bizancio, saqueadas por los cruzados). Si un lugareño está al alcance de su oído, refiérase siempre al lugar como "The Isles of Scilly", y que no le pillen diciendo "The Scilly Isles" o "The Scillies". Esto se atribuye a menudo al Royal Mail, ya que a principios del siglo XX cambió la dirección de las islas de "Scilly Isles" a "Isles of Scilly", ya que muchas de las cartas con destino a las islas se enviaban por error a Sicilia. Aunque te refieras a un isleño como scilloniano (igual que el ferry), la definición correcta de scilloniano es la de alguien cuya abuela nació y creció en las islas, mientras que un isleño es alguien que nació y/o creció allí. Si vives en las islas pero no encajas en ninguno de los criterios anteriores, eres un mero residente. No te preocupes si esto es demasiado, ya que mucha gente utiliza los términos indistintamente, y es muy poco probable que te ofendas si los confundes. La lengua de Cornualles se habló en las islas hasta el siglo XVII y, a diferencia del continente, no ha habido ningún intento serio de recuperarla en el siglo XXI. Sin embargo, muchos topónimos locales (por ejemplo, Annet, Bryher, Tresco) son de origen córnico. El "centro oficial de información turística" se encuentra en Portcressa Road, en Hugh Town. También hay una agencia de viajes independiente, Isles of Scilly Travel, en Hugh Street. == Islas == Hay cinco islas habitadas: Y un gran número de islas e islotes deshabitados más pequeños: == Llegar == El domingo no lo hará: no hay ferry ni vuelos, así que los periódicos del domingo llegan el lunes. La excepción es si los vuelos o los transbordadores han sido cancelados por el tiempo. En ese caso, es posible que se pongan en marcha servicios adicionales de recuperación, quizás con poca antelación para aprovechar una ventana meteorológica. Por eso hay que estar en contacto con el operador de transporte en estas circunstancias. === En barco === === En avión === Hay vuelos todo el año a las islas Scilly desde Land's End y Newquay, de lunes a sábado. En invierno, cuando el ferry no navega, ésta es su única forma de llegar. De marzo a octubre también hay vuelos desde Exeter. Estos vuelos "Skybus" se realizan en pequeños aviones bipropulsores de ala fija (por ejemplo, Twin Otter o BNF Islander), por lo que el límite de equipaje facturado es de sólo 15 kg, y los vuelos pueden interrumpirse por causas meteorológicas que no afectarían a un Airbus o un 737. También hay un servicio de helicóptero desde Land's End, en un AW169 de 10 plazas, con el mismo límite de equipaje. Desde Land's End o Newquay se pueden hacer excursiones de un día (sin equipaje facturado), pero no desde Exeter. El aeropuerto de las islas es: === En helicóptero === Se está construyendo un nuevo helipuerto a las afueras de Penzance, para que los helicópteros operen diariamente, durante todo el año, a St Mary's y Tresco. Está previsto que entre en servicio en la primavera de 2020 y que opere con aviones AgustaWestland AW139. El helipuerto se está construyendo junto al emplazamiento del helipuerto anterior, justo al lado de la A30 en Jelbert Way, Penzance. El helipuerto estará conectado con la estación de tren de Penzance, a una milla de distancia, mediante un autobús eléctrico. El nuevo helipuerto de Penzance está siendo construido por el propietario de Tresco, Robert Dorrien-Smith, y el servicio de helicópteros será operado por Sloane Helicopters. El tiempo de vuelo será de unos 15 minutos y los pasajeros podrán llevar 20 kg de equipaje. == Desplazarse == === Alrededor de St. Mary's === Caminar es ideal para la zona que rodea Hugh Town, desde el Garrison al oeste hasta el Old Town al este. Una ruta de senderismo rodea la costa, y todo St Mary's está al alcance de los adultos jóvenes en forma (que la mayoría de los visitantes ya no lo son). Las carreteras son buenas pero muy estrechas, sin aceras más allá de Old Town, por lo que incluso con poco tráfico no se disfrutará caminando por ellas. El alquiler de bicicletas está muy extendido. Se pueden alquilar carros eléctricos en Scilly Cart Co, carritos de golf de color amarillo brillante, pero son legales y se encuentran en la vía pública, por lo que se necesita el permiso de conducir. De abril a octubre, de lunes a sábado, un autobús de la tercera edad recorre St Mary's, visitando o pasando cerca de todos los puntos de interés, pero sin hacer escala en el aeropuerto. Sale de Strand, cerca del ayuntamiento de Hugh Town. Cada dos o tres horas circula como un autobús estándar, circuito de 30 minutos, viaje sencillo para adultos 2 libras, con descuento. Entre horas, funciona como un autobús turístico que se detiene para hacer fotos en los principales puntos de vista, 10 libras por un circuito de una hora. Los horarios de los autobuses se publican en varios lugares de la ciudad, o pregunte en el TIC. A los conductores de autobuses de la península no les gusta dar cambio, pero a éstos, singularmente, les molesta que les den demasiado, y se ponen colorados al ver los euros. Los taxis suelen estar esperando en el centro de Hugh Town, o haciendo cola en el muelle cuando llega el ferry. === Entre las islas === Hay pequeñas embarcaciones que parten del muelle de la ciudad de Hugh en St Mary's hacia cada una de las islas habitadas. Consulte St Mary's Boatmen's Association para conocer los horarios y las tarifas, pero las salidas directas estándar son, de abril a octubre, 4 a Tresco, 3 a St Agnes, 2 a St Martin's y 2 a Bryher. Los barcos transportan bicicletas y equipaje (incluidas las maletas facturadas desde tierra firme), pero no carros eléctricos ni carga. Las tarifas de ida y vuelta son de 9,50 libras para los adultos y de 4,75 libras para los niños, y las travesías duran 20 minutos. No es necesario reservar con antelación, se paga en el quiosco del muelle o en el barco. En verano, los horarios de los barcos directos se adaptan a los visitantes que salen de St Mary's por la mañana para visitar una isla y regresar por la tarde. No permiten realizar saltos entre las Off Islands, ni siquiera entre Tresco y Bryher, separadas por unos cientos de metros, y no rodean las islas para hacer turismo y observar las aves. Para ello, hay que contratar una excursión, que suele costar 15 libras a los adultos y 7,50 a los niños. Por ejemplo, la excursión a las Tres Islas visita Bryher, Tresco y St Agnes, con una o dos horas en tierra en cada una de ellas. También se ofrecen excursiones nocturnas, observación de aves por temporadas (por ejemplo, pardelas de Manx y frailecillos), pesca, observación de carreras de bólidos y salidas a aguas profundas hasta el solitario faro de Bishop. En invierno, la mayoría de los barcos están parados y hay muy pocas salidas. Los horarios son más apropiados para llevar a los isleños a St Mary's a por lo esencial de la vida y luego llevarlos a casa. Los horarios publicados son sólo aproximados, y siempre hay que informarse en el muelle sobre el tiempo, los horarios de los barcos, las mareas y el estado del mar, y lo que va a ocurrir en los próximos días. (¿Va a llegar un crucero? Si es así, los carteles de "¡£!" se encenderán en los ojos de los lugareños, los viajes en barco se agotarán y los principales lugares de interés turístico estarán ocupados). Luego, una vez en el barco, asegúrese de comprobar la hora de regreso y el punto de recogida, que puede diferir del lugar donde desembarque. === Alrededor de las Off Islands === A pie. Las Off Islands son pequeñas y tienen buenos carriles, por lo que es fácil ir en bicicleta; en todas ellas se pueden alquilar bicicletas. Para entrar y salir con el equipaje, su alojamiento suele proporcionarle transporte hasta el muelle. Hay muy pocos vehículos, y los isleños se mueven en una flota de tractores, buggies (se pueden alquilar) y Land Rover Defenders antediluvianos. == Ver == === Tresco === Recuerde que el punto de recogida del barco puede no ser el mismo que el de desembarco. Dependiendo de las mareas, será en Cairn Near Point, en el extremo sur de la isla, o en New Grimsby, en la costa oeste, mirando hacia Bryher. Están a 20 minutos a pie. "The Great Pool", justo al norte de Abby Gardens, tiene escondites para pájaros. === Bryher === Se trata de una pequeña isla, mayoritariamente agrícola, y el asentamiento más occidental de Inglaterra (no de Gran Bretaña, ya que Escocia y el Ulster llegan más al oeste). El muelle de desembarco habitual está en el lado este, justo debajo de la iglesia de Todos los Santos, pero se vuelve muy poco profundo con la marea baja. En la costa oeste, las olas del Atlántico chocan con la bahía del Infierno, y el Great Pool es una laguna salobre separada del mar por una playa de tormentas. Hay un par de cafés y B&B, además de un camping. Al norte del muelle, Fraggle Rock es también conocida como la Isla del Ahorcado. Los cadáveres de rebeldes y piratas solían colgarse en jaulas, y en las islas Sorlingas abundaban ambos, pero no hay pruebas de que Fraggle Rock se utilizara para ello. Con la marea baja de primavera es posible caminar hasta la isla deshabitada del sur de Samson', e incluso hasta Tresco, pero hay que buscar asesoramiento local antes de intentarlo. No hay transporte a otros islotes como Gweal. === St. Martin's === Es la más septentrional de las islas Sorlingas. El muelle de desembarco habitual se encuentra en Higher Town, en su lado sur. Esta diminuta "ciudad" se desplaza hacia el oeste a través de Middle Town hasta, adivine dónde, Lower Town, donde el Hotel Quay es el punto de desembarco con marea baja. St Martin's está rodeada de una costa escarpada y playas vírgenes, y está atravesada por senderos. Cuenta con una panadería, una cafetería, un par de pubs, algunos B&B y un viñedo (abierto de lunes a viernes de 11 a 16 horas). La torre roja y blanca situada en el extremo noreste de la isla es un indicador de navegación, erigido en 1683 y visible desde la parte continental de Cornualles. En el extremo norte, una calzada rocosa transitable con marea baja conecta con White Island, que alberga restos neolíticos y lugares de especial interés científico. Busque asesoramiento local sobre las horas de paso seguras, ya que las olas y las mareas pueden arrasar la calzada. No hay transporte a otros islotes cercanos, como Tean. === St. Agnes === Este es el lugar más poblado del sur de Gran Bretaña, siendo Troy Town Farm la población más situada al sur del Reino Unido. El muelle está en el este de la isla, y justo al lado hay un pub y una cafetería, el Turk's Head. Éste, y otro par de pequeños cafés más al oeste, sólo abren en verano. No hay ningún hotel, pero un par de lugares hacen B&B. En el centro de la isla se encuentra el asentamiento principal y un faro construido en 1680, ya no está iluminado, pero sirve de marca diurna para la navegación. Cerca del muelle se encuentra la isla mareal de Gugh, conectada a St. Agnes por un tómbolo de guijarros y arena. Compruebe los horarios con el barquero, pero normalmente se puede cruzar a pie y pasear durante un par de horas a ambos lados de la marea baja. En esos momentos, St. Agnes tiene una superficie y una población ligeramente mayor que Bryher; después, la marea aísla a Gugh y a sus tres residentes, y St Agnes vuelve a ser la más pequeña de las islas Sorlingas. == Hacer == Excursiones en barco: Consulte los tablones de anuncios del muelle de Hugh Town o de la St Mary's Boatmen's Association para saber qué hay disponible. En las Off Islands, consulte con la compañía local de barcos. Consulte también la sección "Cómo desplazarse" para conocer otras opciones y aspectos prácticos. Observación de aves: Las islas son importantes tanto para las aves de paso -su primera y última recalada, especialmente en primavera y otoño- como para las colonias residentes, más activas a principios de verano. Reporta una rata: St. Agnes & Gugh y Annet están libres de ratas, las demás islas aspiran a estarlo. Las aves que anidan en el suelo, como la pardela de Manx, dependen de ello. Así que informe si cree que ve una rata, pero no intente matarla usted mismo. Sólo tendrías éxito si se tratara de otra cosa, como la musaraña de las Sorlingas, una especie protegida. == Comprar == Hay muchos alimentos y regalos producidos localmente. Carne de vacuno, cerdo, cordero, pato, pescado y marisco fresco, miel de flores silvestres, caramelos, helados, pinturas, cerámica, cristalería, joyas e incluso jabón; la lista es interminable. Cada isla cuenta con al menos un puesto de venta de frutas y verduras de producción local, así como de huevos frescos de corral. Scilly es famosa por sus flores, y hay una gran variedad de bulbos disponibles para llevar a casa. En St. Mary's hay una tienda de alimentos y en algunas de las Islas Off hay una tienda bien surtida. Los dos únicos bancos se encuentran en Hugh Town, en St Mary's. Lloyds (de lunes a viernes de 9:00am a 4:00pm) tiene un cajero automático. En Barclays hay que ir a la sucursal, abierta de lunes a jueves de 10 a 16 horas, y de lunes a viernes de 9:00am a 1:00pm. Muchas tiendas, pubs y oficinas de correos devuelven dinero en efectivo. == Comer y beber == Para las provisiones de picnic, abastézcase en la Co-op de St Mary's, o en la tienda local de Off Islands. En todas las islas habitadas hay pubs y cafeterías decentes, y tés con crema. Los horarios están orientados a los turistas y tienen una apertura limitada fuera de temporada. === St. Mary's === === Off Islands === == Dormir == Cualquiera que sea su rango de precios, prepárese para reservar su alojamiento tan pronto como haya reservado su transporte. Todo es muy caro para los estándares del continente. === St. Mary's === Muchos B&B, la mayoría en la localidad de Hugh o cerca de ella, calculan entre 40 y 70 libras esterlinas por persona. Si hay que pedir indicaciones a un lugareño, es más útil saber el nombre del anfitrión que el del B&B. Puede gastar más si quiere en * === Tresco === Tresco es una propiedad privada que gestiona todos los alojamientos de la isla. Aquí no se puede acampar. Las opciones son: Cabañas Sea Garden: las cabañas de un dormitorio se pueden reservar por noche, las cabañas más grandes por semana Las cabañas Flying Boat son casas que se reservan por semana. The New Inn: Habitaciones por unas 55 -120 libras por persona en régimen de alojamiento y desayuno. Las cabañas tradicionales tienen capacidad para entre dos y diez personas, y se reservan por semanas. También están disponibles en régimen de multipropiedad: se obtiene la misma semana cada año durante 25 años. === Bryher === Cuatro pequeños B&B en la isla. Puede gastar mas en * === St. Martin's === Cuatro lugares de autoservicio, un B&B, y un yurt con capacidad para 2+2. === St. Agnes === St. Agnes no tiene hotel. == Permanecer seguro == Las islas están prácticamente libres de delincuencia. Los mayores peligros son probablemente los robos de bicicletas o los grupos de borrachos de los bares por la noche. No deje su bicicleta sin candado en la puerta de un bar un viernes o un sábado por la noche... aunque si se pierde, probablemente la encontrará devuelta cerca de la mañana siguiente. Si camina por los senderos costeros más escarpados o explora zonas remotas, especialmente las islas más pequeñas y deshabitadas, lleve consigo un teléfono móvil cargado u otro medio de comunicación. Por lo general, la cobertura de los móviles es buena. Como en el resto del Reino Unido, en caso de emergencia llame al 999 o al 112 y pregunte por la ambulancia, los bomberos o la policía cuando esté conectado. == Mantener contacto == El código de área del teléfono fijo de las Islas es 01720. Hay cobertura para móviles en todas las redes del Reino Unido. Las islas están conectadas a Internet por un cable oceánico de gran capacidad, por lo que se dispone de un buen acceso a Internet. Royal Mail reparte y recoge como en el territorio continental británico, de lunes a sábado. == Siguiente destino == La única salida en transporte público es volver a Cornualles en el continente. Será un shock volver a todo ese tráfico de gente.