Costa Rica

Costa Rica is een land in Centraal-Amerika. In het noorden grenst het aan Nicaragua en in het zuiden aan Panama. Ten westen van Costa Rica ligt de Grote Oceaan en in het oosten grenst het aan de Caribische Zee. Het hoogste punt in het land is Cerro Chirripo (met 3819 meter de vijfde hoogste piek in Midden-Amerika). De hoogste vulkaan in het land is de Irazú (3431 meter). Het grootste meer van Costa Rica is het Arenal meer (85 vierkante kilometer en afhankelijk van het seizoen 30 tot 60 meter diep). Costa Rica omvat ook een aantal eilanden. Het bekendste is Cocos Eiland (Spaans: Isla del Coco), dat slechts 24 vierkante kilometer groot is en maar liefst op 480 kilometer van Puntarenas in de Grote Oceaan ligt. == Info == Costa Rica staat bekend om zijn natuurlijk schoon. De vele nationale parken en schitterende stranden maken dit land een bezoek zeker waard. Costa Ricanen noemen zichzelf Tico (vrouwelijk Tica, meervoud Tico's, Tica's). Deze bijnaam is ontstaan doordat zij veel woorden verkleinen. Ook in andere Spaanstalige landen wordt deze zelfde bijnaam gebruikt. Tico's groeten elkaar, of nemen afscheid, met een hartstochtelijk pura vida (letterlijk: het volle leven). Costa Rica heeft geen leger. Op 1 december 1948 schafte president José Figueres Ferrer het leger af, nadat hij een burgeroorlog had gewonnen. Sindsdien is Costa Rica, in tegenstelling tot de andere Centraal-Amerikaanse landen, gevrijwaard gebleven van geweldsuitbarstingen. Het geld dat vrijkwam door het afschaffen van het leger werd uitgegeven aan onderwijs, veiligheid en cultuur. === Klimaat === Costa Rica heeft het gehele jaar door een tropisch klimaat. Het land heeft echter vele microklimaten, afhankelijk van hoogte, regenval, topografie en geografie van elke regio. De seizoenen worden bepaald door de hoeveelheid regen die gedurende een bepaalde periode valt en niet door de vier seizoenen van het noordelijk halfrond. Het jaar kan worden opgesplitst in twee perioden: het droge seizoen (wat door de bewoners als zomer wordt aangeduid), en het regenseizoen (de winter). De "zomer" of het droge seizoen loopt van december tot april, en de "winter" of regenseizoen loopt van mei tot november en valt bijna samen met het seizoen van de Atlantische orkanen. Gedurende deze tijd regent het in sommige regio's voortdurend. De meeste regen valt op de hellingen van het Centrale Cordilleragebergte in het Caribisch gebied met een jaarlijkse regenval van meer dan 5000 mm. De vochtigheid is aan de Caribische kant ook hoger dan aan de kant van de Grote Oceaan. De gemiddelde jaarlijkse temperatuur op de laaggelegen kustgebieden is rond de 27 °C, in de belangrijkste gebieden van het Centrale Cordilleragebergte 20 °C, en op de toppen van de hoogste bergen onder 10 °C. === Officiële feestdagen === 1 januari - Nieuwjaarsdag (Aňo Nuevo) 19 maart - Sint Jozef (Dia de San José) Witte Donderdag/Goede Vrijdag - (Juevos y Viernes Santo) 11 april - Dag van Juan Santamaria (herdenking van de slag bij Rivas 1856) 1 mei - Dag van de Arbeid (Dia del Trabajo) 29 juni - Petrus en Paulus (San Pedro y Pablo) 25 juli - Guanacastedag (Anexión de Guanacaste) 2 augustus - Dag van de beschermheilige van Costa Rica Onze-Lieve-Vrouwe van de Engelen (Virgen de los Ángeles) 15 augustus - Maria Hemelvaart en Moederdag (Dia de la Madre) 15 september - Onafhankelijkheidsdag (Dia de la Independencia) 12 oktober - Columbus-dag (Dia de la Raza) 2 november - Allerzielen (Dia de los Muertes) 8 december - Maria-Onbevlekte-Ontvangenis (Conceptión Inmaculada) 25 december - Kerstmis (Navidad) === Geografie === Costa Rica is een klein, maar bijzonder afwisselend land. Er zijn bergen (en vulkanen) te vinden en ook regenwoud waar bijzondere bomen groeien, zoals ceders en mahoniebomen. Ook de kust is erg geliefd en daar heeft het land zijn naam aan te danken; de naam Costa Rica betekent in het Spaans letterlijk "rijke kust". == Provincies == == Steden == San José - De hoofdstad Alajuela - locatie van het Juan Santamaría International Airport Cartago - Costa Rica's eerste hoofdstad Jacó - toeristische badplaats met veel restaurantjes en barretjes Midden Pacific, staat vooral bekend bij Amerikaanse toeristen, surfers. Quepos en Manuel Antonio Zeer toeristische badplaatsen bekend om het Nationaal park Manuel Antonio. Dominical - dorp aan het strand van de Zuid-Pacifische kust, staat goed bekend bij surfers. Maakt onderdeel uit van Costa Ballena, de kuststrook die loopt vanaf Dominical-Uvita-Ojochal tot aan de monding van de rivier Terraba. Costa Ballena biedt veel biodiversiteit en natuurlijke schoonheid. Hier kunt u bultrugwalvissen spotten. Heredia - Koffieplantages Liberia - locatie van het Danuel Oduber International Airport en toegangspoort tot de stranden van Guanacaste Puerto Limón - voornaamste stad aan de Caribische kant Puntarenas - Ferry naar het Nicoya-schiereiland Quesada - de grootste stad bij verre in het Noorden van het land, omringd door hete bronnen, populair bij Costa Ricaanse vakantiegangers Puerto Viejo- badplaats aan de Caribische kust == Andere bestemmingen == Biologisch reservaat Bosque Nuboso Monteverde - vooral bekend om de nevelwouden Arenal — spectaculaire vulkaan Nationaal park Carara - kolossale Amerikaanse krokodillen en een grote diversiteit watervogels Nationaal Park Cocoseiland - bekend om de piraterij, tevens (geclaimde) inspiratiebron voor Robinson Crusoe Nationaal park Corcovado - meest bio-divers habitat in de wereld Nationaal park Manuel Antonio - gemakkelijk bereikbaar klein park met prachtige zandstranden en wandelpaden Nationaal park Rincón de la Vieja - prachtig nationaal park met verschillende activiteiten van de vulkanen eromheen Nationaal park Tortuguero - een afgelegen park met regenwoud, mangrovebossen, moerassen, stranden en lagunes Nationaal park Volcán Arenal - zeer actieve vulkaan die iedere dag wel een of meerdere uitbarstingen heeft == Arriveren == === Paspoort- en Visuminformatie === Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een verblijf van maximaal 90 dagen. Een paspoort moet nog minimaal 6 maanden na thuiskomst geldig zijn. Denk eraan dat sinds juni 2012 kinderen en baby's een eigen paspoort dienen te hebben. Indien u via een tussenstop in de USA reist, dan dient u voor vertrek een zogenaamde “visa waiver” in te vullen. Dit kan op de website Esta for USA [1] Het is raadzaam dit minimaal 2 weken voor vertrek aan te vragen. Zonder "visa waiver" kunt u geweigerd worden op uw vlucht. Kinderen en baby's die via de Verenigde Staten reizen dienen in het bezit te zijn van een eigen paspoort. De kosten voor deze visa waiver bedragen €14,- per persoon (tarief onder voorbehoud van wijzigingen). LET OP. Sinds januari 2016 is het niet meer mogelijk om met een ESTA naar de Verenigde Staten te reizen indien u in Iran, Irak, Syrië of Soedan bent geweest. Als u in 2011 of later naar een van deze landen bent geweest, moet u ten aller tijde een volledig visum aanvragen, zelfs als u alleen maar hoeft over te stappen. === Per vliegtuig === Juan Santamaría International Airport (IATA-code: SJO) is het belangrijkste internationale vliegveld van Costa Rica en ligt bij Alajuela, 20 km ten westen van het centrum van San José. Een rit per luchtvaart taxi (oranje) naar het centrum van San José kost ongeveer US$12. U betaalt bij de taxistand en geeft het ticket aan de taxichauffeur. U kunt ook een reguliere taxi (rood) aanhouden. Tobías Bolaños International Airport (IATA-code: SYQ) is het tweede internationale vliegveld van San José dat voornamelijk gebruikt wordt voor chartervluchten, nationale vluchten en privévluchten. Het ligt ongeveer 10 km ten westen van het centrum van San José. Daniel Oduber International Airport (IATA-code: LIR) ligt in Liberia in het noordwesten. Limón International Airport (IATA-code: LIO) ligt in Limón aan de oostkust. Houd er rekening mee dat je bij vertrek US$29 belasting dient te betalen. Dit kan contant of met een creditcard. === Per auto === Met een eigen auto kun je op een efficiënte manier Costa Rica bezoeken. Je komt het land binnen via de Pan American Highway; vanuit Nicaragua bij Peñas Blancas en vanuit Panama bij Canoas. === Per bus === Costa Rica is vanaf Nicaragua en Panama gemakkelijk met de bus te bereiken. Transnica, Ticabus en Panaline hebben dagelijks een rit vanuit beide landen naar San José. In Nicaragua en Panama is het mogelijk op verschillende plaatsen op te stappen. Zo kun je in Nicaragua opstappen in Granada en Rivas en in Panama in Panama Stad en David. Dit zijn de lange afstandsbussen die veelal duurder zijn dan lokaal vervoer, maar wel meer comfort hebben. De bussen hebben een wc en airco, iets wat de lange ritten wel gemakkelijker maakt. Ook een voordeel van het reizen met deze organisaties is dat zij alle douane perikelen op zich nemen. Ga voor de actuele tijden naar de websites van de vervoersmaatschappijen of loop langs bij een van hun kantoren. Vanaf beide landen kun je ook gemakkelijk Costa Rica binnenkomen met de lokale bussen. Deze bussen zijn veel goedkoper dan bovenstaande opties, maar nemen ook meer tijd in beslag en zijn niet heel erg comfortabel. Een goede optie voor de budgetreizigers die veel tijd hebben en dit avontuur wel aan willen gaan. Je zult ook vaak moeten overstappen en alle douane perikelen zelf moeten regelen. Een goed woordje Spaans bij de douane is wel een pré, maar je zult je anders ook wel redden. === Per boot === Kleine cruiseschepen met minder dan 100 passagiers varen op en neer tussen Costa Rica en Panama. Deze cruises gaan naar populaire nationale Parken zoals Manuel Antonio of naar afgelegen stranden en kusten die niet over de weg bereikbaar zijn. De prijzen variëren van $2000-$6000 per persoon voor 7-10 daagse tochten. Grotere cruiseschepen gaan voor anker in Porto Caldera en Puntarenas. Vanaf hier vertrekken ze voor routes door het Panamakanaal, naar het Caribisch gebied of naar Amerikaanse havens. == Rondreizen == === Per vliegtuig === Een tweetal maatschappijen voert binnenlandse vluchten uit: NatureAir en Sansa. LET OP: De vluchten worden uitgevoerd met kleine vliegtuigjes en er is maar weinig bagage toegelaten. Er is zelfs kans dat bagage met een andere vlucht wordt nagezonden. === Per trein === Het spoorwegennet voor personenvervoer in Costa Rica beperkt zich voornamelijk rondom San José (forensenverkeer). Af en toe rijdt er een trein voor toeristen tussen San José en Puntarenas. Het ligt in de bedoeling om in de toekomst de vier grootste provinciehoofdsteden te verbinden. === Per auto === Met een eigen auto kun je op een efficiënte manier Costa Rica bezoeken. Je kunt het beste een 4WD huren omdat lang niet alle wegen geasfalteerd zijn. De huurprijs van een middelgrote 4WD ligt tussen $350 en $700 per week. Sluit een maximale verzekering af zonder eigen risico (ongeveer $20 per dag meerprijs). Afstanden in Costa Rica zijn niet erg groot, maar het bergachtige landschap, de toestand van de wegen en onverwachte weersomstandigheden (tropische regenbuien) kunnen er toe leiden dat je langer onderweg bent dan waar je vooraf rekening mee had gehouden. Daar de kans groot is dat je in het donker moet rijden, en aangezien de wegbewijzering niet optimaal is, kun je het beste aan uw autohuur een gps toevoegen ($5 per dag). === Per bus === Je kunt in Costa Rica makkelijk met de bus reizen. Iedereen doet het, dat betekent dat je veel en gemakkelijk met de bevolking in contact komt, en het is goedkoop. Bushaltes vind je overal, maar je mag er niet van uitgaan dat de bus ook altijd op tijd komt. Het kan vaak voorkomen dat een bus 1 of 2 uur vertraging heeft, de mensen uit Costa Rica maken er niet zo'n probleem van. Maar hier ben je toch wel gewend dat de bus enigszins op tijd komt. Tevens komt het voor dat er op een dag, maar een keer de bus langs komt. Als je met de bus gaat, kun je er ook niet van uitgaan dat de bus zeer snel vooruit komt. De wegen zijn niet overal even goed, en zo zit je soms toch wel een dagje in de bus. Maar je kunt wel altijd van het uitzicht genieten! De meeste toeristische bestemmingen in Costa Rica worden ondersteund door ten minste twee dagelijks bussen van en naar San Jose. De voordelen van het openbaar vervoer in Costa Rica zijn dat de tickets goedkoop zijn (zelden meer dan US $ 7 per persoon) en dat de bussen de meeste steden in het land bedienen. Voor busschemainformatie in Costa Rica zie www.thebusschedule.com. Niet alle plaatsen in Costa Rica zijn per bus te bereiken. Om van Monteverde naar La Fortuna te gaan (of vice versa) is er ook een jeep-boat-jeep optie. Een deel per taxibus, een deel per boot en dan weer een deel per taxibus. Deze optie is duurder, maar ook zeker 6 uur sneller dan met de bus. Ook tussen Jacó en Montezuma is een optie per boot die duurder is, maar je een omweg via Puntarenas bespaart. === Nederlandse touroperators === Er zijn verschillende Nederlandse touroperators gespecialiseerd in rondreizen Costa Rica. Dit zijn bijvoorbeeld NRV, Djoser en Simi Reizen. == Taal == De meest gesproken taal in Costa Rica is Spaans. Als je daarmee overweg kan, kom je overal. In de meeste grotere steden en toeristisch belangrijke regio's kan je met het Engels ook terecht. Om naar Costa Rica te gaan is de taal niet echt een grote barrière. Geen enkel probleem dus. == Bekijken == == Doen == === Natuur en Cultuur === Bezoek de vele natuurparken Vogel spotten Vulkanen Vlindertuinen Lokale markten Bezoek het Teatro Nacional de Costa Rica === Relaxen en Sport === Uitgebreide zandstranden Heetwaterbronnen Sportvissen Raften Surfen Canopy (slingerend aan een kabelbaan tussen boomtoppen) Golfen Fietsen === Festivals === == Kopen == === Betaalmiddel === De lokale munteenheid is de Colón, genoemd naar Columbus (Spaans: Colón). In januari 2013 was de koers 665 colones per euro en 499 colones per Amerikaanse dollar. Geld wisselen is bij de meeste banken mogelijk, maar het is raadzaam om dit bij de staatsbanken te doen in het bijzonder bij Banco Nacional, omdat deze bank lagere tarieven hanteert. Er is ook een wisselkantoor op de luchthaven, maar daar is geld wisselen duur. Het gebruik van Amerikaanse dollars is algemeen geaccepteerd. In de toeristische centra is bijna alles in dollars geprijsd (maar houd er rekening mee dat betalen in colones meestal goedkoper is). Wisselgeld wordt meestal in colones teruggegeven. In de meeste plaatsen vindt u geldautomaten. Met Visa kunt u bij vrijwel bij alle geldautomaten geld pinnen. Indien u een Mastercard hebt kunt u de geldautomaten proberen bij de AM/PM supermarkten. In het algemeen geldt dat u een betere wisselkoers krijgt bij een geldautomaat dan bij een bank. Het is ook heel gebruikelijk om in hotels, restaurants, tankstations en toeristische winkels met dollars of met een Credit Card (Visa, Mastercard, American Express) te betalen. Travellers cheques worden zelden gebruikt. Bij het verzilveren bij een bank kunt u vanwege bureaucratie doorgaans lange vertragingen verwachtingen. === Lokale producten === Guaro, de nationale drank van Costa Rica. == Eten == Uit eten is geen probleem in Costa Rica. Met name Italiaanse pasta's en pizza's zijn vrijwel overal te koop. Costa Ricaanse restaurants bieden een keur van menu's aan. Daar zijn twee menu's altijd verkrijgbaar: de Gallo Pinto, hét ontbijt van elke Costa Ricaan. Gallo Pinto bestaat uit een mengsel van rijst en bruine bonen, uien en knoflook met stukjes paprika gekruid met verse koriander. Daarnaast worden gebakken bananen of eieren geserveerd, zure room en een mais-tortilla. En met de lunch, de Casado, wat letterlijk "getrouwd" betekent; ofwel een bord eten zoals je dat thuis ook voorgeschoteld krijgt. De Casado bestaat uit witte rijst, bruine bonen, salade en/of gebakken bananen, met naar keuze een stuk kip, vis of karbonade. Zeer voedzaam en gezond en niet duur. Een erg lekker en verfrissend drankje is de Batido: verse vruchten gemixt met water of melk. Een milkshake of een smoothie dus van aardbeien, ananas, bramen etc. == Uitgaan == In de toeristische gebieden kun je zeer goed uitgaan. Of je nu van een simpele bar houdt, of van een prachtige club met reggaeton en house muziek, je kunt voor beide in Costa Rica terecht. In San José vind je bijvoorbeeld El Pueblo. Dit is een afgesloten gebied met een keur aan bars en clubs met voor ieder wat wils. In de kleinere dorpen en steden zijn er geen grote clubs te vinden zoals in San José, maar zat kleinere bars met goed muziek. Reggae, reggaeton, R&B en Hiphop voeren de boventoon. == Overnachten == Voor ieder budget is er wat te vinden in Costa Rica. In alle populaire plaatsen zijn hotels en hostels te vinden. In de wat minder populaire plekken vaak alleen hotels. De kwaliteit van de hotels en hostels varieert nogal dus je doet er goed aan om eerst de kamer te checken en de prijs te verifiëren voordat je de kamer neemt. == Leren == Costa Rica kent talloze scholen waar je Spaans kunt gaan leren. Over het algemeen wel een stuk duurder dan bijvoorbeeld het geval is in Guatemala. == Werken == Indien je wilt werken in Costa Rica heb je een werkvergunning nodig. Het is bijzonder ingewikkeld en lastig om aan een werkvergunning te komen en de procedure kan jaren duren. Sommige reizigers, die een tijdje in Costa Rica willen wonen en werken gaan ergens in een bar of restaurant aan het werk, maar dat is illegaal, ze zijn niet verzekerd en bij controle door migratie-politie worden ze zonder pardon meteen uit het land gezet en mogen een paar jaar niet terugkomen. Let wel op dat je niet langer dan 90 dagen achterelkaar in het land blijft. Mocht je langer willen blijven ga dan 72 uur het land uit (bijv. naar een van de aangrenzende landen) zodat je daarna weer 90 dagen kunt blijven. == Veiligheid == Costa Rica is al jaren een zeer veilig land. Als je je gezonde verstand gebruikt, dan zal er je niets overkomen. Wees waakzaam in sommige buurten in San José en tijdens het uitgaan. Neem 's avonds liefst een taxi om naar je verblijfplaats te komen. De populaire plaatsen hebben logischerwijs meer te kampen met criminaliteit, dus let daar wat meer op. De laatste tijd begint veiligheid op sommige plaatsen een probleem te worden, getuige ook de recente waarschuwingen voor straatroof op de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken. == Gezondheid == Ga voor je naar Costa Rica gaat eerst langs bij de dokter om je te laten voorzien van een advies over de inentingen die je moet krijgen. Hepatitis A en DTP zijn altijd een vereiste. == Respect == == Contact == === Alarmnummers === Alle noodgevallen: 911 OIJ (Organismo de Investigacion Judicial): 2222 1365 OIJ slachtofferhulp: 2295 3643 Politie: 127 of 2222 1365 Rojo Cruz (Rode Kruis): 128 of 119 === Telefonie en internet === De telefoonnumers in Costa Rica bestaan uit 8 cijfers. Er zijn geen netnummers. Het landnummer is 506. Voor internationale gesprekken draait u eerst 00, dan het landnummer en tenslotte het abonneenummer zonder de voorafgaande 0. Landcode België: 32 Landcode Nederland: 31 Collect call: 110 (nationaal), 116 (internationaal). U krijgt een telefoniste aan de lijn. Inlichtingen: 113 Voor lokaal telefoongebruik kunt u het eenvoudigst een prepaid (Prepago) SIM-kaart kopen zodat u binnen Costa Rica kunt telefoneren. Op vertoon van uw paspoort kunt u overal in het land een SIM-kaart kopen. In de meeste hotels en restaurants kunt u gratis gebruik maken van wifi. === Ambassades === België, Calle 41, entre Avenida Central y Avenida 8. Barrio Los Yoses, San Pedro, San José, ☏ +506 22256633, fax: +506 22250351. Openingstijden: Maandag tot donderdag van 8.00 t/m 12.00 en 13.00 t/m 16.00 uur; vrijdag van 8.00 t/m 12.00 uur. Nederland, Oficentro La Sabana, Gebouw 3, 3e verdieping achter de Contraloria,La Sabana, San José, ☏ +506 22961490, fax: +506 22962933. Openingstijden: ma. - do. 07:30 - 16:30 uur vr. 07:30 tot 12:30 uur.