Macau

Macau (ook gespeld als: Macao) (澳門, Ou3mun4 in Kantonees, Àomén in Mandarijn; [1]) is een grondgebied gelegen in zuidoost China, en werd tot 1999 bestuurd door Portugal als een overzeese provincie. Net als de voormalige Britse buurstad Hongkong, is Macau een Speciale Administratieve Regio van China. == Info == Als de eerste en de laatste Europese kolonie in China, heeft Macau meer zichtbare koloniale geschiedenis dan Hong Kong. Lopend door de oude stad zou je jezelf kunnen overtuigen dat je in Europa bent - als je de mensen op straat even wegdenkt, natuurlijk. De Portugese populatie heeft vandaag de dag nog een kleine aanwezigheid, maar het grootste deel van de bevolking is Chinees. Het vasteland en de eilanden van de stad zijn allemaal met bruggen aan elkaar verbonden. === Oriëntatie === Macau is geografisch verdeeld in drie hoofdregio's: een schiereiland en twee eilanden, en er is een vierde in de maak. Het schiereiland Macau is de naamgever van de voormalige stadstaat en de meest noordelijke regio, verbonden met het Chinese vasteland. Het is het centrum van de meeste toeristen activiteiten en is zeer dicht bevolkt. Taipa (氹仔 - Tamzai in Kantonees) is een eiland ten zuiden van het schiereiland, bereikbaar via drie bruggen. Het is grootste woonwijk en de locatie van het vliegveld. Coloane (路環 - Lowan in Kantonees) is een eiland nog verder naar het zuiden. Het is aanzienlijk minder ontwikkeld dan de andere twee regio's, met twee stranden, een aantal wandelroutes, een resort en de enige golfbaan (met een tweede in de maak op Cotai). Cotai (路氹 - Lotam in Kantonees, met een naam die een simpele samenvoeging is van 'CoLoane en Taipa, is de vierde regio in aanmaak dankzij het inpolderen van een heel stuk water tussen de twee eilanden in. Hierdoor wordt het langzamerhand een (groter) eiland. Het gebied wordt ook wel de Cotai Srtip, naar de 'Las Vegas Strip, dus het is duidelijk dat hier casino's, sportpaleizen, en hotels in Chinees tempo uit de grond (of eigenlijk het water) worden gestampt. De stad Zhuhai op het vasteland van China grenst aan de noordkant aan Macau, en er is zeer druk tweerichtingsverkeer per auto en per voet bij de grensovergang. De Speciale Economische Zone van Zhuhai strekt zich uit tot het eiland Hengqin, een gebied ten westen van Taipa, Cotai en Coloane; de Lotus Brug van Cotai verbindt naar dit gebied. Er is zoveel beweging van de lokale bevolkingen tussen de twee steden dat ze samen een stad lijken te vormen. == Arriveren == Macau kent momenteel in vergelijking met China, voor Europese reizigers, zeer soepele immigratieregels. Vrijwel alle Europese nationaliteiten kunnen bij aankomst een gratis stempel in het paspoort krijgen die een verblijf van 90 dagen mogelijk maakt. === Per vliegtuig === Macau heeft een klein internationaal vliegveld [2] met, voornamelijk, regionale verbindingen uit China. Maar er zijn ook internationale verbindingen naar onder meer Bangkok, Singapore, Jakarta. Vanaf het vliegveld rijdt bus AP1 naar het schiereiland Macau voor MOP 3,30 per persoon. Grote stukken bagage kosten MOP 3 extra. De buschauffeur geeft geen wisselgeld. Als je geld hebt gepind op het vliegveld kun je het beste wel eerst in kleine coupures wisselen alvorens op de bus te stappen. Voor de echt gierige of arme reizigers zijn er voldoende mogelijkheden om gratis te reizen. Een goede mogelijkheid is om de shuttlebussen van The Venetian, het momenteel grootste casino van Macau, te nemen. Deze rijden naar het casino/hotel Venetian dat gelegen is op Taipa, hetzelfde eiland als waar het vliegveld ligt. Vanaf hier rijden er weer shuttlebussen naar de Ferry terminal op Macau zelf, alwaar je weer gratis shuttlebussen naar vrijwel alle grotere hotels kunt nemen. === Per boot === De haven van Macau ligt aan de zuidoostkant van het schiereiland zelf. Hier kom je aan (en vertrek je) met een van de vele Ferrydiensten. Belangrijkste route is die naar Hong Kong. De supercatamarans doen slechts een uurtje over de 60 km tussen de twee voormalige koloniën. De boten varen 24 uur per dag. Een retourtje kost ca. MOP 310. Reserveringen kunnen vanaf 28 dagen van tevoren worden gemaakt bij onder meer TurboJet Express [3]. Voor de deur van de terminal is een klein busstation met openbare bussen die alle drie de delen van Macau bereiken. Ook rijden vanaf hier de shuttlebussen naar het verschillende hotels af en aan. Het busstation is bereikbaar via de ondergrondse doorgang. Moet je vanaf hier naar de luchthaven, let dan goed op want buis AP1 stopt hier op dezelfde halte voor zowel zijn route naar het noorden als naar het zuiden. Even vragen aan het rondlopende personeel en ze zorgen ervoor dat je de juiste bus pakt. == Rondreizen == Er is een fijnmazig netwerk van bussen die de drie regio's met elkaar verbinden. De nummers en bestemmingen staan meestal in voor westerlingen begrijpelijke tekens vermeld op de voorkant. Als je in dezelfde regio blijft dan kost de bus MOP 2 p.p., stap je op een bus die tussen de regio's pendelt dan kost het MOP 3,30 p.p.. Je stapt voorin de bus in en betaalt door het gepaste geld in een kastje dat bij de bestuurder staat te doen. Op dit kastje staat altijd duidelijk vermeld welk bedrag er moet worden betaald. Heb je het bedrag niet gepast dan zul je er meer in moeten doen, maar je krijgt geen geld terug. Veel bussen zijn uitgerust met elektronische routeborden waarop wordt getoond in Chinees en Portugees wat de naam van de volgende halte is. Moet of wil je de bus uit dan druk je op een stop knopje en kun je bij de volgende halte achter uitstappen. == Bekijken == == Doen == Gokken is de hoofdactiviteit in het land. Maandelijks komen er meerdere casino's bij, de een nog groter dan de andere. Het meest beroemde casino, en ook het meest opvallende, is de Grand Lisboa. Dit casino is onder meer beroemd vanwege het dagelijks uitgestalde buffet van 800 gerechten. Er zijn daarnaast meerdere topcasino's, zo werd in 2007 The Venetian geopend. Belangrijkste publiekstrekker is het nagemaakte Venetiaanse decor, inclusief overdekte kanalen met gondels. Dit casino ligt op Taipa eiland. Daarnaast is ook MGM-casino bekend. Dit ligt op het schiereiland zelf. Er worden bungeejumps georganiseerd vanaf de Macau Tower. Met een hoogte van 233 meter is dit 's werelds hoogste commerciële bungee [4]. Tegenover de haven bevindt zich het Guiacircuit, een stratencircuit waar elk jaar een Formule 3-Grand Prix gehouden wordt. == Kopen == Macau heeft een eigen munt, de pataca, afgekort als MOP. De waarde van de munt is gekoppeld aan de Hong Kong dollar (100 HKD = 103,95 MOP) maar wijkt hier ongeveer 4% van af. Momenteel (2022) is 100 MOP zo'n €12 waard. Er staan overal pinautomaten, ook op het vliegveld en de ferry terminal. Hong Kong dollars worden overal op het eiland als betaalmiddel geaccepteerd, zelfs in de gokpaleizen kan met HKD betaald worden. Houd er wel rekening mee dat de wisselkoers in de praktijk 100 HKD = 100 MOP is, waardoor je altijd zo'n 4% verliest. == Eten == Het vinden van restaurants is geen enkel probleem in Macau. Het op je bord krijgen van de gerechten die je wilt kan soms wel een uitdaging zijn. Ondanks de Portugese invloeden is de kennis van andere talen dan Chinees heel beperkt en ook lang niet alle restaurants hebben menu's in het Latijnse schrift, zeker niet zodra je afzakt naar Taipa of Coloane. Als je zelf geen Kantonees spreekt, zul je dan met handen en voeten eruit moeten zien te komen en door te wijzen op de gerechten op andere tafels die er lekker uitzien. Ook kun je terecht in de vele Portugese restaurants die traditionele gerechten als bakkeljauw en kip-piripiri op de menu's hebben staan. In geval van nood zijn hier ook de grote ketens McDonald's, Starbucks al ruim gevestigd. Eten is niet supergoedkoop zoals in de rest van China het geval kan zijn. Een hoofdgerecht kost veelal tussen de € 5 en € 10, en drankjes tussen de € 1 en € 2. == Uitgaan == == Overnachten == Hoewel de ca. 25 miljoen toeristen die Macau jaarlijks trekt veelal slechts voor dagje van het Chinese vasteland komen is er een ruim aanbod aan hotels. Uiteraard hebben alle casino's een hotel, en hebben ook vrijwel alle hotels een aparte gokzaal. Met een beetje zoeken kun je voor ca. € 50 per nacht in een 4/5-sterrenhotel overnachten. == Veiligheid == Tot eind vorige eeuw was er de nodige georganiseerde criminaliteit rondom het gokken en de politie had er de handen vol aan. Dit leidde soms tot wildwesttaferelen in de straten. Tegenwoordig is de stad schoon geveegd en heeft de Chinese politie de wind eronder. Ongetwijfeld zal er zo nu en dan iets plaatsvinden, maar in het algemeen kun je hier overdag en 's avonds veilig over straat lopen. == Contact == == Rondom ==