Dataran Banjir Barotse

Dataran Banjir Barotse, juga dikenal sebagai Dataran Bulozi, Lyondo, Ngulu, atau Dataran Banjir Zambezi, adalah salah satu lahan basah terbesar di Afrika, di Zambezi di Provinsi Barat Zambia. Dataran ini ditetapkan sebagai Situs Ramsar, yang dianggap memiliki nilai konservasi tinggi. Nama tersebut mengakui dataran banjir sebagai tempat lahirnya budaya dan cara hidup masyarakat Lozi, "Rotse" merupakan varian dari Lozi, dan "Ba" berarti "masyarakat". Mereka menjadi kerajaan yang kuat di Afrika Tengah/Afrika Selatan di bawah raja mereka atau litunga Lewanika, yang wilayahnya membentang hingga 300 km dari dataran dan disebut Barotseland. Topografi dan wilayah Wilayah ini merupakan dataran tinggi datar dengan ketinggian sekitar 1000 m, sedikit miring ke selatan. Sungai Zambezi dan hulu-nya muncul di dataran tinggi di utara, yang menikmati curah hujan yang baik (1400 mm per tahun) dalam musim hujan dari Oktober hingga Mei. Banjir mengalir ke bawah sungai, mencapai wilayah datar yang terbentuk dari pasir Kalahari, dengan lebar sekitar lima ratus kilometer. Di selatan, di sekitar Air Terjun Ngonye, terdapat batuan yang lebih keras di permukaan dan telah menahan kecenderungan sungai untuk memotong saluran ke dalamnya, sehingga berfungsi seperti bendungan. Di belakangnya, dataran banjir telah terbentuk. Di bawah air terjun, sungai mengalir hampir dua kali lebih cepat daripada di dataran dan mengalir lebih deras di lembah yang lebih sempit sehingga lebih jarang banjir. Dataran banjir membentang dari pertemuan Zambezi dengan Kabompo dan Sungai Lungwebungu di utara, hingga titik sekitar 230 km di selatan, di atas air terjun Ngonye dan di selatan Senanga. Di sebagian besar panjangnya, lebarnya lebih dari 30 km, mencapai 50 km pada titik terlebarnya, tepat di utara Mongu, kota utama dataran tersebut, yang terletak di tepinya. Luas utama dataran ini sekitar 5500 km2, Namun luas daerah banjir maksimum adalah 10.750 km2 jika dataran banjir beberapa anak sungai diperhitungkan, seperti Dataran Luena. Dataran Banjir Barotse merupakan lahan basah terbesar kedua di Zambia setelah sistem Danau Bangweulu, yang berbeda karena memiliki danau permanen dan rawa yang besar, dan area yang jauh lebih kecil yang mengering setiap tahun. Foto satelit diambil pada bulan April 2004 saat puncak banjir. Perlu diketahui bahwa bagian utara dataran, dekat Lukulu, lebih jarang tergenang, ketinggian daratan di sana sedikit lebih bervariasi, dan air cenderung mengalir ke banyak saluran sungai. Referensi