Den norske kirke, Swansea

Den norske kirken i Swansea var en kirke for norske sjømenn del av Sjømannskirken, opprinnelig lokalisert i Newport, men senere flyttet til havneområdet i Swansea (Wales). Kirken er oppført på den britiske listen over verneverdige bygninger. Historie Kirkebygningen lå opprinnelig ved Newport Docks, og ble bygget som et samlingssted for norske sjømenn under deres besøk til Storbritannia. Den besto av en sjømannsmisjon i vestenden og en gotisk kirke i østenden. Kirken ble demontert i 1910 og flyttet til Swansea, der den ble gjenoppført nær dagens Sainsbury’s supermarked ved elven Tawe . Denne flyttingen skjedde på en tid da den norske skipsfarten til Swansea økte, med anløp som steg fra rundt 400 i 1907 til over 1300 i 1915 .Etter at andre verdenskrig førte til store ødeleggelser i Swansea, ble sjømannskirken et viktig møtested for krigsseilere og nordmenn som kom til byen. Kirken holdt åpent nesten døgnet rundt under krigen. Likevel, i tiårene etter krigen, gikk den norske sjøfarten på Swansea tilbake, hovedsakelig grunnet en nedgang i etterspørselen etter kull. Sjømannskirken fikk dermed færre besøkende, og i 1966 ble det bestemt at kirken skulle legges ned . Selv om sjømannsmisjonen i Bergen ba pastor Somerset, den siste presten, om å vende tilbake til Norge i 1966, tok Eric Benneche, en nordmann bosatt i Swansea, initiativ til å overta driften ved hjelp av lokalsamfunnet. Benneche fikk tillatelse fra biskopen i Bergen til å lede gudstjenester og andre kirkelige handlinger som dåp, bryllup og begravelser, selv om han ikke var ordinert prest. I 1968 overtok pastor Vivian James (1927–2011) som prest, og han holdt kirken i drift i ytterligere tretti år. James hadde tidligere vært misjonær i Lappland, Norge, fra 1953 til 1967, og kunne forkynne både på norsk og engelsk . Da pastor James gikk av i 1998, var kirken den siste fungerende norske sjømannsmisjonskirken i Storbritannia, og den ble stengt samme år. På grunn av ombyggingen i bydelen måtte bygningen flyttes igjen i 2004. Den ble demontert og gjenoppført ved siden av Prince of Wales-dokken i Swansea, hvor den i en periode fungerte som et smykkegalleri og senere som barnehage. Kirken ligger i dag nær to andre verneverdige bygninger, Ice House og J Shed. Se også Den norske kirke, Cardiff Referanser