אגם סאמרסוויל

אגם סאמרסוויל (באנגלית: Summersville Lake) הוא אגם מלאכותי ומאגר מים רחב היקף השוכן במחוז ניקולס במדינת וירג'יניה המערבית שבארצות הברית. האגם נוצר בין השנים 1960–1966 על ידי חיל ההנדסה של צבא ארצות הברית כתוצאה מבניית סכר סאמרסוויל על פני נהר הגאולי (Gauley River). האגם הוא פרויקט הנדסי ומבני חיוני אשר פתר לחלוטין את בעיית השיטפונות וההצפות בעמק קאנאווה. האגם חשוב לחקלאות באזור והוא מוקד לתיירות ולפעילויות פנאי, כגון צלילה וטיפוס צוקים. רקע גאוגרפי והקמת האגם האגם נמצא באזור הררי ומיוער בווירג'יניה המערבית. לפני הקמתו, נהר הגאולי התאפיין בזרימה חזקה ובלתי צפויה. בעונת הגשמים ובעת הפשרת השלגים, הנהר היה גואה ומציף את היישובים והעמקים שבמורד הזרם, דבר שגרם לנזקים כבדים ברכוש ובנפש. כדי להתמודד עם הבעיה, אישר הקונגרס של ארצות הברית את הקמת הפרויקט במסגרת חוק בקרת ההצפות של שנת 1938. בניית הסכר החלה בפועל בשנת 1960 והסתיימה בשנת 1966. הנשיא לינדון ג'ונסון הגיע לטקס חניכת הסכר בספטמבר 1966. הסכר שנבנה הוא סכר מסוג "מילוי עפר וסלע" (Rock-fill dam), והוא נחשב לאחד הסכרים הגדולים מסוגו במזרח ארצות הברית. עם חסימת הנהר, נוצר אגם בעל קו חוף מפותל באורך של כ-100 קילומטרים ובעומק מקסימלי של כ-100 מטרים, מה שהופך אותו לאגם העמוק ביותר במדינת מערב וירג'יניה. פתרון בעיית ההצפות וויסות הזרם תפקידו הראשי של אגם סארמסוויל הוא ויסות זרם המים ובקרת שיטפונות. האגם משמש כאגן ניקוז שמסוגל לקלוט כמויות גדולות של מי גשמים ונגר עילי ברגעים של סערות קשות. חיל ההנדסה של צבא ארצות הברית מנהל את גובה המים באגם באופן עונתי: במהלך החורף מורידים את מפלס המים באופן יזום ("מפלס חורף") כדי לפנות מקום לקליטת מי הפשרת השלגים של האביב, ובקיץ מעלים את המים למפלס קבוע ("מפלס קיץ"). על פי נתוני ממשלת ארצות הברית, מאז הקמתו מנע המאגר נזקי הצפות משמעותיים והוא הגן בהצלחה על ערים גדולות במורד הזרם (כגון צ'ארלסטון) מפני שיטפונות שהיו פוגעים בהן בעבר. שימוש לחקלאות וניהול משאבי מים מלבד מניעת אסונות, המים הנאגרים באגם מנוהלים לאורך כל השנה לטובת הכלכלה והסביבה. במהלך חודשי הקיץ היבשים, חיל ההנדסה משחרר מים בצורה מבוקרת מהסכר. דבר זה מבטיח זרימה קבועה ורציפה של מים המשמשים להשקיית שטחים חקלאיים נרחבים לאורך עמקי הנהרות באזור. הזרמת המים המבוקרת מהאגם מונעת מהנהרות במורד הזרם להתייבש, ובכך מדללת חומרים מזהמים ומסייעת בקרת איכות המים ולשמירה על המערכת האקולוגית ועל דגה בריאה גם בתקופות בצורת קשות. בשנת 2001 הוקמה בתחתית הסכר תחנת כוח הידרואלקטרית המנצלת את לחץ המים ליצירת אנרגיה מתחדשת עבור אלפי משקי בית באזור. תיירות וספורט אתגרי בשל התנאים הגאוגרפיים הייחודיים שלו הפך אגם סאמרסוויל לאתר תיירות חשוב. זכה לכינוי "הבהאמס של המזרח" (The Little Bahamas of the East) בזכות מימיו הצלולים. האגם מושך אליו קרוב למיליון תיירים בכל שנה.[דרוש מקור] באגם מתקיימות פעילויות ספורט אתגרי שונות: צלילה ושיט: זהו אחד האתרים הבודדים במזרח ארצות הברית שבהם תעשיית צלילה (צלילת Scuba) משגשגת בתוך אגם, בזכות סלעים תת-ימיים וספינות שהוטבעו במיוחד עבור צוללנים. באגם פועלות מרינות גדולות להשכרת סירות וסירות פדלים. טיפוס מצוקים: האגם מוקף במצוקי אבן חול אנכיים בגובה של עשרות מטרים. צוקים אלו הפכו למוקד עליה לרגל עבור מטפסים, המתרגלים טיפוס מצוקים. חלק מהמטפסים מתרגלים Deep-Water Soloing – סגנון שבו נופלים ישירות אל המים העמוקים של האגם. רפטינג: מדי שנה, במהלך חודש ספטמבר, משחרר חיל ההנדסה כמות גדולה של מים מהסכר כדי להוריד את מפלס האגם לקראת החורף. פעולה זו יוצרת במורד הנהר גלים ואשדות ברמה עולמית, המושכים אלפי חובבי רפטינג אתגרי. לקריאה נוספת קישורים חיצוניים אתר האינטרנט הרשמי של אגם סומסוויל, באתר חיל ההנדסה של צבא ארצות הברית (באנגלית) פורטל התיירות והנופש הרשמי של אזור סומסוויל, באתר Summersville Lake (באנגלית)