בלו אוריג'ין

בלו אוריג'ין (באנגלית: Blue Origin; "מקור כחול") הוא תאגיד אמריקאי לטכנולוגיית חלל בבעלות ג'ף בזוס. החברה מפתחת מנועים רקטיים, טילי שיגור לחלל, וכן שירותי תיירות לחלל. החברה הוקמה בשנת 2000 בחשאיות, ורק בשנת 2006 הגיע דבר קיומה לידיעת הציבור הרחב. באמצע 2018 העסיקה כ-1,500 עובדים והתרחבה לכ-11,000 עובדים עד שנת 2023. היסטוריה ניו שפרד בלו אוריג'ין בנתה 4 טילים מדגם ניו שפרד שטסו כ-20 פעמים בהם גם ארבע טיסות מאוישות. הראשון שוגר באפריל 2015 והגיע לגובה 93.5 קילומטר, אך הוא התרסק בניסיון הנחיתה. השני שוגר בנובמבר 2015, הגיע לגובה של כ-105 קילומטר ונחת בהצלחה סמוך לנקודה ממנה שוגר. בכך ניו שפרד היה לטיל הראשון שהגיע לחלל ונחת חזרה על כדור הארץ. בכך הקדים ניו שפרד את פאלקון 9 במספר שבועות, (אם כי פאלקון 9 כבד ומגיע למהירויות גבוהות יותר ולכן השבתו ארצה היא אתגר גדול הרבה יותר) לאחר מכן התבצעו עוד ארבע טיסות, ובכולן הטיל והקפסולה שבראשו נחתו בהצלחה. שיגור נוסף התרחש ביולי 2018 אז נעשה ניסוי בהפעלת מנועי ההימלטות בגובה רב וכך נקבע שיא חדש בגובה אליה הגיעה הקפסולה שבראשו – 118.8 קילומטר. ביולי 2021 לראשונה בוצע שיגור מאויש של ניו שפרד לגובה של 107 ק"מ, בקפסולה שהותקנה בראשו היו 4 אנשים: ג'ף בזוס מייסד ומנכ"ל החברה, אחיו הצעיר מארק בזוס, וואלי פאנק, אחת מנשות "מרקורי 13", שהוכשרה כאסטרונאוטית אך מעולם לא טסה לחלל, בכך זכתה וואלי בת ה-82 בתואר האסטרונאוטית המבוגרת ביותר ונטלה את התואר מג'ון גלן שטס עם מעבורת החלל כשהיה בן 77. הנוסע הרביעי היה אוליבר דאמן, נער בן 18 בנו של מנהל קרן הון סיכון ששילם על הטיסה, אוליבר הפך בכך לאדם הצעיר ביותר שביקר בחלל מאז ומעולם. ב-11 בדצמבר 2021 בוצע שיגור מאויש שני של "ניו שפרד". בין ששת חברי הצוות נכללו מייקל סטראהאן , מנחה משותף של תוכנית הטלוויזיה "בוקר טוב אמריקה", ולורה שפרד צ'רצ'לי, בתו הבכירה של אלן שפרד. עד אפריל 2022 טסו 20 אנשים על גבי ניו שפרד וחצו את קו קרמן לדקות ספורות, רובם הגדול לקוחות, ומיעוטם עובדי החברה ומקורביה. ב-12 בספטמבר 2022 נכשל שיגור של הקפסולה "ניו שפרד" 23. החברה טרם מסרה את סיבת התקלה. מערכת המילוט פעלה כמתוכנן, הקפסולה הופרדה מהרקטה כדקה אחת אחרי השיגור, וצנחה בשלום לקרקע. היא מתכננת להפעיל את תחנת החלל "שונית אורביטלית" בשנת 2027. פעילות החברה בונה או מתכננת לבנות שלושה טילים שונים, כולם מיועדים לשימוש חוזר (בדומה לטילי פאלקון 9 של המתחרה SpaceX). ניו שפרד: טיל קטן בעל שלב אחד בלבד, המיועד להביא קפסולה ובה עד שישה אנשים לגובה של כ-100 קילומטר במהירות אופקית אפס. ניו גלן: טיל תלת שלבי לשיגור מטענים כבדים של עד כ-40 טון למסלול נמוך סביב כדור הארץ, גובהו מתוכנן להיות 99 מטר וקוטרו 7 מטר. ניו ארמסטרונג: ישנו תכנון עתידי לבנות טיל חזק אף יותר, שיעלה ביכולותיו על סטורן 5. הטילים נקראים כולם על שם אסטרונאוטים אמריקאים פורצי דרך, ניו שפרד על שם אלן שפרד האסטרונאוט האמריקני הראשון שהגיע לחלל בטיסה תת-מסלולית, ניו גלן על שם ג'ון גלן האמריקני הראשון שהגיע למסלול הקפה סביב כדור הארץ, וניו ארמסטרונג קרוי על שם האסטרונאוט הראשון שהניח את כף רגלו על אדמת הירח - ניל ארמסטרונג. שמות הטילים משקפים את יכולותיהם, החל מטיסה קצרה אל גבול החלל ועד הנחתת עשרות טונות על גרם שמימי אחר. בלו אוריג'ין עמלה גם על פיתוח מנועי דלק נוזלי לטילים, המבוססים על מתאן (BE4 שמם), מנועים אלה צפויים להשתלב בטיל ניו גלן, וכן בטיל וולקן שמפתחת חברת ULA שאמור להחליף את הטילים דלתא 4 ואטלס 5. בנוסף, היא מתכננת חללית לא מאוישת בשם Blue Moon שתוכל להנחית מטען במשקל של כחמישה טון על אדמת הירח. מימון רוב המימון הגיע מכיסו הפרטי של בזוס. לדוגמה, בשנת 2017 פורסם כי בזוס מכר מניות של אמזון בשווי מיליארד דולר לטובת מימון החברה. עם זאת, חלק מהמימון מגיע גם ממקורות נוספים: באוקטובר 2018 העניק חיל האוויר האמריקאי מענק בסך 500 מיליון דולר לפיתוח טיל ה"ניו גלן", סכום דומה לזה שניתן לפיתוח טיל ה"אומגה" של Orbital ATK וה"וולקן" של United Launch Alliance, במסגרת תוכנית כוללת לתמיכה ביכולות שיגור מגוונות מאדמת ארצות הברית. בנוסף, לחברה הכנסות צנועות מהצבת ניסויים של נאס"א בטיסות הניסוי של טיל ה"ניו שפרד". החל מאמצע 2021 עם תחילת הטיסות המאוישות, הן הפכו למקור ההכנסה העיקרי של החברה, כשכל תייר חלל משלם מאות אלפי דולרים לכרטיס. קישורים חיצוניים אתר האינטרנט הרשמי של בלו אוריג'ין (באנגלית) בלו אוריג'ין, ברשת החברתית פייסבוק בלו אוריג'ין, ברשת החברתית X (טוויטר) בלו אוריג'ין, ברשת החברתית אינסטגרם בלו אוריג'ין, ברשת החברתית LinkedIn בלו אוריג'ין, סרטונים בערוץ היוטיוב הערות שוליים