Mergelių Salos (JAV)

JAV Mergelių Salos (angl. United States Virgin Islands) – salų grupė Karibų jūroje, priklausanti JAV, kurios nusipirko šias salas iš Danijos Pirmojo pasaulinio karo metu (1917 metais), bijodamos, kad Vokietija gali okupuoti salas ir panaudoti jas kaip povandeninių laivų bazę. Plotas 346 kvadratiniai kilometrai. Salų grupėje gyvena 106 574 žmonės (2017 m.). Geografija JAV Mergelių Salos yra 40 km į rytus nuo Puerto Riko ir tuoj į vakarus nuo Britų Mergelių Salų, užima Mergelių salų vakarinę dalį. Šią teritoriją sudaro 3 didesnės salos: Šv. Kryžiaus (Saint Croix, 210 km²), Šv. Jono (Saint John, 52 km²) ir Šv. Tomo (Saint Thomas, 83 km²). Be to, gausu smulkių salelių ir uolų. Šv. Jono saloje yra įkurtas Mergelių Salų nacionalinis parkas, be to, kitose saugomose teritorijose saugomi salyno rifai, istorinis paveldas. Salose pasitaiko žemės drebėjimų ir stiprių uraganų. Ekonomika Verčiamasi daugiausia turizmu. Distiliuojamas romas. Gyventojai 2010 m. 66,1 % JAV Mergelių Salų gyventojų buvo juodaodžiai, 13,5 % – baltaodžiai, 17,4 % – lotynoamerikiečiai (daugiausia puertorikiečiai ir dominikiečiai), 1,4 % – azijiečiai, 6,6 % – kitos arba mišrios kilmės. Vartojama daugiausia anglų kalba (vietine kreoline atmaina), dalis gyventojų kalba ispaniškai. Iki 1917 m. valstybinė kalba buvo danų, bet ją vartojo tik salų administracija. 2010 m. 94,8 % salų gyventojų laikė save krikščionimis (daugiausia baptistai, katalikai ir anglikonai). Šv. Tomo saloje veikia sinagoga. Pagrindinės salų gyvenvietės: Šarlotė Amalija (Šv. Tomo s.), Kristianstedas (Šv. Kryžiaus s.), Krus Bėjus (Šv. Jono s.). Sportas Peter Holmberg – pirmasis ir vienintelis Mergelių Salų medalininkas olimpinėse žaidynėse. Šaltiniai