Whiteman Air Force Base

Whiteman Air Force Base (eller Whiteman AFB) er en flystasjon for United States Air Force (USAF). Den befinner seg i Johnson County i Missouri, nær byen Knob Noster. Der er Northrop B-2-Stealthbombere fra 509th Bomb Wing stasjonert. Historie Basen ble etablert den 6. august 1942 av det amerikanske flyvåpenet som Sedalia Glider Base for å trene piloter av Waco CG-49 glideflyet. I desember 1947 ble den tatt ut av drift. I 1951, etter utbruddet av Koreakrigen, ble basen gjenåpnet, og i oktober 1952 ble basen overført til den 340. bombevingen til Strategic Air Command. Forbedringer av rullebanen ble gjort, og det ble gjort forberedelser for å imøtekomme B-47 Stratojet- og KC-97 Stratofreighter-flyene. Den første B-47 landet i mars 1954. Den 3. desember 1955 ble basen omdøpt til Whiteman Air Force Base, til minne om løytnant George A. Whiteman (1919–1941), en pilot fra United States Army Air Corps fra Missouri som ble drept i angrepet på Pearl Harbor i 1941. I 1963 ble Whiteman Air Force Base omgjort fra en bombebase til en base for interkontinentale ballistiske missiler (LGM-30 Minuteman), og den 351. strategiske missilvingen ble opprettet den 1. februar samme år, og den 1. september flyttet restene av den 340. bombevingen til Bergstrom Air Force Base i Texas. På 1980-tallet var basen den første som hadde mannskaper med kun kvinner og med begge kjønn, i robotsiloene. På toppmøtet i Reykjavik i 1986 mellom USAs president Ronald Reagan og Sovjetunionens generalsekretær Mikhail Gorbatsjov ble de to lederne enige om å implementere en reduksjon i sine respektive atomstyrker gjennom to traktater: INF-avtalen og START I. Effekten av disse to avtalene var at missilene som var plassert ved Whiteman til slutt ville bli avviklet, noe som gjorde basens fremtid usikker. I 1987 ble det annonsert at USAFs bombefly, B-2 Spirit, ville være stasjonert på basen, og den 17. desember 1993 landet det første flyet. Fra 31. juli 1995 ble den 351. missilvingen og dens tre skvadroner med missilstyrker ved basen avviklet. Den 509. bombevingen, en del av det åttende luftforsvar (8 AF) og Air Force Global Strike Command (AFGSC), er basens vertsenhet. Noen av B-2-flyene flys av 110th Bomb Squadron i 131st Bomb Wing i Missouri Air National Guard. 131st Bomb Wing er den eneste enheten i United States Air National Guard som er sertifisert til å utføre atomvåpenoperasjoner. Blant andre luftforsvarsenheter ved Whiteman Air Force Base er 20th Attack Squadron (en del av Air Combat Command), som opererer MQ-9 Reaper droner, og reserveenheten 303rd Fighter Squadron, som flyr A-10 Thunderbolt II. Whiteman er også hjemsted for en bataljon i Missouri Army National Guard, som flyr AH-64 Apache kamphelikopter, og den amerikanske marines Coastal Riverine Squadron 11. Northrop B-2-Stealthbombere ble også basert hit. I juni 2025, under Iran–Israel-krigen, ble syv B-2-bombefly sendt for å ramme Irans atomprograms viktigste installasjoner. De fullførte etter plan, og vendte tilbake fra dette usedvanlig lange angrepstoktet. Amerikanerne kalte angrepet Operation Midnight Hammer. Referanser