Hawaiiøyene

Hawaiiøyene, tidligere kjent som Sandwichøyene, er en øygruppe på i alt åtte større øyer. I tillegg kommer flere atoller, småøyer, skjær og undersjøiske rev. Øygruppa har fått sitt navn etter den største og sydligste øya, Hawaii. Den nordligste er Kure-atollen. Alle øyene, med unntak av Midwayøyene, utgjør den amerikanske delstaten Hawaii. Hawaiiøyene ble oppdaget av europeerne da kaptein James Cook i januar 1778 gikk i land i Waimea på Kauai. Han ga arkipelet navnet Sandwichøyene, etter John Montagu, 4. jarl av Sandwich. Øyene består av en rekke undervannsskjær som strekker seg 2400 km mellom den 19° N og 29° N breddegrad i det nordlige Stillehavet. Øygruppa er i realiteten de høyeste fjelltoppene i den store undersjøiske fjellkjeden Hawaii–Emperor seamounts. Denne er dannet av vulkansk aktivitet fra en såkalt søylestrøm i jordskorpen. Med en beliggenhet omkring 3 000 km fra det nærmeste kontinentet, er Hawaiiøyene den mest isolerte øygruppa i verden. Se også Hawaiifinker Referanser Eksterne lenker (en) Hawaiian Islands – kategori av bilder, video eller lyd på Commons