Great Pacific Garbage Patch

Great Pacific Garbage Patch (Det store stillehavs-søpleområdet) er et område med søppel som flyter rundt i det nordlige Stillehavet. Havvirvelen den nordlige subtropiske virvelen i Stillehavet, stillehavsgyren, har fanget opp utrolige mengder med søppel, mest plast. Det regnes for å være verdens største "søppeløy", og i 2023 var området over 1,6 millioner kvadratkilometer, som er over fire ganger så stort som Norge. Great Pacific Garbage Patch befinner seg omtrent mellom 135° og 155° W og mellom 35° og 42° N, mellom Hawaii og California. Beskrivelse Søppelområdet er preget av en uvanlig høy konsentrasjon av drivende plastfragmenter, kjemisk avfall og annet søppel som har blitt fanget av strømmene i det nordlige Stillehavets subtropiske havvirvel. Forskerne mener den sannsynligvis består av 99,5 prosent plast. Til tross for utbredelsen og dens relativt høye tetthet av søppelfragmenter, er den ikke synlig på satellittbilder, da den hovedsakelig er sammensatt av små partikler i det øvre vannlaget. Området er definert som et område hvor konsentrasjonen av små plastfragmenter i de øvre vannlagene er betydelig høyere enn det som er vanlig i verdenshavene. Tilsvarende søppelområder finnes i det sydlige Stillehavet, Nord-Atlanteren og i Det indiske hav. Søppelområdet besto i 2023 av over anslagsvis 1,8 tusen milliarder plastfragmenter, noe som tilsvarer over 200 gjenstander for hver person i verden. Det er imidlertid vanskelig å fastslå tallet med stor presisjon – det kan være alt fra 1,1 billioner til 3,6 billioner objekter. Anslaget til forskerne er at det er mellom 45 000 og 129 000 tonn søppel. I gjennomsnitt har "søppeløya" blitt tidoblet hvert tiår siden midten av 1940-tallet. Siden 2018 har den ideelle organisasjonen The Ocean Cleanup vært dedikert til å prøve å rense området for søppel. I september 2024 uttalte organisasjonen at den siden oppstarten hadde ryddet området for 16,8 millioner kilo søppel. Se også Hav Stillehavet Forurensing Plastforurensing Referanser