مركز زوار مبنى الكابيتول الأمريكي

يُعدّ مركز زوّار مبنى الكابيتول في الولايات المتحدة (CVC) ملحقًا بمجمّع مبنى الكابيتول، وهو يقع تحت الأرض ويعمل كنقطة تجمّع لما يصل إلى أربعة آلاف زائر، ويوفر كذلك مساحة توسّع لعمل الكونغرس الأمريكي. افتُتح المركز في عام 2008، ويقع في شارع 1 شرق، أسفل المساحات الخضراء المشجرة في الجهة الشرقية من مبنى الكابيتول، وقد اشتمل على تطوير الساحة السطحية التي كانت تُستخدم موقفًا للسيارات منذ عشرينيات القرن الماضي. وتتخلل الساحة السطحية نوافذ زجاجية شفافة تسمح بدخول الضوء. ويضم المجمّع مساحة تبلغ 580 ألف قدم مربع (54 ألف متر مربع) تحت الأرض موزعة على ثلاثة مستويات. وقد بلغت الميزانية الإجمالية للمشروع 621 مليون دولار. يوفر المركز مساحة إضافية لاستخدام الكونغرس، بما في ذلك عدد من قاعات الاجتماعات والمؤتمرات. وفي الجهة الجنوبية الخاصة بمجلس النواب، ثمة قاعة كبيرة يُرجّح أنها تُستخدم من إحدى اللجان. يضم المركز المدرج الكونغرسي، وهو مسرح يتسع لـ 450 مقعدًا، وهو متاح لاستخدام أعضاء الكونغرس أو لأي من مجلسَي الكونغرس عند الحاجة. افتُتح المركز رسميًا في 2 ديسمبر من عام 2008. وقد اختير هذا التاريخ ليتزامن مع الذكرى الخامسة والأربعين بعد المئة لوضع تمثال حرية نحته توماس كروفورد فوق قبة الكابيتول في عام 1863، وهو الحدث الذي مثّل اكتمال بناء القبة الثانية الجديدة للمبنى. فكرة التصميم يضم مركز زوار مبنى الكابيتول ثلاثة مستويات تحت الأرض: مستوى المدخل الواقع عند الشرفة، ومستوى قاعة التحرير (Emancipation Hall) في الطابق الثاني، إضافة إلى مستوى ثالث مخصص لمكاتب جديدة للكونغرس وقاعات اجتماعات لا يُسمح بدخولها إلا للجهات المخولة. يمثّل إنشاء المركز أكبر توسّع في تاريخ مبنى الكابيتول، إضافة إلى أنه يضاعف أكثر من مرتين من المساحة الإجمالية لمجمّع المبنى. قدم المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين، جائزة التميّز في الموارد التاريخية لشركة RTKL Associates Inc تقديرًا لعملها في المركز. وقد مُنحت الجائزة خلال حفل اختتام أسبوع العمارة وحفل جوائز التصميم في 30 سبتمبر من عام 2010 في واشنطن العاصمة. تاريخ التشييد أشرف على بناء المركز مكتب مهندس المبنى. وقد شغل آلان هانتمن الحاصل على زمالة المعهد الأمريكي للمعماريين (FAIA)، هذا المنصب حتى انتهاء ولايته في 4 فبراير من عام 2007. وبعد ذلك، تولى الإشراف على مواصلة أعمال البناء القائم بأعمال مهندس مبنى الكابيتول آنذاك، ستيفن ت. آيرز، الحاصل على عضوية المعهد الأمريكي للمعماريين (AIA) واعتماد LEED AP. أُقيمت المراسم الرمزية لبدء إنشاء مركز زوّار مبنى الكابيتول في 20 يونيو من عام 2000. وعلى الرغم من أن الخطة الأصلية كانت تقضي باكتماله في يناير من عام 2004، فقد مُدد موعد الإنجاز النهائي (باستثناء مساحات التوسع الخاصة بمجلسي الشيوخ والنواب) إلى 2 ديسمبر من عام 2008. وكانت التكلفة المقترحة للمشروع في البداية 71 مليون دولار، لكنها ارتفعت لاحقًا إلى 621 مليون دولار. وقد أثار المركز جدلًا واسعًا بسبب تجاوز الميزانية وتأخّر التنفيذ، ويُعزى جزء كبير من ذلك إلى ارتفاع أسعار الوقود، وتدابير الأمن التي أعقبت أحداث 11 سبتمبر، وسوء الأحوال الجوية. وخلال جلسة استماع حول تجاوز التكاليف، وصف النائب جاك كينغستون المشروع بأنه «نصب تذكاري يجسد عدم كفاءة الحكومة وعجزها ومبالغتها». أُسنِد أول عقد رئيس في مشروع إنشاء مركز زوّار مبنى الكابيتول، وتبلغ قيمته نحو 100 مليون دولار، إلى شركة بلفور بيتي (وكان اسمها سابقًا Centex Construction) في ربيع عام 2002. واشتمل هذا العقد على أعمال هدم الموقع، وبناء الجدار الحاجز، وأعمال الحفر، وإنشاء الأعمدة، وتركيب المرافق الخدمية، وبناء الهيكل الخرساني والفولاذي، وأعمال العزل المائي، إضافة إلى إنشاء نفق خدمات جديد. ومع حلول يوليو من عام 2005، كانت شركة بالفور بيتي قد أتمّت جميع أعمال الحفر والإنشاءات الهيكلية، وغدا السقف يغطي كامل هيكل المركز. كانت «شركة مانهاتن لأعمال البناء» مسؤولة عن أعمال الإكمال الداخلي للمركز، بما في ذلك تركيب الأنظمة الكهربائية والميكانيكية وأنظمة السباكة، والتنسيق مع الأنظمة القائمة في مبنى الكابيتول في النقاط التي يتصل فيها المركز بالمبنى، إضافة إلى إنجاز ساحة الواجهة الشرقية فوق سطح الأرض، مع ما يرتبط بها من أعمال في الموقع وعناصر أمنية. عمليات البناء والميزات صُمّم مركز زوّار مبنى الكابيتول أساسًا ليكون منطقة انتظار للزوار قبل بدء الجولات داخل المبنى. وقد تضاعف عدد الزائرين السنويين ثلاث مرات، من مليون زائر في عام 1970 إلى ما يقارب ثلاثة ملايين في الوقت الحالي، ما جعل التعامل مع الازدحام الناتج عن هذه الأعداد أمرًا بالغ الصعوبة. في السابق، كان الزوّار يُضطرون للوقوف في طوابير على الدرج الشرقي لمبنى الكابيتول، وكانت الصفوف تمتد أحيانًا حتى شارع 1 شرق. وقد يستغرق الانتظار ساعات طويلة من دون أي حماية من سوء الأحوال الجوية. إضافة إلى أن التذاكر لم تكن تباع في وقت معين، بل كانت تُوزّع وفق أسبقية الحضور. مع إضافة مركز زوّار مبنى الكابيتول، بات لدى الزائرين مكان آمن ومهيأ لذوي الاحتياجات الخاصة، يوفّر بيئة تعليمية في أثناء انتظارهم بدء الجولات داخل المبنى. ويمكن للزوّار التجوّل بحرية داخل المركز الذي يضم قاعة معارض، ومتجرين للهدايا، وساحة طعام تتسع لـ 530 مقعدًا. إن زيارة مركز الزوّار ومبنى الكابيتول مجانية، إضافة إلى أن تذاكر الجولات داخل الكابيتول مجانية أيضًا، ومتاحة للطلب مسبقًا عبر الإنترنت. قاعة التحرير تُعدّ قاعة التحرير القاعة الرئيسة في مركز زوار مبنى الكابيتول، وتبلغ مساحتها 20,000 قدم مربع (1,900 متر مربع). وكان اسمها الأصلي القاعة الكبرى، لكن تغير الاسم إلى قاعة التحرير بعد إقرار مشروع قانون شارك في رعايته النائبان زاك وامب وجيسي ل. جاكسون الابن، وصادق عليه الكونغرس ووقّعه الرئيس جورج دبليو بوش في يناير من عام 2008. تضم القاعة نافذتين كبيرتين من نوع السقف الزجاجي (skylights)، تبلغ مساحة كل منهما 30 قدمًا (9.1 مترًا) عرضًا و70 قدمًا (21 مترًا) طولًا، وتتيحان رؤية غير مسبوقة لقبة الكابيتول. وتسمح هاتان النافذتان بدخول كمية كبيرة من الضوء الطبيعي إلى القاعة، وتحيط بهما أحواض مائية ومقاعد على سطح السقف. تعرض قاعة التحرير النسخة الأصلية المصنوعة من الجص لعام 1857 من تمثال الحرية، وهو التمثال البرونزي الذي ينتصب فوق قبة مبنى الكابيتول. وقد نُقل هذا النموذج إلى القاعة من الرواق السفلي في مبنى مكاتب مجلس الشيوخ راسل، الواقع في الجهة المقابلة من شارع الدستور إلى الشمال من الكابيتول، حيث كان معروضًا هناك منذ يناير من عام 1993. تعرض قاعة التحرير أيضًا 24 تمثالًا من مجموعة قاعة التماثيل الوطنية. وتتكون المجموعة الكاملة من تمثالين لكل ولاية، إذ تتبرع الولايات بهذه التماثيل تكريمًا لشخصيات بارزة من أبنائها. كانت جميع التماثيل المئة في السنوات الماضية موجودة داخل مبنى الكابيتول، وكثير منها في قاعة التماثيل، ما أدى إلى ازدحام كبير. وقد أتاح نقل بعض هذه التماثيل إلى قاعة التحرير استعادة جزء من المساحة داخل المبنى. وبحسب القائم بأعمال مهندس مبنى الكابيتول، ستيفن ت. آيرز، فقد مُنحت التماثيل التي أضيفت حديثًا إلى المجموعة أولوية النقل إلى قاعة التحرير. في 28 أبريل من عام 2009، دُشّن تمثال نصفي لسوجورنر تروث في قاعة التحرير. المراجع