כנסיית סנט ג'ון האפיסקופלית, כיכר לפאייט

כנסיית סנט ג'ון האפיסקופלית (באנגלית: St. John's Episcopal Church, Lafayette Square) היא כנסייה היסטורית הממוקמת בכיכר לפאייט, סמוך לבית הלבן בוושינגטון די.סי., ארצות הברית. הכנסייה נחשבת לאחת מהכנסיות האפיסקופליות החשובות בארצות הברית ומוכרת בכינויה "כנסיית הנשיאים" (The Church of the Presidents) בשל קשריה ההדוקים עם נשיאי ארצות הברית לאורך השנים. המבנה הכנסייה נבנתה בשנת 1816 בתכנונו של האדריכל המפורסם בנג'מין הנרי לט'רוב (Benjamin Henry Latrobe), שהיה גם אחד המתכננים של קפיטול ארצות הברית. המבנה מאופיין בסגנון נאו-קלאסי עם השפעות של עיצוב ג'ורג'יאני אשר שואב השראה ממבנים קלאסיים ביוון וברומא העתיקה. המבנה נחשב לאחת הדוגמאות המרשימות של אדריכלות נאו-קלאסית בארצות הברית, והוא משלב עיצוב מרהיב ופונקציונליות דתית. הכנסייה החלה לצבור מוניטין ייחודי כאשר ג'יימס מדיסון, הנשיא הרביעי של ארצות הברית, השתתף בתפילה בה, ומאז הפכה למסורת שכל נשיאי ארצות הברית, החל ממדיסון ועד כיום, נישאים מבקרים בכנסייה לפחות פעם אחת במהלך כהונתם. בכניסה למבנה קשתות מעוצבות ודלתות מאסיביות, אשר נבנו מעץ משובח ומשמשות סמל לאומנות המגולפת של התקופה. הצבעים הפנימיים שומרים על סקלת צבעים של לבן וזהב, המקרינה אלגנטיות ופשטות בו זמנית. מגדל הפעמונים של כנסיית סנט ג'ון נבנה בשנת 1822 והוא אחד המרכיבים הבולטים של המבנה. המגדל מתנשא לגובה ומכיל פעמון ברונזה היסטורי שנוצק בלונדון. הפעמון משמש לציון אירועים חשובים, כמו השבעות נשיאים או חגים לאומיים, והוא אחד מסמלי המורשת התרבותית של הכנסייה. פנים חלל הפנים של הכנסייה מאופיין באולם רחב ידיים עם תקרה גבוהה ומקושתת. הכנסייה כוללת: ויטראז'ים צבעוניים: החלונות כוללים תיאורים של דמויות ואירועים מהתנ"ך, כמו גם סמלים הקשורים להיסטוריה האמריקאית. ספסלים ייחודיים: הספסלים מעוצבים מעץ אלון כהה וממוקמים בסידור חצי-מעגלי, כדי לקרב את המתפללים אל המזבח המרכזי. המזבח המרכזי: המזבח בנוי משיש לבן וכולל תחריטים עדינים. הוא משמש נקודת מוקד לטקסים הדתיים ומסמל את הקדושה שבמקום. קפלות צדדיות: לצדי האולם המרכזי ממוקמות קפלות קטנות המיועדות לתפילה אישית או לקבוצות קטנות. המסורת הנשיאותית כנסיית סנט ג'ון האפיסקופלית ממלאת תפקיד סמלי וחשוב במסורות הנשיאותיות של ארצות הברית. מאז תחילת המאה ה-19, היא מהווה חלק בלתי נפרד מטקסי ההשבעה של נשיאי המדינה, ומעורבותה הפכה לסמל של התכנסות רוחנית ושל אחדות לאומית. המסורת הנשיאותית הקשורה בכנסיית סנט ג'ון החלה עם הנשיא הרביעי של ארצות הברית, ג'יימס מדיסון, שהשתתף בתפילות בכנסייה זמן קצר לאחר פתיחתה בשנת 1816. מאז, כל נשיאי ארצות הברית מאז מדיסון ועד היום ביקרו בכנסייה לפחות פעם אחת במהלך כהונתם, והאירוע הידוע ביותר בהקשר זה הוא השתתפות הנשיאים בטקס דתי לפני טקסי ההשבעה שלהם. בכנסייה קיים ספסל מס' 54, שמור באופן מסורתי לנשיאי ארצות הברית. הספסל ממוקם באולם המרכזי, והוא סמל נוסף לקשר ההיסטורי בין הכנסייה למנהיגי האומה. קישורים חיצוניים הערות שוליים