Rico (Colorado)

Rico er et tettsted helt øst i Dolores County i delstaten Colorado i USA. Det tidligere gruvesamfunnet ligger ved den vestlige delen av San Juan-fjellene. Navnet kommer fra spansk «rico» som betyr «rik», og er avledet av de rike sølv- og mineralforekomstene i fjellene rundt tettstedet. Rico ligger i en trang dal ved østbredden av elven Dolores som renner i sørvestlig retning. Før byen ble stiftet og døpt Rico i 1879 hadde den vært kalt Carbonate City, Dolores City, Carbonateville og Lead City. Historie Fra 1761 til 1765 gjennomførte spanjolen Juan de Rivera 3 ekspedisjoner i det sørvestre Colorado etter at rykter om gull nådde handelsstedene rundt Santa Fe i New Mexico. Ekspedisjonen fant ikke noen drivverdige forekomster av det gule metallet. I 1776 fulgte en ny ekspedisjon med misjonærene Francisco V. Dominguez og Silvestre Velez de Escalante som - uten å lykkes - prøvde å finne en rute til misjonstasjonene i California. Ingen av disse ekspedisjonene resulterte i at permanente bosetninger ble etablert. De ga imidlertid viktig kunnskap om geografien, ressursene og innfødte stammer i området. I 1832–1833 kom de første pelsjegerne som hovedsakelig fanget bever, men heller ikke denne aktiviteten førte til etableringer av bosetninger. Første gullfunn ble gjort i 1866 av en gruppe gullgravere ledet av oberst Nash fra Texas. Selv om det sørvestre Colorado i en avtale fra 1868 ble definert som Ute-indianernes territorium, fortsatte gullgravere å reise inn i området. Først ved Brunot-avtalen i 1873 avsto Ute-indianerne San Juan-fjellene til USA, og åpnet for lovlig skjerping og kolonisering. I 1879 ble Rico formelt stiftet, og en liten by vokste fram. Kommunikasjon og transport med omverden var tungvint. Det var få veier, og malmen måtte fraktes ut med muldyr. I 1882 var Denver & Rio Grande Railroads San Juan-linje fullført, og Rockwood øst for Rico var nærmeste jernbanestasjon via en bomvei over fjellene. I 1891 ble Otto Mears' Rio Grande Southern Railroad (RGS) mellom Durango og Ridgway fullført, og Rico fikk egen jernbanestasjon. Dette førte til et kraftig fall i fraktratene, og gruvevirksomheten fikk et kraftig oppsving. I 1892 nådde Rico sitt høydepunkt med en befolkning på omkring 5 000 og med bank, to aviser, 23 salooner, teater og pensjonat. I 1893 ble Dolores County skilt ut fra Ouray County, og Rico var fylkessete for Dolores mellom 1893 og 1946. Etter sølvkrakket i 1893 stengte mange av gruvene, og de fleste gruvearbeiderne forlot byen. I 1900 var befolkningen redusert til 811 personer. Gruvevirksomheten var preget av store svingninger i aktivitetsnivået. I 1952 ble RGS' jernbanelinje nedlagt uten at dét fikk noen særlig betydning – de gjenværende gruvene hadde allerede tatt i bruk veitransport på det etterhvert godt utbygde veinettet. I 1971 ble den siste gruven lagt ned, og Rico sto i fare for å bli en spøkelsesby. I 1974 var innbyggertallet nede i rundt 50, men det har siden økt sakte, men sikkert til 265 fastboende i 2010. I sommermånedene blir innbyggertallet omtrent doblet. Kommunikasjon Colorado state highway 145 går gjennom Rico og forbinder stedet med Telluride og Montrose i nord, og Dolores og Cortez i sør. Nærmeste kommersielle flyplass er Telluride Regional Airport, men flyplassen Durango-La Plata County Airport sør for Durango er større og har bredere rutetilbud (pr. 2013). Nærmeste jernbanestasjon betjent av Amtrak er Grand Junction. Galleri Referanser Eksterne lenker (en) Offisielt nettsted (en) Rico, Colorado – kategori av bilder, video eller lyd på Commons (en) Innbyggertall 2010 - 2019 – United States Census Bureau Kilder Rico Colorado: History of Rico Arkivert 27. april 2013 hos Wayback Machine. USDOI: Frontiers in transition - A history of Southwest Colorado. Paul M. O'Rourke. (pdf 11,5 MB)